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“萧叔，您想独自去尝鲜吗？”
背后传来一个声音，萧之言头也不回，懒洋洋的问：“怎么，你也有这个贼胆吗？”
宗茂换了一身灰白色的布衫，手中拿着一柄折扇，一副江南文士夏日的标配，晃晃悠悠走过来。
“大人的意思，让我平日与那些江南士子多交往，还有比秦淮河畔更好的去处吗？”
“那就一起走吧，今年你萧叔请客。”萧之言摆动衣袖。
在翟哲军中，无论是几位军中统领，还是像季弘、宗茂和柳全掌管军外事务的人，与萧之言都能相处很好。如宗茂这般骨子里高傲的人，面对萧之言也会叫声萧叔。
无欲则刚。对所有人来说，萧之言都是个毫无威胁的人，和这样的人做朋友，谁都会安心。
“萧叔这几年一定攒够了银子。”宗茂说笑。
“哪像你，一点油水便被家里那位管了起来。”与宗茂走在一起，萧之言的装扮像个保镖，但只要细细观察神态，便能看清楚两人之间的真实关系。
蜿蜒贯穿于东水关和西水关之间的十里秦淮，是南京城里最热闹繁华的一条河道，也是江南首屈一指的绮靡浮华、酒色征逐的销金窟。这里有繁华奢费的妓院，最舒适优雅的住宅，最富丽堂皇的酒楼和最出色的戏班子。
紧靠着秦淮河北岸，是庄严肃穆的应天府学宫和科举的考唱—贡院，可是，这丝毫也不影响秦淮河那花天酒地、纸醉金迷的气氛。正是那一班饱读诗书而又自命风流的圣人之徒的参与，才使得这醉牛梦死的十里秦淮，平添了许多特殊魅力和奇异的色彩。
萧之言和宗茂行走的极慢。
右手边是一弯碧滢滢的、闪烁着柔腻波光的流水，沿河两岸是一幢挨着一幢的精致河房。每一所河房都有一个带栏扦的露台，伸出水面，供人纳凉消夏，赏景观灯。
宗茂手中折扇指点，“这里有享清福的名公巨卿，有不愁衣食的高人雅士，有艳名远播的当红妓女。萧叔这些年攒的那些银子在这里怕方寸之地也买不起。”
“哼哼！”萧之言不愿搭理他，他知道自己的斤两。
“其实这里河房多数却是用来出租的。商人、太监、官吏都可以在这里有产业，租金十分昂贵，但过往的公子王孙、富商豪客，仍然趋之若鹜。”宗茂像是专门给萧之言介绍而来。
“你只需告诉我，哪家的姐儿最俏。”萧之言语气轻佻。
“最俏的姐儿，萧叔只能看，怕憋出一声火气出来。”宗茂的笑容贼兮兮的。
说话的功夫，见前面街道上一群团在正中，四周相聚三四十步，有不少人远远的看热闹，萧之言与宗茂走近了看清楚。
只见离文德桥还有一箭之遥的市肆当中，停着两乘轿子，旁边围了一小堆人，一个愤怒的声音在叫：“你得赔我，赔我！听见没有？”
“赔？叫你让道你不让，这怨谁？”一个冷冷的声音反驳说。
接着，几个人七嘴八舌地附和起来：
“谁叫你挡道？”“是呀！”“不摔你个跟头，够客气了！”“赔？别想了！”
“放屁！本相公为何得给你们让道？本相公走本相公的，你们走你们的，你们为何往本相公身上撞？你们为何不给本相公让道？”先前那个人怒气冲冲地说，听口气是一位儒生。
萧之言和宗茂再靠近几步，宗茂一脸惊讶，说：“是前日那个黄宗羲。”“怎么回事！”萧之言皱眉往前赶了几步。
轿旁那几个仆役模样的汉子已经哇哇地乱叫起来：“啊，瞧他说的！要我们给他让道？”
“笑话，没听说过！”
“咦，咦！可别小看这位相公，兴许人家还真不简单——没听说‘猪圈里的黄牛’嘛！”
周围聚拢的看客，听了这句促狭的调侃话，都哄笑起来。那个儒生却不理会哄笑。他很着急地弯下腰，在一小堆东西里翻来拣去。
但那伙人看来是财势之家的仆役，趾高气扬惯了，又仗着人多势众，他们不再理会儒生。一个头戴瓦楞帽，身穿闪亮绸子衣服的瘦高汉子，像是个管事头儿，他挥了挥手，四个轿夫分别抬起两乘轿子，打算继续走路。
黄宗羲急了，只见他猛地跳起来，一下子蹿到轿子跟前，大声吼叫：“站住！”
“堂堂留都之地，岂容尔等横行！不赔书，你休想走，有本事，从本相公身上踏过去！”黄宗羲又大叫起来。由于狂怒，他的眉毛现在倒竖着，瘦小的、讨人喜欢的脸扭歪了，常常微笑的嘴角现出两道凶狠的皱纹，一向温文沉静的眼睛里，放射出吓人的光芒，看样子，他当真打算拼命了。
已经起动的轿子，被迫重新停下来。那群仆役你看看我，我看看你，似乎给这个不顾死活的书呆子弄糊涂了，不知道该怎么办才好。
“哎，怎么回事啊？”坐在前头一乘轿子里的那个人，终于生出怒气。接着窗帘子掀起，露出来一个中年贵公子的脸，又大又白的脸。五官端正，甚至可以说清秀，只是每一样都过于小巧玲，同整张脸有点不大相配。下巴上挂着疏疏的几根黄胡子。
只见那管事到轿子边与那个公子说了几句话，回过头来，答道：“不过是几两银子的事，给你，且让开。”说完就从衣袖中套银子。
“谁要你的银子，我要你赔书！”黄宗羲带有哭音，“这套宋版古籍，我等了好几年才拿到手，如今变成这副摸样。”说话的时候手里拿了一本一团被污泥包裹的物件。
那管事回到轿子边，小说嘀咕了几句。
轿子中的公子哥喝骂了一句，“混账，走。”
几个仆役巴不得有这句话，连忙指挥轿夫抬起轿子。
黄宗羲被带了一个踉跄，差点摔倒在地。萧之言刚想上前，见对面桥上冲过来几个人，喝骂道：“我当是谁，徐青君，竟然欺负我复社的头上来。”
宗茂拉住萧之言，压低声音说：“这位，咱惹不起，徐青君，是大明开国勋臣徐达的后裔，他哥哥是世袭魏国公，兼任南京城的守备。”
“这般儒生好大胆子！”萧之言咂舌，把伸出去的半步又缩了回来。
这一声喊真有功效。轿子又停了下来，那管事讪笑的拱手，道：“原来是复社相公，小人失敬了。”
“徐青君，出来！”那几个文士很嚣张。
“相公们如有吩咐，对小人说也一样。”
“你这小老儿有多少斤两，能代替徐二爷，复社顾杲、黄宗羲、张自烈、梅朗中，还有区区——侯方域在此，恭请徐二公子出来，有话要说！”一个长相俊朗的公子哥嘻嘻哈哈的帮腔。
那管事慌张回到轿子前说话，四周看热闹的越来越多。
宗茂冷笑一声，说：“狗咬狗一嘴毛，这几个都是复社有名的公子，今日倒是有好戏看了。”
徐青君不说话，那管事回来，又行礼道：“我家公子说了，今日不慎毁了黄先生的古籍，愿加倍赔偿，请黄先生开口。”
黄宗羲涨红的脸慢慢转回去，脑袋转动，目光见到旁观的萧之言和宗茂，又红了起来，拱手道：“这本古籍得之不矣，所以心急，适才冒犯车驾，不胜抱歉，这本书买的时候花了十两银子……。”
侯方域打断他的话说：“这套《潜虚衍义》，据我们所知，极可能是嘉靖四十一年从严东楼府中查抄出来的那一套，只怕已是海内孤本，当值百金。”
那管事争辩：“黄先生刚才说，买来只有十两银子。”
“买下时是买下时，现在是现在。要是徐二公子以为不值百金之价，也可以，就请再寻一套同样的来赔与黄先生。”侯方域牛皮哄哄。
那管事一副为难的神情又回到轿子边。
黄宗羲突然暴怒道：“不行，不行！书是我的，你们不能这样做！”
这真是意外的一幕，萧之言憋不住笑容，“扑哧”笑了出来。
几个文士愣住了，侯方域摇着折扇，脸色转为轻松，说：“太冲兄……”
“算了！”黄宗羲粗暴地打断了他的话，“你们，你们这是要陷我于不义！”
侯方域那张英竣白皙的脸刷地红了。他的眉毛倒竖起来，眼睛也瞪圆了。嘴巴蠕动了一下，却没有说出来。终于，他冷笑一声，转过脸去。
宗茂凑在萧之言耳边，压低声音说：“这位是前户部尚书侯恂的儿子，他爹从崇祯九年入狱，还被关在北京城的大牢里。”
“操！”萧之言憋了一句粗口。
“不过他爹当年对左良玉有恩，听说左良玉跋扈，朝廷准备让他爹出狱去当监军。”
宗茂说话的功夫，那管事回头，说：“我家公子答应了，以百两银子为数，另加五十两配给黄先生。”说话的功夫把银票取出来。
此言一出，周围一阵喝彩声。复社的几个人你看我，我看你，都呆住了，他们完全没料到对方会答允得如此爽快。
“打脸了！”萧之言捂着肚子，今天这场戏看的足。这银子要拿了，复社这几人脸就别要了。
宗茂从人群中挤进去，在黄宗羲耳边说了几句话。
黄宗羲连连点头，涨红着的脸高声说：“这些银子，徐公子是个快人，如今南京城难民众多，我只取自己的那十两银子，其余的明日都交托施粥厂赈灾，请各位做个见证。”
周围又是一阵喝彩。复社几人松了口气，目光落在宗茂身上，黄宗羲狠狠的瞪了侯方域一眼。
“这臭小子！”萧之言暗骂了一句。这场风波很快解开，周围人群散去，黄宗羲拉住宗茂的手说：“多谢宗公子解围。”又看见萧之言，请过来给各位复社相公介绍。侯方域一副爱采不采的摸样，其他几人听说萧之言是宁绍镇的副将，一个个都很吃惊，各自来见礼。