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然而，即使有皇上亲自监督，经过彻查，沐阳宫的刺客还是无影无踪。在樊篱带领下，所有人都被搜过身，除了发出的两枚镖和御林军的刀剑，整个沐阳宫翻了个底朝天，找不出任何别的兵器，敢情两枚镖就是为安王妃专门打造，非取她的命不可。
接着，所有内侍和御林军由樊篱和司马亲自核查审问，与登记在册情况的并无二致，樊篱甚至连画像也一个个对过，许多人的脸皮差点被他揪了下来。
没办法，易容之术他早有耳闻，保不准哪个就是顶着张假脸。
镖从安王妃的身后打来，当时她身后只有两个小鬼，御林军则是从四面八方包抄，追到她身后的寥寥无几。
明知刺客就在这些人当中，却始终不得要领，樊篱急得面红耳赤，吼声冲天，斯斯文文的司马大人哪里见过这种阵仗，被吼得脸涨得通红，连大气也不敢出。
好在樊篱召来的亲卫见怪不怪，将司马大人撇在一旁，有条不紊地执行樊将军怒吼出的命令。
司马大人有苦难言，除了安王，敢在沐阳宫大吼的除了樊篱别无他人，还是不要捋虎须为妙。樊篱自幼寄居皇宫，与皇上一起从师，之后又半真半假成了安王的老师，当年虎门关一役，安王能大获全胜，樊篱功不可没，因此安王和皇上皆与之交好。可能他的暴烈耿直脾性还对了皇上的胃口，十年来大将屡屡倒台，唯有樊篱稳坐高位，显然还是皇上的左膀右臂。
樊篱查到一半，突然发现问题，不知为何，此次朝会皇上颇为看重，安排的御林军和内侍共计上千人，可以说整个沐阳宫就如同铁桶一般，外人是决计进不来的。而朝会前一天，胡大总管再次对内侍进行精挑细选，似乎有如临大敌的紧张意味。
左右御林军由皇上亲自掌管，沐阳宫的守卫更是重中之重，人选要经过层层把关，由樊篱和高寒山两个大将军连同左右六个将军仔细挑选，再由皇上朱笔圈点。
话说回来，这样滴水不漏的审核，竟然还让刺客混进来，也难怪皇上震怒。
几轮问询下来，大家累得人仰马翻，却仍徒劳无功，樊篱无奈，只得把跑在后面的几个御林军全部羁押，忐忑不安地进内堂，硬着头皮叩拜道：“皇上，臣无能，没有找出刺客。”
皇上正和礼部尚书商讨迎接宴会事宜，许久未接待过如此有分量的外使，也难怪礼部尚书事无巨细，一一禀呈。
看到樊篱颓败的神色，皇上冷哼一声，也不搭理，继续和礼部尚书侃侃而谈。这事本在他意料之中，能进沐阳宫的怎能随便找到。他只叹自己这些天宛若陷入一张巨大的网，千头万绪，每一处都要细心设计疏导，而今总算尘埃落定，只等安排好所有事宜，好好休息一阵。
赶走了晴妃的儿子，该好好同她赔个不是才行。
皇上一一提点查问，礼部尚书手下飞快，一条条记录下来，君臣配合默契，很快议出大致章程，只等太子听命从事。自安王打败墨征南后，虽经贸关系渐渐发展，两朝关系却始终不冷不淡，直至去年，因为发现虎门关的异动，翡翠才派紫衣使去燕国，经过一番讨价还价，用一批良种和先进耕作技术打发了燕人。
礼部尚书怕皇上又以“打发”燕人为主要手段，即使知道皇上对使者的底细知道得比自己还要清楚，仍然强调道：“皇上，燕国使者叫墨十三，是铁卫在翡翠刚刚寻回，目前算燕皇最看重的儿子，据说面貌肖似燕皇，极有威严，有望成为燕国新皇，我朝应该极力拉拢。”
皇上不屑道：“对付燕人朕的经验可不你少，燕人粗鲁愚昧，给他们一点好处，这些蛮子自然会偃旗息鼓。”
听着这无所谓的话，樊篱在一旁急得脸红脖子粗，到底知道刚刚的差使没办好，不敢再惹事。原来，前方早早来报，燕军在虎门关的动静越来越大，恰逢燕国使者到访，皇上两相结合，并没有放在心上，还当他们又是求财而来，边关异动只不过是壮壮声势，想多讨要一些，又准备随便打发他们，让他们心满意足，自己消停下来。
礼部尚书无可奈何，整理好记录，简单扼要地向皇上陈述一遍，皇上细细思索，又加入送美貌歌姬入太平馆一条，挥手命他赶快去办。
经过跪在地上的樊篱时，礼部尚书和他对上眼，眸中皆是一片黯然，礼部尚书用口型说出两个字“保重”，垂头丧气而去。
这时，一个内侍风风火火冲进内堂，将一封信呈给皇上，低声道：“皇上，太子已经命人将燕使安顿在东门的太平馆，燕使将四个北州兵卒交给太子，说是他们妄图谋杀十三殿下，要翡翠好好审理，给燕国一个交代。还有，十三殿下不肯与太子详谈，坚持要面见皇上！”
皇上眉头紧蹙，沉吟不语，示意内侍念信，内侍把信一拆，才扫了一眼开头，脸立刻白了，战战兢兢把信送到皇上面前，皇上定睛一看，拍案而起，咬牙切齿道：“来人，传招大人！”
皇上屏退众人，掩面颓然坐下，一字一顿道：“樊篱，没想到果然如朕所料，上次朕送上刑场的秋教习，竟然是墨征南的十三子，朕真是闲适太久，太过大意了！”
樊篱心头火起，挺起胸膛，厉声道：“是又如何！难不成他们还想讨个说法！如果知道是他，咱们在牢里就应该结果了，免得留下后患！”
皇上冷笑一声，“幸亏朕早做打算，及时处理了安王和王妃，否则大祸将至！”
樊篱恍然大悟，恨恨道：“美人误事！”他突然重重叩拜道：“皇上，臣敢以项上人头担保，安王决无反叛之心！他只是一时糊涂，罪不至死，燕国若借机生事，朝中只怕无大将可用，还请皇上三思！”
皇上沉吟半晌，凑近樊篱耳边，压低声音道：“你速速召集人手，以太子的名义派去保护霍西风父子！”
樊篱浑身一震，疑问还没出口，皇上苦笑道：“赶快去，不瞒你说，朕派出的杀手已在路上，而墨征南的杀手也一定在等着他！”
樊篱哑口无言，一跺脚，飞奔而去。
因为公务在身，招福被搜过身便离开沐阳宫，在宫门外徘徊一气，通过眼线辗转打听到招夫人的住处，状若悠闲地朝东踱去，一路还不时朝御林军和内侍微笑招呼。大家知道他是皇上面前的红人，还当他领了旨意，也不敢多说什么，由得他进了东阳宫。
与翡翠王朝的九州相同，皇宫也呈同心圆分布，外圆分东南西北宫，内圆则有沐阳、端阳、瑞阳和渔阳宫，其中皇上寝宫和静思宫几乎连成一体，加上美景如画的御花园，形成了圆的中心，静思宫所住之人身份地位可见一斑。当年皇上力排众议建静思宫，实在冒了不小的风险，也给静思宫之人招来不少麻烦。
东阳宫建筑颇为简单大气，红墙绿瓦，两侧回廊依外墙而建，一直通到后院，一株晚梅探出头来，明艳动人。
一路畅通无阻，招福信心倍增，见东阳宫外无人守卫，提脚就准备跨过高高的门槛。
两把明晃晃的刀斜里钻出来，正挡在他胸前，招福还未开口，一人冷冷道：“皇上有令，招大人不得入内！”
招福笑得脸上抽疼，提起的脚许久才收回，往回退了两步，一屁股坐在冰冷的台阶上，一种熟悉的疲惫铺天盖地而来，如果不是那两人冷冰冰盯着，他恨不得瘫倒在地。
他慢腾腾起身，拼命忍着回头哭喊的冲动，拖曳着脚步朝东门走去。
他不知道，就在他身后院中的两层小楼上，招夫人正翘首相望，看到他跌坐在地，招夫人几乎惊呼出声，连忙把手塞进口中，泪流满面。
这么几天工夫，儿子又瘦了，颧骨高高凸出，背影愈显佝偻，犹如老翁。
多年来，她第一次后悔自己的残忍，为了报仇，她从小严厉苛刻，儿子胆战心惊，何尝过上一天快活的日子。等得到皇上重用，更是如履薄冰，皇上嫌他办事不力，屡屡呵斥，群臣憎他专门编排是非，人人排斥，他私交往来统统没有，境况凄凉。
她怕儿子因感情误事，稍有苗头就狠狠打压，宁可去妓院买不同的女人回来给他，家中一个适龄的女子都无。儿子好不容易动心，却只是自作多情，弄得郁郁寡欢。她深怀愧疚，只是，还来不及为他找合适的女子成亲，所有人都被卷入一场漩涡里，无力逃脱。
她了解儿子，他幼年受到惊吓，又在她压制下长大，个性懦弱，没有什么主见，要主持大局，完成复国大业，真是难上加难。
然而，他是乌余唯一的希望，不强逼他支持下去，那些受苦受难的乌余人怎么办？
目送着儿子远走，她一点点握紧拳头，告诉自己：忍耐，一定要忍耐，他们的帐，终有一天要算！
招福刚走到东门，两个御林军疾驰而至，二话不说，一人将他拎到马上，打马就走，一直冲到沐阳宫中。
招福自知东窗事发，已来不及跟他们纠缠不敬之罪，头晕目眩间，跌跌撞撞奔到内堂，倒头便拜，皇上将一封信甩到他面前，冷冷道：“你自己看看！”
不用看他也知道是怎么回事，招福一边在心里冷笑，一边暗暗叫苦，这个差还真难当，有什么事情倒霉的总是自己。他强自镇定心神，装模作样看过一遍，哀唤道：“皇上，臣失职，臣有罪！”
说着，他把头磕得咚咚作响，不一会就见了红。皇上见他委实不知道，放下心来，怒目而视道：“别磕了，磕死也挽回不了什么！招福，你跟墨十三比较熟，朕命你协助太子，好好招待他们。记住，只要不过分的要求，统统可以满足！”
招福脑中一个激灵，匍匐在地上道：“如果是要安王妃呢？”
皇上拍案而起，恨恨道：“只有死的，问他还要不要，要的话给他！你把王妃遇刺之事对他说清楚，暗示他镖是安王的，明白吗？”他压低声音，仿佛在自言自语：“反正他们多次遭逢安王的刺客，也不多这一件。”
招福背脊发寒，谄媚地笑道：“皇上果然有远见，只可惜刺客没能解决墨十三，便宜了他们。”
皇上颇为受用，嘴角一弯，冷冷道：“他们追究起来，安王还是跑不掉！这群莽夫真是个个该死，朕就是要让他们斗个你死我活，来个坐山观虎斗，岂不妙哉！”
他长吁口气，低声道：“招福，你说真话，那封信从何而来，是真是假？”
招福恐慌不已，悄声道：“臣不敢欺君，此信是臣伪造，墨虎是臣用其亲族威逼作证，如今墨虎难逃一死，臣准备将其亲族全数送到西海垦荒。”
皇上沉吟不语，良久才挥手道：“你去办事吧，此事到此为止，不得泄露！”
招福抹了把冷汗，闷笑而去。
樊篱离开沐阳宫，略一思索，朝太子府打马狂奔，到了门口，也不下马，倾身问道：“太子在哪，是不是在发脾气？”
侍卫连连称是，朝内院遥遥一比，樊篱暗骂一声，疾驰而去，刚进内院，太子的怒吼声清清楚楚传来，“什么东西，铁卫有什么了不起，不就是奴才，敢对本宫呼呼喝喝……”
樊篱脸色一沉，径直推开门，只见满地狼藉，前面侍卫和侍婢跪了一地，而太子衣襟大开，斜靠在案几上边喝边骂，一会又摔出一个杯子。
“怎么回事？”樊篱明知故问，太子积压的委屈终于有了宣泄的地方，嗷嗷怪叫，“老师，燕国人太无礼了，你去跟父皇说说，要他换人去接待吧，换招福也行，反正他脸皮厚……”
“闭嘴！”樊篱低喝一声，旁边的人见势不妙，连忙悄悄离开，大家手脚快，顺便还把屋子收拾一遍。
太子自知失言，连忙整理衣冠，起身正色道：“老师，我是说真的，皇上这些天的举动实在怪异，谁会相信安王会和墨征南勾结，明摆着是反间计，他偏偏信了，要把相关人等一网打尽，安王和霍西风是什么人，是打败燕人的功臣，有他们在，燕人怎会如此气焰嚣张！”他越说越气愤，抬手高高指向北方，“老师，你难道没收到风声，墨征南的铁军在虎门关明目张胆地操练兵马，他们狼子野心昭然，皇上仍然一味对付将领，难道真没想过他们会打进来！”
自己的一番心血果然没有白费，樊篱心中百感交集，大步流星走过去，用力拍在太子肩膀，太子有些愕然，从他眸中读出赞赏之意，精神一震，悄声道：“老师，我们得赶快想个办法，安王和霍西风一定要保下来！”
樊篱附耳道：“我正是来跟你商量，我得到可靠消息，皇上已经派人截杀霍西风和安王，而且墨征南必不会放过他们，我们要赶快去救人！”
太子怒火中烧，眼睛瞪得浑圆，咬牙切齿道：“我这就派人去！老师，你能不能告诉我，皇上到底在想什么！”
樊篱搭在他肩膀上的手一紧，一字一顿道：“我也不知道皇上在想什么，我只知道，这一次我决不会让他错下去，必要时候，你要撑起大局啊！”
太子满面惊惧，直直看进他的眼底，仿佛看到了山雨欲来之兆，心中百转千折，用力挺了挺胸膛，郑重道：“老师，请放心！”
太子一贯韬光养晦，侍卫人数有限，所幸当年为了找玉连真，暗中养了一批死士，而樊篱亲自训练出的亲卫都是以一当十的好手，经过调派，大家兵分三路，死士在暗，亲卫在明，一路去保护霍西风，一路负责保护安王，一路紧跟玉连真。
墨征南既然连玉连真也要对付，这个人对他肯定有重要的意义，听到太子提出来，樊篱满心欢喜，状若无意道：“如果三皇子想争夺皇位呢？”
太子丝毫不以为意，狡黠一笑道：“老师，我算看开了，皇上不是那么好当的，他要真想当，我让出也未尝不可，正好继续过我的逍遥日子。”
樊篱满心释然，用力拍拍他肩膀，哈哈大笑，“好小子，有我在，你的皇位坐定了！”