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“林举人说,这镇子上,老一辈人都知道,那时传了好一阵子。”
华恪在旁说道。他的脸色也不好看,毕竟如今似乎是自己的二叔,为了争夺家产,把自己父亲赶出去了。
“这可真是怪了,二叔是读书人,怎会明白做这些事?”华恬还是不大相信。
这时代的读书人,一心一意想要成为一个名声流传天下的名士,怎么可能自掘坟墓,做这种为了争夺家财的自黑行为呢?
华恒点点头,“起初我亦不相信。可是林举人的母亲,曾经邀请了祖母到林府,问起过这件事。祖母说了一句话,‘十个手指尚且有长短,何况……’这是林举人亲耳听见的,绝无杜撰的可能。”
听到这里,华恬也有些不知道说什么好了。即便她有种种猜测,对上这种铁证,都只能偃旗息鼓。
不过祖母那个老太太也是奇葩,竟然直白跟人家说什么十个手指有长短,承认自己偏心二子。
“林举人猜测,当初二叔把爹爹赶走,祖母也参与了。”华恪突然又说道,他的双手紧握成拳,露出了青筋,显然非常愤怒。
华恬见了,忙伸手去握住华恪的小手,低声道,“那都是过去之事了,二哥莫要恼怒。”
见华恪被自己安抚得冷静了些,这才思忖华恪方才说的话。
林举人居然那样猜测。那么这事理应是有些根据的。即便她如今想起来,也不得不认为,祖母是站在二叔那边的。
她的父亲华岩。是华府的长子,而华岗则是次子。无论两者如何争斗,华岩都不可能会落魄到被赶出山阳镇。
如果祖母极度偏心,与二叔两人联手,或者说加上安云姑姑,三人联手,做下什么。倒是有可能的。
身为嫡长子,最后却被母亲伙同弟弟妹妹赶出了山阳镇。这其中的恩怨,导致华岩不愿意回到山阳镇,甚至在三人故去,也不怎么卖面子。就说得通了。
不过,华恬有些不明白,自己的爹爹华岩,到底做什么天怒人怨的事,令得其母亲、弟弟、妹妹联手算计他?
她还隐约有些爹爹华岩的记忆,他为人爽朗正直,言出必行,是个非常讨人喜欢的人。当初在北地,他很快与周围人打成一片。
华恬怎么也不相信。这些会是自己爹爹专门装出来的。
想到这里,她看向华恒,问道。“林举人认为爹爹是怎么样的一个人?”
爹爹华岩,在祖母去世时,没有回来守灵,只是扶柩送葬半日,可谓是来去匆匆。可是即便如此,他们三兄妹回到山阳镇。也没有听到什么针对爹爹的闲话。
安云姑姑去世、二叔去世,爹爹都不曾回来。这些认真说起来。是大忌讳的,山阳镇上的人,为何对爹爹如此宽容,竟不曾说过他半句坏话?
“林举人说,爹爹读书虽不十分好,但是性子豪爽,与整个书院都交好。”华恒说到这里,眼中忍不住带上了薄薄的泪光。
华恪在旁沉着脸道,“当初爹爹远走北地,这镇子上都是为他抱不平的。不过据说二叔为人也极好,除了与爹爹这件事,就没有别的污点了。”
所以,山阳镇上的人,一直不曾谴责爹爹华岩的冷漠薄情,也没有说什么二叔的坏话?
华恬心中如此猜测着,如果真是这样,那么华府上一辈的事,还真不算多复杂。
既然如此,还要不要让蓝妈妈继续去查放出去婚配那些丫鬟的事呢?
只想了一阵子,华恬便做出了决定,查!
爹爹冷漠,与祖母、二叔、安云姑姑关系淡漠,如今算是清楚了缘由。
可是安云姑姑两度病倒,依次疏远沈金玉与祖母,这事可还没查出来呢。何况,祖母为何把二叔的小妾送走,让二叔没有子嗣继承华府,也是一个谜呢。
“爹爹性子爽朗,为人不拘小节,想不到竟落得如此下场!”华恒在一旁,语带伤心地感叹道。
华恬听了,点点头道,“可见,一味的豪爽是不能善终的,心中需得有自己的计较。爹爹但凡有些打算,亦不会远走北地,客死异乡。”
原本是打算通过这个血淋淋、关乎己身的例子提点一下华恒的,可是说到最后,她心中苦涩至极,泪水也忍不住流了下来。
说出这么一句话,其实也不是多难过的事。可是经过那一辈子,无父母照拂的悲惨,这一句话便承受了无法言喻的痛楚。
华恒、华恪受到华恬感染,也忍不住流下泪水来。
他们虽然比华恬大,但是毕竟还是小孩子,且父亲华岩去世,也不过数月。数月之间,生活有了截然不同的两种变化,怎么不叫人难过?
即便是如今,他们仍算是在守孝期,每日里穿的衣服,均是素淡无比的。比之衣服,心灵上伤害的延长,才更加令人难受。
三兄妹哀哀凄凄地哭了一阵,都忍不住想到父母健在时的幸福生活,心中不由得更加感伤。
又过了一会子,华恬抹去了眼泪,对华恒、华恬道,“大哥、二哥,如今事已至此,我们多哭亦是无用,不如收拾了心情,该做什么便做什么去,只求将来谋得功名,以祭父母在天之灵。”
华恒、华恪听了这话,均是一愣,很快便收了眼泪,不好意思再哭。
妹妹华恬比自己小,已经止住了泪水,自己作为兄长,又怎能一直沉浸在悲伤中呢。这是两人的想法。
“妹妹说得对,与其沉浸在过去,不如放眼将来。”华恒擦去眼泪,摸着华恬的头说道。
此时他已经从悲伤中走出来了,目光显得异常坚定。
华恪点点头,握了握权,对华恬道,“时不我待,我们去练功了,妹妹好生休息。”
说到这里,他似是想到了什么,低声道,“早知如此,便不去请那姚大夫,让二房的沈金玉病死过去!”
华恒目光也是一闪,看向华恪不出声。
该不会兄弟俩马上变坏,黑化了吧?华恬心中这么想着,嘴上却道,
“大哥、二哥切莫这般想,我们帮婶婶请大夫,并不是为了救婶婶性命,而是为了给我们自己树立好名声。在这个角度上,可以说是我们踩着婶婶的不幸成就自己。”
这话说得太过直白了,华恒、华恪看向华恬,目光一亮,顿时璀璨无比。
华恬感到正在把自己剖开放在两个单纯的哥哥跟前,颇有点儿不好意思,说道,“总之,大哥、二哥还要继续去请姚大夫给婶婶看病的,可不能忘了。”
华恒、华恪点点头,又思索片刻,才跟华恬告辞,回到自己屋里。
日子一日一日的过去,华恒、华恪又专门去请了三次姚大夫来给沈金玉看病,这事更是传遍了全城,导致人们提起大房三兄妹,都是赞誉有加的。
华恬埋头苦干,终于画完了三幅施工小图。
这日,蓝妈妈那里传来了消息,说明单上的丫鬟,已经锁定了其中四个。
这四个似乎知道些什么,并没有说出来。
华恬想了想,决定跟着蓝妈妈去一道打听打听。
换了装束,又让蓝妈妈帮忙做了简单的易容——说起这易容,虽然是随手而画,但是由于经常要做,蓝妈妈倒是练出了一些手艺。所以即便是简单的易容,也不容易看得出来华恬原本的真面目了。
让沉香守住屋内,两人便悄悄离开了荣华堂。
第一个目标,便是当初安云姑姑身边的大丫鬟春芳,她嫁给了一个卖鱼的贩子,如今倒有了些家业。
这女人有些狡猾,当初差点被她骗了过去。本来前日就该待华恬去看的,可是那日她回娘家省亲了,只好今日前去。
一路上,蓝妈妈一边走,一边向华恬介绍第一个接触的丫鬟。
两人才走近卖鱼的档口,便看到了那里围了一堆人。
华恬与蓝妈妈相视一眼,心中都升起了点儿不安,加快了脚步走上去。
“可怜啊,怎么这般想不开?”
“孩子还小,骤然没了娘,这以后可怎么过?”
“这,怎会如此?这日子眼见着越来越好了,怎地突然就自杀了?”
走近了,听到周边群众的议论声,华恬心中的不安更甚。
谁自杀了?该不会就是那个春芳罢?
这么想着,她的脚步却不停,一步一步走上去。
正走着,突然被蓝妈妈拉住了。
华恬心中似乎想到了什么,侧头看向蓝妈妈。
只见蓝妈妈神色有些凝重,看向了一旁的店铺。
华恬抬头,跟着看去过,只见上面写着“崇春鱼坊”。
这崇春鱼坊的的牌匾上,被粗糙地挂上了一圈白花,两旁也挂上了白色的布幡。显然,是有丧事的标志。
“这、这是怎么啦?这鱼坊……”蓝妈妈拉着一旁的妇女问道。
那妇女面上露出惋惜之意,低声道,“这崇春鱼坊的女主人,早上自杀啦。也不知是什么事,要这般想不开。眼见着日子越过越好了,怎地这般。唉……”
华恬听得一颗心一直往下沉,她轻轻晃了晃蓝妈妈的手。
蓝妈妈又问道,“这、这可真是不幸,这女主人,叫的什么名字?”
“就叫春芳,出嫁前是华府那个故去的安云小姐身边的大丫鬟,长得水灵灵的,这镇上人都知道。”那妇女低声说道。(未完待续)r580