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萧怀素连自己的嫁衣都还没准备,就忙着给秋灵备嫁了,也是她的婚期离得远,紧赶慢赶这时间都够用,可是秋灵却不一样,这婚事一经说定,可要跟着办起来,不出三个月就要把人给嫁了,若是不然倒真成了嫁不掉的老姑娘了.
屋里几个丫环都齐声向秋灵道贺,倒是羞得她有些不好意思了,只道:"这都是小姐的恩典,你们几个用心服侍着,将来定是亏不着的."
"都听姐姐的."
巧儿笑着应了一声,又与代儿揽下了绣帕,荷包,袜子那些小件的绣活.
小菊只在厨艺上擅长,于绣活上倒是半点帮不上忙,萧怀素绣技也算不得出挑,但到底还拿得出手,不过秋灵却不敢让主子也帮她绣嫁妆,只让萧怀素帮忙画些新巧的样式,图个新鲜.
这一点萧怀素自然是点头答应,又道:"嫁衣若是来不及绣出来,请两个绣娘来帮忙,到时候你补上几针,也算是自己动了手的."
"这可怎么行?"
秋灵赶忙摇头,虽然在大家小姐里有这个通例,可她是个丫环自然不敢拿乔,更何况是自己的嫁衣,怀着喜悦的心情慢慢地一针一线绣来,那种感觉自然又是别人体会不到的.
秋灵这样想着,便道:"横竖还有三个月,奴婢早晚抽出些功夫赶赶,也应该是能绣好的."
萧怀素想了想,便点了头,又吩咐小菊几个,"那平日里你们几个轮着,没什么大事就不用秋灵在我跟前当差了,多放些心思在嫁衣上,等她出嫁了再说."
"奴婢谢小姐体谅,不过当差是奴婢的本分,怠慢不得."
秋灵赶忙向萧怀素蹲身行礼,心里对主子更是满满的感激,若不是萧怀素出面,她也不能心想事成,没想到那人心里真的有她,想到这一点,她的心便是甜甜的.
但萧怀素给她体面,她不能就着主子的宽厚便蹬鼻子上脸,该她做的她还是要做到.
"你这丫头倒是个认死理的……"萧怀素摆了摆手,唇角渗出一抹笑来,"不过却也不用谢我,反倒是你出嫁了还让你在我跟前侍候着,也亏得你愿意."
她是用惯了秋灵的,自然不愿意放她出去,只是嫁了人还要夫家同意,这又是两说了.
如今赵坤能应承下娶秋灵这事,也是打定了主意在秦王跟前效命,今后或许前途不可限量,他的妻子自然也不能一直保持着奴婢的身份.
萧怀素便做主给秋灵脱了籍,横竖是王氏从前分到她这里的丫环,身契也是一并给了她的,只是秋灵的家人她倒不好一一帮忙了,毕竟都是杜家的家生子,她的手也不能伸得太长,只看以后赵坤能做到什么位置,到时候再向杜家求个体面,一家人脱籍想来也不是难事.
"小姐这样说真是折煞奴婢了."
听萧怀素这一说,秋灵立马跪了下来,仰头道:"小姐对奴婢的大恩大德,奴婢一直记在心上,连奴婢的爹都说了,这辈子能跟在小姐身边,那是奴婢八辈子修来的福分！"说着眼眶一红,便要给萧怀素磕头.
萧怀素鼻头微酸,又指了几个丫环道:"还不快将秋灵给扶起来."
代儿巧儿忙上前一左一右地扶起了秋灵,秋灵这才抽了腰间的帕子沾了沾眼角.
"得了,各人忙各人的事去."
萧怀素挥了挥手,又吩咐秋灵道:"把铺面和庄上的帐本拿来,舒坦了那么久,也该找些事情做了."
她回了杜府后王氏便将铺面与庄子交给了她打理,只是那些帐要慢慢理,虽然她是不疑王氏的,但有些东西还要自己疏理,自己上手,不能假手于人.
秋灵笑着应下,回头就吩咐两个婆子将帐本给抬了过来,足足装了两四五个箱子,这还只是最近两年总帐并细帐,再比对前些年的总帐,只要没什么大的出入,萧怀素便能放心交给这些人去做.
从前在萧家时也不知道杜伯姝是怎么管帐的,但当杜家人把嫁妆给要回来时,王氏又重新接手,不怕这些用老了的杜家人耍花招,每年的进帐都是白花花的银子,就算他们要做些手脚吃些蝇头小利,萧怀素也能睁只眼闭只眼.
水至清则无鱼,她是明白这个道理的,只要不过分,便也由得他们.
秋灵帮着萧怀素一同看帐,她是识字的,杜老夫人那几年指导萧怀素庶务时她也在一旁看着听着,后来萧怀素接手了在杜家村的庶务,她又在一旁帮衬着,虽然那里地方小,事务也不杂,但到底窥一叶能知全貌,要上手还是很快的.
萧怀素捻了颗杏仁塞进嘴里,笑着对秋灵道:"这帐不急,咱们慢慢看,横竖是大舅母那边着人理清了的,应该出不了什么差,我就是学学,免得今后一窍不通."
秋灵明白萧怀素的意思,自然附和着点头,"小姐说得是,"又回头看了那几箱帐本,"只怕全部细细看完,少说也要个把月呢,小姐也别伤了眼睛,慢慢看就是."
萧怀素笑着点头,还是秋灵这丫头聪明,最知她心意.
她这样全面清查帐本,自然.[,！]也是给自己一个明白,可又不想让王氏觉得自己不信任她,是以用这种学习的态度慢慢看,要听清楚了,是看帐是学习,可不是查帐.
这话一传出去,王氏也就不会多想.
如此萧怀素悠闲地看了几天帐目,便听得代儿禀报,"户部右侍郎家的林夫人来探望小姐."
"户部右侍郎?林夫人?"
萧怀素慢慢坐直了,眼中满是疑惑,怎么这两个名头她都没有听说过,想想与她应该没什么关系,她一个未出阁的姑娘,哪能与三品大员的夫人有交集?
秋灵想了想却是猛地反应过来,凑在萧怀素耳边道:"小姐,这事您或许还不知道,奴婢也是才听闻,"说着看了萧怀素一眼,见她点头,这才道:"这林夫人娘家姓萧,好似就是萧家大小姐."
"啊?！"
萧怀素这才惊讶地捂了唇,林夫人就是萧怀柔,她怎么一时无法将这两者联系在一起?
不过才离去几年,已经物是人非了吗?
可萧怀柔有什么能耐,竟能攀上三品大员为妻,只怕这中间的事情不足以外人道来.
其实这也怪不得萧怀素不知道,萧家已经很多年没与杜家打过交道,王氏也没特意在她跟前提过,她自然就不清楚.
眼下从西安回到厩才一个来月,萧怀素也没来得及理清各种关系,又出了很多事情,是以一时没想到萧家人.
"快请进来,再向大舅母那说一声."
萧怀素对代儿吩咐了一声,有客来当家主母也应该知道,她让人告知王氏也是对这位大舅母的尊重,这才趿鞋下了炕,又让秋灵为她梳洗打扮了一番,揣着满满的疑惑往花厅而去.
王氏已经带着二儿媳妇刘美凤陪着萧怀柔在厅里说上话了.
毕竟萧怀柔如今揣着三品诰命的身份,虽然辈份比王氏小了,但该做足的礼数也不能少了,只杜家与萧家的关系这般,王氏对萧怀柔虽是礼数足了,但难免有些不冷不热.
刘美凤却是满脸的好奇,她当然听说了杜,萧两家不对盘,不然当初萧怀素也不可能接到外祖家来养着,可其中到底是怎么样的她却是一知半解,但对于萧怀柔这个庶女如今坐到比嫡母还高的品阶却着实有些佩服.
"表小姐到了！"
有丫环在屋外禀报了一声,萧怀素这才微微提了裙摆跨进门槛,目光扫过王氏婆媳,便凝在了另一边端正而坐化着精致妆容的美妇人身上.
论年纪萧怀柔确实不大,二十还没冒头正是花一般娇美的时候,一身石榴红绣富贵牡丹大衣裳,下边配着一条同色系的缕金挑线长裙,乌黑的墨发梳成一个反绾髻,髻边插着一对累丝金凤,金凤的口中还衔着一串明珠,宝光流转,摇曳生姿.
萧怀素先向王氏与刘美凤行了礼,这才转向那美妇人,迟疑地唤了声,"大姐?"
实在是萧怀柔如今的模样都叫她有些不敢认了,从前那怯懦中带着点羞涩的模样早已全无,在她眼前的是个眉眼细长,举止优雅的贵妇人,可往深里看,却又不难发觉那张描摹精致的俏脸里隐隐透出的疲惫.
"三妹！"
萧怀柔笑着应了一声,双手交叠放在身前,细细打量了萧怀素两眼,笑道:"几年不见了,三妹长成了大姑娘,这模样也亦发标志了,倒让我想起了从前的三伯母."这便是在拉过去说家常了.
王氏笑笑不作言语.
刘美凤却是有些忍不住了,双眼闪亮,"早便听说二姑母是咱们厩里一等一的大美人,见着了表妹我才知道,这果真是母女相承,别人羡慕也是羡慕不来的."
萧怀柔便看了刘美凤一眼,又对王氏笑道:"大舅母好福气,刘姐姐直率爽朗,这样的人儿可不多见了,亏得是做了舅母的儿媳妇."
刘美凤怔了怔,有些没听出来这话里的机锋.
萧怀素却是在一旁坐定了,进而深深地打量了萧怀柔一眼,她眼下也会说这些冠冕堂皇的话来了,只是听在人耳朵里怎么觉得有些心酸?
萧怀素这几年都与萧怀畅通着信,就是最近两年信件来往地少了,可萧怀畅也没告诉过她萧怀柔嫁了什么样的人,她心里其实一直琢磨着,依着萧夫人那事事算计经营的性子,只怕不将萧怀柔物尽其用是绝对不会罢手的.
王氏尽着地主之宜陪了一会儿,便带着刘美凤主动离去,也让她们姐妹能说会儿话,萧怀柔是来探望萧怀素的,想来自然也不希望她们多做打扰.
两姐妹对坐了一会儿,还是萧怀素先开口道:"大姐,你怎么……"后面的话她有些问不出口,怕戳中了萧怀柔的痛处,但心里又确实很想知道.
"我怎么是如今这般风光的模样?"
萧怀柔一摆宽大的袖摆,掩着唇娇笑起来,只是那笑意未达眼底,整个人就像带了层精致的面具.
"大姐,"萧怀素抿了抿唇,面色平静却是极认真地说道:"咱们是姐妹,有什么不能说的,你若不是来与我叙旧,又是为了什么?"
.[,！]"叙旧?"
萧怀柔面色一敛,这才长长地吐出一口气,又端正地坐了,只看了萧怀素一眼,笑道:"没错,我是来看看你的,这几年有杜家人疼你爱你,只怕你过得比谁都好."
萧怀柔的口气听着可不那么让人愉快,萧怀素不禁皱了眉,"我看大姐也过得很好,锦衣华服,如今还得了三品诰命,只怕大伯母都难望项背."
萧怀柔却是冷哼了一声,指尖不自觉地扎进了掌心中,显见得流露出一丝对萧夫人的恨意,但那样的眼神也就是一晃而过,快得萧怀素都以为自己眼睛看花了.
"大姐,"萧怀素叹了一声,起身与萧怀柔坐近了些,拉起她掐着指尖的手,一根根地掰开青葱玉指,看着她掌心密扎的指印,不由摇头道:"你有委屈,你想要哭诉,我都可以听着,但你若再这样鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛,那我也不理你了！"
萧怀素与萧怀柔的感情本来就没有与萧怀畅那般好,如此耐着性子坐在这里也是因为她们都是同姓姐妹,庶女求存不易,其实她心里也有些同情萧怀柔.
萧怀柔这才深吸了口气,又看了萧怀素一眼,眼眶微微有孝红,话语哽咽道:"眼下也只有你敢这般与我说话了."
"到底是怎么了,你与我说说."
萧怀素趁机摇了摇萧怀柔的手,"就从我离去时说起吧."
萧怀柔点了点头,又平复了心气,这才缓缓将她这几年的遭遇说给萧怀素听.
原本萧夫人也没想过攀上林大人这根高枝,为萧怀柔选的夫婿也是萧逸涛上锋刘大人的一个庶子,嫁过去就是正头娘子,生下的孩子虽是庶嫡之身,但未来也算是有盼头.
看着嫡母不算过分,这门亲事萧怀柔也是点头答应了的.
可没想到婚期将近,男方却是出意外死掉了,这对萧怀柔来说原本已经算倒霉了,可刘家人却想要让她继续嫁过去守望门寡,她自然死活都不答应.
萧夫人与那边谈了又谈,又考虑着那是萧逸涛的上锋不敢得罪狠了,遂妥协让萧怀柔为男方守了三年孝,这才算把这事给抹了过去.
萧怀柔以为躲过一劫,却没想到三年后的命运更是她人生的一大转折,她竟然无意中被户部右侍郎林潜给看上了,非要讨了她来做填房.
林潜可是与萧逸涛一般年纪,足以做萧怀柔的父亲了,再加之他的前妻已经育有三个嫡子两个嫡女,家中还有庶子两个庶女七个,这样庞大的家庭,萧怀柔一想到就觉着害怕,一是嫁个老男人没有奔头,二是林家已经子女无数,她就算再生养了孩子又算得了什么,一个奶娃怎么都压不过前头的嫡子.
萧怀柔越想越心伤,曾经还以命相挟,可最后还不是被萧夫人绑了给嫁过去,她是想过要寻死,可到底最后还是没有那个胆量.
而因为她嫁给了林潜,萧逸涛才能得升户部,如今已经任了员外郎,虽说官职品阶上没有什么大的变动,但能进六部便是更上一步的信号,若是今后再努力些指不定成就内阁元老也是不难的.
萧逸涛做什么美梦萧怀柔不知道,嫁过门后对着林潜她也就慢慢认命了,日子还是要自己过出来,去年她又生下儿子林烨,这才算慢慢地有了主心骨.
"这……"
听完了萧怀柔一番讲述,萧怀素不由瞪大了眼,这样的经历都足以编作话本了,没想到萧怀柔竟是这般命运多舛,萧逸涛夫妻也真有这个嘴脸将女儿配了与自己一般年纪大小的林潜,也不怕别人背地里笑话他们卖女求荣.
萧怀柔本就是庶女做的填房,在厩里哪有什么知交好友,满心的委屈无处诉,也许是真地压抑太久了,此刻发泄了出来她也是搁下了心底这颗大石,骤然觉得周身轻松了不少.
"那大……那林大人对你好吗?"
那声大姐夫萧怀素真有些叫不出口,只小心翼翼地看着萧怀柔的脸色,觉得比刚才好了不少,至少眉眼也舒展开了一些,这才稍稍放下心来.
萧怀柔翘了翘唇角,颇有些不屑道:"还算行吧,家里姨娘妾室我数都数不过来,他也就图个新鲜劲罢了,"说着看向萧怀素,"也就是在我生下烨哥儿后才为我请封了诰命,如今我竟然也有品阶在身了,着实没想到."说着自嘲一笑.
林家太过复杂,姨娘子女都多,萧怀素也不知道该怎么劝萧怀柔,但既然事已成定局,还是要努力将日子过好,这样想着她便轻声劝道:"大姐如今有了烨哥儿,就算为了他你也要好好过日子才是."
"怎么没好好过日子,我现下不知多舒坦！"
萧怀柔牵唇一笑,眸中透出些许妩媚的波光,"我要带孩子,就把他安排在姨娘那里,又给他抬了两个通房,他是乐得很呢！"
这话萧怀素便有些不好接了,毕竟她还没出嫁,便把将头撇向了一旁假装没有听见.
萧怀柔也知道自己这话说得不合时宜,便收了话头,转而问道:"听说你也定了亲事?"
"啊?"
萧怀素微微一愣.[,！],她定亲这事已经在厩传开了吗?不过想想宁湛在五城兵马司任职,西北宁家这个帝国双雄可有很多人关注,宁湛想不出名也难.
"怎么,这还要瞒着我?"
萧怀柔嗔了萧怀素一眼,"西北宁家的公子可是炙手可热,我瞧着好些人在打听,却没想到他竟是定了亲的,还被我这好妹妹给相中了."
萧怀素这才红了脸,有些羞怯道:"大姐尽会打趣人."
两姐妹聊了一会儿,气氛这才好了起来,倒是将多年的隔阂打破,关系也拉近了一分.
萧怀素又问起了萧怀畅的事,便听萧怀柔道:"二妹定了亲事,如今回兰陵备嫁去了,祖母还要给她陪嫁的庄子和铺面,她自己先去那边看看."
"喔,是定了哪家人?"
萧怀素好奇地问了一句,"不是厩里的?"
"不是厩的."
萧怀柔摇了摇头,唇角又拉起一抹嘲讽的笑意,"到底是亲生闺女,怎么舍得用来攀附权贵?母亲给她说了兰陵望族文家的嫡长孙,嫁过去便是长孙媳妇,多好啊！"说到最后已是生出了几分感慨和羡慕.
其实萧怀柔与萧怀畅的感情还算好,当初刘家人想要逼迫她去守望门寡时萧夫人差点都动摇了,还是萧怀畅好说歹说这才让她打消了这个念头.
对于这一点,萧怀柔是记着萧怀畅的情的.
只是后来她的命运便迎来了转折,如今嫁到林家也不知道未来会怎么样,其实她也同样感到迷惘.
萧怀素忽略了萧怀柔话语中的嘲讽,低头想了想心中却有些为萧怀畅高兴,兰陵文家算是积善之家,虽然在朝中官位不显但生意却做得大,在民间也颇有善名,想来嫁到文家后萧怀畅应该是能富足一生的.
对比起萧怀柔的遭遇,萧夫人总算做对了一次,当然也是她真心地为自己女儿打算吧.
萧怀素笑了笑,这才抬头看向萧怀柔,"大姐得空了尽可以来寻我,这段日子我都在京里呆着."
"好."
萧怀柔爽快地点头,道:"林家乌烟瘴气的,我就不请你过去坐了,在这京里我也只有你这一个妹妹,不寻你寻谁呢?！"说着又是摇头一叹.
姐妹俩又絮叨了一阵,看着天色不早了萧怀柔这才起身告辞,萧怀素本想留她下来用晚膳,她却又顾着家中的儿子,萧怀素不好多留,亲自送她出了二门.
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