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就在新的舞曲刚刚响起时，艾黛拉突然抬手取下了面具，然后向着有些发呆的罗杰嫣然一笑。
艾黛拉刚一取下面具，周围就响起了一阵惊叹。自从她参加舞会起，就一直带着面具没有取下来过。所有人都在猜测，这个风姿绰约的女子究竟长得怎样。有人觉得艾黛拉一定奇丑无比，所以才会戴着面具遮羞；有人则认为她一定很漂亮，这么做只是为了不引起麻烦而已。然而当艾黛拉取了下面具，所有人才惊讶地发现，这个举止优雅的女子比他们想象得更加美丽。一时间客人们都被女游侠的容光所慑，个个连赞叹的话都说不说来。一时之间大厅里只有舞曲在回荡，之前轻声的谈话声全都已经消失了。
在一片悠扬的音乐中，罗杰对着艾黛拉微微一笑，然后牵起她的纤手，在舞池中翩翩起舞起来。这一刻天地间的其他人仿佛全都消失了，罗杰和艾黛拉眼中都只剩下了对方的存在。
在这支舞曲结束后，不少男客人看着罗杰的目光中更多了几分嫉妒，有几人的目光已经有些不怀好意的意味。艾黛拉实在太美了，美到令不少男人都到了无法自控的地步。有几个特别好色的已经开始盘算，该怎么样才能让罗杰彻底消失，好让自己能够抱得美人归。
就在这个时候，礼仪官大声宣布亚历山大七世国王陛下架临，那些集中在艾黛拉身上的目光才算少了一些。毕竟这是新国王第一次在公开场合露面，人们都不会忘记要对他有起码的尊重。
威廉身穿崭新的国王礼服，头戴皇冠手持权杖，在几个内侍的簇拥下缓缓出现在众人面前。此时他已经不再是那个穿着灰扑扑的长袍，喜欢讲笑话逗伙伴们开心的游吟诗人，而是这个国家的主宰，一个真正的国王了。
先神色肃穆地接受了所有人向自己行礼，威廉这才微笑着对众人道：“今天的舞会除了为了庆祝我加冕国王外，还有一件更重要的事情要向各位宣布。”
听威廉这么一说，大厅里立刻就安静了下来。居然还有比庆祝新国王加冕更重要的事情，这可是实在是出乎所有人的意料。联想起威廉最近一连串的雷霆手段，所有人都认为新国王宣布的事情，肯定会在帝国内部掀起一场轩然大波。
威廉把所有人的表情尽收眼底，自己却是不动声色地大声道：“罗杰-史密斯先生，请到前面来。”
听到威廉叫了自己的名字，罗杰有些意外地耸了耸肩，然后慢慢地走到了新国王的面前。看到走出来的正是受许多男士嫉妒的罗杰，不少人的心思都开始活络起来。
要知道在这样的正式场合，对一个人的称呼能说明许多问题。刚才威廉在叫到罗杰的名字时，并没有加上任何头衔。这让在场所有人都清楚，原来这个看上去派头不小，同时带着四个漂亮女伴的家伙居然只是一个平民而已！
这让不少本就觊觎艾黛拉等人美色的男子心动不已。要是罗杰有身份有地位，也许他们还会有些忌惮。但现在知道了罗杰只是个小角色，动歪脑筋的人可就更多了。已经有不少人开始暗暗打算，要找个什么理由把罗杰干掉，将他身边的几个美女全都收归己有。这样的美女不少男人都想占有，要是下手晚的话恐怕就没自己的份了。
虽然威廉已经是国王了，但罗杰对他可没什么特别的感觉。站在威廉面前后，罗杰只是向对方微微一笑点了点头，并没有一点点诚惶诚恐的表情。
说起来在以游吟诗人的身份冒险时，威廉就和罗杰的关系最好，即便是当了国王，威廉也把罗杰看成是自己最好的朋友。虽然威廉自己的实力很一般，但眼光却是非常准的。他当然非常清楚，要不是罗杰大力帮助，别说自己能继承王位了，甚至早就已经死在那亡灵法师的手下了。
所以面对自己的救命恩人兼好朋友，威廉也投去一个会心的微笑，然后才提高声音大声道：“罗杰-史密斯，跪下！”
“这是什么情况？！”完全不明白威廉的用意，罗杰不由得有些摸不着头脑。他悄悄向其他宾客看去，正好见到史东面带鼓励地对自己点头微笑。知道骑士肯定不会害自己，罗杰也放下了心，慢慢地单膝着地跪了下来。
见罗杰跪了下来，威廉从近侍手中接过一柄长剑，分别在罗杰两边的肩膀上轻轻一碰，同时庄严地宣布：“我以切罗尔帝国国王的身份、以光明教会和国家赋予的权利，加封罗杰-史密斯为帝国一等世袭侯爵！”
“哈，老子现在也是贵族了！”把威廉的话听得清清楚楚，罗杰不禁在心中得意地想道：“侯爵也是个不低的爵位了吧，应该还有块封地才对！哈哈，以后老子也是领主大人了，可以带着艾黛拉她们尽情地享受生活咯！”
威廉的话音刚落，立刻就在宾客中引起了巨大的轰动。谁都没有想到，新国王加冕的第二天，居然就加封一个平民一等世袭侯爵的头衔！要知道自从菲利普篡位失败后，帝国内部就没有亲王了，最高的贵族头衔也只是一等世袭公爵，拥有公爵头衔的贵族一共才五人而已。而侯爵可是仅次于公爵的爵位，也就是说在之前还是个平民的罗杰，此时已经是帝国内地位排名前十的贵族了！
这样的封赏实在太出人意料了，以至于那些刚刚还在暗暗动艾黛拉等几个美女脑筋的人全愣住了。这些人多数都不是傻瓜，自然看得出新国王十分看重罗杰，不免在心中重新掂量起来，为了几个女人得罪这样的敌人合不合算。
不过也有几个色欲熏心的家伙，对威廉的这个决定大为不满。他们刚为罗杰的平民身份而感到高兴，有几个已经跃跃欲试地联系自己掌握的势力打算对他动手呢。现在罗杰突然成了帝国侯爵，这事可就不太好办了。
一个贵族终于按捺不住心中的欲火，没等罗杰重新站起来，就大声反对道：“国王陛下，按照帝国的法律，侯爵是必须要有封地的。可是帝国的贵族越来越多，已经没有多余的领地分封给这为侯爵大人了……”
虽然这贵族没有直接反对威廉的决定，但在场所有的人还是听出了他话里的意思，就是不赞成新国王授予罗杰爵位的举动。说起来这也是因为威廉刚刚继承王位，在贵族中间还不够有威信的缘故。要是他当了一段时间的国王，已经树立了绝对权威的话，根本不敢有人出来唱反调。
见有人打头出来表示反对，另外几个贵族也纷纷出言表示反对为罗杰授勋，还请国王陛下收回成命云云。说起来国王为一个人授爵后，居然会有这么多人反对，罗杰也算是帝国历史上唯一的一人了。
这些反对的人中，当然也不全是觊觎罗杰几位女伴的美色的。还有些则想得更远，生怕突然多出了罗杰这么一个贵族，会破坏帝国内部各派权力的均衡，甚至影响到自己家族的利益，所以才会立场鲜明地反对此事。
本来罗杰正为自己得到侯爵头衔而感到高兴呢，没成想居然有这么多人反对，心中也是气不打一处来，不禁在心中暗暗想道：“他母亲的，老子要当贵族关你们这帮猪什么事？这拿命拼来的爵位容易吗，居然想坏我的好事，一个都别想有好果子吃！”
见居然有那么多人敢当众反对自己的决定，威廉的脸色也很不好看。知道这是因为自己的权威还不足够，他也没立刻大发雷霆，而是寒着脸缓缓说道：“我已经决定把帝国东南的桔子郡作为史密斯侯爵的封地，他有了自己的封地，也就不算违反帝国的法律了！”
听了威廉的这番话，那几个出面反对的贵族更是不会同意了。桔子郡位于帝国东南部，终年气候温暖土地肥沃。再加上桔子郡的首府班德拉城紧临无尽之洋，海路运输也非常发达，是帝国东部重要的港口和商业城市。总之就一句话，桔子郡是帝国最富裕的区域之一，谁要是成为那里的领主，毫无疑问会成为帝国最富有的贵族之一。
之前桔子郡是菲利普亲王的采邑，现在菲利普的阴谋被拆穿，这里自然也重新帝国直接统治。没想到新国王居然毫不迟疑地把这么一块风水宝地封给了罗杰，那些出言反对的贵族心中对他更加嫉妒，反对的立场也比之前更加坚定了。
“这件事我已经决定了！”没想到自己继位后宣布的第一条政令就受到这么大的阻力，威廉的内心越发不快，看着那几个贵族冷冷地说道：“谁都别想改变！”
见国王态度坚决，那几个贵族倒也不好再说什么。不过几人都已经作出决定，一定要动用所有的能量阻止这件事发生。几人都不是傻瓜，知道自己当场反对罗杰受封爵位和封地，已经等于和他扯破了脸皮。要是不把这事彻底破坏了，等罗杰真的得到了那块富饶的封地，以后就更加麻烦了，所以这个几个贵族根本没打算善罢甘休。
虽然威廉已经当众宣布了此时，但这几个贵族已经打定主意，要通过其他渠道逼新国王收回成命。他们在帝国内部都是有着千丝万缕的关系的，要是真的动用起这些关系来，不怕新国王不妥协。
威廉也从这几个贵族的脸上看出了他们心中的不甘，暗中也是大感头疼。他是十分善于察言观色的一人，知道罗杰是个一贯喜欢低调不想大出风头的人，所以才没有把罗杰在燕京做的那些事公诸于众。其实只要威廉把罗杰和教会枢机主教关系密切，同时以一己之力对抗大恶魔投影的事说出来，根本不会有人会反对他之前的决定。就算有人心怀不满，也不敢当众表达出来。有谁敢和能独力对抗大恶魔投影的高级战士作对？那不是活腻了么！
好在威廉的态度足够坚决，至少让那几个贵族再不敢当众反对，也多少让他松了一口气。看了一眼那几个脸上毫不掩饰地表现着不满的贵族，威廉决定以后再慢慢和他们算帐，然后才笑着对罗杰小声道：“桔子郡可是个好地方哦，那里气候温暖靠近大海，还有非常漂亮的沙滩。
我记得你以前曾经说过，以后就想在海边晒太阳看穿着……厄，比基尼的美女，我可是把你的话记在心里的。怎么样，够意思吧？”
听了威廉充满友情的话，罗杰也不禁很是感激。他倒是曾经对威廉提过自己的愿望，没想到这家伙一直把这事放在心上，还真的封了一块带有漂亮海滩的领地给自己。不过现在海滩和美女都有了，就是比基尼还没影呢。好在要做这东西并不难，罗杰打算到了自己的领地后，立刻就做上那么几套，给自己身边的女孩一人一套，然后看着她们在海滩上嬉戏玩耍，那该是多么美妙的事啊！
既然威廉送了自己这么一份大礼，罗杰自然也要想办法回报人家才是。虽然真正的好朋友之间用不着讲究那么多，不过罗杰觉得还是应该为好朋友排忧解难才对。
看了一眼那几个还对着自己怒目而视的贵族，罗杰向着威廉微微一笑道：“我说你这个国王当得也不怎么样啊，当众就有人敢驳你的面子，这帮家伙胆子不小啊！”
“哼，他们是欺负我刚刚当上国王，根基还不够稳来着！”威廉的眼中闪过一丝寒光，冷冷地说道：“等以后我……”
“别等以后啦！”没等威廉把话说完罗杰就打断他道：“我家乡有句老话，叫‘杀鸡给猴看’！我看在这大厅里猴子不少，那几只主动蹦出来的就是鸡了！”
听出了罗杰话中的意思，威廉目光一闪，然后才不动声色地问道：“有把握么？”
自从经历了菲利普的篡位事件后，威廉对有可能威胁到自己的存在极其敏感。别看这次表面上只是几个贵族不同意他为罗杰授爵，但从根源上看却是这些家伙根本不把威廉这个新国王放在眼里。
在威廉看来，既然他们今天能反驳自己的决定，明天就有可能联合起来推翻国王。本来威廉还想等自己根基稳定一些后，再慢慢对付这些贵族，不过既然罗杰主动提出了这件事，他自然不愿意再多等下去。
“放心吧！”给了新国王一个肯定的答复，罗杰开始通过精神链接把那几个出言反对自己受勋的贵族的样子，都告诉了尼古拉斯，让骨龙好好招待他们。
罗杰一向是个想到就做的人。也许在面对光明教会和教皇时，他还会有些顾忌，但对付这些想坏自己好事的贵族，可就不会有那么多忌惮了。这些贵族居然想坏他的好事，那就一定要付出代价。谁让他们瞎了狗眼，敢和已经成为圣域强者的罗杰作对？
就在舞会结束了第二天，一个惊人的消息就在燕京中传开了。在昨晚的庆祝舞会结束后，有八位贵族在回家的路上遭到暗杀。这八人死得毫无预兆，都是被仆人发现毙命在马车之内。最最令人费解的是，一路上这几个贵族的仆人和护卫没有听到任何声音。仿佛这几个贵族完全是寿终正寝，根本不象是死于非命的。
然而有点脑子的人都知道，怎么会有那么巧合的事情，八个贵族同时在回家的路上寿终正寝？所以这事也是越传越离奇，成了燕京百姓津津乐道的话题。
而对所有那晚参加了舞会的贵族们来说，这件事可就令他们不寒而栗了。这些人都记得清清楚楚，死在回家路上的那八个贵族，就是当众反对威廉给罗杰授予爵位的那几人。在舞会上他们还神气活现企图推翻新国王的决定，一转眼就都死在回家的路上，要说这和亚历山大七世和那个叫罗杰-史密斯的家伙没关系，打死他们都不会相信。
这犹如雷霆万钧的反击，立刻让贵族们都知道，他们的新国王虽然年纪轻资历浅，但并不是那么好欺负的。一时之间大臣贵族人人自危，不敢在言行上对威廉有丝毫冒犯。之前对新国王还有些不怎么尊敬，甚至有那么一点野心的老牌贵族，也纷纷偃旗息鼓，不敢再有什么非份的想法。
威廉当然知道这是罗杰的所为，身为国王他也下令要严查此事。不过帝国上上下下贵族大臣都很清楚，这件事是不可能查得清楚，国王也只是表明一个姿态而已。
有了这八个贵族的榜样，自然不再有人敢反对威廉授予罗杰侯爵爵位，并且把桔子郡封给他作为领地的决定。事实上后来的一切都很顺利，罗杰在几天内就办好了一切手续，以罗杰-史密斯一等世袭侯爵的身份，在向威廉告别后，优哉游哉前往桔子郡上任去了。
（未完待续）