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第二章:首辅的忧虑

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    “圣上,不欲议和了。”位于南熏坊,周府的书房里,周延儒声音嘶哑:“不仅陈新甲白忙活一早,连我也受了点挂落。还好那田弘遇还算讲究,说是找田贵妃去了。接连失措,都说说,如何是好吧!”

    房间里,周延儒的两位心腹相顾对视,都是看出了大大的不妙。

    这里,坐在左边的是复社组织者,而今吏部文选司郎中吴昌时。这是个身材微微发福,面常含笑的青年官员八年前中进士,而今便是京中第一郎中,掌考文职官之品级与其选补升调之事,以及月选之政令。中层官员里再也没有比他更有权势之人。就是小部尚书,大部侍郎也未必有其得意。

    位于右边的则是董廷献,是周延儒的心腹幕僚,不知多少阴私之事与奇谋轨迹都出于他的腹心,同时也是周延儒的一个钱袋子。毕竟,堂堂一个帝国首辅,收受贿赂总不能还亲自出手。相比而言,没有官身只是私人幕僚的董廷献就方便许多了。已经挂掉的刘泽清与侯恂,走的就是董廷献的门路。比起吴昌时,董廷献的门路性价比显然更优。

    但此刻,两人相顾都是忧心。

    +, 自从上一次周延儒选择朝着太子朱慈烺发难后,周延儒的地位就颇有些不妙。为此,吴昌时便先献计,试图扭转这种被动的局面。

    吴昌时认为,既然朱慈烺让崇祯皇帝信重的原因是军功。那么,周延儒下一步也该从军略出手。

    但吴昌时与周延儒商议了一阵子,却并没有给出什么复辽之计。而是神神秘秘给出了一个对清议和的方案。

    在吴昌时看来,只要议和完毕。明清再无战事,那么手握重兵的太子就成了一个靶子。惹人猜忌。而周延儒,便能作为压制太子的布局被崇祯皇帝信重。

    而且,一直以来陈新甲都是势单力薄,想要议和却又担心天下清议,虽然有崇祯皇帝宠信,却没有奥援,正是发愁的时候。

    这个时候周延儒赞同议和,不仅能简在帝心,也能拉拢到陈新甲这么一个奥援。

    结果……

    崇祯突然之间竟是强硬了起来。直截了当拒绝了议和的提议,不仅如此,还将马绍愉派到了开封去给朱慈烺庆功。

    一向自衬对朱由检性格琢磨格外清楚的周延儒接连失手,这无疑是一个高高悬挂的红灯,警示着周延儒的前途。

    再来个不好,周延儒的未来就要堪忧了。

    于是,这才惹得周延儒将两员心腹大将深夜喊过来,苦思对策。

    这一次,吴昌时憋着笑容。想要说什么,犹豫了好几次却没有说出口。

    最终,董廷献幽幽地开口道:“总揆。若要琢磨对策,便要看这问题的根子出来了哪儿。”

    吴昌时吃味了起来:“看来董先生是琢磨清楚了。在下静听高见。”

    “来之!”周延儒止住了吴昌时的发作。温笑着孤立董廷献道:“还请董先生不吝赐教。”

    见恩主重视,董廷献也没了什么怨气,轻咳一声道:“学生以为。这根子还是出在了太子殿下的身上。太子殿下能征善战,自然免不了要朝堂之上有自己的声音。而今的当权的是总揆一系的东林人。无论如何太子殿下也不会选。侯恂与太子殿下之争,便是如此。依学生看。想要稳固总揆局势,还得落在太子殿下的身上。”

    “嗯?这不又是绕回到了原路?”吴昌时疑惑不解。

    倒是周延儒,迅速反应了过来:“来之,你好好想想,别总顾着插话。别忘了,殿下可不是人臣之辈。”

    不是人臣,自然就是人主。周延儒作为文官之首要对付朱慈烺,那便是两个势力之争。

    若是周延儒是帮着崇祯皇帝压制太子呢?这样想着,周延儒顿时豁然开朗了。

    董廷献笑着继续道:“听闻太子殿下在河南自建一市,设官立衙,自行抽税。为的,可就是太子殿下那支骤然崛起的强军啊。再看近日殿下上奏之事,革新军制,以图辽东建奴。这看起来是一片公心,可建奴入寇京师,却不意味着殿下的大军就要进京了么?我大明京师的北门可就一个德胜门与安定门呢。”

    董廷献的话格外刺耳,说得便是唐朝长安大明宫北的玄武门。

    但听在周延儒的耳中,却格外顺耳。

    “还请先生教我。”周延儒身段一下子柔了下来,就连吴昌时也不由露出了一点不得不服的表情。论起阴人,吴昌时还是有些欠火候。

    此刻,吴昌时也不由正色道:“总揆前些时日的事情已经做下,这下子却是犯难了。若是还要护住侯恂,却更是艰难。毕竟……周王亲自上书,又有高名衡联名。侯恂想要保下格外艰难。还有,还有那议和之事……”

    “总揆这些时日行差踏错,却不可再行更易了。不然,便更容易让人以为是易于的小人辈!”董廷献脸色一板道:“我们现在这个陛下呀,那是一惯猜忌结党,总觉得这是营私之事。所以,依学生看,侯恂却是没必要救,反而可以让总揆亲自下手,夺官削籍以正总揆一片公心,总归保其不死便足够交代了。如此一来,陛下再看总揆时,再将太子在河南所作所为,不加分毫修饰上奏便可。”

    说着,董廷献就将河南里朱慈烺所作所为都给说了出来。

    听到朱慈烺在恒信大商场、启明市几乎是建设了一个独立王国以后,就连吴昌时也不由大叹道:“太子这是丝毫不顾清誉了。简直浑身上下都是破绽!对了,还未说这议和之事要如何办呢?”

    董廷献轻笑一声,自顾自地品了品一杯清茶,这才悠悠道:“太子殿下既然主战,总揆难不成也跟着太子主战?不议和,换个名目,停战便是。”

    所谓政敌,不就是反对政敌所支持的么?只要朱慈烺败了,议和又怕什么?

    至于对错……于宋高宗而言,谁会在乎岳飞所作所为是对是错。人活当世,哪管千秋骂名?

    周延儒抚着长须,心道,停战倒是真的比议和好听许多了。这么一想,便将最后士林清议的担心也抛却,琢磨着朱慈烺那满身的漏洞,大笑道:“天予弗取,反受其咎!就这么办了!”(未完待续。)