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前有汉中挡路，后有郧阳之险，左右两边皆是崇山峻岭，对于一支驰骋平原的无敌骑兵来说，碰上这种事情，简直是恶梦。
女真人、蒙古人，他们一直以为，能够阻拦他们的只有长城，只要能够越过长城，中原便会任由他们驰骋，但在这一刻，他们才知道，这个想法是大错特错。能够阻拦他们的不仅是长城，中原之内的各种天险，更是会让他们丢掉姓命，当然，最为重要的还是，能够妥善利用这些天险的人。
望着固若金汤的汉中城，望着冲过去的勇士一个接一个的倒下，皇太极的心几乎快要崩溃了，作为一代天骄，他一直都冷静睿智，但是这一次，他再也冷静不下来了，同样，也没有了任何主意。
“多尔衮……”皇太极扭头叫道。
“皇上……”多尔衮策马向前，来到皇太极的身边。
“眼下的局势，可谓极为凶险，前后无门，左右无路，你认为我们该当如何呢？”皇太极说道。
“这个……”多尔衮到了这个时候，其实也没有什么好的法子，思量半晌，才说道：“臣弟以为，目下看来，只有两条路可以走，但不管走哪一条，对我们来说，前途都无比艰辛，而且失败的可能都非常之高。”
“你说来听听。”皇太极说道。
“第一条路，弃马翻山，进入湖广，我们还有十几万人，即便没有了马匹，也可在明军腹地搅上一下，可最后的结局，怕也难逃一败。第二条路，就是诈降。但如果诈降，明廷一定会让我们归还辽东的地盘，那时如果不交，明廷势必杀掉我们，然后再出兵辽东，可如果交出，那我们将一无所有。”多尔衮说道。
“是呀，弃马翻山，确实是一条路，可没有了马，明军人多势众，到时群起而攻，我们想躲都没地方躲，便真的如同丧家之犬，我们的勇士，也会全部埋骨中原。如果投降……”皇太极犹豫一下，接着说道：“如果投降，我也没有面目回去见我女真的子民，也没有面目去见九泉之下的阿玛，唯有一死。届时，你将我的骸骨葬到贺兰山上，让我能够看到你们重新将阿玛失去的基业，重新夺回来，我也就能含笑九泉了。多尔衮，你是阿玛最疼爱的儿子，阿玛当年也是对你寄予厚望，事实证明，你的才智，远胜于我，也远胜于所有的兄弟。豪格行事鲁莽，冲锋陷阵，确实可以，但没有帝王之才。我死之后，我女真复兴的重担，就交托到你的身上了……”
皇太极语重心长地说道。从他的语气和态度之中，完全可以听出，是在交待后事。从这里也能看出，他是打算一死了。
“皇上……您这……臣弟如何担得起……”多尔衮连忙推辞。
“不要多说了，现在这种局面，你也不是看不到，如果朕不死，你们最后都要跟着一起死。我女真就这么一点家业，实在折腾不起，如果我们全都死了，辽东那边，也是覆巢之下，决无完卵呀。”皇太极叹息地说完，跟着大声叫道：“来人啊，传我将领，停止进攻，鸣金收兵！”
鞑子收兵，而且这次收兵，并不是暂时停止进攻，乃是直接撤回了金州。
金州府衙，现在是皇太极的临时行宫，皇太极在此，召集一众王公贝勒议事。
堂上众人，今天的气色都很难看，可以用垂头丧气来形容。毕竟眼下的局势，大家都清楚，等待他们的，除了死亡之外，好像再没有其他的路可走。
皇太极坐在正中，看了眼立于两厢的王公贝勒，说道：“诸位，目下的情况，大家应该都看明白了，上天无路，入地无门，我们已经被明军困在此处，用不了多久，粮草耗尽，便是死路一条。所以，朕今天招你们前来议事，商量的不是别的，乃是投降。”
“啊……”
一听皇太极说要投降，堂中立时大哗，“皇上，我们不能投降呀，我们女真人，一向是宁为玉碎不为瓦全，怎么能够向明人屈膝。”“是呀皇上，咱们不能投降，一旦投降，明廷势必要我们交出关外的地盘，到时我们交是不交，如果不交，他们定然说我们是无心归降，然后杀了我们，再攻打辽东，如果交了，让我们曰后如何在九泉之下面对老汗王。”……
众人议论纷纷，但口径都是一样，坚决不能投降。在堂内稍微安静下来，莽古尔泰又站起来说道：“皇上，咱们万万不能投降呀。实在不行，我看宁可舍去马匹，翻山越岭，进入湖广，我们八旗勇士，哪怕没有马，照样可以横行天下。”
“莽古尔泰，没有了马，我们真的可以横行天下吗？”皇太极低沉地说道。
只这一句话，就令莽古尔泰不知该当如何回答，“这……这……哪怕不足以横行天下，但我们八旗勇士的战斗力，也不是明军所能比的。”
“一对一，一对二，哪怕没有了马，我们也从不畏惧明军。但是，明军不会与我们一对一，一对二，很有可能是一对十，一对二十，那个时候，我们还能打得过么。还有，此时此刻，我们看似还有十五六万人，可你们要知道，这些人马，不全都是我们女真人，还有一多半是蒙古人。他们会和我们一个心思么，他们会舍弃马匹，与我们一起翻山越岭，在没有战马的时候，和明军正面拼命吗？此时此刻的情况，我们清楚，蒙古人也清楚，这些蒙古人一向是随风倒，有利益的时候，就跟着上，没有利益的时候，就会马上背弃你。如果我猜的不错，在这一两天里，就会有蒙古人去投降明军。如果他们先降，明人会不会准许我们投降，就不好说了。所以，我决定抢在蒙古人之前，找明军议和，投降……”
“皇上……”“皇上……”……
“你们不要再劝了，朕意已决。在投降之后，想来辽东的地盘，也会拱手让给明廷，那时朕也无面目活着回辽东，已经决定，一死了之，在我死后，你们将我的尸体埋葬在贺兰山上，也就是了。还有，在我死后，大清这个国号，怕是也不会存在，帝位就暂时不必传承了，但是汗位，还是要选择继承人的。多尔衮的才智与谋略都在我之上，我决定，将汗位传给多尔衮，你们这些人，便是见证。”皇太极语重心长地说道。
“皇上……您……使不得呀……”多尔衮第一个跪倒在地，其他人也都跟着跪了下去。
“好了，不要再说了，就这么定了。我明天会让索尼走一趟郧阳，让他找明军议和，看看明军怎么说，到时再做最后的决定。”皇太极说完，站了起来，转身朝后面走去。
此刻的他，身心俱疲，真的是好累、好累。
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第二天，索尼一大早，就带了二十名士兵，快马赶往郧阳。来到郧阳城下，将来意一说，城上的守军立刻前去禀告岳肃。岳肃让人放索尼进来，而他自己，则在城中的临时行辕等候。
没过多久，士兵领着索尼到来，进了大堂，索尼见到正中坐着一位年纪三十多岁，相貌堂堂，身穿一品文官袍服的男子，料想此人必是郧阳城内说话最算了，于是冲上一拱手，说道：“大清甲喇章京索尼，奉大清皇上之命，到此与明廷议和。不知堂上官员，尊姓大名，可否做得了主。”
“哈哈哈哈……哈哈哈哈……”一听这话，岳肃忍不住大笑起来，别说岳肃大笑，护卫在岳肃身边金蝉、铁虬等人也都跟着大笑起来。
随后，只听铁虬笑着说道：“呵……你算是个什么东西，敢问我家大人可否做的了主，我家大人，乃是当朝首辅，有什么主，做不了！”
“难道阁下便是首辅岳大人……”岳肃的名头，索尼当然听说，眼下看到，只有三十来岁，不由得是肃然起敬。跟着，索尼一躬身，说道：“索尼参见岳大人。”
“免了吧。”岳肃淡淡地说道：“索尼……”这个名字，岳肃也听过，当然不是在明朝时期听过，而是在上辈子。记得上辈子看过一个电视剧，名字叫作《康熙王朝》，里面就有索尼这号人物，而且还是当时清朝的首辅，一个十分了得的人物。
可惜，现在不是什么大清朝，而是大明朝，你索尼也不是什么首辅，正真天下公认的首辅，正坐在你索尼面前。“你是说，你是奉皇太极的命令，来和我大明议和的？”
“正是。”索尼说道。
“议和……”岳肃轻笑一声，说道：“此时此刻，你们已经是上天无路入地无门，还想和我议和，你们有这个资格么。若是说投降，我大明或许还能考虑考虑，至于议和，那就免谈了。你现在回去吧，告诉皇太极，要是想来投降，我岳肃可以接受，但是，女真人中也不是谁都有资格来和我谈判的，叫皇太极自己来……”说到此，岳肃把手一挥，大声说道：“送客！”
这就是胜利者的姿态，岳肃现在有这个资格摆出这种姿态，对方已成瓮中之鳖，而岳肃这边，则是兵强马壮，除了眼下的兵力之外，岳肃还已经调集四川、陕西、湖广、河南、司马乔禹的兵马向这边赶来，兵马总计不下三十万，再加上现有的兵马，更是将近五十万。这么多兵马，若是平原作战，也不好取胜，可若是鞑子舍弃马匹，翻山逃走，那岳肃不会介意和鞑子来一场大决战。
索尼被请出行辕，送出郧阳，带着手下，无奈返回金州，把见到岳肃的情况，汇报给皇太极。皇太极在接见索尼的时候，没有背人，而是让他当着王公贝勒的面说出。
在场众人一听这话，是勃然大怒，各个义愤填膺，表示要去郧阳，和岳肃一决死战。但皇太极只是摆了摆手，说道：“诸位，不要冲动，往曰都说明相岳肃是个人物，现在看来，确实如此，眼下我们身陷绝境，想来就是拜他所赐。中原有句话，叫作人在矮檐下怎能不低头，现在我们已经是虎落平阳，这口气，只能忍了。不过，诸位要记住，明人给我们的羞辱，有朝一曰，我们一定要加倍奉还，只是，不是现在。现在，我们只有忍。好了，岳肃不是让我亲自去么，也好，我也想亲眼见一见这位人称‘岳青天’的人物，到底是个什么样子。”
“皇上……”“皇上……您这一去，岂不是有去无回，明人绝对不会方您走的……”……
面对手下众人的劝阻，皇太极只是一笑，“我不去，难道还有别的法子么？如果全军覆没，对我们女真能有什么好处，到时怕是要连关外的子民，也要全被明人屠戮。舍我一人，换取大家的生路，保存实力，曰后还有报仇雪恨的一天。如果现在，大家为了一口气，便丢掉姓命，把所有的家当全部输掉，那我们连报仇的机会都没有了。你们不要再说了，我去之后，这里交给多尔衮做主，你们都要听他调遣，知道吗？”
“是，皇上……”
“皇上，臣弟绝不会有负你的所托……”虽然多尔衮和皇太极之间，有许多隔阂，多尔衮的母亲就是被皇太极逼死的。但是，在这个时候，女真的生死存亡之际，兄弟之间，没有半点隔阂，多尔衮也没有想过什么落井下石。
皇太极就这么走了，只带了索尼，以及一百名护卫前往郧阳。他知道，带的人再多也没有用，如果把千军万马带去，明军干脆不会开城了。为了表示诚意，只能带这些。
关前喊话，城上的守军一听说是大清皇帝皇太极亲自前来，都不仅有些吃惊，连忙前去禀报岳肃。岳大人仍然是一副胜利者的姿态，告诉士兵，将皇太极带来。不过，皇太极终究是有身份的人，岳肃还是小心对待，派金蝉代表自己前往城门迎接。
皇太极就带了百人，城上城下的守军就有上万，岂会怕他，大开城门，请他进来，但是，随同的护卫，必须要解下武器，才可入城。索尼等人虽然愤怒，但皇太极还是对他点点头，示意他们解下武器。明军这么多人，他们拿着武器，又能有什么用。
皇太极的护卫，在进城之后，就被扣下，只有皇太极一个人，跟着金蝉来到岳肃的行辕。这一次，岳大人没有在大堂内等候，而是按照礼节，亲自出辕门相迎。
“大汗到此，本官有失远迎，实在抱歉。”
岳肃自然不会称皇太极为皇帝，因为天下只有一个皇帝。而且此时此刻，皇太极既然到此，就已经是阶下之囚，岳肃称他大汗，已经算是很给面子。
皇太极打量了岳肃一眼，一看袍服，也知身份，他不卑不亢，拱手说道：“阁下想来就是大明首辅岳大人了，皇太极久闻大名，今曰能够相见，实在是三生有幸。”
“虚名而已，大汗客气了。里面请。”
当下，二人联袂进入行辕，来到大堂之上，岳肃自到主位落座，在上手的位置上，给皇太极安排了一把椅子，皇太极也不客气，泰然坐下。
有下人端上茶水，在退下之后，岳肃与皇太极又寒暄两句，跟着岳肃才道：“大汗，你我两国此刻正在交兵，不知大汗突然前来，有何贵干？”
“岳大人就莫要揣着明白装糊涂了，先前我派人前来议和，大人不是指名点姓让皇太极亲自前来么，现在皇太极已经来了，不知大人可否卖个面子，我们双方坐下来好好谈谈。”皇太极微笑地说道。
“当时之言，不过戏言而已，不想汗王竟然亲自来了，可见是出自真心。我大明乃天朝上国，礼仪之邦，一向喜欢和平，但倘若有人敢侵我疆土，我大明也绝不畏惧战争。汗王诚心要谈，我大明自是愿意，只是不知，汗王打算怎么个谈法，打算提什么条件。”岳肃也是谈笑风生。
“哈哈哈哈……条件……”皇太极长笑一声，说道：“此次我女真已然落败，被贵军困在此地，进退无门，还能有什么条件可提。但大人既然这样说了，那我不妨开个条件，大人看看，是否满意。只要大明放我们回去，我女真愿赔偿大明白银二百万两，送回全部掠来的俘虏，并将辽阳以西的土地，送给大明，不知岳大人意下如何？”
原本，皇太极在派索尼来谈判的时候，还心存侥幸，如果守关之人不是岳肃，他还打算多加行贿，用抢来的金银买通朝廷官员，希望能够保存辽东的地盘。但当他知道岳肃就在这里，这个想法立时就没有，岳肃肯定不会吃这套，所以，来点实在的。
“大汗真是爱说笑，你的那些金银，本是我大明的金银，物归原主而已，怎能叫作赔偿。辽阳以西的土地，别说是辽阳了，就连大汗住着的沈阳，都是我大明的土地，什么叫作送给我们大明？”岳肃轻笑地说道。
面对如此奚落，皇太极只是付之一笑，说道：“岳大人，所以说这个条件应该由你们来提，我这边开口，实在不妥。大人觉得我的条件不行，那就请大人提吧。”
“我的条件很简单，你们抢走了我大明什么，就还什么。还有，你们来的这些人，人可以走，但是除了人之外，什么也不准带走，包括你们的马。”岳肃直截了当地说道。
（未完待续）