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克劳馥的身体一恢复就离开了，虽然埃里克很想问问她的血脉力量是什么，但是看到克劳馥一直黑着张脸，就放弃了这个想法。
在杰克为探宝行动做准备的这段时间里，埃里克试了试“冥想药剂”的效果，结果出乎意料的好。
“真是巫师的月亮糖啊！这种朝二阶白袍巫师奔跑的感觉真是不错。”在剑与盾酒馆吃着早餐的埃里克，心中对“冥想药剂”的效果仍然念念不忘。
“听说你和伊万诺夫交手了？”索菲亚脸上第一次出现了好奇地神色：“结果怎么样？方不方便告诉我？”
埃里克信口开河地说道：“当然是我被伊万诺夫教训了一顿。还好我的真诚感动了他，没想到爱情的道路，会走得这么血腥！”
他可不想把结果宣扬地人尽皆知，又不是小孩子。
索菲亚明显不太相信埃里克的话，不过她也没继续追问下去，而是转过头对正在吃饭的艾米丽说道：“快点吃，等下还要训练呢！”
艾米丽可怜巴巴地看向埃里克，见到艾米丽看过来的埃里克，无奈地耸了耸肩，表示无能为力。这是索菲亚对艾米丽的额外训练，按照索菲亚的意思，艾米丽太有天赋了，不趁小好好锻炼一番的话，就太浪费天赋了。
看着艾米丽背上的十字剑，埃里克总觉得有点怪怪的，好好的单手剑在艾米丽身上变成了双手大剑。真亏得艾米丽还能在训练的时候背着它。
“卡罗琳，我来收税啦！”小镇的税务官拉齐奥，走进酒馆大声喊道。
卡罗琳一脸迷惑地走过来，开口向拉齐奥问道：“怎么又要收税？今年的税不是早就交了吗？”
“这是议会临时决定的，因为要组织队伍剿灭附近的强盗，所以让大家一起承担队伍的消耗。卡罗琳，你也知道，附近的强盗简直多如牛毛，已经有不少人为此牺牲了。
你的邻居老扎克，不也是在这次行动中被强盗杀死了嘛！议会还要负责抚恤这些战死之人的家庭，因此有点承担不过来啊！你不想交税也行，出个人服兵役吧！”
拉齐奥的话让卡罗琳沉默了下来。埃里克撇了撇嘴没说话，大家都清楚在清剿强盗的时候，主要负责进攻的人，大部分都是由普通居民所组成的民兵队伍。
这是没有办法的事，每个成年人都必须服一段时间的兵役，平时大家也时不时地要接受城卫军的训练，这是帝国律法所规定的。
只是这个律法传到现在，除了偶尔要参加训练之外，平时在征召民兵时，大家可以交钱免除兵役。
这已经让平民们的内心充满了愤慨，所以那些帝国官员们宣布增加对战死者的抚恤。可是谁都知道，很多抚恤都被这些官员和贵族们私吞了。
尽管城主马修很重视这件事，但是上有政策，下有对策，这些人总能够想到各种方法来贪墨。
卡罗琳问了要交多少税后，埃里克忍不住看了拉齐奥一眼，他觉得数目有些大。卡罗琳十分不舍地将钱给了拉齐奥，开口问了一句：“还会不会再来收税。”
“放心，放心，绝对不会有下一次了。议会为这次收税的事都吵翻了呢！城主差点没把议会砸了，你们还好，今后几年的税务都被城主减免了不少，基本上等于不用交了。
其它的镇子就比较惨了，原本以为是一个丰收年，结果一下变得和普通年份差不多。我也不喜欢收税，毕竟我也得不到什么好处，上面连每一个铜里拉都要算清楚。”
“卡罗琳婶婶，等庄园修建得差不多后，你就搬过去吧！我会在城堡外面开通一个商业城镇，到时候就没人来收税了。”正喝着燕麦粥的索菲亚，抬头对卡罗琳说到。
刚要离开的拉齐奥听到这句话后，脚下一个踉跄，差点跌倒在地。拉齐奥回头对索菲亚说道：“索菲亚阁下，你这是要莱卡小镇的命吗？”
索菲亚没有搭理拉齐奥的意思，继续喝着自己的燕麦粥。拉齐奥也不在意，笑了笑说：“不过以后我的工作可就轻松了！”
“哼，这些贪得无厌的吸血虫，死要钱就算了，竟然在对付强盗的时候让平民打头阵。可怜的老扎克，为了不让刚刚结婚的儿子上战场，自己又没有什么钱，结果只好自己顶替儿子服兵役，没想到这一走就是永别，他老婆都哭晕了。”卡罗琳恨恨地说到。
“要是他们再来收税，我就去参加战斗好了，这些曰子的生意都帮这些蛀虫做了！”柜台后面的班奈特也愤愤出声说到。
这下，卡罗琳反而不心疼钱了，她一把揪住丈夫的耳朵狠声说道：“你厉害啊！老扎克一把年纪了都能一只手解决你，你去逞什么能？反正索菲亚和埃里克的庄园快建好了，到那个时候就自由了。
老娘赚的钱全交给庄园都行，就是不想给这些人一个铜里拉。就算要去参加战斗，也得让艾伦去，不然他参加骑士训练是干什么的？我看他身体恢复的不错！”
这些当然只是卡罗琳的气话，估计就算她去参加战斗，也不会让丈夫和儿子上战场的。
在拉齐奥没离去多久，酒馆外又传来了马车声。同时，税务官拉齐奥又去而复返地走进了酒馆。卡罗琳当场就冲拉齐奥发火喊道：“你又来做什么？刚才还说不会再收税呢！”
拉齐奥早就对这种情况司空见惯，要说小镇居民第一恨的是流氓兵痞，那么第二恨的肯定是税务官，前者是搔扰不断，后者是大扫荡。
所以拉齐奥很是好脾气地摇摇手说：“我不是来收税的，而是来找埃里克的。有大人物点名要埃里克参加下次的战斗。埃里克，跟我出来一下吧！”
听到这些话，卡罗琳更加激动了，她跑上前开口说道：“怎么能这样做？埃里克可是正式骑士，还有勋爵头衔。埃里克，你不要出去！”
由于埃里克是正式骑士，所以除了帝国的紧急征召令之外，可以免除一切兵役。
“哈哈，卡罗琳婶婶，不要这么生气。要怪就怪我好了，是我向迪昂.普里奥伯爵推荐埃里克的。”一个贵族青年从酒馆外走了进来。
这个贵族青年身后有一个埃里克的老熟人——迪昂.普里奥伯爵。
埃里克一脸不解地看了看卡罗琳，这个莫名其妙的贵族青年是谁？卡罗琳很快给埃里克作了解答：“他就是伊万诺夫好友的儿子，叫基尔.李察。”
仔细地看了看基尔.李察两眼，埃里克发现对方待人谦逊有礼，和人说话时，带给人一种如沐春风之感，并且看上去没有丝毫矫揉造作之态。
在迪昂.普里奥伯爵这样的大贵族面前，在场的人除了索菲亚和埃里克之外，都显得有些紧张，
艾米丽早就带着“妮娜”跑掉了，艾尔也迅速地跟在了妹妹后面。酒馆内为数不多的客人都选择了保持安静。
就身份而言，索菲亚也比不上这位伯爵，迪昂.普里奥可是一生下来就继承了伯爵头衔，索菲亚只是一个男爵而已。
只不过索菲亚现在可以建立自己的家族。而迪昂.普里奥伯爵继承的只是家族荣耀，不过人家可不在乎这点，迪昂.普里奥伯爵是注定要继承整个家族的人，到时候什么都是他的。
基尔.李察不停地给卡罗琳道着歉，同时叙说了这件事的始末。原来迪昂.普里奥伯爵打算亲身参加这次剿灭强盗的行动，并且想自己组建一支队伍。
在这种情况下，基尔.李察就向迪昂.普里奥推荐了埃里克，因为埃里克是少有的年轻骑士。
经基尔.李察这么一说，埃里克就明白了，难怪他还在迪昂.普里奥后面看到了凯冬和佛克，而索菲亚在见到佛克身后的骑士团后，眉头微微皱了皱，然后起身离开了。
索菲亚离开后，迪昂.普里奥一脸厌恶地用手在面前挥了挥，似乎很讨厌酒馆内的空气。他身边站着两个穿着全身铠甲的人，这两人没有掩饰自身的气势，这股气势给酒馆内的人带来了巨大压力。
“比伊万诺夫稍微差点，不过应该也是骑士长实力，大家族就是不一样，随便都能找两个骑士长做护卫！”想到这里的埃里克又朝外面望了下，发现迪昂.普里奥还带了至少十个正式骑士。
“这才对嘛！这些看来才是战斗的主力，光靠一两个强大的骑士有什么用？两个骑士长的主要责任，果然是负责保护迪昂.普里奥。”面对两个骑士长压力的埃里克，眼珠不停地转溜着，将在场的情况看了个大概。
“你好，我叫基尔.李察，你和安吉丽娜的事我听说了，恭喜你，安吉丽娜是一个好女孩！不过我认为，你应该以一个更好的身份去拥有她。
所以我向迪昂.普里奥伯爵推荐了你，只要你能够立下足够的功勋，伯爵大人会向帝国要求奖赏你的，希望你不要怪我多事！”
看着对方友好地伸出手，埃里克也迎了上去，并笑眯眯地张嘴说道：“我恐怕要怪你多事了！我想我没有时间去参加这次战斗！”
顿时，不仅基尔.李察的笑容凝固在了脸上，酒馆内的其他人也变得呆若木鸡。听到埃里克回答的佛克先是一愣，然后一脸幸灾乐祸地暗笑了起来，凯冬也差不多。
迪昂.普里奥看上去则是一副感到十分好笑的表情，不过他旁边的一个护卫，当场就朝埃里克攻击了过去：“真是不知好歹！”
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