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搞了半天方子达才听明白,白朗军的首领白朗是何等人。民间对此人是绘声绘影,莫衷一是,白朗原来是河南宝*丰*县人,家颇为富有,从小就好读小说,特别仰慕宋江,清末在第六镇统制吴禄贞手下充当参谋,吴禄贞死后,他就和中州大侠王天纵一同在嵩山落草,自称为中原扶汉军大都督。据说他年约三十七八岁,身肥,长四尺余,头上戴着乌巾,有两寸半的绿色小辫,坐的是黄缎八人大轿。河南和湖北边区,是个贫困歉收的地方,由于当地人衣食两缺,所以易于铤而走险。
民国2年的秋天,白朗军开始在河南出现。河南都督张镇芳是袁大总统的表弟,以秀才出身而曾任津海关道,革命时管理皇族捐,后来担任直隶都督。由于河南是袁大总统的故乡,所以才把自己的表弟从直隶调来。张镇芳这人不懂经营,只知搜刮,到任没多久就闹得下面老百姓过不去日子了,这样一来白朗就借机打出了替天行道的口号,还到处传唱歌谣:“好白朗,白朗好,劫富济贫,替天行道[白朗好!”还有歌道:“老白郎,白朗老,抢富救贫,替天行道,人人都说白朗好。两年以来,贫富都匀了。”
由此可见,白朗此人就是宋江、李自成之类的人物,这些传唱,作派和当年的粱山好汉、明末李闯王如出一辙。打着替天行道均贫富的旗帜,实际上只不过是个彻彻底底的土匪头子,他的部队大多都是裹胁而来,其中烟民更占了十之五六,这次借着南方革命党“二次革命”的机会,白朗自以为夺取天下时机已到,拉起杆子正式造反。
可没想到,南边没闹多久,这场轰轰烈烈的“二次革命”就失败了,自觉得在河南讨不了好去的白朗立生一计,趁着北洋军暂时还没把主要目光转向他的时候,连忙带着手下流窜到了西北。
西北是苦寒之地,中央的兵力驻扎一向不足,而且西北地广人稀,老百姓穷困。流窜到西北的白朗就像如鱼得水,短时间内就拉起了上万人的队伍,打大户,分田地,均金银,闹得西北是不可开交……。
“陆军部打算如何平叛?”方子达听着白朗的事迹直皱眉头,忍不住问道。
“呵呵,当然是调兵平叛,鄣明你猜猜,打算调谁去?”段祺瑞笑呵呵地问道。
方子达摇头笑道:“这个怎么猜得出来,中央兵多将广,我想调谁部都有可能吧。”
“哈哈,鄣明啊鄣明,几月不见也学会官场的套话了,其实想调的人你也认识,而且是你的老朋友。”
“老朋友?”方子达想了想,自己在军中的朋友根本不多,就算有也是南京第八师的,难道陆军部要调第八师去西北?这个不太可能吧?就算袁世凯有这个想法,宋教仁也绝对不会同意的。
摇摇头,示意自己猜不出来,段祺瑞笑笑说出了秘底:“张勋!”
“张勋?”这个答案倒是让人惊讶,不过仔细一想方子达就明白过来,心里不由得对袁世凯实在佩服。
张勋的部队在南京和第八师打了一仗,碰得头破血流,而且张勋擅自进入江苏地界,攻击第八师驻防地,中央已经正式下文撤消了张勋的职务,并在文中追究其擅自攻击友军的责任。只不过,张勋是彻底的军阀,无论是袁世凯还是宋教仁,或者陆军部,他们的命令对张勋来说起不了什么作用,辫子军是张勋的私军,什么撤职查办对他来说根本就不在意。
不过,现在的情况有些不同,损兵折将的辫子军元气大伤,已无多少筹码和中央叫板了。况且,撤职查办的命令依在,这个时候调张勋部去平叛,张勋绝对无法拒绝。一旦张勋违抗命令,中央就会新帐老帐一起算,到时候张勋恐怕就要吃不了兜着走了。
另外,调张勋去也是一举两得的好办法,由此可以看出中央已有借白朗之手消耗张勋这种军阀实力的想法,如果方子达猜得不错的话,这个主意肯定是袁世凯出的,陆军总长段祺瑞只不过是顺势而为罢了。
“张勋的辫子军战斗力很强,消灭叛军应该没有问题。”虽然是对手,可方子达并没有小瞧张勋,只有和张勋交过手之后才明白他的辫子军的战斗力有多强。对于这点,陆军部也没挑错人,不过张勋此去究竟会如何,这就不是方子达所考虑的范围了。
段祺瑞公务繁忙,方子达和他聊了一小时后就告辞离开了。至于他在陆军部的手续,在他们聊天的时候罗凤阁就帮着办好了,另外对于陈其美事件的调查之事,段祺瑞更是只字未提,似乎他们随意的聊天就等于调查完了。
出了陆军部,方子达算是正式卸任了第八师的军中职务,看看天色还早,方子达并没有回家,直接又去了总理府。
总理府,宋教仁这些日子瘦了不少,原本就消瘦的他瞧上去是越发清减了。办公桌上堆的是满满的文件,自从接任总理以来,他每日都是在忙忙碌碌的工作中度过,根本没有休闲的时间。
“遁初,这笔经费麻烦批一下。”廖仲恺急急走进办公室,手里拿着份文件。
接过文件瞧了瞧,宋教仁迟疑着并没有签字,而是抬头问道:“这经费能不能缓缓?我记得赵总理在任时已经批过一笔了,难道你们农林部全花完了?”
“我的大总理啊!赵秉钧在任时候才批了十万,这点钱够派什么用处的?农林部的事你又不是不知道,这全国上下哪个地方不需要钱的?眼看马上就要秋收了,这用钱的地方多了去了,你还是批了吧。”
廖仲恺是新任的农林次长,总长依旧是陈振先担任,不过由于他和宋教仁之间的关系,农林部大多事务实际是廖仲恺在负责,上任之后,为了农林部的事可少没往总理府跑,起初宋教仁还是很支持他的,基本有什么提案,需要什么经费都二话不说直接批下,但是今天,宋教仁看着手中这份文件,迟疑了半天还是没有签字。
“仲恺,这经费还是缓缓吧,过两天再说吧。”
“这……遁初!这钱缓不了啊!我们农林部的后续工作就等着这钱开锅呢,你这里要是缓了我怎么办?我来前可是给陈总长打过保票的。”廖仲恺一听顿时就急了,硬要拉着宋教仁签字。
宋教仁是哭笑不得,哪里有这么办事的?这也只有廖仲恺了。
“仲恺兄啊仲恺兄,你以为政府的钱是大风刮来的不成?这个部要十万,那个部要二十万,你知道明天政府的支出是多少么?你们等着米下锅,我这里还等着钱急用呢!你瞧瞧这些,那些不是来要钱的?真要有钱,我会不批给你?”
“袁大总统不是借了钱么?政府会没钱?遁初,别以为我不懂就能骗我!”廖仲恺不悦地说道。
“骗你?呵呵……。”宋教仁摇头苦笑:“没错,袁大总统是借了钱,而且钱不少,可这钱就能随便用?就说前些时候的平叛吧,你晓得中央花了多少军费么?说出来吓死你!随后的善后、抚恤和地方的重建,哪个不需要大量资金?而且这两天白朗的事你应该也听说了吧?枪炮一响,银子就像哗啦啦的流水出去,天知道还需要多少呢!”
顿了顿,宋教仁又道:“何况,借款也不是白用的,这都是要还的啊!你用完了难道再去借?万一人家不借给你怎么办?就算肯借,难道我们再出卖国家利益去换钱?到时候你我不给天下万夫所指才怪呢。仲恺,不当家不知柴米贵,我这个总理说白了就是个大管家,难……难啊!”
“要不……先给我一半?”宋教仁掏心窝子的话说得廖仲恺哑口无言,无奈只能退而求此。
“一半?三分之一都没有!”宋教仁毫不迟疑地一口拒绝。
“什么!你……这样,你自己说,能给我多少?先说好了啊!要是你一毛不拔,我从今天开始就吃住在你总理府了。”廖仲恺跳着脚刚想骂娘,可见宋教仁疲倦的样子又把话给咽了回去,双手支在桌沿,探着身子盯着他问。
“仲恺,我算服了你了,你这个讨债鬼是不见钱就要把我逼死啊!”看着他的无赖样,无奈只能摇头苦笑,想了想,他提笔在文件上划去原来金额,重新写了个数字,签字后丢了回去:“给,拿去吧。”
笑眯眯地接过,低头一看,廖仲恺的眼珠子差一点儿就要瞪出来了:“什么!才这么些,我说遁初,你打发叫花子呢?”
“怎么?不要?不要还给我!”宋教仁也不客气,伸手就要把文件拿回来。
“别别!要!我要还不成?”廖仲恺一见他要玩真的,连忙把文件护在身后,嘴里还轻骂了句:“守财奴……。”