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为呼伦王子接风洗尘的宴席，就摆在庆华宫内。依旧是分餐分桌，一人一席。姜采按位分，被安排在最末席，旁边紧临着的是不爱言辞的虞美人。碧柳和碧丝分立两侧，替姜采斟酒布菜。
这种官宴上，一般都是皇帝先发话，说一些客气的欢迎话，然后就将整个主持和热场的任务交给一个长袖善舞的近臣，皇帝则会根据宴请之人的身份重量决定出席宴会的时间。
虽然呼伦王子遇刺了，但分量也不够我朝天子全程陪着。酒过三巡后，皇帝便以有政务在身为由起身离开了宴席。
整个宴席的后续进程便都交到了荣汶手中。
荣汶与呼伦年纪相仿，且为人活络热情，张罗这场宴席最是合适不过。
姜采默默坐在下首，安静吃饭。见皇帝走后，后妃、女眷渐渐散去，自己也准备离开。
这边刚扶着碧丝的手站起来，便听身边哐当一声巨响。回头便见虞美人不知怎么倒在了桌上，将桌上的杯盘碰碎了一地。
随着杯盘落地的清脆响声，已有小宫女应声跪倒，略带哭腔的呼唤虞美人。同时，还不忘用力摇晃已经昏迷的她。
“别晃了。”姜采一手扶着碧丝的手，一手提起裙摆走到虞美人身边。俯下身去，按住小婢女摇晃虞美人的手，急道，“还不快去唤太医，在这叫什么！”
姜采的话说的又急又快，小宫女着实被唬了一跳。瞪圆着水汪汪的大眼睛呆愣愣的看着姜采。
姜采见她这幅呆头鹅的样子，又气又急。
碧柳机灵，忙抓起那小婢女边往外撵，边嘱咐她快去找太医，另外找人手来帮忙抬走虞美人。
姜采环顾一周，发现席间已经没有熟知的女眷，唯独剩下她和虞美人两个。
此刻原本正在推杯置盏的荣汶和呼伦，听见声音，都向她们这边看了过来。未等姜采在做下一步举动，荣汶已经将手中酒杯一放，快步走了过来。
“怎么了？”荣汶瞧了瞧趴在桌上的虞美人，询问姜采。目光中似有焦灼。
姜采微微屈膝，算是给荣汶见礼。“方才我要起身出门，听见声响转过头来，便看见虞美人倒在了这里。”
先前发生了什么她可不知道。
若不是虞美人出了问题，姜采早就可以悄无声息的走了。可偏偏她起身的节骨眼，虞美人倒下了，引来了众人的注意。姜采，走不成了。
荣汶剑眉紧蹙，冷眼横向一旁虞美人身边的婢女。“愣着做什么，还不快将娘娘扶到偏殿，寻太医来瞧。”
那婢女似是木讷，先是站着不动，见荣汶脸上已显现怒色，忙招手叫了一旁两个小太监合力将虞美人抬走了。
姜采也决定，要跟着去偏殿看看。这边刚迈出左脚，便听身后有人道，“郡主请留步。”
这声音很陌生，语调也颇有几分奇怪。有些生硬，又有些跑调。
姜采转身，见一英挺少年，着一件宝蓝色箭袖绣虎头纹长袍，腰间玉带上挂着一个好看的鼻烟壶，脚下长靴绣着二龙戏珠。这位的服饰一看便知，并不是中原人。难怪说话语调很奇怪。
“这位是蒙古的呼伦王子。”荣汶很不情愿的替姜采介绍。
姜采没抬头去看呼伦，只是垂着眼眸屈膝行了一礼。
呼伦则目不转睛的看着姜采，这让一旁的荣汶很不自在。
姜采渐渐将目光上移，正好对上呼伦正在认真看自己的眼睛。这位呼伦王子，竟然意外的长的有些好看。
他不似中原男子蓄发，而是留着极短的平头，左右两边耳侧的头发剃的很短。他皮肤很白，脸上棱角分明却不消瘦，眉骨虽高浓眉却平直好看，一双眼睛大而圆，双眼皮很深，鼻梁挺直和荣汶一样红唇丰润。
这样优越的五官，又配上高大挺拔的身姿。好看，英气！姜采从未见过谁有这样的男子气概。
“咳……”荣汶在一旁看见姜采两眼放光的样子，不满的轻咳一声。
姜采横扫了荣汶一眼后，又迅速收回自己的目光，对呼伦微微一笑。
呼伦从未见过这么明艳的女子，见姜采一笑，只觉得心漏跳一拍，有些慌张的避开了姜采的视线。和身侧的随行小厮低低用蒙语对话了几句后，向姜采拱手行了一礼，“在下唐突，不知可否请郡主共饮一杯。”
姜采正要欣然接受，一旁荣汶上前一步挤在两人之间。对呼伦道，“王子有所不知，我中原礼节，未婚男女不宜同饮。”
呼伦皱眉，颇有些费解。“但在我们草原，敬酒就是对对方最大的敬意。不分男女老少。”
“那我们中原不行。”荣汶一脸抱歉的笑容，不动声色的伸手将姜采往自己身后拉了拉。
呼伦仍是一脸迷惑，“要成亲的两个人也不行吗？”
要成亲？荣汶眼底闪过一丝怒意，但面上仍然十分客气的摇了摇头。“若是要成亲的两个人，最好是不要见面的。婚前见面，不吉利。”
呼伦眉头一挑，对中原的规矩有些费解。随后将目光落在了荣汶和姜采拉着的手上，“但，未婚男女是可以这样牵手的吗？”
顺着呼伦手指的方向，姜采低头才发现自己的手一直紧紧被荣汶攥着，赶忙用另一只手将荣汶推开，有些责备的瞪了他一眼。
荣汶眉心一跳，不慌不忙道，“我们是兄妹。”
呼伦皱眉，将头一歪，越发觉得糊涂了。指了指正在陪蒙古使臣喝酒的英国公。“我听说，郡主本是那位英国公的女儿……你们……”
荣汶嘴角一抽，“名义上，我们是兄妹。现在郡主是圣上名义上的女儿，而我是她的堂哥。”
呼伦觉得中原人弯弯绕太多了，不想理睬，仍然绕回自己的话题，看向姜采，“我们当真不能喝一杯吗？”
姜采灵机一动，端起桌案上的一只酒杯斟满酒递给呼伦，自己则满了一杯茶，迎上呼伦的酒杯一碰。“虽然不能饮酒，但我可以以茶代酒敬王子一杯。欢迎王子来我大齐，愿大齐和蒙古情谊长存。”
呼伦很高兴的和姜采碰杯，一饮而尽。“很高兴和郡主相识。郡主真是我见过最美丽的姑娘。”
“您谬赞了。”姜采笑着将手中的酒杯放下，“方才虞美人身体不适晕倒了，我理应上前去照看一下，失陪了。”
姜采行了一礼，算是和呼伦告别，扶着碧丝的手转身离开。
呼伦站在原地，看着姜采的背影，脸上的笑容越来越浓。“我喜欢郡主！”他搭上荣汶的肩膀，搂着他往回走，“走走，王爷，咱们继续喝酒。今日要不醉不归。”
荣汶笑容僵在脸上，但还是很有职业操守的迎合道，“好，今夜我陪王子好好喝一回，不醉不归。”
偏殿内，几个小宫女垂首侍立在暖阁门口，屋内传来一阵低沉的说话声。姜采走到门口处，顿住脚步，挥手示意行礼问安的宫女起身，自挑了门帘进门。
暖阁内的紫檀架子床四周床幔被放了下来，头发花白的太医正端坐在床边，隔着床幔探手进去为躺在里面的虞美人诊脉。
太子妃姜华原本坐在格棱窗下的软榻上，见姜采进来，忙对她招了招手，示意她到自己身边来。
“怎么样了？”姜采在姜华身边坐下，眼睛瞧着太医的方向，低声询问。
姜华摇了摇头，“还不知道，太医刚来，才瞧上。”说着将目光从太医身上收回来，看向姜采，“方才你一直坐在她旁边，没发现什么异常吗？”
姜采凝眉思索了片刻后，摇了摇头。“并未发现有什么异常，我们虽邻座，可虞美人素来不喜言谈，并未说上几句话。”
姜华点了点头，若有所思，“我听宫女说，方才你原是要跟着来的，却被呼伦王子叫住了。”
“嗯。”姜采瞥了一眼门口，“方才圣上走后，我瞧着大家都渐渐散了，原是要起身走的，却不料才刚起了身，虞美人就倒下了。许是这边响动惊扰了广安王和呼伦王子，这才注意到我，将我留下聊了几句。”
姜华眉头一挑，眼底闪过一丝疑虑。瞧了瞧周边，想说什么，话到嘴边又忍了回去。
就在此时，那老太医起身走过来，给姜华和姜采行了礼。
姜华忙问道，“娘娘情况如何？”
那老太医有些迟疑，似是有所顾虑。
姜华看出他神色中的为难，便道，“皇后娘娘玉体欠安，全权委托我在这里照应。太医有什么话尽管直说，我自会去回了皇后娘娘定夺。”
姜华话中的意思，似是认为老太医觉得自己不够权威。这完全会错了意，老太医想要解释，又不知从何解释，只得吞吞吐吐道，“这……娘娘的病情涉及皇嗣……”
姜华心中一惊，忙挥手将众人遣退。姜采也很识趣的起身，退了出去。
这是皇帝的宫闱私事，姜华处理已经是逾矩了，但事急从权还说得过去，姜采是绝对不能留下听的。
老太医一五一十的将情况告知了姜华，姜华即刻决定派人将还在昏睡的虞美人抬回寝宫，自己匆匆往皇后处回禀情况。
姜华到皇后寝宫的时候，顾皇后正沐浴出来，由婢女伺候着擦头发。侧目瞧见姜华神色匆匆进来，知道事情必定不妙，挥手让婢女下去，自己接过毛巾，一面擦头发，一面转向姜华问道，“怎么了？听说虞美人一直没醒，太医回禀的时候，你将众人都遣散了，可是出了什么事？”
姜华走上前，拿过皇后手中的毛巾替她擦头发，“虞美人有了身孕，偏偏她桌上那只螃蟹没有去除蟹胃。那是极寒的东西，想来虞美人是因为腹痛难忍一时昏厥。孩子……保不住了。”
顾皇后神情一滞，“太医可说了，虞美人有几个月身子了？”
“三个月。”
“三个月？”顾皇后拔高了声音，“三个月，竟一直未曾报知我？”
这虞美人真是愚蠢至极。
姜华也觉得，虞美人未免太小心了，也有些小人之心度君子之腹了。但总不能因为言辞再挑起皇后与嫔妃之间不睦，于是微微叹了一口气，“虞美人年轻，又素来月信不准，兴许自己也不知道。如若不然，也断不会吃那寒凉的螃蟹啊。”
皇后点头，拉着姜华在自己对面坐下，握紧了她的手，“华姐儿，我如今在这宫中真是举步维艰。因着丽妃一事，圣上已对我有了成见，我们夫妻早已同床异梦。后来，我又极力阻挠恩封采姐儿为郡主一事，圣上对我……”
皇帝已有了废后之心，顾皇后有些哽咽，满腔委屈，难以在说下去。调整了一番呼吸后，道，“这些年，我所做一切，皆是为了大齐。”
姜华心中感怀，回握住顾皇后的手，“这些我都知道，如今皇上也不过是被一时蒙蔽了，终有一天会明白娘娘的苦心。”
顾皇后苦笑摇头，“我怕是等不到这一天了，皇上一直子嗣艰难，今日宴席是我一手操办，虞美人滑胎，我脱不了干系。况且欲加之罪……”说着，眼眶一酸，眼里蓄满了泪水。“我倒不怕，失去这皇后的虚名，只是四皇子还小。在这后宫，没了娘照拂的孩子，太辛苦了。”
一提到孩子，姜华便觉感同身受，也红了眼眶。“即便皇上真有废后之心，也总要把这案子查个清清楚楚。”
顾皇后摇头，“这世上哪有什么清清楚楚的事。我大哥已交兵权，二弟年幼且不入仕，小妹亡故与宁远侯府的关系恶化。顾氏再无利用价值，我这个没用的皇后对皇上来说，只是累赘。”
姜华向前，将顾皇后搂在怀中，拍着她的肩膀以示安慰。她也在这皇宫中挣扎生存，知道最是无情帝王家的道理，如今她根本不知道该说什么来安慰皇后。
她只是想不明白，皇帝到底是为了什么！