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有一下属凑过来,想要看一眼,赵无极一脚将他踢开。他心说武经的秘密藏在一本房中术秘籍之中,看样子我得好好研究一番了。
他违背了三夫人的命令,背叛了宇文天禄,等这件事传回京城,他也无法在一笑堂内混下去了。不过,赵无极早已厌倦了给人做狗的日子,武经一事,他志在必得,更何况有了这书,更是锦上添花。
赵无极迫不及待打开这本奇书,研究了半晌,却也没有发现有夹层之类,试着跳字、藏头等破解方法,却依然不得法门而入。赵无极心想,难怪萧金衍一直把这本书带在身边,估计要破解线索,也不是容易之事。
这本书并不长,但字字珠玑,内容更是简单实用,赵无极又读了两遍,要不是他定力极强,都要忍不住去实践一番了。
赵无极暗忖:“陆玄机也真是天纵奇才之辈,将武经线索藏在其中,寻常人看了自然会沉迷于书中内容而忽略了其中隐藏的秘密,若非有大定力之人,肯定无法静下心来精研,难不成他以前是个太监?”
胡思乱想间,一名属下道,“堂主,我们下一步如何行动?”
赵无极暂时放弃了探索,深吸一口气,朗声道,“天香楼,我请客。”
……
萧金衍等人回苏州城路上,遇到了前来与他们汇合的赵拦江。
李倾城奇道,“赵拦江,你不在天牢里享受人生乐趣,怎得跑出来了?”
赵拦江没搭理他,着实让他碰了个钉子。
他将今夜西楚军方影子在苏州大牢劫狱之事,讲给萧金衍听。萧金衍听罢,只觉得事情变得扑朔迷离起来,眉头紧皱道:“又是杀他,又是救他的,若那楚中天是西贝货,真正的二皇子在哪里?”
唐糖忽道:“萧金衍,你若放了我,我可以告诉你原因。”
宝路闻言,一拉捆仙索,唐糖只觉全身内力受制,丝毫使不出半点力气,连连喊疼。萧金衍来到唐糖身前,“你知道?”唐糖冷哼一声,一扭头,不肯说话。
萧金衍对宝路道,“这女人杀人无数,心肠毒辣,留在世上也是害人,就交给你处置吧。”
唐糖没料到萧金衍竟会说出这种话,骇然道,“你想干嘛?”、
萧金衍微微一笑,“你现在没有资格跟我谈条件,把你知道的说出来,我兴许会考虑饶你一命。”
唐糖眼珠乱转,不知想什么鬼主意。
赵拦江将长刀横在她颈部,“我姓赵,名拦江,你是西楚人,应该听过我。比武功,我可能不如萧金衍,但是杀手无寸铁之人,这是我的强项。”
唐糖当然听过横断山之狼的名号。
她今日见到赵拦江,身上散发着杀意,浑身是血,想必也是刚经历了一场厮杀,心中早已露怯,连道:“最近我大楚国内有些动荡,这些年与你们大明避战,国力不如往昔,朝廷内也有了不同的声音。西楚贵族中,以桂家为首的主战派,对皇帝打压前朝贵族很是不满,在得知二皇子隐在苏州后,想要迎接二皇子回大楚。这件事传入皇宫中,太子项觉得他二叔楚别离留在人间对他家皇位是个威胁,于是派了影子前来刺杀。事情经过比较复杂,但大体就是这个意思。”
萧金衍又问,“那宇文天禄答应给的隐阳十九城,并不是楚仇,而是楚别离的党羽?”
唐糖道,“楚仇当政二十年,荒淫无道,整日莺歌燕舞,膝盖骨都软了,哪里还有跟大明开战的勇气?”
萧金衍逐渐理出来一些头绪。
西楚国内分两派,如今主战派桂家在朝中呼声极高,对楚仇当权并不满。西楚虽也是皇帝政权,除了上京城外,还有八大领主,这些领主形式上认同大河楚家当权,但皇室对贵族领主之间,也并没有太大的约束力,这与大明证券还是有区别的。
如今以桂家为首的贵族,看不惯楚仇的执政方式,想要迎楚别离回西楚,而太子项则尽力阻止这件事发生。
想必,楚狂刀与李秋衣之战,表面上是江湖恩怨,实际上是迎楚别离回朝做掩护。如此一来,整个事情就讲得通了。若楚别离真回西楚,势必会引起西楚权力发生变化。
萧金衍感到了事情的严重性。
唐糖见他不说话,道:“萧金衍,我知道的都已经告诉你了,请你遵守诺言,将我放了。”
赵拦江冷笑一声,长刀翻转,一刀砍了下去。
唐糖只觉眼前寒光一闪,脑袋落在了地上。
宝路满是戒意的望着赵拦江,心说这厮出手都毫无征兆,怎得戾气这么大?萧金衍、李倾城也没料到,赵拦江竟会出手杀人,满脸惊愕的望着他。
赵拦江似做了一件微不足道的事,淡淡道:“别怪我辣手摧花,对敌人的仁慈,就是对自己的残忍。”
唐糖尸体倒地,一个瓷瓶落在地上,听得沙沙声响,竟是数千只石尸虫,失去了主人控制,从瓶内逃出。李倾城见状,连撒出几团白色粉末,以火星引着,石尸虫瞬间燃烧起来,在空气中发出阵阵恶臭味。
众人觉得腥臭难闻,纷纷向后退了几步。
“这种毒物,留在世间也是祸害。”
……
众人回到逍遥客栈,发现范无常坐在大堂唉声叹气。
范夫人李梨花也来到客栈。这些日子来,虽然李倾城安慰她说范掌柜在大牢内过得很滋润,但妇道人家心思较,听闻范无常平安归来,连夜从范宅来到逍遥客栈,抱头痛哭。
“夫君,才半月不见,你都胖了。你这是在大牢里遭了多大的罪啊!”
范无常见客栈内伙计走的差不多,客栈内连生意都没有,心中懊恼的要死,听到李梨花哭,不满道,“妇人之见,哭什么哭,我这不是平安回来了嘛?”
李梨花擦了擦泪,“得亏你回来了,这些日子,我担心受怕,万一你在大牢有个三长两短,我可怎么活啊,要是再给小刀找个后爹,碰到温润如玉的还好,碰到个暴力的,咱家小刀还不被折磨死啊。”
范无常没好气道,“夫人,你这话,这话可真安慰人。”
“我也是为咱儿子着想嘛。”
范无常道,“你还是替他后爹多着想一下吧,那个小祖宗,什么时候吃过亏,幸亏我是他亲爹,否则被他卖了还帮他数钱呢!我还在寻思,咱们范家向来温良恭谦让,怎得到了这一代,竟出得个小魔头!”
李梨花耷拉下脸来,“范无常你什么意思?当年你在苏州城,混得连饭都吃不上,要不是我李家帮衬,你能有今天?”
范无常听她说起陈年往事,也忍不住感慨道,“十二年前,我三天三夜没吃饭,去山上采药,结果被你掳到无量洞,我三番几次逃跑,都被你捉了回来,被你下了迷药,成了你压寨丈夫,唉,日子就糊里糊涂过了下去,一转眼,咱家小刀都快十三岁了。”
小红鱼忽然道,“我怎么觉得有点乱?”
萧金衍道,“莫对别人家事指手画脚。”
小红鱼显然还在生萧金衍的气,一嘟嘴,懒得理他。
李梨花叹了口气,“夫君,我想咱家小刀了。”
范无常对这个小祖宗又爱又恨,他平日最是心疼夫人,见到李梨花心情低落,上前拍了拍她肩膀,安慰道,“你放心了,咱家小刀虽长得不像我,但绝不吃亏的本事却深得精髓,就算闯荡江湖,从来只有他坑别人的份儿。哎,当年他在身边时,恨不得一巴掌拍死他,如今他走了,却也怪想他的,也不知道混小子怎么样了,连家书都不往回捎一封。”
“是你怕花钱,不让他寄书信的。”
范无常冷哼道,“他寄信还用花钱的话,那就不是我范无常的儿子了。”
李梨花呃呃道,“本来就不是嘛。”
范无常站起身来,环顾四周,这段时间吃了官司,生意做不下去了,他寻思了一番,道:“梨花,这段时间苏州城有些乱,你明儿收拾一下东西,把值钱的带在身边,先去我老岳丈的无量洞住一段时间。”
李梨花不满道,“你这是要赶我走嘛?”
“不是赶你走,而是最近我听到了一些流言蜚语,以我的直觉来判断,苏州城要出大事了。”
“那你怎么办?”
范无常说,“越是危险,我们机会就越多。我在大牢内想清楚了,这辈子要赚大钱,得要不走寻常路,夫人,你先回去吧,我留在这里,跟他们几个还有话要说。”
李梨花虽有个性,但遇到这种大事,还得听范无常的。
范无常将萧金衍、李倾城等人喊过来开会,宝路则蹲在角落里,端着青草给蒸的一盆米饭,就着驴肉吃宵夜。
“这段时间来,诸位在我逍遥客栈白吃白住了这么久,我深表痛心啊。”
萧金衍说既然如此,明天我们离开就是。
范无常连阻止道,“别介,我的意思是,你们不能白吃我的,从明天开始,我们逍遥客栈重新营业,我们不能在这样下去,我认为,我决定,我宣布,从今往后,逍遥客栈只接待江湖中人。”
小红鱼奇道,“为何?”
范无常微微一笑,“并且立下规矩,只要能打过萧金衍、李倾城、赵拦江中的任何一人,就可以白吃白住三天三夜!”
三人齐声惊道,“什么?”
“我琢磨透了,你们三人的武功,在江湖上也不算太弱,若能打过你们,对方想必也是江湖上有头有脸之人,白吃白住,我就当交个朋友。若是打不过你们,就老老实实住店,也不敢赖账。而且,江湖中人出手比较大方,赚他们的钱,想必更容易一些。”
萧金衍道,“范老板,我想你对江湖中人,怕是有些误会。他们并不都如李倾城这边出手阔绰。”
范无常摇摇头,“非也,我就是要打出这个名声。将人拢过来,就大有商机,江湖上的消息,我能第一时间知道。有些时候,这些消息,比吃饭喝酒要赚钱的多。”
萧金衍叹道,“幸亏九命狸猫娄远山死了,否则他定会跳出来,怪你抢了他生意。”
赵拦江忽然问,“范掌柜,你定的那个规矩,对任何人都有效?”
“不错!”
赵拦江走到萧金衍身前,“萧金衍,我要挑战你!”
萧金衍说,“滚开,你身上太臭。”
赵拦江道,“你打不过我。”
“就算吧!”
赵拦江对范无常道,“范掌柜,我可以白吃白住三天三夜了!”说着,起身上了二楼,找个房间,呼呼大睡去也。
李倾城见状,对萧金衍道,“萧金衍,我要挑战你!”
萧金衍没好气道,“别闹!”
“你打不过我!”
“就算吧。”
李倾城摊摊手,“我去休息了。”说罢,跟青草各自回房。
小红鱼跳到萧金衍身前,“萧金衍,我要挑战你!”
萧金衍心说你还真把我当软柿子捏了,蹭得站了起来,“你准备怎么打?”
小红鱼笑道,“我们去楼上大战三百回合如何?”
萧金衍慌张道,“你赢了!”
小红鱼嘻嘻一笑,跟范无常道了谢,也蹦跶着回到客房。
宝路一盆米饭吃完,见两人盯着他,有些不自然,道:“你们都看我干嘛?”
范无常问,“这是从哪里找来了个饭桶?”
宝路听闻大怒,一脚将大堂内青石板踩出个大坑,震得客栈一阵乱颤。范无常低声问,“这和尚力气不小啊。”宝路拍拍肚皮,“萧金衍打不过我,我也去睡觉了。”
大堂内,范无常和萧金衍面面相觑。
“范掌柜,你定得那个规矩,我看就算了吧。”
“为什么?”
萧金衍扭捏道:“我最近两天,身体有些不方便。武功施展不出来,这不怕让你赔钱嘛?”
“萧金衍,我要挑战你。”
大门推开,血魔影孙无踪迈步而入。
萧金衍的心一下子提到了嗓子眼,此人武功之高,能与贾夫子对战而不落下风,今夜一来,整个逍遥客栈内,充满了血腥之气。
萧金衍道,“孙先生,今儿客栈打烊了,有事儿明儿再说吧。”
孙无踪双目通红,眼神冷漠,如一只嗜血的饿狼,盯着猎物一般,冷冷道,“更正一下,萧金衍,我要杀了你。”
“你也是为武经而来?”
孙无踪摇头,“不,只是为了杀你。”