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虎头堡内，那数以百计的神火飞鸦上火药燃烧积蓄的能量耗尽，火鸦开始凭借着张开的翅膀顺着夜风滑翔。拖着尾焰的如同一只美丽的火鸦在空中划过，失去了火箭上的动能推动后，他开始慢慢的下降，无数火鸦集体俯冲，犹如群鸟归巢。
火鸦向堡内坠落，下面的堡中，全堡的百姓差不多都已经从屋里跑了出来，大家提着桶，端着盆，都奔向井边打水。
数以百计的火鸦在即将坠落之时，绑在上面的药筒已经点燃。
一架神火飞鸦坠落在一间木屋的顶上，火焰立时点燃了屋顶，干燥的屋顶立时升起腾腾火光。
又一架神火飞鸦自空中落下，一名妇女连忙端着一盆水冲了过去，想要扑灭。可就在这时，那支坠地的火鸦却突然爆出一声巨响，一团火光扑面而来，那妇人端着盆闪避不及，被火焰扑上，那火无比的旺盛，瞬间将妇人吞噬烈焰之中，妇人尖叫着举起水盆当头淋下，可水并没有浇灭火势，反而让火焰更加的旺盛，转眼间，这支带着明火配方的火鸦，就把一个无辜的妇人吞没了。
一架火鸦落在街上，突然喷出无数的浓烟，正赶来扑灭的百姓吸入浓烟，突然觉得头晕目眩，整个人站立不稳，咳嗽着摔倒在地。
“烟有毒！”一个百姓扯着自己的喉咙艰难的喊道，挣扎着往外爬。
越来越多的火鸦落下，有的带着毒烟，有的带着猛火。
堡内一片混乱，许多木屋燃烧起来。
“拿巾用水打湿，围住口鼻，拿土扑灭那些火鸦，不要用水！”匆匆从城头上赶来的赵顺看着火鸦造成的巨大伤害与混乱，双手都不由的轻轻抖动起来，脚步甚至都有些发虚。他以前在父亲那里听说过神火飞鸦这种火器，父亲曾经跟他说过，当年万历朝时明军入朝鲜与倭人作战时，就曾经用过这种飞鸦。
不过当时官军不止用飞鸦一种，当时官军面对被倭人占据顽抗的城池，等到夜深人静倭贼熟睡之时，先用毒火飞箭射入城中，用毒烟熏，然后再用明火飞箭射入烧城，迫倭人出屋救火，这时官军在城外发射大炮轰击。
这种战法正是出其不意，攻其不备。
在朝鲜战场上，官军的毒火飞箭如蝗虫般射入，把整个城池都笼罩起一层毒烟，使贼人头晕目炫，呕吐炫晕，然后以火鸦火箭纵火，制造混乱，再以大炮轰击。
到这时，再调精锐的兵马，口含解散丸，湿毛甲围住口鼻，用事先所准备好的云梯强登攀城，一举杀入。甚至他们当时还装备了一种毒龙喷火神筒，这种长达三尺的喷筒，装毒火药烂火药，悬挂在高竿上，发起进攻的时候，对准敌城垛口，顺风燃放，喷射出火焰毒烟，使敌人昏迷，飞砂还能伤及眼睛而失去战力。
赵顺没有想到，大明官军曾经在朝鲜战场上发明来对付倭贼的这些特种火器，今天居然被贼人拿来对付虎头堡。
砰！
又一只火鸦爆开，这只火鸦下的药筒里包着许多棱钉，一爆炸，许多棱钉四下溅射开来，数名百姓被射伤。
虎头堡内这一刻简直如坠地狱，爆炸声此起此伏，火光不时冒起，点燃一座座房屋，又有一团团的毒烟在弥漫，让人闻之呕吐炫晕。更有那爆炸的火鸦，伤人无数。
在贼人之前的进攻中，堡内百姓根本没受到半点伤害，而今晚这波神火飞鸦，却一下子杀伤了不下四五十人。其中直接死亡的都不下十个，还有几十个中毒的烧伤的爆裂炸伤的。更有十几栋屋子被火烧毁，这伤害，比三千贼人一天一夜的猛攻，取得的成效还要大。
刘钧站在城头，看着堡内那一片火光升腾，还有百姓的惨叫，心头一阵阵发痛。他怎么也没想到，这波火鸦的伤害会这么大。
恰就在这时，城外的贼人阵前也响起一阵阵爆响。
一开始刘钧还以为是城上的炮火还击命中贼人的火炮，可很快他就发现不是如此。
“贼人火炮炸膛了！”
蔡远有些目瞪口呆的对着刘钧道，似乎还有些不敢置信。今晚贼人们的炮火太猛烈了，一度给他们造成了很大的麻烦，却没想到，现在居然炸膛了。
“砰砰砰！”又是一阵接二连三的爆响，贼人阵前的火光更大，爆炸声更响。
蔡远和刘钧等军官们面面相觑，心里都在想着一件事情，又有些不敢相信，难道他们运气这么好，贼人的火炮炸膛然后炸到了火药桶，引发了殉爆了？
虽然有些让人难以相信，可事实却证明确实如此。贼阵前虽然还是轰鸣不断，可却再没有铅弹砸到城墙上来了。
贼匪的炮火总管张守盛运气很好的躲过了那从天而落的百斤灭虏炮，来不及庆幸自己的劫后而生，他立即被自己刚发现的一个事实给惊的说不出话来了。
他们的掌盘子，堂堂老回回的亲兄弟，钻天豹马守承掌盘子，那个刚才不顾他建议，非逼着他继续发炮的马守承，此刻就躺在他的脚底下，一张脸上还带着愤怒，可却永远都开不了口了。这个掌盘子的腰上压着一根灭虏炮管，百斤炮管把马守承的腰直接砸断了，一片血肉模糊，只剩下了一点血皮还连着。
掌盘子死了，死的不能再死了，就这么死了，纵横中原十几年，最后居然死在了鄂东麻城这样一个小地方，还是在麻城北边一个无名的小小堡垒前，没有死在那样朝廷名将手上，而是死在一个小小的团练练总手上。
甚至是死在自己的炮管下。
张守盛脑袋发空，整个人都懵在那里，根本不知道想什么。
掌盘子死了，死了。
环顾四周，刚刚那轮爆炸，引爆了数辆弹药车，炮手们正尖叫着抱头鼠窜。
而随着这轮自爆，攻城的人马失去了炮火支援，也被城头上的守军打的站不住脚，又一次退了下来。
现在该怎么办？
他突然发现，自己似乎成了这营人马中现存最级别最高的了，掌盘子以下的其余几位总管，马超死了，剩下的就两位总管，一个是自己，另一个则率队去攻城了，现在是死是活都还不知道。
继续打，还是撤？
这时进攻的人马已经败退下来了，他拉过一个人，大声询问另一个总管在哪里。那人的回答让他更加恐惧，那总管亲自上阵指挥攻城，结果被贼人的炮火一炮命中，连个囫囵尸首都找不着了。
他娘的，又一个被炮炸死的。
炮火总管打了个冷颤，然后回头看了眼那座虎头堡，然后一咬牙，大喊了一声，“撤！”
“撤！”
“风紧，扯呼！”
“跑啊。”
“掌盘子死了，跑啊。”
“官兵杀出城来了，快跑啊。”
兵败如山倒，贼首一死，贼人也崩溃了。
城头上，刘钧有些迷惑。
贼人这是要跑？
不应当啊，就算要撤，也不是这个模样吧。看那狼狈奔逃，如一窝蜂的逃跑乱象，倒好像后面杀出了十万阎罗似的。
“贼人会不会是见强攻不行，就想使诈，他们会不会想诱我们出城？”张山不解的问。
刘钧回头看了眼虎头堡内，又望着正狼奔兔突的贼兵，两只手紧握成拳。
刹那之间，他已经做出了决定。
“通知骑兵司，立即集合，我们杀出去！”
“大哥？小心有诈。”
“我意以绝，不必多说，立即传令。”刘钧挥手打断了张山的提醒，他有自己的判断。贼人自昨晚到现在，进行了三次进攻，三次都告失败，前后损失了一千多人，折了过半。若不是说这是分三次进攻，还是攻城战，刘钧相信，折损过半人马的贼人早就应当崩溃了。
若是野外正面对战，很少有军队能折损两成以上人马，还能不退的。何况他眼前的这支虽是老流贼，可他们也是贼寇。
损失了一半人马，早超过这支流贼的坚持底线了。而很明显，刚刚的贼人炮火阵地的爆炸，就是压垮贼人心理的最后一根稻草了。
甚至，说不定贼人的首领在刚才那轮爆炸中负伤或者死了也很有可能，要不然他们不会跑的这么狼狈，这根本就是瞬间崩溃的状态。
此时如果保守些，当在城头坐观贼人溃逃，可现在刘钧胸中有一口怒气，贼人的那波火鸦攻击，对虎头堡造成很大伤害。
现在刘钧不想就让他们逃了。
号令传下，早在藏兵洞待命的骑兵司队员们立即在瓮城里集结。
刘钧亲自带队。
“打开城门，放吊桥！”
喇叭声响起，城门缓缓打开，吊桥放下。刘钧拔出剑，向前用力一挥，大喝一声，“杀！”
马蹄翻飞，骑兵司纵马出城。
冯胜带领夜不收队，还有刘钧的亲兵队也纵马同行。一百余骑如猛虎出牢，疾驰前进。
刘钧骑在马上，目光紧紧盯着贼人，他虽下令追击，可也心怀警惕，如果贼人有任何民样的举动，他都会立即停止追击。
不过贼人只是一味的在逃跑，甚至发现他们追出城后，跑的更加的狼狈，更加的拼命了。
贼人不似在演戏，他们现在完全就是溃逃，没有人能这样诱敌。敌人诱出来了，他们这样的情况也不可能再及时收拢好队伍回头作战。
“杀！”
九头鸟的骑兵，除了夜不收队和刘钧的亲兵队，是真正的骑兵外，骑兵司虽有骑兵之名，其实却是一支火铳队，他们配有双马，可作战却不是在马上。而是骑马机动，或者迂回，或者侧击，当骑马机动到预定目的后，他们确是要下马结阵用火铳射击杀敌的。
造成这种独特的作战方式，最主要的原因还是因为火铳并不适合马上作战，一来火绳枪鸟铳奔驰中会影响点火，二来鸟铳的发射后坐力还是太强，三就是马上移动中会让本来就不太精确的鸟铳更能射中目标。
虽然在北方边军中，早很多年就有骑兵装备火器，但他们装备的是三眼铳，一种比火绳枪远为落后的火门枪。虽然北方军队喜用三眼铳，可三眼铳的缺点还是太多，最大的缺点燃就是射程太久了，不过二十步的有效射程，就使得骑士配三眼铳没什么太大的作用。
等你到二十步才能开枪，敌人骑兵却早在六七十步的时候就开弓射箭了，等你可以开枪的时候，人家都差不多能射你两三箭了。至于所谓的三眼铳能射三发，骑兵作战，二十步才能发射，等敌人到了二十步时，你还有时间放三发？
而所谓三眼铳三枪过后，可以直接换个姿势，当做狼牙棒使用的作用，更加鸡肋了。骑兵做战，会缺这么一件铁榔头么？
总之就是，骑兵装备三眼铳太鸡肋，刘钧看不上。可装备三眼铳，倒是打的远射的准，可后坐力又强，马上又不好点火和瞄准，因此，最终在没有设计出适合骑兵的新式骑铳之前，刘钧便也只能把他的骑兵训练成一支骑马机动，然后下马结阵射击的火铳骑兵。
夜不收队和亲兵队的骑士们冲锋在前，他们是真正的马上杀手，奔驰中，提着弓连连发射，那些跑的慢的贼匪不断中箭倒地。
“冲，冲，冲，冲到贼人前面去，我们抄他们的退路！”刘钧一面挥刀砍倒一个被追上的贼人，一面大声的喊道。
刘钧知道，仅凭两个骑兵队是留不下这些贼匪的，贼人还有一千多人马。只有绕到他们前面去，让骑兵司一百多鸟铳手结阵阻击，才有机会拦住他们，或者说拦住大部份贼人。
贼人还在奔逃，他们中还有不少的骑兵，这是贼人中最精锐的一部，原来都是马守承的亲兵。他们大多一人双马，此时群贼无首，无人指挥之下，这些马贼便直接弃了后面的步行流贼，只顾自己逃奔。
暗夜里跑了小半天，刘钧还是没能拦下那些骑马贼人。不过此时，却已经超过了那些步行逃命的贼匪。眼见那些马贼逃的无踪影，刘钧便也干脆不再追击了。
“下马，骑兵司就地结阵，夜不收队和亲兵队骑马两翼保护！”刘钧下达了最新命令，然后又叫来一名亲兵，“你马上回去，把堡内的其余弟兄都带来。”逃掉了那些马贼，剩下的贼匪，刘钧是打算一个也不放过了。
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