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自前朝起,世间一直兴佛,到了大周朝,佛教更加兴旺了。不说名山上必有佛寺,单说普通的山上,也是佛寺众多。
山阳镇城外有佛寺,临近的夏阳镇城外,也有佛寺。
华恬与华恒、华恪代表华府到无果寺礼佛,所带物件甚多,到了山脚下,便着人先送上去。人则要按照规矩,需得走过那长长的天梯才算有诚心。
天梯沿山而建,曲折盘旋,望不到顶。
华恬戴上帷帽,跟在华恒、华恪身后爬山。
蓝妈妈、沉香、丁香都跟来了,除此之外,华恒、华恪各带了一个侍女,一个小厮。一行人一道走在山道上,倒也热闹。
山道崎岖,一行人且行且歇,又敬畏山上神佛,一路上倒也没有说笑,而是庄严行事。
如此一来,气氛未免便有些压抑。
走到半山腰,见一面色木讷、但双目精明的男子,扶着一个肚子微凸的妇女在歇息。两人均是粗布衣裳,衣衫有些单薄,渴得嘴唇裂开来了,在凄冷的秋风中,有些可怜。
粗布男子在向往来的香客哀求着什么,可是没有一人理会。
到了华恬一行人上来,那粗布男子看了看三人衣着,见虽是素衣,但料子极好,且身边又跟着丫头小厮,眼中闪过畏惧,倒没敢上前来。
这时又上来几个衣着普通的香客,粗布男子又上前去低声哀求。哪里知道却遭到了毫不留情的嘲笑。
华恬一行人这时才听清,男子想求些温水给有孕的妻子喝呢。
那几个衣着普通的香客,料来是什么人的丫头小厮,不知为什么主人们都不在身旁。
华恒向来仁厚,当即吩咐他身后的丫头拿些水给那妇人。
华恬听了,笑道,“妹妹这里的水温度适中,不如让妹妹这里拿出来罢。”说着让蓝妈妈将水拿给那怀有身孕的女子。
女子接了水,千恩万谢,拿起来就喝了。
“你慢着些喝,不要着急。这里上山路途甚远,这水便给你了罢,你拿着上山去,一路上可喝些。”华恬见那女子喝得急,便轻声说道。
粗布男子与女子忙又对华恬一行人道谢。
“不用谢我们,这只是举手之劳。”华恬身旁的沉香摆摆手说道。
此时大家歇得差不多了,便继续往山上赶路。
到了山上,早有僧人等在山门处了。他手捻一串念珠,要引华恬等人去香客住的园子安置。
华恬上山来,除了图谋一事,就是为了面子而来的,当下声称要先拜过菩萨与佛陀才去歇息。那僧人口中念佛,赞他们心诚,便带着几人到寺中去。
寺里佛香袅袅,众佛面相庄严慈悲,自有一股神圣之感。
身着袈裟的大师行走期间,说不尽的佛香鼎盛。
华恬与华恒、华恪三人跪在蒲团上,诚心拜过之后,才跟着僧人到事先定好的香客园子里去。
香客所住是在寺后方,其中为了招待达官贵人,又单独设了园子。
华家虽是没落的世家,但在山阳镇,却还是庞然大物。加上近日华氏大房声名渐起,颇得好评。因此,寺里给安排的住所,便是单独的小园。
因只住一晚,东西甚少,很快几个丫头便将各物品都安置好了。华恒、华恪、华恬三人无事,在园中的转悠片刻,便打算到四周走一走。
蓝妈妈见状,忙阻止了,说是这里什么人都有,只怕不安全。
华恬惜命,自然歇了出去之心。想起来这里的目的,便与华恒、华恪三人一道回去,准备抄佛经。
过了不一会子,又有僧人过来请,说是轮到他们布施了。
华恬三兄妹听见,忙让小厮们帮忙搬东西跟着去,直到一个时辰之后,才算是完成了布施。
中午用完无果寺出名的斋饭,三兄妹坐在一处,开始抄佛经。
到了晚间,即将用晚膳之际,寺里突然吵嚷起来了。
华恬三人佛经已经抄得差不多了,此时正好在说话,听到这吵嚷声,忙让沉香出去打听。
不会子沉香回来了,说是山阳镇孔秀才行将及笄的女儿孔小姐,竟在到寺院后方赏花的时候不见了。如今寺里吵吵嚷嚷,是孔夫人安氏着人寻孔小姐。
“怎地不见了?不是有丫头婆子跟着么。”丁香问道。
沉香坐在榻上,低声道,“确是有丫头婆子跟着的,可是丫头婆子都晕迷了,单孔家小姐失踪了。”
“那丫头婆子除了昏迷,可有受伤?”专业人士蓝妈妈问道。
沉香摇摇头,“说是身上半点伤都没有,只是人晕倒了,躺在后院的干草堆上。”
“如今已近深秋,还有什么花可赏。这孔小姐偏去了后山,想来事情有些古怪。”蓝妈妈道。
听到蓝妈妈这话,华恬看了她一眼,心道你不如直接说孔家小姐要与人私奔了。
“若是寻孔小姐,只悄悄地寻便罢,为何要大张旗鼓?只怕人找回来了,闺誉也没了。”华恒皱着眉头说道。
“听说孔小姐是孔秀才的庶女,但生得花容月貌,且生母极为受宠。她此次,是跟着嫡母到寺里来拜佛的。”沉香意有所指地说道。
“嘿,让你出去打探果然好用,竟什么都知道。”丁香在旁吃惊道。
沉香听毕,横了丁香一眼,“那是自然,哪里像你,每次只听得一半。”
华恬不理两人拌嘴,心中思量此事,觉得内里有龌蹉,但这事不关己,也不想管,很快便转移了话题。
因此事涉及女子声誉,华恒、华恪说了重话,不许丫头们议论。
他们不懂内宅阴私,以为那孔家小姐是被贼人掳走的,又想到华恬身上,怕她也遭歹人掳走,便重重吩咐了华恬,让她晚间不可外出。
华恬点点头应了,口中说道,“妹妹晓得的,即便妹妹有出去,定会带上蓝妈妈。”
“在这里又无熟人,深秋又无甚景致可看,晚上哪里需要出去。”华恒仍是不放心,铁了心让华恬不要出去。
华恬只好点点头。
众人又坐着,练字的练字,低声说话的低声说话。
很快,孔家的人便来到了华恬这个园子。
许是事先知道这里住的是华家大房,孔夫人安氏倒没有托大,亲自来到园子里,说是拜访华恬,知会一声,让华恬莫要外出。
华恒、华恪两人皆是男子,本该分到男客的地方的,可他们如今年少,且又是独立的园子,便住了下来。
这孔夫人来了,两人都避到后头去了。
华恬请孔夫人坐下来,着沉香上了茶,这才不动声色地打量着这孔夫人。
孔夫人约莫三十多岁,长得有些丰腴,体态极具韵味,天生一股婀娜姿态,但是脸却有些平凡。怪道那孔秀才会宠爱孔小姐生母。
倒是孔夫人身旁,一个修长身子,约莫二十来岁的女子长得极其惊艳。孔夫人有的韵味与姿态,她全都有,且一张脸生得极为精致,细细看来竟有一股魅惑之感。
见华恬看向自己身旁的人,孔夫人眸中闪过不悦,面上却笑着介绍道,“这是我的妹子,嫁到镇上付家为妾。你可叫她安姨娘。”
那美丽的安姨娘听闻,微微一笑,垂下了眼睑,与华恬打了个招呼。
华恬淡淡地回了礼,目光不好打量着两人,便拣了些无关紧要的话来说。
孔夫人见华恬年纪小,说话又无趣,很快便带着安姨娘离去了。
华恬便起身,带着丁香与沉香一道出门去送客。
送客回来,丁香率先低声道,“那孔夫人,女儿丢了,竟来我们这里串门,也不知安的什么心。即便做戏,也该做些姿态出来啊。”
“她来时,外头通报了说是来知会我们小姐的,听着就是一番好意,别人怎么怪她?”沉香低声道,“不过她与她妹子关系倒是不好。”
华恬听了,深以为然。孔夫人约莫是有些嫉妒自己长相美丽的妹子的,见自己一个小孩子看安姨娘,竟然也心生不悦。
至于安姨娘,看她不动声色,眸光也被遮住了,倒看不出对孔夫人什么想法。
正想着,轻轻响起敲门声,原来寺中僧人送饭过来了。
沉香与丁香忙出去接,蓝妈妈则去把华恒、华恪两人叫回来吃饭。
寺中都是素斋,味道极好,但始终不够管饱,华恬三兄妹正是长身体时候,所以吃得比往常多出一碗来。
等到吃完了,三人都有些撑,便在园中小步走着,权当散步。
走了一会子,天色便有些晚了,人影看得极为不清楚。
正当三人要走回屋中时,突然听到破风声而来。
华恬、华恒、华恪三人大惊,瞬间便闪身躲开。
与此同时,蓝妈妈身形一动,整个人便窜向某一处。
华恬站稳之际,便见华恒、华恪都扑向自己,口中急问道,“妹妹,可有事没事?”
“我没事。”华恬摇摇头,回道,“大哥、二哥呢?”
“我们也都没事。”华恒、华恪二人说道。
这时蓝妈妈又是身形一晃,出现在园中,先问了华恬三人有无受伤,见三人都摇头,这才走到一处,从地上捡起了一个小纸团。r1152