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冰雪尚未解冻,归化城就恢复了活力。冬天过去,漠北、准葛尔的蒙古人早早的踏上了来到此地的路途,这里是草原的明珠,多尔衮的大火也无法摧毁。
俄木布汗的王府热闹忙碌,毛罕阴正抬了好几只肥羊往回赶,因为来了一批人数众多的漠北使团,漠北人更喜欢吃肉食。
“从漠北来此地路途遥远,车臣汗来近年来还好吧?”俄木布汗也很意外阿鲁喀尔喀会派来使者。
使者躬身回复:“大汗很好,大汗让我带来问候,一年未见,很是牵挂土默特!”
“土默特一直很好!”俄木布汗尽量让自己的笑声更自然一些。
“大汗说等春天来的时候会来拜访汗王!”使者这句话是一石激起千层浪。俄木布汗暗自心惊,车臣汗要再返归化是什么意思?难道是想在漠南再掀浪涛吗?
“归化城随时欢迎大汗来访!”
使者告辞而退后,俄木布汗胸口像被压了一块巨石,那是乌兰与阿鲁喀尔喀王子的婚约。乌兰一日不嫁出去,都是个麻烦。
与使者同来的漠北人一连多日在归化城的集市走动,用皮毛换取了不少粮食,很意外的与汉人伙计交谈甚欢,一改曾经野蛮霸道的形象。
去年的那场大战后,车臣汗明白漠南迟早会沦为女真人的势力,但是他在漠北不怕。瀚海草原的辽阔仅次于天空,更连接极北苦寒之地,女真人对他束手无策。
但正是漠北的贫困恶劣才更凸显漠南的优越。
冬天,车臣汗接待了额哲的使者,劝他南下归化迎娶土默特的公主。使者将额哲的想法将的很清楚,就是不希望土默特公主嫁给岳托,那会让土默特沦为大清的附庸。
车臣汗怦然心动。因为在这个特别寒冷的冬天里,阿鲁喀尔喀损失惨重,三成的牲畜遭遇白灾冻死。他虽然心动也不敢贸然行事,毕竟漠南草原的边缘趴了一支猛兽,额哲的邀请也来的太突然,所以派使者前来归化了解形势。
汉人的伙计为了招揽生意,多舌者不在少数,又有其他部落的蒙古人知道实情,使者很快将去年漠南草原发生的事情打听的一清二楚。离开归化后,使者丢下商队快马加鞭返回漠北向大汗禀告所获。
“这么说察哈尔人与土默特人又闹翻了?”车臣汗摸着自己下吧,若有所思。
“正是!”
“汉人与土默特也分裂了不再往来了?”车臣汗对翟哲的印象颇深,一是他从翟哲手里得到过不少好东西,再则,翟哲表现出了让他正视的实力。
“听说如此!”
车臣汗大骂一句:“俄木布汗真是愚蠢!”随后狡笑道:“若不如此,我们会有这样的好机会吗?”
他的想法很简单,既然土默特是摆在砧板上的肉,他不介意也上去咬上一口。土默特富庶,迎娶公主能让部落获取大量财富以摆脱眼前的危机,如果运气再好一点他甚至有机会控制归化。至于未来女真人的威胁,再不济带公主重返漠北,也不过是眼前这种局面。
不等春天到来,迫不及待的阿鲁喀尔喀踏上了往南迁徙的路途,反正漠南的春天比漠北来的早,等到了那里时应该已是春暖花开了。
车臣汗率部落骑兵率先出发奔向归化。
这个寒冷的冬天终于过去了,但给漠南带来的麻烦正在一点点显露出来。
老鸦山上,宗茂正立在翟哲身前,禀告汉部近来的状况。多半年来,他在大明呆的多,衣着打扮像个儒雅的文士,在草原生长十几年留下的草莽气息在逐渐消退。
他的变化让翟哲也有些吃惊,从未有一个人能这么快的改变自己。
宗茂详细禀告:“商盟从二月份开始,战马的销量掉下七成,我已经交代归化的商号暂时不再收购马匹,如此下去汉部很快会入不敷出了。”说完之后,他从自己怀中贴身出取出一个账本双手呈上去。
本来翟哲很快准备返回塞内,因为范伊就快要生了,人生中的第一个孩子将要降临,无论如何他也不会错过。但宗茂等不及,心急火燎从大同敢来老鸦山就是禀告此事。
翟哲伸手接过来翻看,宗茂在前页上将汉部的收入支出总结清清楚楚,并在耿光在京城的支出上做了一个小标示,那是他认为最先需要改变的地方。
高迎祥战败的影响开始显现了!翟哲从胸中吐了一口气。
他目光游离,一目十行扫过账本。平日里他最关心的不是汉部骑兵的训练,而是汉部的财政状况,这些变化心中都能预料到。
高迎祥战败不但让商盟的战马少了一个重要的去处,也让中原战马泛滥。三万骑兵只有数千人逃脱,那么多战马多数都将流入市场,还让商盟的马卖向何处?
翟哲将账本合上,问:“这些事情,柳全知道吗?”
柳全在去年冬天返回大同,显然去年进展顺利,正在筹划新年去江南的商队。
“寨主不是说过大同的商号由我和宁掌柜掌管吗?”宗茂咬住嘴唇,神情有些不自然。
“嗯!”翟哲点点头,又说:“柳全也是商盟的东家,生意上的变化必须要让他知晓。”他上下打量了一番宗茂,说:“你在大明要逐渐学会与汉人打交道,这身装扮很得体,但柳全是你生意上的前辈,商盟中没有一个比得上他的,他在大同时你要去多请教。”
宗茂脸色露出一丝尴尬之色,答道:“遵命。”
翟哲将账本递还给宗茂,皱着眉头说:“耿光在京城的开支绝对不能减少,但你传令让他回来和我见一面!”
“是!”
“夫人的身体还好吗?”这才是翟哲眼下最关心的事情。
“夫人身体安康!”
“你且回去传达命令,十日后我会到大同,请耿光、柳全等人都在那里等候,我有要事相商!”“是!”宗茂弯腰告退。即使是宣大这样贫瘠的地方,相比塞外也是无可比拟的繁荣之地,汉部统领突然进入那里,难保不会被迷花了双眼。翟哲目送宗茂的身影离去,他从内心里喜欢这个少年,亲兵中没有一个能比得上宗茂聪明好学,机敏能干,所以他才没将他放在军中,但路都是要靠自己走,希望他不要让自己失望。