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一名医匠领刘璟去包扎治疗了,蔡瑁也自觉无趣,告退回了前军,李圭改日再向刘表汇报,也告辞而去,房间里只剩下刘表和蒯越两人。
刘表站在窗前,注视着窗外的几株大树,神情显得有些落寞,他不知道自己心中为何会有失落之感,或许是他的两个儿子说不出刘璟那番话。
刘表最终被劝服,他当然是要考虑全局,在决定借刀铲除刘备之前,他并没有意识到这件事会和东吴有关,当刘璟澄清利弊,尤其使他意识到,铲除刘备对自己将是弊大于利时,刘表的决心终于动摇了。
蒯越坐在原位上,平静地注视着刘表的背影,他跟了刘表十几年,对刘表的心情了如指掌,他知道刘表已经被劝服了,蒯越也一颗心落下。
“主公难道不为有这样的子侄感到欣慰吗?”
蒯越能感到刘表的失落,也明白他为何失落,所以他特地把‘子侄’咬得很重,提醒刘表,在某种程度上子侄都是一样。
刘表心中苦笑一下,慢慢转过身温和道:“异度考虑太多了,我当然为有这样的侄子感到欣慰,说实话,连你和德珪都没有能看出曹操意在东吴,而我的侄子却看透了,你说我能不感到得意吗?”
蒯越仰头一笑,也感慨道:“长江后浪推前浪,我们都老了,应该多给晚辈们一些机会,说实话,这次璟公子的表现确实可圈可点,不仅仅是今天一番见识,昨天晚上,他在曹军中的搏杀,更令人热血沸腾,让人感觉,天下是属于他们。”
刘表点点头,“你说得很对,我是要多给年轻人一些机会,这一次璟儿让我明白,他完全可以替我独镇一方。”
蒯越大喜,连忙道:“我推荐璟公子为江夏守将,为黄太守之副,主公看如何?”
刘表眼中微微闪过一丝不快,昨晚长子也是劝自己把璟儿安置在江夏,今天蒯越也这么说,这两人不就是私下串通好了吗?
刘表不露声色道,“不急,等他伤势养好了,我再安排他,这一次我既然知道他能力,当然要重用他。”
说到这里,刘表又想起一事,笑道:“还有就是关于琦儿和静儿的婚事,琦儿年纪也不小,就让他早点和静儿完婚吧!也省得我们这些长辈总是替他们操心,你看如何?”
静儿就是蒯越的侄儿,蒯良的女儿,长得端庄秀丽,文静可亲,刘表早就看中她,也曾经开过玩笑,愿意让她为自己儿媳,他今天说出这番话,就算是他的正式表态。
蒯越大喜,连忙起身行礼,“蒯家感谢主公垂青,愿使此婚姻成为刘蒯两家牢不可破的纽带。”
刘表点点头,“过两天,我就请媒妁上门提亲。”
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刘表最终决定出兵救援刘备,他随即令文聘、蔡瑁和张允水陆并进,率三万荆州军进攻围困新野的曹军。
荆州军和刘备之军里应外合,联合进攻曹军,夏侯惇大败,损兵折将逃回宛城,夏侯惇心中不甘,欲整兵再战,就在这时,张飞率骑兵夜袭叶县得手,一把火烧毁了曹军的辎重粮草,令曹军粮草损失惨重。
夏侯惇不得不放弃了再打新野的计划,上书向曹操请罪。
曹军一场来势汹汹的南侵,最终在荆州军和刘备军的联合抗击中失败了。
这个消息使荆州上下一片欢腾,敲锣打鼓,欢庆胜利,也将刘表的威望又推到了一个新的高度。
但刘表心中却并不太高兴,对他而言,这不是最好的结局。
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入夜,刘表躺在床上怎么也无法入睡,怔怔望着帐顶,他还在考虑刘璟去江夏之事,其实刘表早就有打算,让长子刘琦或者次子刘琮去江夏,也是因为他不太放心黄祖。
黄祖虽然曾是他的心腹,但在孙坚死后,黄祖便日趋骄横,已经渐渐控制了江夏,担任江夏太守已有七八年,江夏几乎就成了他黄家的领地。
两年前,曹军第二次进攻南阳,襄樊震动,刘表命黄祖火速率江夏军来援,但黄祖却推托江东威胁,不肯派兵,去年秋天,曹军进攻汝南,黄祖还是找借口不肯把江夏军调到襄阳,这令刘表极为不满,也对黄祖有了猜忌之心。
但刘表又担心长子琦和次子琮不是黄祖的对手,所以迟迟拿不定主意,这一次刘璟表现出来的才华令刘表刮目相看,把刘璟放去江夏也可以,不过。。。刘表觉得需要给他找一个得力的帮手。
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次日一早,外书房内,刘表正和一名五十余岁的老将商议侄儿刘璟学武之事。
这员老将正是荆州名将黄忠,黄忠身高过八尺,体如巨猿,强壮雄健,两臂有千斤之力,使一口八十斤重的赤龙刀,刀法神出鬼没,是名副其实的荆州第一猛将。
尤其他能开一口两石弓,神箭百发百中,又号称荆州第一箭,尽管年过五旬,须发半白,但雄风依旧不减当年。
黄忠官拜中郎将,在荆州也是赫赫有名大将,从军三十余年,在荆州军中威望卓著
在三国演义中,黄忠属于大器晚成的老将,但事实上,他不过是在中原露面较少的缘故,他前半生的事迹不为世人所知。
但他在刘表争夺荆州,以及跟随刘表南征北战,尤其在平定长沙郡张羡父子的叛乱中立下了赫赫战功,一步步升职为两千石中郎将。
不过黄忠并不是刘表心腹,这也是不争的事实,黄忠最后辅佐的是刘表从侄刘磬,而没有辅佐刘琦或者刘琮,由此可以看出黄忠没有进入核心权力圈子。
这其中原因多少和江夏黄祖有关。
荆州的黄氏家族分为两支,一支是江夏黄氏,以黄祖为家主,另一支便是南阳黄氏,以名士黄承彦为家主。
黄忠便是南阳黄氏家族中的重要人物,由于曹军已攻陷南阳郡,黄承彦便将家族迁到荆州,也成为荆州有名的世家之一。
尽管都是黄氏同宗,但两支黄氏家族并不和睦,处于一种暗中较量的状态,黄祖凭借他和刘表的深厚私交,使得江夏黄氏在两黄之争中占据上风,再加上南阳黄氏属于外来世家,所以刘表心中多多少少对黄忠带有一种非本土的排斥。
不过黄忠凭借他在军中的崇高威望,使得刘表也不敢轻视他,他也跻身成为荆州六大将之一,黄祖、文聘、王威、黄忠、吴巨、张允,黄忠掌管襄阳南大营一万军队。
“本来我打算让志公教那小子练武,但又觉得不妥,一方面志公是他的上司,教他不便,更重要是他不愿跟志公学武,上次我问他,感觉他对你很崇敬,不知黄将军是否愿意教我这个劣侄?”
刘表这里说的志公就是王威,昨天王威给刘表写了一封信,盛赞刘璟这三个月的表现,夸他有天生的统帅能力,希望刘表能够对刘璟加以培养,成为荆州的顶梁之柱。
得到王威的夸奖可不容易,加上王威是刘表最信任的心腹,他的建议比刘备的劝说更有说服力。
刘表考虑了一夜,他确实需要把自己的三个侄子培养起来,让他们替自己镇守四方,三人中他尤其看重刘璟。
所以今天一早,刘表便将黄忠请来,希望他能教刘璟练武。
其实早在几个月前刘璟战胜蔡进之时,黄忠便动了收刘璟为徒之念,刘璟在最后一剑中稳如泰山般的冷静给他留下了极其深刻的印象,这样冷静的少年还是他第一次见到。
不过后来黄忠得知刘璟是跟赵云学武,他便打消了收刘璟为徒的念头,君子不夺他人所爱,这是他黄忠的一贯做人原则。
这次刘表让他教刘璟学武,黄忠也很为难,尽管他已知道刘璟并没有拜赵云为师,但要让刘璟转而投自己门下,还是不太现实,毕竟这不是刘璟自己的意愿。
其实还有一个原因让黄忠犹豫,就是刘璟年已十七岁,已经成年,无法再筑基改造筋骨,如此,他怎么能学到自己的断龙刀法。
只是刘表的拜托让他无法拒绝,黄忠只能躬身抱拳道:“主公有令,末将安敢不从,只要璟公子愿意,末将随时可以教他。”
“好!有你这句话,我就放心了。”
“那末将先告退,璟公子随时可以来找我。”
刘表已经派人去找刘璟了,也不知他几时才能来,他便没有挽留黄忠,点了点头,“你先去吧!回头我再和他谈。”
黄忠行一礼,慢慢退了下去,房间里只剩下刘表一人。
刘表背着手走到窗前,眉头凝重不化,上个月荆州发生了一件事,襄阳兵器库清点兵器,发现少了一千具弩和五千把刀。
就在他盛怒追查兵器去向时,被抓的仓曹从事却在狱中离奇死亡,这个关键人物一死,兵器丢失案便断了线索。
这件大案由于曹军的入侵已经不了了之,但在刘表心中却敲响了警钟,他知道这件事必然和几大世家有关,这些世家名义上是效忠于他,可实际上却在暗中培植势力。
尽管他昨天答应和蒯家联姻,并不代表他就信任蒯家,联姻不过是一种政治手段,为了把世家绑在他刘表的身上。
世家的强势和暗中发展势力,使刘表深深意识到,外人并不可靠,只有家族子弟才是荆州刘氏社稷的坚定维护者。
他开始前所未有地重视家族子弟,除了命族弟刘度守零陵郡,他还打算让侄子刘磬掌管长沙郡,只是能力不足,资历也没有,所以刘表暂时任命刘磬为长沙郡丞。
还有一个就是刘璟,这也是他寄以很大希望的侄子,尤其这次新野战役,刘璟的表现令他刮目相看,他已决定,好好培养这个优秀的刘家子弟。
这时,门外传来侍卫禀报,“主公,璟公子来了。”
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