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老九宿醉醒来，头隐隐作痛，本想找些酒来压压惊，耳边却隐约传来“谈笑”之声。
“嗯？”
老九艰难的睁开眼睛，这才发现，天已大亮，脑袋浑浑噩噩间记得，昨天老三好像给他又派了一个帮手来。
摇摇晃晃起身，老九循着声音而来，在厨房门口，终于听的真切起来。
“王郎，我们干什么要活这么多的面？”一个女子的声音传出。
“当然是做实验了。”
“实验？何为试验？”
“比如说，我知道炸取油条，会用到什么样的材料，但我又不能确定这些材料的比例，自然就需要做实验，来获取正确的比例喽。”
“奴家还是有些不明白。”
“不明白不要紧，按照我说的办，一会儿就有答案了。”
厨房中，传出一男一女的声音，门口的九宫眉头微皱：“昨天我记得是一个人，何故又多了一名女子？”
带着心头疑问，九公迈步而入，一入门，却是发现，厨房之内的案板之上，竟然排列着数个面盆。而在面盆的一侧，一男一女正在谈笑风生。
“你们两个，在厨房做什么？”
王栋、张家娘子完全没有注意到门口的动静，九公这突然一出声，吓了张家小娘子一跳，惊呼一声，手里的面盆，差点摔在了地上。
王栋转过身，发现原来是九公站在门口，笑道：“九公，你醒啦。”
“我在问你，你们两个在做什么？”九公皱眉，记忆中，昨日老三带来的人，似乎并没有这个小娘子。
王栋走过来，解释道：“是这样九公，今日早市，我在市集碰到了这位小娘子，想借她的妙手，做出一样东西来。”
“奴家有礼。”小娘子站在一旁，微微施礼。
“做什么东西？”
“此物唤作油条，若是与张家小娘子的豆花搭配在一起，可谓早餐黄金搭档。”王栋，十分有信心的说道。
九公听着一个个新鲜的词语，从王栋的嘴中冒出，眉头微皱：“油条？黄金搭档？”
“没错，王郎不会和面，这才特意请我回来帮忙。”张家小娘子乖巧的说道。
九公望了那小娘子一眼，道：“你这小娘子，胆子倒是很大，也不怕他是坏人，就随他出了城。”
王栋笑道：“哪里会有这么多坏人，张家娘子，你说是不是？”
小娘子抿嘴不语，其实随王栋出城之后，她也是非常担心的，到了后来，她见王栋却无歹意，这才放下心来。
九公走到案板之前，看着上面，八九个面盆之中，都是活好了的面团，道：“就用这些面，来做你口中所说的油条？”
“正是。”
“面团还能做出什么花来。”九公一副失望的表情，他见过的面食不少，在他印象中，都是些了无新意的东西。
王栋笑眯眯地道：“九公，事无绝对哟。”
看着王栋似乎非常有信心，九公道：“随你吧，你们这些年轻人，整天就喜欢瞎折腾。”摇摇头，九公转身而去。
九公走后，王栋和小娘子，均松了一口气。张家小娘子，还俏皮的吐吐舌头：“这位九公，看起来很厉害的样子。”
王栋道：“我倒不觉得。”厉害？他倒是觉得，这九公颇为通情达理，厨房被他搞成了这样，他都不在乎，若是在王府的话，三公还不扒了他的皮？
“一二三……”小娘子数着面盆，道，“已经和了九盆了，应该足够了吧？”
王栋点头：“我想，应该差不多了，我们盖上盖子，让面团充分发酵，下午就可以下油了。”
“下午就可以见到油条了？”小娘子一脸期待。
“那还不一定，如果比例不对，怕是还要重新来过。”
“不过，我有预感，一定可以成功的。”
……
在厨房中收拾妥当，王栋和那张家小娘子来到大厅。难得的，九公坐在厅中，却没有饮酒。
“九公！”
打了一声招呼，王栋和小娘子来到了九公的面前，发现他神色有些忧郁。
“莫非，九公有什么伤心事，才会整日借酒消愁？”王栋心中暗道。
九公道：“都弄完了？”
“还没有，要等到下午，才可以下油。”王栋回道。
“坐。”
王栋、张家娘子对视一眼，然后在一旁的一张桌子坐下。
“九公，你好像有心事。”
九公苦笑道：“心事？我天天在这里，无忧无虑，能有什么心事？”说着话，九公望了王栋一眼，道，“你叫什么名字来着？”
“王栋！”
“王栋，”九公嘟囔了几遍，点头道，“名字是一个好名字，不过你知不知道，刚才你在厨房浪费的面，已经足够十个人一天的食物了？”
王栋想不到九公会突然说这个，不由一愣。
九公的目光，继续转向那张家娘子，道：“他许是一直呆在王府，可能不了解外面的情况。小娘子整日操劳奔波，想必不会不知，现在粮食的珍贵吧？”
“这个……”张家娘子点点头，叹道，“我当然知道。”
“什么情况？”王栋虽知大唐有灾，食物短缺，却不能真切的感受到，到底严重到何种程度。
早市之时，王栋看到街道两边，有不少贩卖面食、点心、糕点的摊位，根本看不出短粮的样子。还以为，饥荒离着他、离着太原还很远。
小娘子神色一阵黯淡，道：“现在，穷苦家的人们，家里根本没有半粒粮，只能整日以野菜充饥。”
“可是为何，早上我看早市两旁，仍有许多贩卖馒头、糕点的摊位？”王栋不解。
“虽然仍有贩卖，但价格却已经升了数倍，普通人家，根本买不起。”小娘子无奈道，“尤其是，这些糕点制作所需的材料，皆是从王家粮店卖出的，虽然粮店掌柜三娘已经尽量减少加价，但价钱仍涨了近一倍，尤其是栗米，听说已经售罄。”
栗米，是大唐人民生活的主食。一日三餐必不可少。可是如今，连晋阳城最大的王家粮店都已售罄，由此可以想象，晋阳城外普通农户家中又会是如何，三年的灾荒给大唐带来的影响有多大。