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清晨。
日上一杆,翟哲才爬起床来,简单梳洗完毕,他揉了揉还有些发胀的脑袋走到前屋。餐桌上摆好一碗小米粥,两个白煮蛋还有三碟小咸菜,风卷残云般将眼前的这些一扫而空,他才觉的腹中稍稍舒坦。
范伊一直在他身边相陪,直至他用餐完毕,才说:“耿光今早来找过你,看起来好像有急事。”
翟哲放下碗碟,知道自己的休闲到头了,“我要走了!”
“我知道!”范伊低垂双目。
“商号事务还像往常一般,”翟哲停顿了片刻才说:“大兄回来时告诉我。”
范伊点头。
“我本想见他一面,没想到一直没有机会。你帮我转告他,我站在大明这一边,但我并不想和他成为敌人。”这是翟哲深思熟虑的决定,他可不再是只有满腔热血的青年,现在还没有能力插手在八大家和女真之间。
“这也是我的愿望。”范伊绽放出笑颜。
几年来,商盟一直在重点经营大同府,对近在咫尺的宣府几乎毫无插足,除了实力不济外,翟哲和柳全都在避免与八大家发生冲突。但八大家不这么想,扩充在大同府的商铺、派遣商队前往归化,他们所作的一切不单单是为了赚钱,还要满足女真人的利益。若没有星散在各地的商号与货郎,他们无法给辽东传递那么多的消息。
此次入关,翟哲用意就是处置塞内事务。在商盟内听完耿光的报告后,他下令:“召集能被你操纵的所有势力,十日后聚会陈家庄。”
他抬头看见耿光迷惑的双眼,坦然说:“对我们来说,塞内和塞外分离的日子已经过去了,我们需要大明,关内不能再是一盘散沙。”
该来的果然逃避不了,耿光低头回答:“遵命。”
召集商盟在各地的势力本不需要十天,耿光离开后,翟哲立刻派人将萧之言和弓辰找了过来。弓辰也是一脸憔悴样,萧之言倒是容光焕发,完全看不出昨晚喝的烂醉如泥。这人就是天生的酒坛!
翟哲用右手托起腮帮子,问萧之言:“大同怎么样?想不想一直留在关内?”
“姑娘很不错!”萧之言嬉皮笑脸。
“我想让你留在关内一段时间,至少半年!”翟哲没有和他继续开玩笑。
萧之言收起笑容,有些不满的说:“你不放心耿光!”
“他我另有安排,你从关外调一百骑兵过来,将太原以北的山岭盗匪不能招收的要全部逐走。”翟哲伸出攥紧的拳头。
“你想干什么?”弓辰和萧之言几乎异口同声。
“第一,我想在大明给自己找一块地方;第二,没有人能光吃饭不干活;第三,我要多交些朋友。”
“草原……”萧之言有些放心不下。
“草原在明年春季之前不会有变故,关内这件事除了你没人可以胜任。”翟哲抬头直视萧之言,他这不是在抬举。萧之言的性情和处事都很符合绿林的路子,再有实力做保证,做这些事是事半功倍。
“你要我怎么做?”
“能收编的就收编,不愿意接受的全部逐走,官军不会管这些事!”
正如翟哲所说,耿光确实养了不少闲人,但作为空手起家的盗匪,要想尽快扩充势力,花钱不可避免,尤其是在前几年大家都没饭吃的情形下。几年间,除了开始围绕黑虎山的走私小道发生过一些刀光剑影外,耿光到目前为止从未进行过火并。顺从他就能得到好处,越来越多势力挂靠陈家庄,叫一声爷又不会死人,但真正听他号令的并不多。这种做法在商盟声名不响的时候为大量战马迅速找到了出路,山西的盗匪与各地流贼都有千丝万缕的联系,上千匹战马通过这些人的手三三两两就销售一空,当然他们也从中捞到了不少好处。
现在,翟哲不需要他们了,或者说是更需要一个有组织的绿林,就像流贼做的一样。
五天后,山林中的陈家庄变得很拥挤。
一百骑兵分批从杀胡口和黑虎山小路入塞,那些人都是萧之言在甘宁边境招揽的刀客,又经过漠南大战的洗礼,令人望而生畏。
右玉朱家寨子的朱三带了十几个亲随率先到达,被眼前的这些人所震慑。
翟哲看见他,笑盈盈的招手让他过来,说:“我最近想召些亲兵,你们朱家寨子有合适的人吗?”朱三愣住了,还没等他反应过来,翟哲已经转身离去。
所有到达陈家庄的人都要先找耿光探口风,他们都知道耿光背后的势力,但从未打过交道,私底下各种会晤不断。
十天后是个好天气,再过三天将是中秋。
陈家庄已聚集了四五百人,代表了山西、大同的各派势力,翟哲只能在村口的晒谷场上聚会。
“各位都是北境有名的好汉,这些年来也帮了我们耿统领不少忙,如今为了回报大家我们决定给你们一个机会……”翟哲伸出右手食指点向天空,拖长声调说:“加入我们!”
“像朝廷的官军一样,会有固定的军饷;无论是灾年还是荒年都不用再为生计而担忧,这些都是加入我们的好处。”翟哲第一次发现,原来自己还挺有说服别人的天赋。
他指向环绕在周围的萧之言的下属,“那些人,他们曾经在沙漠边缘讨生活,如今已是我们的精锐!你们会有机会成为其中之一。”
人群中突然爆发出一声喊:“如果不愿意呢?”
翟哲笑容满面,说:“我们会感谢你们曾经的帮忙!”
朱三站在东偏角的地方咬紧嘴唇,汉部要整顿塞内的势力了,加入或者离开,没有第三条路选择。
“加入!”刀匪谭顺第一个站出来,二十多个人跟在他身后。
“我们也加入!”朱三往前迈出一步,大声呼喊。翟哲向他承诺,只要从朱家寨子征调三十个年轻人进入草原,右玉的势力将由他统领,这个交换是值得的。对于朱大胆来说,上面那个人是耿光还是萧之言并无差别,他只知道没有商盟的帮助,朱家寨子的日子会很难过,右玉并非产粮之地,朱家寨子也没有多少土地。
朱三影响了一大批右玉人,陆陆续续不断有人站出来,也有人呆在原地不动。
“我知道你们中有些人还犹豫不定,等你们想明白了,陈家庄的大门会一直向你们敞开。”翟哲摊开双手,他请出身后的萧之言和耿光,说:“这两位将是你们日后的头领。”
礼已尽,后将兵。对于不服从者,翟哲并不勉强,随后的打击将会逼迫他们做出选择。
聚会结束后,众人各怀心思离开,陈家庄几个人开始商讨筹划、
“右玉县以朱家寨子为中心组织两百骑兵足矣,耿光坐镇大同专职商队护卫,萧兄和谭顺向南推进,招子不亮的一个不留。”在盗匪中呆久了,翟哲也学会了几句黑话。
“会不会树敌太多?”
“有实力的都去逐鹿中原了,连这些小喽啰都对付不了,我们也白混五年草原了。”翟哲将耿光拉倒自己身边脸色郑重的说:“还有一件事关我草原汉部生死存亡的大事,我只能交给你去办。”
“何事?”“去京城,为我们找条投入大明的路子,钱财将任由你支取。”眼见耿光沉默不语,翟哲又说:“你的位置我会让耿竹前来替代。”半晌后,耿光点头。