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景王走了,朱希忠也走了。
不同的是,景王的走是死,而朱希忠的走,是急着把这份情报送到皇宫。
无论如何,景王也是嘉靖的儿子,大明的亲王。
朱希忠走后,虞进在离岛转了一圈,然后带着邓勇和张奔打道回府。
马车上,虞进开口问道:“邓大哥,你在京城的宅子准备得怎么样,要是有什么需要帮忙的,只管开口。”
过年前,邓勇说过要把家人接到京城,以后就是媳妇孩子热坑头,虞进在过年那些天要送礼、应酬,后来又发生金山夜祭事件,以至一直没有过问邓勇的事。
作为最信任、最得力的手下,虞进自然要表示关心。
邓勇马上说:“都办好了,宅子是早就相好的,买下后添点家具就行,仆人这些也不用买,从家里带来就能用,等他们把绍兴的事处理好就出发,到时还得请虞兄弟来热闹一下,旺一下人气。”
没外人的时候,三人还是兄弟相称,这一点邓勇和张奔都很感激。
这年头,能有尊严地赚钱养家糊口,可不是一件容易的事。
虞进点点头道:“这是好事,到时一定到。”
张奔笑着说:“虞兄弟,你的家小呢?不是说也准备让她们搬来吗?”
“前几天才来信”虞进苦笑地说:“余姚的老宅、田地舍不得卖,要找稳妥的人打理才能放心前来,估计还要晚些时候。”
邓勇笑着说:“那倒是,虞兄弟也差那点小钱,祖宅和田地,这些都是金不换的宝贝,老人家有个念想也好。”
“虞兄弟,刚才那锦衣斥候什么事,竟然动用令旗这么高的级别?”
“张奔”邓勇开口训斥道:“这等机密事,你这不是让虞兄弟为难吗?保密条陈你忘了?”
好奇之心。人皆有之,但也要分场合,锦衣卫最高级别的机密,不是人人都能刺探的。有时候知得越多就越危险。
好奇害死猫,说的就是这个。
被邓勇严斥,张奔脸色一变,马上“啪”打了自己一巴,连忙说:“虞兄弟。兄弟我多嘴了,我就好奇问一下,绝无二心,错了,请你多包涵。”
虞进笑着说:“两位大哥,不用这么紧张,其实也不算什么机密,你们早晚也会知道,说出去也没什么,景王薨了。”
什么。景王死了?
邓勇和张奔面面相觑,眼里全是吃惊,半响,邓勇才一脸吃惊地说:“好端端的,怎么死了?这是”
“别想那么多”虞过知道他的潜意思,估计在猜是皇上下的手,还是裕王的手段,闻言摇摇头说:“身弱多病,药石无效,暴病身亡。”
车厢一下子变得沉默。很快,邓勇和张奔又高兴起来。
张奔高兴地说:“哈哈,景王一死,裕王登上皇位。就再没半分异议,虞兄弟屡立奇功,深得裕王看重,这下就成了从龙之臣,而我们兄弟也能沾光。”
邓勇也点点头说:“加入裕王府,的确是走了一步好棋。”
做人就像下棋。老实人见步走步,而精明人每走一步,都想到后几着的变化,甚至对全局都有了把握,二世为人,要是这点福利都没有,早就该在家种田。
此刻士气高涨,虞进也开口说:“二位大哥放心,跟着小弟,绝对亏不了两位。”
邓勇和张奔连忙表忠心,承诺对虞进忠心耿耿,火里来水里中云云。
三人又说了一些题外话,突然,邓勇有些期期艾艾地说:“虞兄弟,有件事,不知该不该说?”
“说,有事别瞒着,又不是外人。”虞进大方地说。
邓勇搓着手,有些不好意思地说:“那个,虞兄弟,上次你说要娶我妹妹,小妹还是幼儿,不合适,我那表妹模样身段在十乡八里都是一等一的好,这次举家进京,你看,要不要捎上她,让你们见上一面”
当时虞进一句后世的国骂“娶你妹”,说者无意,听者有心,再说虞进的前途越发光明,邓勇一直念念不忘。
虞进的脸皮抽了抽,一脑门的黑线,想动动嘴,一下子不知说什么好
西苑内的嘉靖,脸色比虞进还差,整个人无神地坐在龙椅上,看着手里的那张情报,脸上没有王者的霸道气息。
此刻,他的脸上有懊丧、悲痛之色。
那情报正是朱希忠刚刚收到的情报,景王薨了。
子嗣不多,前面已经二次白头人送黑头人,现在再一次白头人送黑头人,而死的还是自己最痛爱的小儿子,嘉靖的内心,伤痛可想而知。
虎毒不食子,嘉靖是修道,炼了几十年的丹药,可是他还不能不食人间烟火,也不能断情绝欲,心里还有国、还有家。
除了高高在上的大明君王,他还是一个身份是父亲。
看到嘉靖情绪变得消沉,眼里偶尔闪过狠毒之色,朱希忠硬着头皮说:“皇上,情报说景王身体一向不太好,来京城的途中感染了风寒,以至身体变得更差,回到安陆,茶饭不思,最后药石无效,还请皇上节衰顺变。”
匹夫一怒,血溅五步;将军一怒,流血飘橹;天子一怒,伏尸百万。
嘉靖是一个霸道的皇帝,一发狠,后果不堪设,老来丧子的打击,要是情绪失控,不知多少人要遭殃,朱希忠不希望为这件事有人再流血,连忙劝说。
这番话的意思是,景王的死,是意外,不是死于阴谋,免得嘉靖在情绪低落的时候,迁怒于人。
朱希忠又能暗暗庆幸,当日没有贸然行动,而是禀报嘉靖,把景王赶回安陆,就是出自嘉靖的授意,要是自己擅作主张,说不定自己要承受嘉靖滔天的怒火了。
听了朱希忠的话,嘉靖沉默下来,最后长叹一声,有些失落地说:“也好,这下也不用争了。”
以前二兄弟各有一套自己的阵营,为争取皇位争得不可开交,这下好了,死剩一个,争都不用争了。
朱希忠低着头,什么也没说。
最后,嘉靖挥挥手,朱希忠什么也没说,悄然而退。
景王薨了,此事一传出,整个大明都震动,有人欢喜有人愁,支持景王的大臣如履薄冰,生怕遭人清算,而站在裕王一边的大臣,表面一脸悲痛状,而内心却乐开了花。
对于景王的死,朝廷开始为怎么安葬事宜讨论、争执,有人说就地葬在安陆,有人提议迁回京城,闹得不可开交,接着又有卢靖妃因悲染病、德庆王府有宫女趁乱盗窃财物、锦衣卫和礼部奉命接管德庆王府等消息。
嘉靖老了。
不仅是因为年岁上去,服食丹药过多,身体机能退化,他也因屡受打击,语言行为上也没了昔日的霸道与不讲理,就是徐阶提议收回爵位和藩地,为大明财政减负、为安陆的百姓谋福利,嘉靖也没有表示反对。
景王虽说精明能干,但在生儿育女方面拍马比不上裕王,多年也没为大明皇室留下一儿半女,以至他一死,景王一脉也就绝了。
人死了,无儿没女继承,女人地位不高,不孝有三,无后为大,景王府的那些妃嫔也无颜享丰厚的俸禄,能遣散的就遣散,不能遣散的,就接回宗人府养老。
这样一来,可以为朝廷省下一大笔俸禄,而划给景王的藩地,还有那些被景王强行霸占的良田,也可以就地分给当地的百姓耕种,朝廷又可以多一笔税收。
不是徐阶有意打击景王,尸骨未寒就把王府和藩地都收,而是大明的财政一直入不敷出,身为大明“管家”的徐阶徐首辅,连巧妇都不是,就更别说能点石成金。
在纷争中,虞进一直在冷眼旁观。
没有就景王的死参与讨论,也没有因裕王地位水涨船高而刻意讨好,这有性情冷散的原因,也有别的因素。
一来是职位太低,说不上话,二来是忙,忙着开发玻璃的新工艺。
裕王、李氏、小万历早早就经营得很好,别人还在为哪个阵营犹豫、只顾着眼前时,虞进早就经营着未来。
当然,虞进也不是一无所为,在取得主动权后,主动向张居正释放善意,有意无意间表明自己并没有什么野心,平日也注意捧着他,让他明白,自己对他没有威胁,并不是他的敌人。
张居正也是一个精明人,领会虞进的意思后,也表虞进表示自己的友善,二人的感情迅速升温。
京城很难有秘密,虞进被裕王看重,特别是设家宴邀虞进的消息传出去,一向备受冷落的虞宅慢慢也有多了客人,很多人想通虞进抱上裕王的粗腿,这给一向喜欢清静的虞进很多无奈。
明明可以悠然自得和小美婢打情骂俏、揩点油水什么的,偏偏要跟一些名字都叫不出的人委以虚蛇,虞进那是不胜烦扰。
强打精神应付了几次,虞进实在感到无聊,就高挂“免战牌”,不是身体不舒,就是以学业为重,把这些应酬都推开。
可是,有的人能推,有的人却不能推,例如送钱上门的财神爷。
崔三娘就是送钱上门的财神爷。(未完待续。)
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