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第三百四十九章 家人
虽然孙氏不曾依着王夫人的话大剌剌搬进闲置的英国公府中，但由于原先那座宅子实在是小了，于是便暂时借了英国公府的西院。留守的管家起先就是得过吩咐的，自是说府中一应开销均由公帐上支出，但孙氏哪里肯占这种便宜，硬是每月贴补银钱。她素来不是苛严人，眼看年关将近，少不得又给拨过来使用的下人添了一个月月例，于是自然人人说好。
这会儿坐在炕上，她一面逗弄小女儿，一面对杜绾笑道：“皇上还真是体恤臣下，知道越儿这回下来马不停蹄公不顾私，竟是说让他在南京过了年再走。自从三年多前开始，咱们一家就不曾一块过年，头一年他是在南京英国公府过的，第二年是到北京照料英国公，第三年就去了青州。菁儿都已经三岁了，他这个当哥哥的竟没好好亲近过。”
见张菁朝自己晃动小手叫了一声嫂嫂抱，杜绾顿时笑了，伸出双手就将她抱了过来。小丫头自小就是孙氏亲自奶大的，却是极其喜欢沾人，此时便腻在杜绾怀中咯吱咯吱地笑着，全然没听懂母亲刚刚的话。瞧着她那张喜人的脸蛋，从小没有兄弟姐妹的杜绾越看越爱，忍不住在她胖嘟嘟的脸上亲了一口。
“绾儿，趁着越儿回来，你们也赶紧生一个，不管孙子孙女都好。”
“嫂嫂生一个！”
听到张菁童言无忌地嚷嚷了一声，杜绾不禁面上一红。一旁的珍珠觑着这光景，便笑着打趣道：“少爷大约这两天就能回来了，到时候太太不妨提点一下少爷。少爷和少奶奶这么恩爱，说不定没过多久就能有好信，到头来家里就更热闹了！”
到南京这些时日，杜绾早就和珍珠芍药这两个大丫头混熟了，此时便没好气地瞪过去一眼，随即便对孙氏说：“娘，先前你不是和我说过珍珠和芍药年纪大了，该许配人了么？前头的男仆小厮虽说有几个，但随便拉一个配了却不免委屈了她俩。我看不妨让她们自己挑选，太太若割舍得下，就是外头人也未尝不可，只要敦厚老实能待她们好就行了。”
珍珠没料到话题一下子绕到了自己身上，拉起芍药就想避开，结果才到门边就听到孙氏喝了一声：“都是终身大事，有什么不好意思的，难不成你们就在我屋里熬上一辈子？学学你们少奶奶，该大方的时候就大方，就是在太子妃面前也是进退自如。太子妃那样严正的人，却还赏了她一幅亲笔题字的画。”
“咱们是什么牌名的人，怎么能和少奶奶比？”
芍药嘟囔了一声，和珍珠交换了一下眼色，这才转身挪上前来，却在炕前双双跪了，仍是生性爽利的珍珠先开了口：“太太和少奶奶既然体恤，那咱们也索性说实话。虽说咱们三房的人并没有那些奸猾狡诈的，但要说真正能托付终生的却也难找。至于外头的人咱们却也见不着，更不知道人品好坏，若是眼下贪图不做奴婢让外人聘了作正头夫妻，日后兴许会后悔一辈子。所以并不是奴婢和芍药拖着不想嫁人，实在是怕嫁错人一辈子苦楚。”
两个丫头都是自己一手拣选教导出来的，孙氏一向不把她们当成外人相待，此时听见这么一番话不禁连连点头，又对杜绾叹道：“她们实在是看得透彻，若像是那些糊涂的只图脱籍虚名，寻一个殷实人家嫁了，以后如何却也难说。前头那些男仆单身的只有两三个，品行容貌也确实配不上他们，绾儿你可有什么好主意？”
杜绾曾经听张越说过公公张倬在外头颇有些产业，此时不禁心中一动：“外头的人事咱们不清楚，娘不妨问一问爹的意思，想必他也想让珍珠芍药找个好人家。”
“对啊，我竟然忘了你公公！”孙氏当即眼睛一亮，当下就不假思索地拉起了珍珠和芍药，拍着胸脯打了保票，“你们俩尽管放心，到时候我会让老爷给你们留心，一定找两个年纪相合又有上进心的小伙子！”
张倬从外头回来，在门口只站了一小会就听到这么一番话，即便他心中还搁着一件要紧悬心的事，也不禁哑然失笑，旋即就挑了帘子进来。看见屋子里主仆几个其乐融融，他便轻咳了一声：“你们娘儿俩不声不响，就又给我派了一件差事！好了好了，她们的婚事我会留心，一定给她们找个好人家。”
珍珠和芍药不曾料到张倬竟然这时候回来了，不禁都有些尴尬，听到这番许诺方才大喜，连忙双双上来磕头谢恩。孙氏和杜绾也站起身来，张菁更是直接扑到了父亲的身上。一番闹腾之后，芍药张罗着给张倬脱下了身上那一袭厚厚的灰鼠披风，挂在了屋子角落里的云头立柱雕漆衣架上，又跟去了里屋，而珍珠则是接过张倬手中的纸包搁在了炕桌上。
不消一会儿，脱去了外头大衣裳的张倬便从里屋出来，先前的乌纱帽和官袍自然都扒了，身上穿了一件半旧不新的黑青色盘领缎袄，下头靴子也换成了家常棉鞋。见孙氏已经让了位子坐到了杜绾身边，他便在炕上东头坐了，随即动手解那纸包。
“今儿个得了一样新鲜东西，所以带回来让你们看看。”
一句话说得屋子里众人都来了兴致，珍珠芍药也忙凑了过来。等到那一层层纸打开，露出里头雪白的霜状物体，孙氏不禁满心奇怪地问道：“老爷，这是什么？”
“是白糖。”
孙氏这时候货真价实糊涂了：“这白糖算什么稀罕物，厨下多的是！”
杜绾见张菁伸出手指头沾了一点霜末子往嘴里放，连忙哄着她擦了手，随即若有所思地说：“我记得厨房里头用的白糖其实是黄片糖，绝不像这样晶莹雪白。这还是咱们这样的大户人家，听说寻常百姓使的糖几乎都是黑青色的，更贫苦的一等人家则是根本用不起。”
张倬原以为杜绾并不怎么通厨艺，也未必知道这些，此时不禁刮目相看，因笑道：“还是绾儿有眼力。之前越儿不是打发过一拨人到南京么，这就是他们在福建捣鼓出来的东西。这天下如今还没有地方能制出这样白净的糖来，就是进贡上用的也不如这个。我今儿个让人送去了成国公府一包，回头若是好，今后达官贵人自然都会改用这个，谁不爱颜色好？”
“这是越儿派去的那些人弄出来的？”
孙氏这才恍然大悟，看那白霜的眼神便不一样了。虽说她也知道丈夫在外的那些产业勾当，但张越竟然能想到这些，她却是打心眼里高兴，当下自是喜笑颜开。正打算吩咐珍珠拿着这包糖去厨下做碗甜羹试一试，外头忽然传来了一个声音。
“老爷，太太，少奶奶，跟少爷的灵犀姑娘她们回来了！”
猛听得这一声，屋内众人无不是一愣。不过一会儿，灵犀秋痕和琥珀便从门外进来，齐齐上前行礼。心中疑惑的孙氏也顾不得其他，忙吩咐三人起身，旋即便一气问了一连串问题，待得知张越去皇宫拜见皇太子和皇太孙，因此要晚些时候回来，她这才释然。旁边的张倬这时候便笑道：“先公后私，他倒是精乖，如此也省得别人挑毛病。既如此，吩咐厨房去好好预备几个菜，晚上咱们一家人好好团聚。”
“一家人？那要不要叫上红鸾和赴哥儿？”孙氏没好气地撇了撇嘴，见张倬面上一僵，这才哼了一声，“罢了罢了，她也未必愿意过来立规矩。让厨房做好了依原样给她送一份，让她不必过来了，在那儿自己快活受用就是。还有，别忘了给冯大夫准备一些清淡饮食。”
见公婆两个仿佛有些别样气象，杜绾自然不会杵在那儿碍事，连忙借口说去厨房便站起身告退，少不得把灵犀三个也拉了出来。她这几个人前脚出门，珍珠和芍药也紧跟着溜了，几个人在院子里你眼看我眼，不禁各自莞尔。
当下珍珠和芍药便把去厨房传话照看的活计给揽下了，杜绾自带着灵犀她们回屋，还没坐下小五就撞开门帘兴冲冲闯了进来，手里还拿着一根亮晃晃的银针。
“小姐，今儿个师傅又夸我能干，说那么多穴位一天就记住了，下针又稳又准！”
一听见这个，即便在太子妃面前还能镇定自若的杜绾，这时候也不禁头痛了起来，抢在秋痕开口问话之前就笑着夸奖道：“好好好，咱们的小五自然是天才！瞧你这大冷天还满头大汗的，赶紧进屋去换一身衣裳，相公待会就要回来了。”
直到小五喜滋滋地进了里屋，她方才对灵犀三人低声警告道：“她如今是冯大夫的关门弟子，这些天正是学医术的兴头上。内院几个丫头眼下都怕了她，珍珠芍药更是见了就躲，你们可别惹上她，否则到时候少不得拿你们试针！”
冯大夫的关门弟子？灵犀琥珀和秋痕面面相觑了一会，同时想起了这一次的惊险经历，渐渐的脸上就有些古怪。要知道，那位冯大夫的第一个弟子可是货真价实的白莲教教主，那小五以后会有什么样的前程？还有，冯大夫什么时候上自己家来了？