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“清扬，这城墙可比南京城的气派很多，不愧是京城啊。”
杨廷枢看着城墙，很是感慨，但身边的郑勋睿，没有多大的反应。
已经是崇祯四年正月十五了。
时间过的很快，腊月的时候，郑勋睿再次去了苏州，这一次也就是停留一天的时间，在文府吃了一顿中饭就走了，没有停留，如今想起来，唯一的印象就是见到了文震孟的夫人戚氏，戚氏的脸上一直都带着笑容，看上去很是慈祥。
郑勋睿依旧没有看见文曼珊，这位未来的娘子。
杨廷枢正月初二就到了南京，这让郑勋睿怀疑，大年三十的时候，杨廷枢是不是也在路上奔波，正月初四两人就从南京城出发，前往京城了。
杨廷枢的身边依旧是杨忠跟随，郑勋睿的身边则有郑锦宏、洪欣涛、洪欣贵和洪欣瑜四人跟随，这样的随从架势，已经很排场了，郑勋睿曾经真正见识过洪欣涛等人的本事，在护院训练的时候，十来人徒手都难以靠近，从功夫的层次上面来说，洪欣涛等三兄弟可谓是真正的高手，况且经过了一年时间的训练，他们的举手投足之间，都表现出来了一种气势。
返璞归真是功夫的最高境界，也就是说一个人看上去咋咋呼呼的，好像¤∠，很是勇猛的样子，大块头大肌肉，这样的人不是最厉害的，真正的高手是看上去很是平静、几乎没有什么异常，爆发的那一刻如同猛虎下山，瞬间制服对手，这才是真正的高手。
洪欣涛等人表现出来的就是这等的气势，配合以军人的纪律，可以说是最为合格的亲兵，有三人在身边护卫，安全方面是绝不用担心的。
正月初四出发，正月十五元宵节抵达京城，十三天的时间，这个速度并不是很快。
一行人从南京出发，经过滁州、凤阳和徐州，进入到河南，接着取道山东进入北直隶。
这也是所有南直隶举人选择的路线。
很多的新科举子早就来到京城，甚至春节都是在京城度过的，郑勋睿一直都不是很着急，南京到北京足足有两千四百里地，快马加鞭也需要十日左右的时间，而且还要保证天气好，遇见大雨或者是大雪天气，肯定是耽误时间的。
正月正是最冷的季节，给郑勋睿的感受，就是如今的气候很冷，冷的让人有些难以承受，他身穿的是貂皮棉褂，外面套上厚厚的棉袍，骑马的时候依旧是浑身冰凉，越是靠近北方，气候越是干燥寒冷。
一路上看到的情形，让郑勋睿的内心发寒。
离开南直隶，进入河南之后，繁华的情形彻底消失，尽管是春节期间，可是沿途见到的百姓，衣不蔽体的情形很是常见，寒冷的冬天，居然能够看见没有穿鞋子的小孩，山东本是大明比较富庶的地方，情形也好不到那里去，时常能够看见流民。
春节期间出现流民，这是难以想象的事情，异常震惊的杨廷枢，问过这些流民，大部分都是来自于登州和莱州等地，杨廷枢百思不得其解，登州和莱州是朝廷重点护卫的地方，这些地方集中了大明的不少军队，内阁辅臣徐光启以及登莱巡抚孙元化，正在这里训练大明的新军，这些地方怎么会出现流民。
郑勋睿是知道其中缘由的，徐光启和孙元化训练的新兵，绝大部分都是原来毛文龙的属下，这些辽东汉人，生性凶猛，打仗敢于拼命，可是致命的缺陷就是没有军纪的约束，要知道毛文龙的属下，很多都是海盗和囚徒出身的，个人素质低下，没有修养，更没有什么道德感，徐光启和孙元化都是文人，不了解军队的特点，他们注重的是火器的配备，没有注意军官的选拔和军纪的约束，这就留下了巨大的隐患，军士骚扰和劫掠百姓的情况时常出现，如此的情况之下，遭遇劫掠的农民，走投无路之下，只能选择流亡。
按照历史的发展，登州和莱州马上就要发生巨变，知道这一切的郑勋睿，暂时也没有办法，只能够眼睁睁的看着这一切，他尚无实力去改变这一切。
进入到北直隶，看见的情形更加令杨廷枢和郑勋睿心寒。
在保定府周边，他们看到了断壁残垣，看到了无数的新坟，看到了神色木然的农户，这些都代表了后金鞑子曾经在这里肆掠，不知道多少的青壮被劫掠到辽东，也不知道多少的女人遭受了侮辱，更不知道多少的老弱妇孺被残杀。
后金鞑子已经成为北直隶百姓的梦寐，不管是士大夫，还是百姓和农户，遇到了后金鞑子，都是人财两空、家破人亡的结局。
沿路看见的严酷现实，让郑勋睿内心的紧迫感增加了，穿越两年多时间了，他依旧没有什么作为，曾经以为剽窃了一些诗词、成为应天府小三元、南直隶乡试解元郎而自豪，可是在严酷的现实面前，这些所谓的自豪消失的无影无踪，若是他沉湎在自我满足的氛围之中，不能够迅速想到办法，开辟出来一条发展的大道，那么十多年之后，他也和这些遭遇后金鞑子劫掠的士大夫、百姓和农户一样，成为一破黄土。
八百护院，能够保护郑家的安全，也面前能够保护他个人的安全，但是面对成千上万的造反农民，面对气势汹汹、强悍的后金鞑子，能够有什么作用。
任何的说教都是没有作用的，任何的炫耀也是无聊的，面对日益严峻的局面，唯有自强自立，才能够找寻到真正的出路。
“清扬，你想什么啊，难道你来过京城吗。”
“我是第一次来到京城来，城墙真的是高大啊，不过这高大的城墙，真的能够抵挡一切吗，哦，说笑了，我刚刚想到了路上看见的一切，发出了一些感慨。”
“其实我也想到了，正是因为如此，你我才需要更加的用功，争取在会试和殿试上面，取得好的成绩，那样我们才能够为朝廷提出来建议的。”
郑勋睿看着杨廷枢，微微点头，但脸上没有表情。
留在京城有什么用，和等死差不多，就算是状元，也就是进入翰林院，成为从六品的修撰，每天都和古书打交道，从中间吸取所谓的治国理念，偶尔能够给皇上提提建议，运气好的话，能够和皇上谈话，引起皇上的重视，为他日进入内阁打下坚实的基础。
和平年代，这是攀登高峰的最佳途径，动乱年代，这就是自我毁灭的最佳方式。
动乱年代，不仅仅是下面的事情多，朝廷里面也得不到安生，党争、愚忠、廷谏、弹劾等等事情，此起彼伏，消磨了时间，打灭了意志，最终让绝大部分的文武大臣变成了墙头草，趋利避害的能力发挥到了极致。
而且在朝廷里面做官，还有一个资历和年龄的问题，这是谁都无法避免的事情，郑勋睿才刚刚十七岁，这样的年纪，就算是成为状元，也就是引起众多人的惊诧，认为你的学识非常不错，但你真正想着说话有作用，或者是掌握实际的权力，那就需要慢慢熬，在翰林院熬上十年的时间，到了二十七岁，能够被启用就算是很不错了。
十年之后大明是什么情形，那就到了崇祯十四年，李自成的力量强大到惊人的程度，后金鞑子已经有了入主中原的全部部署，而且一步步开始实施了，等到那个时候，就算是有通天的本事，郑勋睿都没有能够力挽狂澜了。
郑勋睿对所谓的内阁辅臣是嗤之以鼻的，能够有什么作用，除开在内阁里面争权夺利，还能够做什么事情，一旦遭遇到诸多事情，朝局出现动荡，内阁大臣首先就要站出来承担责任，而且内阁大臣还要时时刻刻注意周遭的攻击弹劾，需要有自身的小圈子，需要有足以依靠的力量，譬如说东林党什么的，这样的耗日子，没有任何意义。
郑勋睿需要的是在地方上发展。
这样想是容易的，可真正的做到是不简单的，除非你是三甲的同进士，那样吏部可能让你到某个地方去做知县，至于说一甲和二甲，绝大部分都是进入到翰林院，状元册封翰林修撰，榜眼和探花册封正七品的翰林编修，其余的成为翰林院庶吉士。
郑勋睿只能够安慰自己，车到山前必有路，总是能够想到办法的。
慢慢靠近京城永定门的时候，郑勋睿突然感受到了一种威严和责任，这是从来都没有出现过的情况，他注意看了看四周，进出南门的人还是不少的，守卫城门的军士，站的很直，大概因为这里是京城，天子脚下，若是表现不好，很可能失去差事。
身边的杨廷枢，则是满脸的期待。
郑勋睿没有想到的是，杨廷枢也是第一次到京城来，按说杨廷枢这样的官三代，到京城的机会是很多的，可惜他还是想错了，那些所谓的官二代和官三代，除开是纨绔之徒，其余人读书是非常努力的，县试、府试、院试和乡试，一层层的考试，耗费了大量的时间，就算是游历也是在附近，谁会无事到京城来。