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萧怀素到了厩的事情起初萧怀柔也并不知道,若不是因为宁湛的到来在厩的贵女圈里掀起了一股风潮,她也并未想到到杜家来探望,可如今与萧怀素聊了一阵,她只觉得胸中的郁结去了不少,也算没有白走一遭.
萧怀素回了屋细细想了想,便让秋灵将库房帐本拿来翻了翻,选了几样合适但并不显得很贵重的东西给萧怀柔,又为孩子挑了一对金手镯和一个金项圈,并几匹柔软的白绫布,做些孩子的亵衣最合适不过.
"回头奴婢就让人送去林府."
秋灵合上了帐本,转头就去准备东西了.
萧怀素觉着有些困倦,刚想向后倚着,代儿已是取了个大引枕给垫上,扶着她慢慢靠了过去,又道:"今儿个小菊做了桂花蜜露,奴婢给小姐盛一碗解解乏."
萧怀素笑着点了点头,代儿便动作利落地拐进了一旁的茶水间,不一会便将温在红泥小炉上的桂花蜜露给盛了一碗来.
淡淡的桂花香气飘散在鼻端,萧怀素精神也好了不少,舀了一口吃在嘴里,轻淡的甜香在舌间绽放,她不由点了点头,"这桂花我记得去年小菊便收了不少,晾干了收在罐子里,没想到今年拿出来用这味道还在,不错！"
代儿笑了笑没说什么,萧怀素跟前的丫环似乎各有所长,她也就是本分的一个,既没想争什么,也没想要什么,安安静静地侍候主子就好.
萧怀素吃了一半便搁下了碗,看了一眼代儿,"有多的你们几个就分着吃了,横竖我也用不完."
"谢小姐！"
代儿收拾了碗转了出去,萧怀素的目光却是没有收回来.
如今秋灵的亲事是定了,她身边几个丫环除却秋灵最大的代儿也有十八,小菊与巧儿都是十六七岁的年纪,再拖上一年也行,等她嫁了过去再为她们配了人,几个丫环也能一直待在她身边.
衣不如新,人不如旧,她用惯了她们几个,脾性什么的都了解,这样挺好.
过几天宁湛来看望萧怀素,她还借着上次从萧怀柔口中知道的消息打趣他,"听说六哥在厩贵女圈里很有名头,好多人家都上赶着打听你的消息呢！"
宁湛怔了怔,随即面色便有些不好了,又看了萧怀素一眼,小心翼翼道:"王爷上次带着我去尚书大人那里贺寿,被人夸了几句,我也不想的."说着无奈地摊了摊手.
他甚至还接到几个大胆的小姐命丫环送来的物件,自然没敢收下,后来又秘密地退了回去,这下让他感受到那些小姐们的热情,他都有些消受不起了.
萧怀素捂唇直笑,她可还没见过宁湛吃瘪的模样,当真是有趣得紧.
宁湛皱了皱眉,可看着萧怀素笑得那么开心他又有些不甘,趁机捏了一把她搁在膝上的手,在她反应过来之际赶忙问道:"这些事你又是打哪知道的?你大舅母说的不成?"
王氏也去赴了宴,虽然宁湛在外院没见着,但也听说了,后来还是王氏出面与相熟的几位夫人说他已经与自家外甥女定了亲事,大家这才歇了心思,当然还有好些没听到消息的还在暗地里活动着,让人颇为苦恼,撞到他这便索性一并挑明了.
"不是,"萧怀素笑着摇头,"是我大姐来看望我,从她那里知道的,我还不知道六哥这般吃香呢！"
"你大姐?"
宁湛怔了怔有些没反应过来,还是萧怀素又细说了一次,将萧怀柔怎么嫁给林潜的事都一一道来,末了才叹道:"大姐如今这样,我也不知道是好还是不好,至少生活是无忧了,又有儿子傍身,若是无意外,她在林家的地位还是稳固的."
当然,女子在夫家的地位取决于娘家的支持,所以萧怀柔即使对萧夫人心里有着怨愤,到底也不敢将关系闹得太僵,她还要靠着娘家的兄弟呢,虽然说那两个兄弟也不怎么样.
萧家的大少爷萧怀牧在衙门里捐了个八品官混着,二少爷萧怀庆更没有出息,只知道溜鸟听戏,沉迷声色,萧家的男人当真是一辈不如一辈,即使杜家眼下还没有去踩上一脚,照这境况看败落也是迟早的事.
"你也别想多了,各人有各人的活法."
宁湛倒是不以为意,他是见惯了女人的厉害,就算男人们怎么样颓废窝囊,这些女人们照样可以活得光鲜亮丽,风声水起.
远的不说,近的他们家的姜姨娘不就是这样,虽然最后姜姨娘下台由袁氏接掌家事,自然也是顺风顺水,就没见把自己活得差的女人.
女人只要想把日子过好,怎么样都能活出一片天地来,宁湛如今已是深有感悟.
萧怀素点了点头也不再多想,又见宁湛眸色深深显见是想到了什么,不由在他面前晃了晃手,"六哥,回神啦！"
"别闹！"
见着晃荡在眼前的青葱玉指,宁湛自然一把拿下,与他十指相扣着,萧怀素红着脸挣扎了一下,又被他稳稳地攥住,只藏在桌下,便听他道:"别动,丫环们看不着,你若动得狠了,别人才觉得不对呢！"说着瞧了一眼在外屋立着的几个丫.[,！]环.
这几个丫环还算识趣,眼观鼻鼻观心,动都没动一下,就像什么也没发现一般.
听宁湛这一说,萧怀素立马便不动了,只红着脸嗔了他一眼,便听宁湛认真地道:"我在想着,厩里贵女这般多,若是给四哥求上一个身份高贵大方得体的,将来嫁过去也能顺利掌事,至少能压得住三嫂."一边说着那指尖还一直挠着萧怀素的掌心,他倒是表现得很自然,萧怀素一颗心却是砰砰直跳,一张俏脸红得都仿若滴出血来.
宁湛看在眼里,眸中笑意更深了.
"你这人……"
萧怀素现在已经都不知道该说这人怎么才好,宁湛的无赖脾性当真是与日俱增,听到他说宁渊的事,这才认真想了想,"你说的也有道理……"又看了宁湛一眼,斟酌道:"但你们家在厩的根基本就不深,若是想要寻个好人家,也得托个信赖的人帮忙找找,当然最好是让你四哥来,若是宁夫人能一同来就更好了."
由袁氏出面,只怕那绝代风华就要让不少人心折了,再加上西北宁家有权有势,即使要远嫁恐怕也有不少人上赶着去的.
"你说得对."
宁湛想想便点了头,"四哥一表人才温文尔雅,绝对不像那些军中的莽夫,让人瞧一瞧也好,只是母亲她……"想到袁氏,他心里仍然有些没底.
虽然在自己的亲事上袁氏也是出了力的,但那却是他拿着师傅写的信拜托袁氏的,若是换了宁渊,谁知道她是不是真心为儿子打算?
萧怀素也知道点袁氏的情况,不由道:"那你先写了信再说,横竖眼下也不急,总有时间慢慢经营着,等着你四哥来厩,你在这里也就混熟了."说着捂唇轻笑起来,一双明眸弯成了月牙.
"好,我回头就写信."
宁湛这才点了点头,又左右看了一眼,这才将怀中的两个小瓷瓶拿了出来搁在桌上,一白一蓝的薄胎瓷瓶闪着莹润的光芒.
萧怀素有匈疑地看着,"这是……"心中其实已经估摸着是什么了.
"还不是你要的?"
宁湛笑着看了萧怀素一眼,"怎么忘记了?"说着指了那白色的瓷瓶,"这是麻药,另外一瓶蓝的是解药,小指甲盖那么一点放进水里便能迷倒十人,你谨慎些用着."
"好！"
果然是她想得那样,萧怀素笑咪咪地接过,心中盘算着该给小墨猴的爪子沾多少,以后只怕要训练着,不然就怕这小家伙把自己都给迷晕了.
"我就走了,今日还有差使要办."
宁湛起身告辞,萧怀素赶忙唤住了他,"今儿个顺手做了些点心,你带胸去吃！"说着便唤了小菊来装了一匣子递给宁湛.
宁湛扯了扯唇角,眸中笑意满满,又深情地看了一眼萧怀素,这才恋恋不舍地离去.
几个丫环都躲在门后笑,见萧怀素转过头来方才窃笑着低下了头去,让她说也不是不说也不是,索性理了理袖摆气定神闲地踏了回去.
如今眼见着宁湛越来越无赖,她的脸皮也跟着渐长,今后若是能练得不那么轻易脸红就好了,萧怀素如是想着.
而在瓦肆不远处的小巷深处,正有一对夫妇卖力地拍打着木板,妇人高阔的嗓音在门板内外回荡着,"君儿,快开门,你娘来了！"
张父敲了几下便有些气喘,索性就站在了一旁,瘦弱的身板顺势靠在了壁头上.
"没用的东西！"
张母踢了张父一脚,她长得五大三粗,脸上颇有些横肉,看起来便是一副凶像,张父被她一踢,只嚅嚅地嘀咕几句,再不敢说什么.
"君儿只怕是还没回来！"
张母拍了半天的门也没有动静,料想张君不在家里,这才歇了下来,又用包袱垫在门槛上的石阶着,将就着坐.
"早叫你等会了,偏要拍得人尽皆知."
张父嗫嗫地抱怨了两句,毕竟是教书先生还是要脸面的,刚才他便见着左邻右舍有人探出头来瞧了一眼又缩了回去,他都觉得脸上臊得慌,偏偏老妻还拍得越来越大声,让他想气都没处发去.
"我拍自家的门关别人什么事,难道谁还敢说我不成?！"
张母哼了一声,却并不在意,只着意打量着这四周的环境,不由啧啧道:"果然是京里的地方,巷子就狭小逼仄,哪里有我们乡下地儿宽敞,这小小的一间院子就花完了咱们所有的积蓄,想想都心疼."
张君给张母写了信后,张母便变卖了乡下的房子和祖田,一门心思奔着儿子来,如今也就指望着儿子能够出人头地,也不枉费她将所有的钱财都砸在儿子身上.
"京里怎么能和乡下比,这可是天皇老子住的地方."
张父斜着睨了张母一眼,暗叹她没文化没见识却偏偏要自曝短处,他不敢说出口来,怕又要挨老妻一顿好打,当然也是他堂堂男子汉不跟这女人一般计较.
俩人正说着话,便见巷子的另一头有一青衣丽人缓步而来,近了正好停在他们家门口.
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张母赶忙将张父拉了起来,眼前的女子眉眼细长,生得端丽,气质也好,看那一身杭绸的裙子可比他们俩这一身粗布好上太多了.
"你们两位是……"
青梅有些诧异地看着眼前的一男一女,穿着粗陋,长相也算不得文雅,怎么会端端守在张君家门口,莫不是……
近看那男子已近中年,面容清瘦,留着一缕短须,可眉眼依稀与张君有几分相像,女子倒是浓眉大眼,长相显得有些彪悍,青梅便试探着问道:"两位……可是张公子的父母?"
"姑娘认识咱们家君儿?"
张母一喜,便上前拉着青梅的手看了又看,不由点头笑了,"长得真是标志,这厩的姑娘就是水灵！"
一句话说得青梅有些不好意思地红了脸,只福身一礼道:"青梅见过张老爷,张太太."
"青梅姑娘,这名字也取得好."
张母拉着青梅的手就不肯放开,儿子信中大致说了他是看上了哪家大户的姑娘,如今青梅在他们跟前一露脸,张母自然就以为是她,热情地不得了.
"张太太过奖了."
青梅有些羞怯地想抽出手来,可张母攥得用力,她一时半会根本没法摆脱出来,连脸都涨红了.
还是张父在那里轻咳了一声,"孩儿他娘,快放开人家姑娘,你那把子力气小姑娘可吃不消."
张母哼了一声,又瞪了张父一眼,这才不情愿地松开了手,在青梅白皙的手背上瞄了一眼,道:"姑娘这手就是嫩滑,哪像我们做管了粗活的人,这掌心上都生了老茧,可把你磨痛了吧?"
"不碍事的."
青梅摇了摇头,虽然心中有些鄙夷,但看在张君的面子上她到底还能忍受.
"请问张公子不在家吗?"
青梅记起了到这里的目的,将手中的提着的食盒给递了过去,笑道:"府中做了些点心,便送了些来给张公子尝尝."
"哎哟,是什么好点心?"
张母说着就要揭开来看,张父快一步拉住了她的手,有些尴尬地笑道:"乡下妇人没见过世面,姑娘还请别放在心上."说着又转头对张母嘀咕了几句,张母这才讪讪地收回了手.
夫妻俩又对青梅道谢,甚至留她一道吃晚饭.
青梅赶忙摆手,又道:"府中还有事,这就先走了,等下次再来看望二老."说着又福了福身,这才转身离去.
张母望着青梅的背影,不由感叹道:"这姑娘长得真俊,咱们君儿有眼光."
张父却觉得有些不对,"君儿不是说他看上的是哪家大户的姑娘,可我看这青梅好似作的丫环打扮,并不像小姐……"
"喔?"
张母这才反应过来,实在是乡里头就没人穿得这样鲜亮,难得见到这样的丽人对他们这般客气,她一下就晕了头,此刻回味一下,不由抚掌笑了,"是了,丫环都长得这般标志,那小姐不是更赛天仙,咱们君儿真是有福气！"
张父却不像张母这般乐观,只摇头道:"咱们家的身份怎么配得上大户人家的小姐,孩儿他娘,趁早泄了这心思吧！"
"怎么不配?"
张母不服气地梗了脖子,一指戳在张父的额头,那力道之大戳得他一下便撞在了墙上,"咱们君儿生得好,又有学识才干,指不定今年秋试便能考上举人,到时候不知道有多少大户人家指着抢他当女婿呢！"
张父揉着撞得发疼的肩膀,不想再与张母争辩,当真是秀才遇到兵有理说不清,索性闷头坐在一旁再不搭腔.
俩人直坐到晚霞都散了才等回了张君.
张母早已经饿得受不了,幸亏有青梅送来的点心,足足被她吃了一大半,又给了张父几小块,剩下的都要留给张君,可怜张父一个大活人饿得肚皮都打鼓了,只能对着食盒一口一口地咽着唾沫.
张君正携着一阵酒意而来,走到一半还打了几个酒嗝,洒意上面衬得一张俊脸红红的,今儿个他跟几个同窗去参加了诗会,兴致正高,还有从"怡红院"请来的几个姑娘作陪,红袖添香,好不快哉！
举步往里走去,巷子里显得黝黑了些,只有点点灯笼的微光从各家的房檐下透了出来,张君走到巷子深处,冷不防一个黑影跳了出来,吓得他差点惊呼出声,便有一双蒲扇大手扶住了他,"君儿,你没事吧?"
这声音有些熟悉,张君定了定神,半眯了眸子向前看去,这才发现扶住他的人正是他老娘,不由就笑了,"娘,你来了！"
"这孩子喝了好些酒！"
张母用手煽了煽,又唤过张父,从张君袖袋里摸出了钥匙,这才将人给扶进了屋里.
当初买这个小院子时张母也是来看过的,足足花去了他们两百两银子,连她的嫁妆本都搭了进来,就是想儿子在这能有个定所,将来在这里生根发芽,临到他们老了也到这里享享清福,没想到这一天来得这样快.
张母去厨房烧了热水,又让张父给张君擦了身换了套干.[,！]净的衣裤,两老这才与儿子对坐.
"爹,娘,没想到你们来得这么快,今儿个可是好等了吧?"
张君笑嘻嘻地说道,显然酒意让他微熏,且心情大好,又说了今日诗会之事这才晚了,让两老不要介意.
张母自然不会说什么,她最宝贝的就是这个儿子,忙点头道:"你与同窗们交好作学问那是正事,咱们等等又没什么,况且也没饿着."张父一瞪眼,怎么没饿着他眼下还有孝晕呢,张母却没管他,一指那搁在桌上的食盒,"有位青梅姑娘送来的点心,咱们猎了些,还给你留了几块."
"青梅来了?"
张君笑容拉大了些,"可有杜家小姐送来的信件?"
"杜家小姐?"
张母怔了怔,摇头道:"就搁下了一盒子点心便走了,其他的都没说."又问起杜家小姐是何许人,张君这才耐着性子解释了一通.
"不得了,竟是当朝首辅的孙女！"
张母高兴地拍着腿,一双眼睛熠熠生辉,"君儿你可真有本事,若是娶了杜家小姐,只怕这辈子都不用愁了."
"那可不是?"
张君笑着点头,眼睛都眯成了一条缝,"那杜家小姐也是对我有意的……"说着便将俩人以诗信相交,互相欣赏之事都说了,这其中自然有他的刻意为之,也有青梅的牵线搭桥.
人长得俊就有这点好处,张君还是对自己颇有自信的.
张父却是在一旁听得目瞪口呆,有些不可置信地揉了揉眼,这才道:"君儿,那样高的门第咱们可怎么攀得上,若是……"他越着急有邪便越说不出口,好容易给捋直了舌头,这才一字一顿道:"若是没结成亲事,可别结了仇啊！"
杜家人既然有那么大的权势,只怕翻手间便能让他们家破人亡,依张父所见这门亲事真的作不得,本就是小门小户,偏要上赶着去攀附权贵之女,最后可不要落得个竹篮打水一场空,赔了夫人又折兵.
"爹你放心吧！"
依张君所见,又有青梅的描述,他知道杜延玉是一个生性单纯的女子,更是从未识过情爱滋味,自己不过作了几首诗再夹了几片花瓣送进去便能哄得她心花怒放,这样的女子岂不好骗?
对一个女子来说什么最重要,自然是名节,眼下杜延玉已经偏向于他,他也有信心让杜家就范,不然出了这样一个女儿,杜家岂不得名誉扫地,谅他们也丢不起这个人.
打了老鼠还怕伤了玉瓶,张君只觉得他已经稳稳地吃定了杜延玉.
"还是咱们君儿能干！"
张母呵呵地笑着,又让张君把杜家人的情况拿出来与她细说了一次,哪些地方需要注意,哪些地方又要改进,两母子便在一旁细细合计了起来.
只张父无奈一叹,见劝不过这母子俩便自个儿到厨房里预备着下碗面吃,别人不顾着他,他总得把自己给填饱了才是.
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