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却说，曹操选择迁都许昌，是一个相当聪明的举措。一是将原本不属于自己控制的豫州，变成了自己的地盘；二则以天子为盾牌钳制住了吕布，并为自己日后征讨徐州铺下了基础；三来使自己脱离了先前一直受制于袁绍的境况，并可以安心发展自己的势力。真可谓是一举三得。
十月份，曹操率军征讨杨奉，杨奉不敌，便往南投奔了袁术。随即，曹操攻陷了他在梁国的驻地。献帝下诏责备袁绍拥兵自重，不肯前来勤王。袁绍上书深表自责。而后献帝下诏任命袁绍为太尉，加封邺侯。然而袁绍不愿自己的官职处于曹操之下，便不肯接受诏命，还说：“曹操数次差点死掉，都是我救了他，如今他竟然敢挟持天子，来对我发号施令？”曹操不想得罪袁绍，便请求献帝将自己的大将军一职让给袁绍。随后，献帝又下诏任命曹操为司空，兼代理车骑将军之职。
从文中的叙述可以看出，此时曹操的形势依旧不容乐观，虽已不用受制于袁绍，但依旧只能继续向袁绍委曲求全。袁绍之所以会对天子的诏命辞而不受，不服气只是其中的一个原因，另一个原因其实也是在向曹操发出警告，不要在他的背后搞小动作。
袁绍自是有吞并天下的野心的，因而他才会对天子的境况不闻不问。而曹操是被袁绍扶持起来的，他尊奉天子的举措，虽然一方面起到了钳制吕布的作用，解了燃眉之急，但在另一方面却难免会引起袁绍的猜忌。所以说，袁绍此举其实是在警告曹操，天子的权威在他袁绍的眼里是不顶用的，你最好放聪明点儿。
袁绍的长子袁谭占据着青州境内黄河以西的地界，他率军先是打跑了青州刺史田楷，接着又击败了北海太守孔融，孔融战败逃走后，他的妻儿则被袁谭俘虏。曹操与孔融有旧交，便召孔融到朝中任职将作大匠。却说孔融也是一个安分守己的人，然而世道乱了以后，仅仅只安守自己的本份是没有用的。之后曹操采纳羽林监枣祗（音“支”）的建议，建立屯田制，召募百姓在许都周围屯田。
不久，袁术派人出使徐州，向吕布表示出联姻的想法。吕布出于形势上的考虑，便同意了。然而袁术这人却不守信义，总是表面上一套，背地里一套。这前头才刚商议好要联姻，后头竟然就派兵去攻打小沛。此时，刘备与吕布是盟友，吕布哪能看着刘备为袁术所破，致使自己如断一臂？因而当刘备急急求救时，吕布二话不说就立即率兵前去救援。
攻打小沛的是袁术手下大将纪灵，估计这也是一个挺会统兵的将领。纪灵见吕布赶来得挺及时，于是就收兵回了营中。吕布知道袁术这个家伙是不可靠的，但眼下的形势比人强，他暂时还需要一个相对安定的环境来发展实力，因而只能化干戈为玉帛，暂时先稳住这一层联盟关系。
却说，刘备大概也是一个有野心的人，自然不肯一直安于现状，因而没过多久，他便将立场转向了曹操，并开始招兵买马，准备攻打吕布。倘若没有人在背后撑腰，无论如何刘备也不敢这么轻易地就跟吕布对上的，那样容易让他在形势上遭到孤立。当后来刘备战败，前去投奔曹操时，事实便已然证明，他是将立场转向了曹操的。这也是为什么吕布会让袁涣写信骂刘备的原因。史书上说刘备在小沛聚集起了万余人，吕布认为受到了威胁便亲自出兵攻打刘备。倘若不是刘备突然变更了立场，吕布又为何要去攻打他，这不等于是在挖坑坑自己吗？所以，事情并没有史书上看到的那么简单。
话说平原人祢衡自幼便很有才华，能言善辩，为人处事总是直言不讳。孔融因他有才气，便将他推荐给了曹操。后来，也不知是他抨击了朝纲，还是真像史书说的那样辱骂了曹操，却把曹操给惹恼了。曹操说：“祢衡这个小子，我若要杀他，不过如同宰杀麻雀、老鼠一样简单！只是顾着此人一向徒有虚名，倘若杀了他，旁人必然会以为我没有容人之量。”于是，曹操便将祢衡转送给了刘表，刘表则将其奉为上宾。而后祢衡经常会称赞刘表的作为，但却总会讥讽刘表身边的亲信，于是刘表的亲信就诬陷祢衡，说祢衡在私下里抨击了刘表的缺点。刘表因此而大怒，就将祢衡又转送给了江夏太守黄祖。黄祖这人的脾气很暴躁，对祢衡虽然很优待，但是有一次祢衡当众辱骂了黄祖，就被黄祖给杀掉了。
从祢衡的下场大致可以看出，当时的政治是什么样子的。你要说好话，上头就喜欢听，你要说不好的话，上头就不喜欢听。这纯粹是虚荣心在作祟的缘故，即便是放在如今，想来还依旧有这样的人。史书上说是辱骂，可谁知道具体又是怎么一回事。祢衡怎么说是也是一个有文化的人，而且又非常的有才华，常受到他人的敬重。很难想象一个受他人敬重的人，又如何会总是破口辱骂别人的。所谓欲加之词，何患无穷。史书里叙述的许多事情的内幕，通常都是很难为外人所知晓的，究其原因不外乎“政治”二字罢了。
话说刘备前去投奔曹操，程昱觉得刘备这个人总是立场变来变去的，想来不会是一个甘为人下的主儿，因而便劝曹操趁早将之除掉。然而，郭嘉却认为程昱的建议虽然没错，但却不宜在此时实施，否则便会损害自家的名声。于是曹操上表刘备为豫州牧，拨了一些兵马给他，并为他供应粮草，让他一路召集残军回到沛县，继续对抗吕布。如此，当下的形势就一目了然了，黄河以南中原地区的形势，主要就是曹、刘联军跟吕布之间的对立阵营，外加一个立场不可靠的袁术在旁伺机而动。
有关程昱对曹操所提的建议，估计原来的话肯定不是那样说的。顶多也就是程昱觉得刘备这人不大可靠，建议曹操要多防备着点。若要说程昱有这等本事能看出一个人的心思，只怕不足为信。然而，我觉得这段史料其实是不实的，其目的想来应是为了掩盖刘备在之前就已暗中与曹操联合的内幕。我想，凡是精通于圣贤之道的人，一定都能看出这其中的猫腻。