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张鳌呆呆地坐了一会儿，忽然用力捶着自己脑袋叹道：“唉！早知能遇到恩公，昨晚就不该喝酒，不然的话，还可以请恩公喝一杯！”
李景摆了摆手，笑道：“你想喝酒，我请你就是了，以前我也答应过要请你喝酒。”
“怎敢劳恩公破费！对了！恩公您这些日子去了哪里？我听说，沈家和徐家因为熊胆起了冲突，还牵连到恩公您。唉！当初要不是我多嘴，徐家怎能知道恩公猎熊。”张鳌叹道。
“事情都过去了，提这些干嘛？我现在过的挺好，你呢？”李景笑道。
张鳌苦笑一下道：“你看我这样还能过的咋样？不过是混一天算一天罢了。”
“你今年多大？”李景问道。
“二十六，你看我像不像六十二！”张鳌叹道。
听说张鳌只有二十六岁，李景大吃一惊，他还以为张鳌已经四十多岁了呢。
“你这么年轻，怎么就不想点别的出路呢？”李景问道。
张鳌摇了摇头道：“哪里还有出路。我房无一间地无一垄，手无缚鸡之力，能干什么？”
“那你平时靠什么为生？”李景奇道。
“帮人写个书信啥的，这几日帮人写了写春联，换了点酒钱。”张鳌叹道。
“你读过书？”李景惊问道。
张鳌苦笑一下道：“我前几年中的秀才。”
“秀才？”李景心中大喜，真是捡到宝了，没想到这个穷困潦倒的人居然是个秀才。
秀才这个称呼李景以前听说过，但具体是个什么概念并不清楚。
直到有一次他跟沈正闲聊，问起沈正为什么不让沈家子弟读书做官，如果沈家有人做官不就不用怕徐家了么。
当时沈正苦笑了一下告诉李景，沈家这一代根本就没有读书的材料。
李景当时有些奇怪地问道：“继先不是读过书么？”
沈正苦笑着告诉李景，就沈继先那水平连童生都考不中。
童生是什么东西李景哪里知道，于是便开口询问。
沈正告诉李景，在明朝要想做官必须要参加科考，首先是在乡试中考取童生。
考中童生以后就有了继续考试的资格，这时参加县试，考中了就是秀才，一般来说每个县每次考试只会录取有限几个名额。
只有中了秀才才能参加下一步的考试。
下一步叫府试，相当于省级考试，中了就是举人。
中了举人就意味着可以当官了，但只是意味着可以当官，具体能不能当上还不一定。就算能当上官，要想出将入相是不可能的，像什么什么阁大学士，想都不要想，举人没那资格。
想要做大官必须要考中进士，即国考。
进士还需要继续考试，这就是殿试。
殿试是皇帝来当主考官，考完以后皇帝根据成绩挑选人才，被选中的这些人叫庶吉士，可以进翰林院了，以后就有资格宣麻拜相了。
后来李景还知道，其实考进士不需要举人资格，只要是秀才就可以参加。
说白了，中了秀才就相当于有了准考证。
国考准考证，考中了就是公务员。
但是明朝的公务员可不是那么容易考中的，公务员考试，三年才考一次，全国一次只录取三百来人。
这么小的录取率，当然有很多人考不中。
如果考不中怎么办？
没关系，等三年再来考。
考来考去就考成老头子了。
因此明朝大多数的公务员都是老头子。
按照现在公务员的标准，怎么也得有本科文凭，这就是说，秀才相当于本科毕业。
李景手下的土匪基本全是文盲，突然冒出一个本科毕业生，李景岂能不欣喜若狂。
只是张鳌眼下还不是李景的人，而且能不能加入还是个未知数。
要知道，秀才的社会地位其实是很高的。
比如说见官可以不跪，可以不纳粮，不用做徭役等等。
一旦加入到土匪的队伍，官府得知以后必然会取消他的功名，以前付出地努力全部都将化作乌有。
李景必须把张鳌的底摸清，才能知道是不是可以拉拢他。
想了想李景问道：“你既是秀才，为何不去赴试？哪怕中个举人，也会有大把前途。”
张鳌苦笑了一下道：“我倒是想，可我连吃饭都成问题，哪里有钱去参加科考？而且我现在是居丧期间，也不能参加科考。等我孝期过了，三年一次的大比也过了，还得再等三年。以我现在的家境，过上几年学业早就荒废了。”
李景点点头，知道古人十分注重孝道，很多事情都是因为守孝耽误了。
不过李景心里有个疑问，这张鳌说他房无一间，地无一垄。那么他家以前靠什么来维持生活和供他读书。
听了李景的疑问，张鳌猛然抬头，眼中露出一丝仇恨的光芒。
过了一会儿，张鳌慢慢低下头来，叹了口气道：“我家原有二十多亩良田，几年前被徐家，二老一气之下患了重病。为了给父母治病，我把家里的积蓄都花光了，最后连房子都卖了，可最终也没能救得了二老。”
李景轻轻拍了拍张鳌的肩膀。
李景并没有问张鳌为何不去报官这样的废话。
徐家势大，在林县一手遮天，就连沈家这样的豪门大户尚且被徐家逼得远遁，张鳌一个小小的秀才如何是他家的对手？
想了想，李景沉声说道：“张鳌，从今以后林县再无徐家这号人家了，你不必再为此挂怀，我送你些钱，你置办些产业，好好读书吧！”
“什么？林县再无徐家。”张鳌闻听顿时面露惊容，猛然间心有所思，接着轻轻问道。“恩公，难道您这次回林县就是。？”
李景轻轻点了点头。
见李景一脸肃穆，张鳌知道李景不是说笑，惊愕了半天，忽然面向西南跪倒在地，哭嚎着说道：“爹！娘，您二老的仇，恩公替你们报了！”
接着张鳌转向李景嘭嘭嘭不住磕头，哽咽着说道：“恩公为我家报此大仇，张鳌无以为报，日后但有驱策，张鳌无有不从。”
李景摇了摇头，轻轻打开身旁的箱子，往张鳌面前一推，淡淡说道：“张鳌，我也不需要你报答什么。你若想继续参加科考就自己拿，觉得需要多少就拿多少。”
这个小箱子先前李景已经打开过，里面装满了奇珍异宝，很多东西李景别说见过，连听都没听过，至于价值更是无从所知。
在火光的映照下，箱子里面散发着各种光泽和色彩。
张鳌咋一见，顿时神为之迷，目为之炫。不由自主地伸出手来，摸进箱子，拿起一枚蓝中带黑的宝石，嘴里哆哆嗦嗦地说道：“这里面的东西我随便拿？这可是猫眼石啊！价值连城的宝贝啊！”
见李景点了点头，张鳌壮着胆子又拿出一块儿绿色的石头：“这是翡翠，色泽这么纯正，这么大的至少得值上千两银子。”
要说张鳌认识的东西可真不少。
可惜他每拿一件东西，李景心里就叹息一声。
张鳌接连拿了十来样东西，忽然住手，脸上露出沉思之色。
过了一会儿，张鳌把手里的东西往箱子里一扔，然后说道：“这里面的东西都是宝贝，可惜我怕有命拿，没命花。”
李景笑了，这人好像还没糊涂。
“你放心，我既说送给你，自然不会反悔。”李景笑道。
张鳌摇了摇头道：“恩公自然不会骗我，不然的话何必打开箱子？我又不知箱子里装的是什么。我不敢拿，是因为这些东西给我我也不敢拿出去换钱。所谓匹夫无罪怀璧其罪，我一个一文不名的穷丁，手里忽然出现这样的东西，别人见了难道不怀疑么？要是传出去难保不被人惦记，可以说我拿了这些东西就等于是拿了催命符。”
李景摇了摇头，心道：“我还真没你想的那么大方。你若取了这箱子里的东西，我第一件事就是取你性命。我杀你不是因为你贪财，而是怕你一旦被官府抓到，说出东西的来由，说出我的名字，那样红山岭可就真的永无宁日了。好在你自己机灵，能想通这些东西烫手。”
琢磨了一会儿，李景说道：“你不取箱子里的东西，我身上又没有银钱给你，你以后怎么过活？”
张鳌默然不语，沉吟了一会儿说道：“恩公，我心中有个疑问，不知恩公肯不肯告诉我。”
“说吧，什么疑问，看我知不知道。”李景笑道。
“昨天我听卫所那边传来一个消息，说官兵在剿匪时遭遇恶鬼，粮草营帐全烧光了，只能无奈退兵，不知这事儿是不是恩公干的？”张鳌斟酌了一下说道。
李景讶然问道：“你为何认为会是我做的？”
张鳌轻轻笑了笑道：“我是想起恩公刚才脸上戴的那副面具时才怀疑的。”
李景笑了笑道：“我哪有那么厉害，官兵那么多人，凭我一人怎能打退他们。”
张鳌不答，忽然翻身跪倒：“张鳌蒙恩公累次搭救，更为张鳌报了大仇，张鳌无以为报，愿投入恩公麾下，凭恩公驱策。”