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临近黄昏,有考生交卷,巡场考官将试卷收了,送到张知府面前。
正常情况下,试卷都是考完判卷的。但县试府试这种不糊名的考试还有一种惯例,前几个交卷的人,会被直接送到考官面前,由考官在考场上当场阅卷。
这个过程也是考生与考官直面对答的过程,往往也会产生许多士林佳话。
巡场考官拿着试卷笑道:“此人说来也好笑,我们瞧他几乎一直在奋笔疾书,连思索都不曾有,原本以为他思路奇快,所以文不加点。
下午时悄悄看了看,却是反复书写几字涂鸦,还以为是不学无术之辈。不想到了此时,竟然第一个交卷,也不知道写出了什么。”
众考官一阵哂笑,考场就是功名场,众生相确实千奇百怪。有人问道:“这个考生叫什么?”
巡场考官答道:“叶行远。”众考官面色古怪,刚才还在热议这个最近的府城大红人,没想到这么快又听到这个名字。
几乎一天都在涂鸦,然后短短时间内写出了文章?张知府回想当时考棚中灵光泛起的时间,之前全无征兆,后来突然喷涌,心中便越发谨慎起来。
张知府坐得稳如泰山,并不着急观看,反而示意其他考官先传阅。
“下官先睹为快!”何姓考官是个急性子,主动接过了卷子。他初时脸上还带着轻蔑之色,但不过看了几句,突然就面色发白,下意识咬紧了牙关。然后默默放下,此后不发一语评论。
“何兄怎么了?”另一名李姓考官莫名其妙,他接过叶行远的考卷,粗粗扫了几眼,便冷笑道:“墨义倒是还算不错。试帖诗也就平平,与他诗魔之称极不相衬,也太名过其实了。至于这文章么......”
此人上来就连着贬低两句,只是泛泛的挑刺,但说到文章,他的声音却突然卡住了。不但没了话。明察秋毫的张知府还能看得见,这位李姓考官的手指关节在烛光下轻轻颤抖,
叶行远的文章,真的如此之好?让他们这两位有心挑刺的人,都无话可说?张知府心中大奇。但他养气功夫了得,仍是风轻云淡的派头——这文章终究是要送到他手上的。
此时叶行远收拾完自己的东西,走出了考棚,然后在胥吏监护下,也来到了考官席位面前,拜见众位考官。前几名交卷的考生,都有这种当场拜见考官的优待。
李姓考官已经读完了叶行远的文章,脸色变幻不定。突然从齿缝里面迸出一句。“张大人,这文章笔力上佳,,但心怀怨望。实属外道,不可取中,还请黜落!”
什么?考官们都是有头有脸的人物,听到此人之言,也不由得议论纷纷。
之前先看过叶行远文章的何姓考官,忍不住抬头瞧了李考官一眼。心中只能佩服这位同僚的勇气。这位李大人是收了什么好处,还是特别想讨好张知府。如此违心的话都能说出口?
就算张公子与叶行远之间是仇家,稍微压着点叶行远还算是应有之义。算是照顾张知府的面子。但若如此明目张胆,未免就有点着相了。
叶行远闻言,上前一步,辩解道:“大人此言,未免过于危言耸听,晚生不过......”
李姓考官忽然扭头,呵斥道:“吾辈考官正在判卷,你这考生闭嘴!”
这...向来伶牙俐齿的叶行远罕见的无言以对,只能闷闷吃个瘪。说到底这里是考场,考官们议论评判试卷,哪有自己这当事人考生置喙之处?考生根本就没资格发言。
一句话喝住了叶行远,李考官捏紧了叶行远的卷子,冷笑着说:“文中有一句,动而得谤,名亦随之,投闲压制,乃分之宜。”
这句话的意思是,我动不动就遭到别人的毁谤,名誉也随着受到损害,而且还经常被打压,以至于不能飞黄腾达,被朝廷安置于闲散之位,这都是我“罪有应得”啊。
其实叶行远此文,假托一童子向先生问道,然后以先生口吻谈论进学主旨。而被李考官提出来的这几句话,就是文章里那位先生的豁达自嘲之语,当然某种意义上也是叶行远对自己遭遇的调侃。
副主考反问一句,“这有何问题?”
“听起来倒是正常,但他不过一介少年,全篇假托老先生所言,然后作此怨愤语,难道不是心怀怨望?”李姓考官阐释道。
最后他总结道:“岂止是怨望,还是诋毁,非议朝廷不明、科场不公!不然为何故意写贤人被压制和闲置?
李姓考官开了这个头,其他考官便一起去看主考官张知府。这里张知府最大,当然要看张知府的态度,而且不少人都听说过,张知府家公子与叶行远十分不和睦......
见张知府没有阻止李考官指摘叶行远,众人心里揣摩了一下张知府的心思,大约张知府也是对叶行远心有不悦的?
立刻又有考官附和道:“其实叶行远此人本就有些心思不对。他那些边塞诗中,有句是一夜征人尽望乡,这不是暗讽我朝边塞之治么?
还有‘可怜无定河边骨,犹是深闺梦里人’之句,莫不是讽刺先皇穷兵黩武?他小小一个童生便敢妄议朝政,在府试之中做这等文章,也是一脉相承!”
东拉西扯,牵强附会,从文字之中找出大逆不道的意思,本身就是文人天生的本领。一旦存了恶意,有心去找,还不是处处文字狱?
就像“清风不识字,何事乱翻书”都能被曲解为讽刺,那叶行远的出塞诗被人挑字眼抓把柄,那也不稀奇了。
这篇进学,叶行远纯只用童子问道口吻,写出进学真意,然而只因为写了几笔先生的穷困潦倒,就被批判为对朝廷不公的讽刺。明明是寓言,却蓄意往现实引导,那未免就有些下作。
“哈哈哈哈!”忽然有人放声大笑。众考官顺着声音望去,不是别人,正是站在下首,沉默了很久的考生叶行远。
李考官又对叶行远喝道:“你笑什么?”
叶行远便反问道:“不许晚生插言,难道还不许晚生笑了?”
“若继续喧哗考场,直接逐出!”李考官毫不客气的斥责。
张知府一直都没有动静,没有附和,也没有反驳,最后吩咐道:“你们既然都看过了文章,那就拿来给我看。”
试卷文章摆在案上,张知府看了几眼,就惊讶的伸出手指,在其中一句话上轻轻划动。双目之中,陡然有灵光折射。
这一句只有十四字,看似平平淡淡,并没有什么深奥的道理,对于少年来说,或许只是一句简单的劝学之语。却让经历过起伏的张知府心潮起伏,若有所悟,偏又如镜花水月般不可捉摸。
“业精于勤荒于嬉,行成于思毁于随!”这是叶行远的文章中,老先生所说的第一句话。
张知府也是出身贫寒,曾经十年寒窗苦读,历尽艰辛才能金榜题名。如今回想起来,恍然如梦。有的时候午夜惊醒,想悬梁刺股的艰苦岁月,真是感慨万分。
他所要的,不就是这样一句总结么!张知府顿悟一般,灵力鼓荡,被引起了强烈的共鸣。
这十四字一句话,让张知府如同醍醐灌顶一般,掀开了读书岁月的悲喜,精炼的总结出了他的人生。
读书人到了一定层次,都喜欢微言大义,张知府觉得,自己终于找到了苦苦追寻的那句话,能升华自己经历的那句话,能将自己人生浓缩为精华的那句话。
没错,就是这句,业精于勤荒于嬉,行成于思毁于随!
一众考官还在吵吵嚷嚷,各持己见。但这些声音对张知府来说,却变得遥远空旷,又像是少年时课堂上那些夏日蝉鸣,熟悉,而并无意义。
“大人,大人?这文到底如何?”副主考知道关于叶行远这篇文章,终究是要靠张知府一言而决。他走到张知府身边,轻声询问道。
一念天堂,一念地狱。被考官们议论吵闹之后,对这篇文章的评价,只能是极端的,要么就是云端之上,要么就是泥沼之下。
张知府说一声好,以现在这文章的表现和叶行远墨义、试帖诗上的水准,这次府试的案首,非叶行远莫属,谁也夺不了他的。
张知府若说不好,那就只能依着众考官的口径,定他一个“心怀怨望”,直接就贬下去,甚至要追究他的过错!
固然最后可能还是不了了之,毕竟朝廷没有因言罪人的惯例,但至少叶行远日后的科举仕进之路,就要难上许多了。
张知府从奇妙的感觉中醒过神来,刚才这种状态就属于顿悟了,可遇而不可求。到此连张知府也暗暗可惜,叶行远这文章虽然好,似乎还差点意思,不足以冲破重重阻力。
为了叶行远这篇文章,强行扭转同僚的意见,甚至还有可能让龙宫不悦,从实用型官僚的角度而言,还是有点得不偿失。
一片沉寂中,叶行远默默上前,又从考篮中抽出了几张纸。副主考同情叶行远,主动问道:“这是什么?”
叶行远淡淡的答道:“这份也是答卷文章,学生不小心多写了一篇,所以现在再交一份试卷。”(未完待续)