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香兰吃了一吓,忙从马车上下来,从荷包里掏出铜板付了车钱,打发车夫去了。那院子的门只是虚掩,香兰推开门,绕过影壁,只见主屋门口站着两个穿着体面的小厮,是一对双生子,眉眼端正,却透着一股子机灵。香兰登时心里一沉,这二人正是吉祥和双喜。
他二人一见香兰,满面上堆起笑,忙不迭的过来迎道:“姑娘回来得正好,咱们爷刚到呢,正在里头跟姑娘的爹娘说话儿。”
另一个道:“姑娘真是好福气,大爷一打听着姑娘的下落立马就过来了,还带了好些东西,吃的喝的穿的戴的,让家里过年的时候用。”
香兰惊骇得睁大眼睛。
双喜笑道:“大爷心里头一直惦念姑娘,家来头一件事就是问姑娘去哪儿了,知道让大*奶卖了,发了好一通脾气,打发我们四下里找,幸好皇天不负有心人,终于找着了姑娘的去处。大爷还知道姑娘受了委屈,挨了大*奶的打,这不亲自过来了……”
双喜犹自喋喋不休,香兰的脸色越来越白,吉祥看个分明,扯了双喜一记,对香兰笑道:“姑娘快进去罢,站在大风地里吹病了就是我们的罪过了。”
香兰脸上木木的,连假笑都挤不出,心里又怕又惊,喉咙里窜出一股子苦意,却硬生生让她压了下去。林锦楼还是找来了。她已被他正房娘子害得那样惨,打得面目前非,差点进了虎穴狼窝毁了一生,好容易拨云见日过了几天安生日子,他又寻来做什么?
瞧着吉祥和双喜殷勤的模样和话里话外的意思,她早就明白了,心也一路沉了下去。纵然她如今成了宋家的丫鬟,可林锦楼是个土匪性子,宋柯又远在京城,倘若林锦楼真用了手段,自己又该如何应对呢?
双喜还要再说,吉祥又扯了他一把,暗暗使了个眼色,两人便闭了嘴。香兰仿佛幽魂似的,慢慢挪到门口,深深吸了口气,伸手将屋门推开。扑面而来的是一股暖气,可香兰只觉比刺骨寒风还要割人。
双喜见香兰进了屋,皱着眉揣着手道:“我说哥哥,那妞儿不会高兴糊涂了罢?”
吉祥白了双喜一眼:“什么眼神儿,没瞧见那是吓的,香兰怕咱们家爷。我瞧这个行市,她好似不大乐意大爷登门过来。”
双喜道:“她是怕大*奶罢?如今大*奶让大爷收拾了,病得起不来炕,她再回去就没什么可怕了。”
吉祥小声道:“哪有这样简单呢?她是让宋大爷买去的,瞧她身上穿着打扮……啧啧,哪是寻常使唤人的模样,兴许这两人早就……”
双喜一吐舌头:“怪道那天我跟大爷说香兰是让宋家买去的,大爷黑了半日的脸。若是大爷丢开手,或是宋家那小子有眼色还则罢了,要不可有得热闹。”
哥俩儿对看一眼,摇了摇头,都把袖子揣了,站在门口不言语了。
却说香兰推门进屋,只见林锦楼正坐在厅里的上座,仍穿着鸦青色的披风,头上的帽子已经除了,见她进来眯了眯眼,那英俊的脸便挂上了笑,让他的眉眼都生彩起来。
香兰不敢看,连忙垂下了头。
陈万全侧着身子坐在右下的椅上,不敢全坐,屁股只有一小半挨在椅上,挺直了背,身子向前倾着,脸上因不知该怎么讨好,故而笑容都有些扭曲。薛氏小心翼翼的奉上一盘果子糕饼,也是一脸诚惶诚恐。
香兰暗道:“爹娘已是这个模样,我再不强该怎么办?我偏不信他敢强抢民女,若是迫我,我便豁出去拼了。”深吸口气,镇定了几分,盈盈道了个万福道:“请林家大爷的千秋金安。”
林锦楼愈发笑开了:“瞧瞧,这才刚从林家出来便生分了,原先一直说‘请大爷的安’,如今却加上‘林家’,不知如今叫谁大爷呢?”
陈万全点头哈腰的赔笑道:“方才跟大爷说了,香兰是让宋家的爷买了去,如今在跟前当差伺候着。”
林锦楼仿佛头一次听说似的,点了点头,喃喃道:“哦,原来是宋家……”手指在桌上敲了敲,随口问道:“可有茶?”
薛氏连忙道:“有的有的,这会子水烧开了,我这就沏一壶去,就是家里没什么像样的,大爷凑合着用罢。”手脚麻利的沏了一杯茶来,又悄悄推了香兰一把道:“还不快端过去。”
香兰端了托盘,低着头走过去,将茗碗放在桌上。林锦楼伸手端茶,不知有意还是无意,手指在香兰手背上划过,香兰仿佛被马蜂蛰了一口,忙将手缩了回来。
林锦楼一皱眉,随即眉头又立刻舒展开,随意问道:“老陈,如今你做什么呢?”
陈万全曲着膝盖,屁股已离了椅子,恭敬道:“如今在一家当铺当个坐堂掌柜,养家糊口罢了。今年收了几个值钱的物件,发了笔小财,这才置办了院子。”
林锦楼点了点头,口中一长一短的问陈万全日常之事。偶尔也问一问香兰,月例多少,做些什么活儿云云。陈万全虽是个口没遮拦的,可见着林锦楼吓得要命,哪还敢胡乱吹嘘,倒也答得合情合理。香兰一直揪着心,低头站在陈万全身边。
只听林锦楼道:“爷去打仗剿匪,回来便知道你让大*奶打了一顿,转手给卖了,派人四处打听也没个消息,后来听说你宋家给买了去。爹娘也脱了籍,还买了产业。爷今儿个办事从这儿路过便进来瞧一眼罢了。”
陈家上下又是一阵诚惶诚恐。
林锦楼站起来道:“成了,年三十爷不多呆,走了。”站起身便往外走。
陈家三人连忙出来送。林锦楼交代了吉祥几句便上了马,双喜连忙去牵缰绳。香兰站在院门口见林锦楼骑着马走了,方才松了一口气。刚要关上门,不想吉祥复又跑回来低声道:“大爷说了,让姑娘随小的来,到屋后去,有话要问你。”
香兰的心瞬间又提了起来。见吉祥在门口杵着不动,只得出来将门掩上,跟着吉祥往院子后头去。拐了个弯,果见林锦楼靠着墙站着,双喜牵着马在不远处,背对着他们。吉祥低声道:“姑娘,大爷就在那儿呢,快去罢。”说完也背过了身。
香兰无法,低着头蹭了过去,走了几步便不肯动了,定定的站在那里。耳边忽传来沙沙的脚步声,香兰暗暗打了个寒噤,眼前已出现一双皂青朝靴,林锦楼在她头顶上道:“别光低着头,抬起来让爷好生瞧瞧,方才在屋里光顾着说话,竟没仔细看看你的模样儿。”说着伸出了手,掐着香兰的小下巴将脸儿抬了起来。
香兰的睫毛颤了颤,向上一瞧,只见林锦楼似笑非笑的瞧着她,一段日子未见,他倒无甚变化,唯一双眼睛愈发锐利冷静,十足的霸气。香兰忙垂下眼帘,挣了挣,别开脸将林锦楼的手拨到一旁,干着声音道:“林大爷,我还得家去,如此怕是不妥。”
林锦楼松了手,香兰立刻将头又埋了下去,只听他嗤笑道:“不妥?怎么不妥?爷的小香兰,你莫不是忘了,爷临走时候说过,等回来就好好的抬举你。你若真忘了也不打紧,明儿个爷就去宋家要人,难不成宋奕飞那小子还敢不放人?”
香兰小脸儿一白,抬起头道:“我实在不配得大爷青眼,况又已经离开了林家,大爷待我的恩情我永远铭记,只是……只是我不愿作妾。”
林锦楼仍是笑模笑样的:“哦?不愿作妾?不愿做爷的妾,愿意做宋家那小子的妾?”
“不,不是。”
林锦楼脸上一沉,冷笑一声道:“行啊你,刚从林家走就长能耐了,宋家那小子给你什么好儿?难不成许诺你当正头娘子?”
香兰赶紧摇头道:“没有,他……”
“没有?”林锦楼嗤笑一声,“你当爷是傻子?你身上穿的,头上戴的,家里置办的房产,哪一样简单了?宋柯那小子待你还真是不错,原先就巴巴的惦着讨了你去。以宋家如今的状况,他这般也算大手笔了,怪道你如此死心塌地的。”
香兰干脆紧紧闭着嘴不说话。
林锦楼却轻佻的掐了掐香兰的脸蛋,道:“别说,这大半年没见,你这小模样又变俏了,难怪把宋柯那小子弄得五迷三道的,爷瞧着你也丢不开手,回头去收拾收拾你在宋家的东西,我自去派人接你回来。”
香兰猛地抬起头,看着林锦楼道:“恕难从命。”
林锦楼不悦,挑高了眉:“怎么,还不同意,莫非跟着宋柯比跟着我更体面?”想了想,忽然恍然大悟似的说,“你不必怕赵氏,从今往后她就滚蛋了。”
香兰摇了摇头,跪在地上道:“大爷,我求求你,我不过是个草芥一样的人,只想平平静静的过日子讨生活。大爷身边有得是绝色佳丽,又何必在意我这么个卑贱之人。”
林锦楼弯下腰,看着香兰的脸,冷笑道:“我乐意。”
香兰平静道:“那我也只好一死了之了。”说着猛然间拔下头上的檀钗就往喉间刺去。rs