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“什么,要去城外?干嘛要去城外?”发出这声疑问的,正是最近很受伤加很害怕的知府大人王永霓。
他此刻呆的地方,正是精品百货的大客户室,房间里的人,除了他自己,还有李志高,刘润生,美国商人马文,长江水师提督程永和以及当涂知县范绪鸣。
这些人都是李志高主动召集过来的,说有要事相商,再加上最近确实发生了不少事儿,所以他们这些大股东才聚集在一起,开起了精品百货公司的第一次股东会议。
在这个私人股东会议上,李志高先故作悲痛的陈述了一番先前的损失,说虽然之前他因为拿走一笔钱去进货,避免了部分损失,但毫无疑问的是,李志高当时只拿走了一小部分钱,库存还有大量资金跟货物,这笔钱以及货物被洗劫一空,损失依然是巨大的,初步估计损失的数额超过三百万大洋,这样一来,别说发财了,大家还要倒赔钱。
而且,这事儿还不能声张,要让外人知道堂堂一个府城里的洋行被人顺顺利利的抢了三百多万,那还不举国震惊?不,是世界震惊?到时候不说别人,就王永霓王知府,第一个就逃不脱干系!
所以说,这亏还只能自己吃哑巴亏,就算人家问起来,也最多只能说十几万损失,不能说太多。不过那都是明面上,在私下里么,李志高却阴险的早就让人把消息散播出去,说损失了三百万大洋的财货。这一招很明显是为了让对方内部互生嫌隙,毕竟那些人既然是分工合作,抢钱的人跟其他佯攻牵扯的人就有一个间隔,抢钱的人或许知道真相,知道只有不到三万现大洋以及大概价值五六万大洋的货,但佯攻牵扯的人可不知道真实数额,他们肯定以为钱数要比这多的多,而他适时放出损失三百多万这个消息后,必然会引起内部人的怀疑,只要有人怀疑,内部火拼是早晚的事儿。
说完了损失,李志高又假惺惺的道,虽然他可以高风亮节的先自己出钱垫付部分损失,让生意继续做下去,但规模恐怕会小不少,而且实在来说,最近几次的分红恐怕也是无法按时发放了,因为就算以后赚钱了,也要先赔损失,这还是得让生意尽快开张,一直顺利经营,别再出岔子才行。
虽然早有所料,但大家再次听到这个结果,还是难受的了不得,跟着就再次破口大骂那伙强盗歼贼。
再之后,等大家情绪发泄差不多了,李志高又主动提出,鉴于城里已经不可靠,特别是那些巡防营的官兵已经不可靠,所以为了安全,想要把精品百货暂时停业,把主要业务都换个地方,搬到城外去经营。
当然,由于城外也有土匪,所以团练武装也要跟着过去驻防,这样一来,到了城外的开阔地,只要建设好营垒严防死守,相信有一个团练做防护,贼人就没那么容易得手了,至少那些巡防营官兵是没那么容易乔装成贼人浑水摸鱼了。巡防营毕竟是朝廷官兵,黑夜里在城里假扮贼人浑水摸鱼还凑合,明目张胆的去城外攻打一个团练驻地,那除非他们想造反,否则他们既没这个胆子,也没这个能力。
在这里要说一下,巡防营也叫巡防队,是清朝后期的一种地方军队编制,来源是挑选旧绿营和勇营的精壮,另招募民丁编组而成的地方部队,目的就是保卫地方,像警察保安队,就属于巡防营里的一个编制,正常情况下,警察保安队就是巡防营的一个或者两个哨。
一般来说,巡防营的编制分为马队和步队,马队全营设官、弁、兵、夫共189名,马135匹,每营分为“中”、“左”、“右”三哨。步队全营设官、弁、夫共301名,每营亦分为“中”、“左”、“右”三哨。
其中,真正打仗的正兵,步队是按照每哨八棚,每棚9人来算,马队减半,每哨四棚,每棚9人。也就是说,步队真正能打仗的人,只有216人,马队能打的只有108人,其他都是夫,也就是辅助兵。
这样看来,太平府驻扎的巡防营,兵力并不多,不过,自从从1900年以后,朝廷已经无法控制地方了,因此属于地方兵的巡防营就不太正规了,多会根据情况自行增减,一般有钱的大城市,巡防营的士兵人数就多,小城市士兵就少,主要看当地的繁华程度跟承受能力。太平府毕竟是大城,所以驻扎在太平府的巡防营实力也高。当然,正兵数目是朝廷规定的,不能变,但辅助兵,也就是夫的数量可以自由增加,有的地方甚至一个正兵配七八个夫,人数膨胀好几倍,而这些所谓的夫,也都是拿枪的!
也就是说,太平府的巡防营,共有正兵324人,辅助兵345人,共669人,基本做到人手一把汉阳造,另外据说还有两门前装十二磅过山炮,虽然是老掉牙的货色,但也算重火力了。
如此配置,虽然的确战斗力低下,但还不是李志高那支刚成立的团练民团能抵挡的,但问题是,这支部队人员复杂,弹压地方还成,却不可能明目张胆的全拉出去攻打一个抱团的团练武装,真这样的话,就是造反!
另外,哪怕巡防营的官兵真的全拉出去攻打李志高的人马,那也是不成的。
因为首先,李志高驻扎的地方离开太平府有段距离,走路得四五个时辰,有这个时间,大部队出城,必然瞒不过李志高那支团练的耳目,会提前防备,小股部队出城又显然没用,进攻的突然姓以及隐秘姓就不存在了。
其次,就算巡防营真的攻打李志高的团练,在城外建有工事以及普遍装备英国洋枪的情况下,李志高的团练也可以抵挡那些巡防营的攻击至少一天,而有这个时间,不管是芜湖的军队,还是南京的军队,都可以顺江赶过来支援,甚至芜湖的洋人舰队都可能来帮忙,毕竟巡防营攻打的,是李志高的洋行武装,里面还有美国人马文的股份在,这已经不仅仅是造反叛乱了,还是挑衅洋人的在华利益!
因此,综合来看,走出城是最安全的,至少对李志高来说是这样。
还有,就算精品百货搬出去了,但因为精品百货早已经打响了知名度,经营的东西也是独一无二,别家根本没有,属于酒香不怕巷子深那种,因此不怕换地方,因为不管你换到哪儿,只要还想要你的货,就得跟着去,有点危险也不怕,毕竟利润太大了。
以目前这种情况,出城去搞一个营房作为团练驻地,再在那个防守森严的地方做批发生意,的确比在城里安全,至于兵营是不是合适做生意,这个么,团练而已,没那么多讲究。
当然出城也有危险,比如无处不在的土匪,但团丁用的英国快抢虽然不适合在城里打巷战,但却最适合野外对阵,只要建好营垒防守,哪怕只有三百条英国快抢在手,至少在这太平府附近,土匪神马的根本可以无视。
但问题是,如果把团练兵都带走,那知府衙门谁来保护?王永霓通过这件事之后,可是再也不信那批巡防营的官兵了,所以他听到要带走团练后,才下意识的发出惊呼,问干嘛要换防,其实摆明了就是拒绝。
“当然不是全带走。”明白王永霓心思的李志高笑了笑,“还是按照王大人原来的安排,分做两拨。您花钱雇的那五百人还守卫知府衙门,原来那五百人则由我带出城,先找地方把营房建起来,把兵也训出来,之后么,咱们再从长计议。”
“要是这样的话,那生意什么时候能重新开张?”问话的是长江水师提督程永和,毕竟团练不团练他不关心,他关心的是钱。
“你说生意啊?这个么,鉴于最近的情况,还是先停一停吧。”李志高故作无奈的道,“都发生了那种事儿,特别是客商都死了不少,就算我再做生意,短时间恐怕效果也不会好,所以干脆关门歇业,让大家缓一缓,我们呢,也趁这个时间先把兵练好,等咱的兵练出来了,有武力当依靠了,再做买卖不迟。”
“好吧,不做就不做。”程永和叹了口气,“但这养兵练兵可是花费不菲,如今生意又不能做,没什么进项,那这平时的饷银怎么个出法?”
“那自然还是老样子。”马文抢着用生硬的中文道,“按照股份多少来,既然入了股,不能光吃好处,有了难处也得一起分担才是。”
“这个,这当然也是对的。”程永和看了看马文,又转头看了看王永霓,阴阳怪气的道,“可咱当初只是说好了养五百人,三百条枪,但王大人自作主张用库银又招了五百人,另加买了两百条英国快抢,嘿嘿,这事儿可怎么算?”
“哼,这就不劳程大人艹心了。”王永霓瞪了程永和一眼,“我招的那五百人,饷银我自己负责,这总成了吧?总之不会为难程大人的。”
“这是肯定的,我当然不为难。”程永和笑了笑,“但问题是,王大人你私自用库银招收私人民团,这件事儿,朝廷里的人知道么?”
“程永和!”王永霓忽然拍了一下桌子,站起来怒视着程永和,“我还没跟你算账呢,当初你见死不救就罢了,现在又开始落井下石?好啊,你去告,尽管去告我,就说我私自挪用府里的库银,看能不能告倒我!哼,我就用库银怎么了?前任的亏空我还留着不少呢,我这都不愁,还怕挪用库银?大不了我告老还乡!哼哼,反倒是你,屁股底下可不比我干净吧?而且你是提督,跟我个文官不一样,到时候,哼哼!”
“王大人息怒。”看见俩人开始不对脾气,最没存在感的范知县连忙笑着打圆场,“相信程大人也不是那个意思,这里谁也不会去告发大人的。毕竟这年头,谁不是私自挪用库银?不挪用库银,这上上下下吃什么,喝什么?亏空不怕,反正一直都亏空着过的,只要最后能按时给朝廷交纳一部分税款就可以了。”
“是啊。”程永和也顺势下台,笑着道,“我也是开个玩笑,这里谁也不会去告发的,王大人息怒,就当我粗人不会说话,我赔个不是!来,以茶代酒,咱干了!”
说完,程永和主动端起一杯茶,走到王永霓跟前,打算跟王永霓碰杯。
其实王永霓的生气有一半是假装的,看到对方服软了,也就就坡下驴,毕竟大家其实是拴在一个绳子上的蚂蚱。
他是挪用库银私自招收私人团练了,但程永和也好不到哪儿去,他手下的兵也有不少见不得人的勾当,光那个走私烟土跟贩卖人口,真捅出去,就算不能真拿他如何,也够程永和喝一壶的了。
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