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“成了么？真的假的！”
见明眸少女含笑点头，马璘精神猛然一震，拉着高芊芊便快速返回田庄。
田庄深处专门铸造军用物品的区域，如今已经是被段秀实派大量士卒严密封锁，虽然还是马家的产业，却成了安西军的禁地，除了在其中工作的工匠之外，等闲之人不得进出。
马璘带着高芊芊来到制作陶范的作坊里，高芊芊恭敬地叫过来一位老者，老者的手里拿着两个形状奇特的陶制模具。
“这位方大叔是咱们这里最好的巧手匠人，原来是在将作营服役，年纪大了之后离开了，就在安西定居。短矛和各种弩箭的陶范，都是出自他老人家之手。”高芊芊看着老者介绍道。
马璘笑着点头，从老者手里接过磨具看了看，脸上不由得现出了笑意。
这正是他想要的。
这个时代没有车床，制作器械全靠匠人们的一双巧手。安西军中有很多士兵都有一技之长，长行坊和将作营的士卒们懂各种技艺的更多。这位老伯能把他想要的东西做的这般精细，也的确是个难得的人才。
“方…∟，大叔，有成品了么？”马璘问道。
方大叔笑着点头：“有啊。没有成品，哪敢说成功，哪敢让将军大人过来。上午刚炼了一炉钢水，全部用来铸造这东西，一共就成了十几个。以老朽的眼光，这十几个应该是堪用的。”
说着老者摆了摆手，一个戴着口罩的小厮走了过来，手上拿着一个古怪的东西，形状和陶范一模一样。
马璘接了过来，只觉入手颇为沉重。这是一个轮状的扁盘，中间空了大半以减轻重量，边上还有着一个小小的把手，另一侧有个两寸长的凸起。整个扁盘浑圆光滑，看上去极为精致，并无铆接的痕迹，一看便知是用陶范一次成型的。
马璘点了点头，对这东西极为满意。这样不规则的物品，制作陶范也极为不易。成品能够做到这个样子，已经是可以使用了。
“方大叔，以后你就是我马家的高级管事了，每年的例钱五百缗开元通宝！这是你该得的，万万不要推辞。”马璘看着方大叔郑重道。
高芊芊听了，忽然嗤的一声笑出声来，方大叔和那小厮也都是神色古怪。
“怎么，有问题么？”
见马璘一脸疑惑，方大叔苦笑一声道：“将军，芊芊姑娘给老朽定的例钱，可是一年一千缗钱，另外凡是老朽打造出来的陶范铸造出来的物品，每铸造一件老朽还有抽成。如今将军大人要降老朽的例钱，却不知何故。”
马璘听了，脸上一热，连忙道：“这些我委实不知，大叔勿要见怪。这样，大叔的例钱照旧，另外去支取五百缗钱，作为打造出这种模具的奖赏。”
“多谢将军。”方大叔呵呵一笑，“钱不钱的不算什么，老朽这几个月挣得够多了。能为将军出一份力，不让这一身本事埋没了，这是老朽极为高兴的事情。”
马璘看了一眼高芊芊，小丫头一脸促狭的笑意，向着他可爱的眨了眨眼。
自己真是不如这个丫头，工匠在这个年代地位低下，高芊芊能给一个匠人一千缗钱的年例，还有抽成，绝对是大手笔。
不过若是放在后世，这就是正常的，有着这样技艺的巧匠，对于作坊实在是太重要了。
“马璘大哥，先看能不能用吧。不过这是方大叔的手艺，应该不会差。”高芊芊笑道。
马璘点了点头。
几个小厮拖过一架八牛弩，把上面原来的木制绞盘快速的拆卸下来，方大叔蹲下身子，亲自把那个扁圆的盘子凸起按进弩身上留下的小孔里，然后砸入硬木锲子固定好，又把皮绳固定在扁盘之上。
然后他轻轻摇动把手，八牛弩的弓弦便在扁盘的带动之下缓缓绷紧，最后被挂在了机括之上。
这其实也是一个上弦的绞盘，不过是精钢所制，轮径足够大，又有一体的把手可以借力，上弦极为容易。原来的八牛弩虽然也是绞盘上弦，却非壮汉无法完成，而现在方大叔这样一个迟暮老者，单手便可轻松完成上弦的工作。
“将军，如何？”方大叔站起身来，神色甚是得意。
马璘点头，笑道：“不错！不错！”
方大叔笑道：“有了此物，可节省九成力量。精钢所铸，不易损坏，即便损坏也可轻松更换。大人奇思妙想，实非常人能及。”
“若没有大叔巧手，我这奇思妙想便只能是空想。”马璘笑道。
现在他的安西新军对硬弩极为倚重，发射硬弩最需要力量，所以现在操纵硬弩的都是些能在马上使用陌刀的壮汉。而这种钢制绞盘能推广开来的话，这些壮汉便能得到解放。
五千安西新军，集中了四镇汉兵所有的精锐。选捡出了这些人之后，四镇驻军的力量反而是有所下降。马璘的目标，是要让四镇汉军都装备足够多的硬弩。硬弩力量越强，上弦就越难，因而这种可以轻松上弦的钢制绞盘，便显得极为重要。
“芊芊，弩箭和短矛暂时停止制造，先制造出足够多的钢制绞盘再说。方大叔，你还要多辛苦辛苦，不光是八牛弩，适合别的硬弩的绞盘的陶范，也需要你老人家造出来。”
高芊芊点头，方大叔也是笑着应允。
他对自己的技艺极为自傲，有了这次的经验，别的小一些的绞盘花些时间都能完成。马家给的酬劳已经够多了，京城里的大员不贪墨一年也挣不了这么多，这还有什么可说的，自然是要这条老命卖给马家了。
“大叔你一定要保重身体，我还有好多的奇思妙想，需要大叔你帮我实现。咱们安西军能不能真正的称雄天下，就要看你的了。”临走之时，马璘看着方大叔，细细叮嘱道。
方大叔点头：“将军想到什么点子，告诉芊芊姑娘便是。芊芊姑娘只要交待给老朽，老朽一定帮将军做出来。”
“那有劳了。”
离开了模具作坊，马璘跟着高芊芊在田庄各处作坊转了转，对于这个烟熏火燎的地方也多了几分喜欢。
安西军需要的东西，都是在这里造出来的。现在还只能造一些简单的东西，将来肯定能造出更好的。安西军能不能足够强大，不用靠长安的支持，只要自家作坊能发展起来，自己心目中的安西铁军终将能够实现。
眼下最缺乏的，便是类似八牛弩这样的远程弩箭，安西府库里已经空了，以长安将作监的效率，打造一架八牛弩极为费时，想要这种利器的边军多了，安西军想要得到也不容易。不过看了作坊里工匠们的本事，马璘有信心自己造出八牛弩甚至更为厉害的弩箭来。
马家的作坊，以后就将是安西军强大最大的依仗。
“马璘大哥，咱们现在最缺的就是铁了。龟兹附近没有铁矿，咱们只能用废旧的铁器熔炼成钢。这个问题不解决，作坊就很难再扩大规模了。”高芊芊轻声道。
“这次不是把波斯人的兵器都运回来了么？熔炼之后应该能支撑一段时间吧。”马璘问道。
高芊芊点头：“不全力生产的话，可以维持一段时间，大概半个月吧。不过这样终究不是办法，要想始终保持产量，必须要有铁矿才行。”
马璘想了一下，道：“龟兹历来以铁器铸造闻名，城内铁行极为繁盛。我记得你已经盘下了几家铁铺，向那些胡商买些铁矿石问题不大吧。咱家没有铁矿，就算是有，开采本就麻烦。既是如此，索性不去找矿山在，直接购买矿石好了。这是供应军需之物，矿石价格出高一点儿，顶多咱家的利润低一点儿，也没什么问题。”
高芊芊道：“本来我也是这样想的。城内几家有着铁矿的大商家，我原本已经和他们谈妥了，定金都已经交给了他们。这次咱们大军从疏勒回来，我再去找他们，那些商家都已经换人了。新的胡商也承认原本的合约，却死活不愿履行，宁肯按照约定赔付双倍的定金也不愿把矿石卖给咱家。”
马璘听了，立马就火了：“哪家胡商这般嚣张，竟敢如此！”
高芊芊道：“是一家大食商人。我查过了，查不出什么背景，财势却大的惊人。收买那几家铁铺连带矿山，都是给的高价。”
“黑衣还是白衣？”马璘沉声道。
高芊芊道：“黑衣。”
马璘哼了一声，拉着高芊芊就往外走。
大唐对胡人怀柔，还真是敢蹬鼻子上脸了。若是不是在安西而是在河中，黑衣大食人敢这般嚣张，一道杀了便是。现在虽是杀不得，马璘也想要看一看，是哪个黑衣商人敢明目张胆和安西军作对。
高芊芊也是个不嫌事大的，见马璘为她撑腰，也是兴奋异常。两人出了田庄，轻骑快马直奔龟兹城，不久之后便来到龟兹市上，径直进入铁行所在的区域。