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长这么大,杨惜灵还是第一次离开努尔干城,离开大雪山。
初入江湖的她,起初还有些兴奋,然而很快她就兴奋不起来。女侠嘛,年轻气盛,总有些脾气,行走江湖,讲究的是一个快意恩仇,可身后带了个拖油瓶,让杨二小姐有些不爽。
这个大雪妖,整日跟在他身后,虽然长得极美,但这也不行,那也不行,让她很是无奈。
二郎山有个匪窝,杨女侠想要灭了他们,大雪妖以一句“江湖险恶,不要多管闲事”为理由,阻止了她。
黑风寨有一群山贼,打家劫舍,杨女侠想要行侠仗义,大雪妖又来了一句“人不犯我我不犯人”,禁止她前去。
每日除了赶路,就是吃饭睡觉,偶尔能欣赏一些天下美景。
江湖,要是这么走,那她的女侠梦,何时才能圆?
终于,杨女侠发飙了。
“大雪妖,我答应带你离开大雪山,行走江湖,可也不是这个走法,什么都不听不闻不问,那跟窝在家里有什么区别?”
李倾城踏着积雪,落脚之处,几无痕迹,跟在骑着毛驴的杨女侠身后,也未见落下半分,听到她言语不善,淡淡道:“江湖之中人心险恶,你不找麻烦,麻烦都会来找你,这才一个月,你就忍不住了。行走江湖,最忌树敌,你永远无法预料,哪怕一个不起眼的对手,身后站着的又是何方神圣。”
杨女侠撇着嘴,“你总说你多厉害,可一月来,也没有见你出过一剑,打过一架,倒是讲道理的嘴,比说书的都要厉害,我耳朵都听出茧子了。”
李倾城道:“我已经十年没有碰剑了。”
杨女侠问,“那这十年来,你都在练嘴皮子?”
李倾城无语。
杨女侠道,“我可受不了,我已经打听过了,在往前是卢县,这县城外有一个匪窝,叫黑龙寨,聚集了一百多贼寇,仗着世道不太平,整日干一些打家劫舍的买卖,我们白马帮的货,也被他们劫过,这次我准备亲自出马,扫平黑龙寨,就当是本小姐初出江湖第一战。”
李倾城问,“你要一人一刀,对付二百人?”
杨惜灵道:“你傻呀,擒贼先擒王懂不懂?只要我杀了寇首,其他人还不是树倒猢狲散?”
李倾城叹了口气,“杀了寇首,会有人取代他,没准还正中别人下怀呢。”
杨惜灵道,“我可以通报官府啊。”
“官府?”李倾城道,“没准官府跟他们还有勾结呢。”
杨惜灵哼哼道,“你就会扫我的兴。”
说罢,一扬手中小皮鞭,骑着小小灰灰小跑出去,李倾城苦笑,摇了摇头,跟在后面。
这丫头,不吃点苦头,迟早会惹出是非来。
……
卢县是山海关下的一座县城,有二万余人,虽然不大,但地处山海要塞,是南北商旅通行的必经之地。由于中原连年战乱,隐阳王赵拦江这些年不断东进,早已突破响箭郡,大军兵分两路,南上剑门关,东进大散关,逼近长安,让蜀王、豫王放弃隔阂,被迫联手,二十万大军卡住他们咽喉。这两大关口易守难攻,赵拦江也不硬攻,而是绕关口北上,过居庸关、雁门关,从凤凰岭直逼山海关,
形成了从西部、北部对中原的合围之势。
由于战线太长,补给力量不足,赵拦江直接将关外的若干中小军阀势力联合,许以封侯,就地征集钱粮,以资助兵力。如此一来,隐阳势力形成了两股,一股为赵拦江亲自率领的隐阳大军,另一股则是若干军阀联合,名义上听从隐阳调遣的联合体。如今是夺天下之际,发动一切力量,围剿中原。至于将来得到天下,是杯酒释兵权,还是兔死狗烹,谁也猜不透这个心机深沉的王爷在想什么。
两个月前,有着常胜将军之称的李不凡,率领兵马度过凤凰岭,率三万兵马压境抵达山海关,与山海关守将,前定北王薛怀之子薛平对峙。
作为金刀王的徒弟,李不凡继承了赵拦江凶狠善战的风气,一路所向披靡,所有抵抗者,一律屠城,落了个“片甲不留”的名号,与“笑面将军”苏正元、“西楚霸王”楚项,并称为隐阳三虎,横扫千军,所向披靡。与此同时,苏正元抵达剑门关,楚项兵临大散关,三路兵马齐齐出动,大有与蜀王、豫王一分胜负的打算。
对峙两月,赵拦江并未发动攻击,而是派出了使团,与两国交涉,尚未开战,蜀王、豫王内部已先出现了分裂。蜀王有天府之国作为仰仗,兵精粮足,而豫王常年征战,早已疲惫不堪,而且承担了赵拦江大部分的攻势,若真发动大规模战争,怕是撑不过半年。这次武林大会,正是豫王组织,想要征集天下有志之士,加入豫王朝廷,对抗隐阳大军。
一时间,山海关战云密布,人人自危。
三大关塞之中,山海关距离开封最远,兵力部署最为薄弱,一旦让李不凡占领山海关,卡住中原、关东咽喉,用不了多久,关外将彻底成为隐阳的地盘,而中原门户大开,待隐阳王统一北方之后,逐鹿中原,指日可待。
这便是十年前,柴公望定下东压北攻之策。
之所以推行,得益于隐阳与北周朝廷关系的缓解。五年前,隐阳王提刀北上,帮助北周小皇帝一刀取了摄政王拓跋跑跑性命,名义上帮助小皇帝夺取了皇权,但却没对拓跋跑跑的势力连根拔起,又暗中扶植拓跋跑跑之子拓跋飞,给北周留下了个病根,让北周也陷入了连年战乱之中,无力南下对付中原。而隐阳又趁机给了北周若干边贸的政策,让他们出师无名。
至于西楚,有横断山天堑,还有赵拦江三个字,足以让他们不敢肆意妄为,更何况,隐阳还有对西楚虎视眈眈的前太子楚项以及石头城的五万兵马。当然,也不是一直太平无事,五年前,西楚皇帝楚贤动了念头,要攻打隐阳,夺回葫芦口,然而兵马还未集结,忽然深夜得病暴毙。皇位传给了他三岁的儿子楚丸,由于新皇帝年轻,暂时由其母月牙之泉摄政。不过,江湖中有传言,说楚贤暴毙与隐阳有关,更有传言说,月牙之泉与赵拦江关系不一般,甚至私下里有一腿,不过都是捕风捉影之说,并无真凭实据。
天下局势大乱,但商贸却不曾停止。
由于中原战乱不断,关外相对稳定,在利益驱使下,不少商贾看到机会,一斗米在关外不过一百铜钱,运到了关内,可以买到二百铜钱,扣去损耗、通关人情等,可以赚取三分毛利,若运到了战乱连绵或天灾人祸之地,甚至卖到了三百文、四百文,更是万利的买卖,而关内也迫切需要关外的粮食,所以这些年来,白马
帮等关东的一些商团,赚取了大量的利益。
有人的地方,则有江湖。
有江湖的地方,则有纷争。
利益之所驱,无关是非。
走官道,有朝廷兵马截胡,走私道,有匪寇拦截,但相对来说,匪寇之拦路,也只是薅羊毛,并不连根拔起,得保证让商旅有利可图,才能源远流长。卢县外的这一窝匪寇,正是明白了这个道理,他们控制的一个山头,可以绕过两个官站,而且收取的买路钱更低,所以也有不少人铤而走险。
当然,商团也是明白这个道理。一方面,他们如数缴纳钱财,另一方面,他们行商之事,也雇佣了大量的壮丁、江湖中人,有了实力,才有资格跟盗寇谈判,否则还不是案板上的鱼肉,任人宰割。
而这小小的卢县,因为盗寇的出现,滋生了许多掮客,他们仗着在当地的人脉,与匪寇的关系,与过往的商旅商议,怎样避过官方的层层盘剥。
这日,杨女侠抵达了卢县。
毕竟锦衣玉食惯了,而且仗着有武功,对于即将到来的大战也浑然不觉。她不会关心粮食菜价,只想快意江湖,一到县城,就去了县城内最大的酒楼,准备打探消息,大干一场。
一桌酒席上来,杨惜灵大快朵颐。
反正有花不完的银子。
李倾城则是修行辟谷之术,只吃了一些清淡的果蔬。李金瓶去世之后,他再也没有喝过一滴酒。
隔壁桌上,有一队商旅在歇息,正在讨论走官道,还是黑龙寨的问题。有人提议,说认识黑龙寨的大当家,大家可以拼团,凑足一定银两,给到黑龙寨,从他们山头下借路,可以省去一大笔费用。
由于此事已是路人皆知,他们商议之时并未避讳其他人。
杨惜灵听在耳中,觉得气氛,啪的一拍桌子,站了起来。
“黑龙寨如此横行霸道,你们就这样交钱认了?越是如此,他们会越得寸进尺,根本不是问题解决之道。”
一商贾道,“这位女侠,是初出江湖吧?我们商贾之人,出门在外,所求无外乎两件事,一为平安,二为钱财,若二者不可兼得,花钱买个平安,有何不妥?”
杨女侠却道:“大大的不妥!”
“那依你之见,如何处理?”
杨女侠道:“当然是提刀去平了这黑龙寨。”
此言一出,众人轰然大笑,并未将她的话当真。
“笑什么?”
商贾道,“平了黑龙寨呢?”
杨惜灵道:“自然就没人收买路钱了。”
商贾哂然道,“你平了黑龙寨,就会有白龙寨、黄龙寨冒出来,只要有利可图,这件事总会有人干的,我们运送商货,不过是为了赚取点蝇头小利,又怎么会去拼命呢?”
杨惜灵听得说的头头是道,又找不出反驳的话来,一时间,脸色通红,下不来台,她气呼呼道:“反正,这样是不对的。”
商贾道:“这个世道如此,哪里有什么对错之分?能活着,已经是老天爷开恩了。你还年轻,没有经历过当年天道浩劫,一夜之间,将近百万人的城池,变成了废墟,超过八成的百姓,尸骨无存,你又找谁去理论对错去?”