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“清虏退走了!”萧之言大大咧咧坐在翟哲对面,伸了个懒腰。
“朵颜草原的营寨是个麻烦,有亲眼看见清虏还在那里修筑,有这么个据点在那里,张坝草原总让人不怎么放心,察哈尔和土默特都不安心在那里游牧。”萧之言嘴角微咧,笑着说:“不过这些和我们没什么关系,回来的时候格日勒图请我喝了一顿酒。我才发现偶尔一品,马奶酒也不是那么难喝!”
“你是竹叶青喝多了!”翟哲笑骂,“我听说有些人每日酒肉,偶尔吃一顿窝窝头,也会觉得美味。”
“卢大人什么时候回来!”翟哲怀中揣着密信等了五六天,心中有些按捺不住了,这件事拖的时间越长越难办,范永斗一定期间知道他的密使被抓住了。
“明日!”萧之言轻咳一声,说:“总督大人此次巡遍边关,连朵颜草原也去了一趟,所以拖的时间有些长了。”
“总督大人与额哲会面了吗?”翟哲神情变得严肃。
“没有,等我们出塞时察哈尔骑兵都往西去了。”
蒙古人对翟哲来说是奇货可居,如果卢象升可以撇开他联络蒙古部落,他的价值要掉下一大半。
大同城外各镇兵马规规矩矩,骄横如山西总兵王朴也不敢放纵士卒出营。卢象升先在战场立威,再斩杀山西副将万昌,令宣大诸将服服帖帖,不管心里服不服,至少这表面功夫是要做足了,以免再触上霉头。
四月初,卢象升是众军期盼的目光中从边关归来,先在大同城下犒劳三军,随后命各镇兵马返回原驻地。大同总兵虎大威奉命前去监视修理损坏的边堡,本该驻守方山的翟哲留了下来。
大同城,巡抚衙门偏厅内。
门口有杨陆凯率督抚营亲兵把守严密,战事结束后他就返回到督抚营,卢象升没准备在翟哲身边安排一个永久的监军。里面的谈话已经持续了一个时辰,谈话内容只有当事两人知晓。
卢象升在正中的松木椅子上端坐如松,脸色平静。
四月初的天气还不算很炎热,正对面翟哲因为紧张的缘故额头沁出一层薄汗,该说的他都说完了。
“这是我军中斥候从奸细身上搜到了密信!”翟哲往前上了几步,趁上呈的空隙偷看了一眼卢象升的脸色。
“你究竟还有多少秘密没有告诉我!”卢象升身躯纹丝不动,看翟哲脚步进退,从他的声音中听不出一点他究竟是何想法。
“没有了,末将之前有所隐瞒,也是心存畏惧!”翟哲垂首。
“想来那土默特公主定是个美人!”卢象升一句玩笑话让屋中的气氛瞬间松弛下来,翟哲心中的大石落地。
“这些事,你向我说清楚比我再来找你要强!”卢象升紧随的一句话让翟哲心中又咯噔了一下。乌兰之事是隐瞒不住的,只是卢象升知道的比他预料的要早一些,看来范永斗没少在背后下功夫。
“是末将的罪过!”
“你已娶了范氏女为妻,那个女子只能为平妻,好在土默特不再是曾经控弦十万的大部落!”卢象升捻须,面现为难之色,平妻和妾实际上没什么区别,但翟哲娶乌兰是势在必行,“你娶那个女子时,我如果顺路会来看看。”
“多谢大人!”翟哲心中生出一丝感动。卢象升能在他娶乌兰时出现,无论对他还是对乌兰都是一种极大的荣耀,乌兰虽不是正妻,但也得到了相应的补偿。儒者以礼为重,一镇总督会来参加他娶平妻的家宴是极其丢身份的事,卢象升只能用偶遇这种方式,为笼络翟哲,他也是下了血本。
“你在蒙古多年,熟识各部落汗王,虽然因为杀了车臣汗不能再回去了,但事情尚大有可为。清虏此番能这么快退兵,蒙古人是有功的。大明如今内忧外患,若能借助蒙古牵制清虏,腾出手来平定中原流贼,你便是大明功臣,他日能觅得封侯也未可知。”卢象升言语柔和。翟哲就像是老天爷赐予的他的刀子,他只要尽力将这柄刀把在手中即可。
“末将必会尽力而为!”
“嗯!”卢象升点头,目光这才落在翟哲放在他身前桌子上的密信上,伸手取在手中掂量一下,看见布匹左下角沾染了几滴鲜血。
“山西有人给清虏效力!”他并没有想翟哲想象的那般惊奇。
“末将也感到好生奇怪,但这份密信确实是从奸细身上搜出来的!”
“你在宣大多年,一点风声也没听说过吗?”卢象升目光如炬。
“末将听说东口有商号与清虏有商贸往来!”翟哲只敢言尽至此。八大家两家都是他至亲,他若亲口在卢象升面前说出来,会丢尽自己的脸面,至于追查到哪一步是另一回事。大义灭亲说起来很好听,但也会被人瞧不起。
“依你说该如何查?”卢象升双手扯住布条,细细看上面的字迹,不想就此放过翟哲。他到宣大不久,委托别人查探又会牵涉到盘根错节的关系,十有八九会无疾而终。
“从东口八家商号查!”话问到这个份上了,翟哲无法再避。
“翟家也曾在东口啊!”卢象升拖长语调。
“若是翟家有错,国法大于私情!”翟哲不明白卢象升说这句话的意思,脸色有些胀红。
卢象升莞尔一笑,说:“我的意思是翟家也在东口,难道听不见什么风声?或许能有些线索。”
翟哲一时摸不透卢象升的意思。“张家口临近朵颜、辽东,常有些见利忘义之徒眼中全被银子蒙蔽住,从大明输送粮食、兵甲前往辽东,我前几年在中原就有耳闻。此等属资敌行径,从今往后再不可出现。这半年来我走遍宣大边镇,出塞的道路有百千条,想再禁商路是行不通的。”卢象升面现深思之色,说:“我要是真这样做了,宣大不是有多少人会失去生计,断绝财路,彻底沦为一潭死水,唯一的办法是变堵为疏,将商路掌控在官府手中。”他说的官府指的就是宣大总督府了。听完这句话,卢象升的心思已经坦荡现在翟哲面前,正如柳随风所预测,他从中分一杯羹,而且还不是一小口。“大人明鉴!我会向家兄打听!”翟哲拱手。卢象升也是想借此分化八大家。