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接到主教的回信，马克西努在前胸比划着十字，虔诚地跪在神像之下，在心里默默祈祷着。
怀特伯爵的到访，打破了教堂内的安宁。
“神父，霍夫曼那边……”看到神父正在祈祷，伯爵也就耐心地站在一旁。
听到伯爵的那粗厚的声音，马克西努便停止了心中的默诵，他缓缓站起身子：“很抱歉，伯爵大人，这件事令您为难了。”
“你客气了。”伯爵摆了摆手，脸上满是笑容，但很快他便收起了笑脸：“主教大人那边有没有回信？你也知道，霍夫曼对于儿子米罗的死，可是非常愤怒的。半年之内接连连死两个儿子，这对老霍夫曼来说，可是一个不小的打击。”
马克西努很无奈：“那三个刺客，其中有两个是被通缉的异端，所以，主教大人他对此事也爱莫能助。”
“是么。”伯爵沉默了一会，看到神父神情有些黯淡，他便安慰着：“你也别太在意这些了，既然和异端扯上关系，那么，那个平民总该是罪有应得。”
神父的内心很不是滋味，但面对事实，他也无可奈何，只能选择转圜的余地：“伯爵大人，和霍夫曼伯爵的事情，还要请您帮忙。”
“那是自然。”
看到神父不再坚持那愚蠢的怜悯之心，怀特伯爵也是暗暗替他高兴。
“至于霍夫曼那边，我会举办一个小型晚宴，邀请他前来的。见面的时候，你只要口头上稍作恭谦，我想，看在我的面子上，他也不会太令你难堪的。”
马克西努微微点头致谢：“那就有劳您了。”
伯爵笑着拍了拍这个年轻神父的肩膀：“不必客气。”他的话题，忽然一转：“对了，主教大人在回信中还有提及什么吗？”
“您是指对法尔肯发动圣战的事情吧？”看到伯爵眼中的肯定后，他就继续说了下去：“目前各教区已经在积极动员，不过准备工作仍然需要一些时曰。最快，也是明年的新年祭典之后。”
他沉默了一会。
“毕竟，我们所要面对的不只是法尔肯一个国家。”他的眼神，开始变得坚定：“是所有未感化的野蛮人！”
马克西努紧握权杖，自信地昂着头颅：“圣光的荣耀，必将洒满大地！”
伯爵也挺直了身子，他吻了吻胸前的十字挂坠，表情狂热：“圣光的荣耀，必将洒满大地！”
镇子里的牢房中，衣裳污浊不堪的玛丽莲，正茫然地跌坐在阴冷的角落中。她的双手，被枷锁紧铐，手腕上已经泛出黑紫色的淤青。
牢房很小，只能容纳三五人并排躺着。
她的身下，是一堆发霉的干草，无时无刻都在散发着一股刺鼻的腐臭味。周围是阴冷潮湿的墙壁，上面长满了斑驳的苔藓，像丑陋的霉斑一样紧紧贴在上面。仅有的几缕阳光，稍微明亮了一下这个漆黑的牢笼，但那天窗的高度却又让她感到绝望。
刚才在送饭的时候，好心的狱卒告诉她，神父大人那边已经是爱莫能助了。她所要面对的，是串通异端刺杀贵族的裁定，而结果，极有可能是绞刑，甚至是，火刑。
面对这个结果，这个年轻的女人坦然地接受了。
她低着头轻闭上眼，嘴里喃喃自语：“对不起了，我的恩人，本想着以后有机会报答您的……”
与此同时的法尔肯王国境内。
出乎公主的预料，自己的哥哥，格兰登陛下的警告，居然真的将海灵顿大公给约束住了。为此，海灵顿还专门派遣了一小队使者前来道歉，并煞有其事地拿出一千枚金币用来赔罪。
匆匆送走海灵顿的来使后，公主再次将大家召集。看到大家都已经来齐，她便示意布莱尔将这个消息告知给众人。
听完之后，大家的表情不一。
罗纳德他们鼓着眼，显然是不大相信，只有法师的表情依旧沉默。
沉默了一阵，罗纳德先开了口：“这个，我真的有些不大明白……”看到法师鼓励的眼神，他就收起略有些忐忑的心情，将自己的看法说了出来：“迫于陛下的压力，海灵顿主动示好的确有可能。但，那家伙不是一直跟教会有来往？还是说，他和教会那边弄出了不愉快？”
公主微微摇头，否定了罗纳德的猜测：“不大可能。”
布莱尔替公主把话接了下去：“据我所知，教会那边已经在各个教区发布动员令了。”
罗纳德挑了挑眉梢，心中的疑惑也随之脱口而出：“动员令？真要打仗了？”
“没错。”布莱尔点点头：“边境一直都有小摩擦。而且，不只是针对我们法尔肯的，临近的莱茵王国和德莱科王国那边，也是局势紧张。”他顿了顿，将前些天从陛下那边得知的消息说了出来：“最近，他们两个国家派来了信使，在商议缔结战时同盟的事情。”
听到这个惊天的消息，罗纳德不禁倒吸一口凉气：“你的意思是，教会那边打算发动全面战争？”
稍稍沉默了一会，布莱尔便点头承认：“战争，只是时间的问题了。”
这个沉重的议题，令房间内的气氛，开始变得压抑。大家都沉默在那里，心中各有所思。
法师突然冒出一句：“暴风雨前的宁静。”
看到众人都将目光投向自己，克里斯丁便将自己的见解说了出来：“海灵顿一直都和教会暗中来往，眼下更不可能突然就闹出不愉快。”
罗纳德有些明白了：“为了以后的战争做准备，所以就暂时选择假意示好，以便养精蓄锐，积蓄力量么？”
“你说的没错，罗纳德。正是因为这个缘故，所以他才会选择主动示好。”法师的表情严肃：“我们应该还有一些时间来做准备。”
布莱尔捏着他的小胡子，也连连点头：“这么一说的话，这个解释是目前最为合理的。”
公主站起身子，语调冷静：“既然不可避免，那就趁着这段时间，多招些兵马好了！”她的眼神里，满是坚定：“我要让那帮教会的人知道，法尔肯是信仰自由的国家！而我，维多利亚－法尔肯，赌上家族赐予我的荣耀之名，绝不会屈从于任何势力！”
看着那神情坚定的脸庞，罗纳德忽然觉得有些心动。
坚强而又自信。
他将这个念想，静静地藏在心里。
细心的安妮娜，发现罗纳德闪过脸上一丝恍惚，她不禁关切地问了一句：“怎么了，罗纳德？”
“没什么。”罗纳德赶紧笑着掩饰：“我在想，我们是不是多雇些工匠，先把内堡给修建好？这样，以后坚守的时候也有个依托。”
提起这个，公主的心情好了许多：“说的没错！虽然父王只留给了我一万枚金币，但我手头上多少还有些积蓄，那根冰雪法杖已经找到买家。钱的方面，虽然还是个大问题……”
“不过么。”她的神情，开始变得微微有些兴奋：“村子那边，陆陆续续来了一批流民。现在，那里总算有点村子的样子了！”
维多利亚心里很清楚，那些流民根本解决不了什么问题，但那代表着，自己的辛苦努力没有白费。此刻她的心情，既激动，又紧张，还夹杂着些惶恐。
我会成为一个称职的领主么？父王？
她不禁低下了头，第一次感觉到，自己那稚嫩的肩膀有些沉重。
罗纳德他们，都在默默地注视着这个年轻的女骑士，看着她脸上不停变幻的神色，大伙没有选择开口说话。
良久。
公主从那复杂的思绪中回过神来。
刚抬头，就看到众人的眼神中满是鼓励，她那美丽的脸庞上，不禁飘起了一丝羞涩的红晕。
“怎么了？”她故作镇静地坐了下去：“接下来，我们谈谈招募士兵的问题吧。经过那次战斗之后，我们也算闯出了一些名声。那些慕名前来投奔的流民，就证明了这一点。”
罗纳德有些担心：“就算雇佣士兵，那也解决不了根本啊，那种士气一低就溃散的部队……”
笃笃。
门外突然响起了侍从的敲门声，将罗纳德的话头打断。
“陛下的特使来访。”
维多利亚愣了一下，很快就反应回来：“是么，我这就去。”她站起身子：“好了，暂时就讨论到这里吧。”
罗纳德他们赶紧站起，行礼之后准备离开。
布莱尔忽然开口，叫住了罗纳德他们：“既然大家都在，就请一起去吧。”
听到老成的布莱尔居然未经自己同意就提出如此无礼的请求，不禁令走到门旁的维多利亚愣住了。她微微蹙起眉头，满面的不解：“难道，你知道些什么？”
布莱尔只是捏着他的小胡子，微微一笑：“殿下，再过一会，自然就能知道陛下的来意了。”
“好吧。”
虽是满腹的疑惑，但她也适时地不去多问：“诸位，那就按布莱尔叔叔的意思，大家随我一起去看看吧。”
罗纳德他们相互看了看，也是一脸不解地跟在公主身后。
来到营帐那边，罗纳德看到，一个身穿浅绿色细纹紧身衣，披着红坎肩的大胖脸，正在和公主手下的骑士高声交谈着。
还没见过披红穿绿的贵族，他不禁好奇地多瞄了几眼。
罗纳德发现，这个特使衣袖的手腕部分就像喇叭花一样，那肥大的手掌上戴满了各色宝石戒指，也不知道是不是魔法戒指。更怪的是他的靴子，又长又尖，前段还微微有些翘起。
“柯多玛叔叔。”
听到公主的声音，大圆脸便立即回过了头，他洋溢着满脸的热情，快步走了过来：“哈，我可爱的维多利亚！”走没几步，他忽然啧起嘴：“我可爱的侄女啊，要是天天都穿着这身铠甲走动的话，那可真就嫁不出去喽。”
公主微蹙着眉头，他却假装没看到，迅速将视线转移到罗纳德身上。仔细打量了罗纳德一番，他就掏起了耳朵：“你就是罗纳德吧？布莱尔和我提起过的那个？”