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党项族是古代北方少数民族之一，属西羌族的一支，故有“党项族”“党项羌”的称谓。汉朝时，羌族大量内迁至河陇及关中一带。此时的党项族过着不知稼穑、草木记岁的原始游牧部落生活。他们以部落为划分单位，以姓氏作为部落名称，逐渐形成了著名的党项八部，其中以拓跋氏最为强盛。此外还有黑党项、雪山党项等部落。另一说拓跋氏是鲜卑族的后裔，西夏开国君主李元昊就自称是鲜卑后代。最终随着蒙古帝国的崛起和侵略而被灭族。这便是党项族的历史。
现在对于宋朝来说边境上最大的麻烦不是北面的辽国契丹而是西北的党项人。雍熙北伐虽然最后辽国人取得了胜利，但是也同样耗费国力。辽国和大宋一样需要休息。
但是党项就不同了，乘着宋辽的大战，党项人得到了发展的机会，在他们杰出的首领李继迁的带领下现在的党项部落已经具有很强的军事实力了，成为了大宋西北的祸患。
其实当初党项原本是依附于宋朝的，李继迁的哥哥李继捧本来是党项的首领，也接受了宋朝定难军节度使的册封。后来李继捧更是主动到汴京觐见宋朝皇帝以示归顺。
但是没想到李继捧一到东京他弟弟李继迁立刻自立为党项首领，带领着党项部落反出了大宋。
转眼已经到了雍熙四年的三月了，在这段时间里大宋内部基本上很平静。在大宋内部所发生的事情里唯一值得称道的可能就是寇准被提升为殿中丞了。这样一来标志着寇准开始从地方官转变为中央官员。
而在张沔事件中艹控一切的赵惟吉在这段时间里也安生了下来。通过冯鸿的关系，赵惟吉联系上了华亭知县和判秀州事。然后开始了对华亭县的投资，准备将产业往那里转移。
在此期间还有一件对于赵惟吉来说的好事，那便是柴钰怀孕了。但是还沉浸在即将为人父的喜悦之中的赵惟吉却即将遭受厄运了。
因为李继迁对夏州动手了。
这次李继迁动手的背后当然少不了辽国的影子。雍熙三年，辽宋大战过后李继迁看辽国势大，于是主动的投靠了契丹，被辽圣宗册封为定难军节度使、都督夏州诸军事。
而在大战中立下汗马功劳成为辽国的第六号人物的耶律莫则开始负责起了党项诸部的事物。
当耶律莫看到宋朝并没有派赵惟吉来镇守夏州，而是派了个不知所谓安守忠，便知道是时候鼓动李继迁袭取夏州了。
其实对于党项来说宋朝的认识并不充分，准确来说是并不重视。党项诸部常年依附于中原王朝，使得中原王朝的统治者严重的低估了党项的实力。
再加上李继迁在中原其实还有一个内应，那就是他的哥哥李继捧。
就在李继迁出兵攻打夏州的时候，他哥哥李继捧就把关于安守忠的全部资料暗地里送给了李继迁。
孙子云：“知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。”
当宋军即将和李继迁的党项部队交手的时候就呈现了这么一个状况，李继迁是知己知彼，而宋军是不知彼也不知己。
听闻李继迁来攻，安守忠没有没有选择一味的死守，而是很二的决定直接找李继迁决战。在安守忠的意识里，党项军队不过尔尔，虽然有辽国在背后撑腰，但是终归实力有限。如果能一战擒获李继迁，必然是永绝后患。
但是安守忠却连党项有多少部队，战法是怎样的，都一概不知。而且他连自己的军队都不熟悉。更戍法的存在让宋军兵不识将将不识兵。
基本上两眼一抹黑的安守忠就这样信心满满的带兵去和李继迁决战了。
当得知安守忠带着三万人贸然就跑出来和他决战的时候李继迁差点没乐疯了。之前鼓动他出兵的耶律莫就已经和他说过，宋军将领肯定会带兵前来决战，当时这句话根本没往李继迁心里去。
因为党项和契丹的军队同样有一个弊病，那就是攻城手段匮乏。李继迁根本没有想到宋军守将会如此的犯二，以己之短攻敌之长。
就这样，两军在王亭镇展开了激战。
结果自然是不出意外的宋军被党项直接吊打了，宋军三万人有去无回。
还好是当时夏州留守的将领在得知安守忠战败的第一时间，选择死守夏州。配合着守城的器械，和坚固的城池才勉强挡住了党项的进攻。但是夏州的土地也有大半被党项吞噬。
消息传回京城后，整个朝堂震动。
“小小党项也可如此嚣张，难道我们大宋能打仗的都死光了吗？”难道真的是死了张屠夫就得吃带毛猪吗，没有了赵惟吉连个会打仗的人都没有了。这个时候的赵光义内心愤怒到了极点。
打不过辽国契丹也就罢了，现在连党项都打不过了？上次曹光实是因为李继迁诈降中计也倒罢了，这次这个安守忠居然正面决战都没有打赢。
这个时候堂下的大臣们，全部都一筹莫展。很简单，唯一的人选是不能提的。
其实也倒不是宋朝没有可用武将了，只是因为赵惟吉的出现很多事情都改变了。
本来应该活了下来的潘美此刻居然战死了。而还有一位大将其实是在无意间被赵惟吉埋没了。那就是在原本历史上最后进入宋理宗昭勋阁二十四功臣之一的李继隆。
由于赵惟吉的出现，宋太宗更早的将心思放在收复燕云上面，所以在李继迁攻占银州后，并没有派兵去收复。所以本该在收复银州战役中全面崛起的李继隆就没打这仗。这也就导致了他失去了参与雍熙北伐的机会。就这样彻底的被埋没了。
当时就连赵惟吉都奇怪，为毛曹彬和米信的部队里找不到李继隆啊。他根本没想到因为自己所产生的蝴蝶效应，埋没了这位杰出的将领。
潘美死了，李继隆没有了原本应该有的名气，所以没被人想的起来。曹彬因为之前的战败，被贬了，也没人想提他。至于曹彬的两个曰后会很不错的儿子，此时受到老爸的牵连，也暂时不会有什么机会了。至于杨延昭，文臣们都认为他暂时当不起独领一军的重任。
本来还有一个米信的，没想到这个节骨眼上他居然病了。
当所有的巧合和现实都凑在一块的时候，赵光义发觉他真的除了赵惟吉无人可用了。
……
就在赵光义在朝会上发愁的时候，赵惟吉同样也在发愁。
就在安守忠战败的消息传回京城的第一时间，赵惟吉就将全部心腹都找了过来开会。
通过江鱼的一分析，赵惟吉也和赵光义得出了同样的一个结论：除了他自己，赵光义真的无人可用了。
在这个皇权至上的时代，无可替代对于做臣子的可不算什么好事。当皇帝意识到他离不开某个人的时候，那个人也离死不远了。皇帝绝对不会容许有那么一个人是如此的重要的。尤其是武将。
檀道济，狄青，岳飞。史书上这样的例子还少吗？
“难道我大宋真的没有可靠的将领了吗？”
就在赵惟吉发愁的时候，一旁的铁峥开口了：“我倒是知晓一人，善骑射，多谋略，应该是杰出的将才，只是为何一直没人发觉.”
“哦，是谁？”
“李继隆。”
铁峥这么一说，赵惟吉也想起这个人来了：“对啊，还有他。他不是应该在雍熙二年的时候打败李继迁收复银州，然后在参加北伐的吗？为何我在北伐的军中没有看到此人。”
“等等，郡王。雍熙二年咱们大宋并没有收复银州。”不知道为何赵惟吉会冒出一句李继隆打败了李继迁从而收复银州的话，但是出于门客的本分，铁峥还是纠正了一下赵惟吉。
赵惟吉一听铁峥的话，立刻愣住了。雍熙二年他一直把注意力集中在北伐一事上，根本没有对西北产生过任何的关心。他所知的东西都是史书上记载的。没想到此时的历史居然在那个时候就出现了偏差。
“可能是我搞错了，不知道谁和我说过这么一台事情。也许是谣传。”知道自己说了不该说的东西，赵惟吉立即想法遮掩，装出了一副很无辜的样子，将责任推给了所谓的谣传。
由于此时事关整个郡王府，所以底下的人也就没有太多纠结于赵惟吉所说的东西。此刻他们的注意力都集中在了这个李继隆的身上了。
“这个人现在在哪？”江鱼问铁峥。
“此人现在应该还在定州。”铁峥想了想回答道。
“如果官家传唤郡王入朝，我想郡王应该举荐此人为自身解围才是。”知道了李继隆的下落后，江鱼向赵惟吉建议到。
赵惟吉听后也觉得江鱼所言有道理，如今如果能有一名将领崛起，必然减少赵光义放在自己身上的目光，以便为自己争取更多的发展时间。
就在此时说曹艹曹艹便到了，赵光义让太监来传旨，宣赵惟吉入宫觐见。
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