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.工人们全出去购买实验材料了。史班正站在变压器前面发呆，门口突然开过来一辆四轮马车。
那敞篷的四轮马车挺大，两匹马拉着。车后装着大大小小的几个陶罐，沉甸甸地压在马车上，不知道是做什么用的。一个穿着青色锦衣的漂亮女孩背身坐在车子最后面，把两只脚吊在车外，一路摇了过来。到了变电站门口，马车停下，女孩有些雀跃地从马车后面跳了下来。
看清楚来人，史班笑着迎了出去。
马车上的女孩是薛平，他叔叔为了和史班做生意，讨好性地把没了爹的薛平“交付”给了史班。当然，史班不是欺男霸女的恶霸，他把薛平安排在桑厂做技术员。比起原先在身为小商人的叔叔处打杂，这技术员的工作要安逸多了。
史班这边的技术员、科研员都是论资历的，工钱按年份涨。一开始不高，但很快就比外面的水平高很多。到了今年，史班找了些理由把薛平的薪水涨到了四两一个月。
史班虽然喜欢搞技术，但有时候也是会以权谋私的。
女孩有了些零花钱，总是喜欢把花在打扮上。在南海国待了两年多，这个成都女孩愈发显得亭亭玉立。此时她身上穿着一套贴身的短袖青色蜀锦短袍。头上挽了个漂亮的“紧步摇”发髻，lou出了雪白的耳朵。那ha在鬓角上面的雪白银质花钗，让女孩除了那一身天然的清秀，又多了几分少女的娇媚。
南海国素产健儿，却少有美女。薛平藏在都是妇女的桑蚕厂里倒还罢了，这往昌化城下的变电站门口一站，立即让那些汉子们的眼睛看直了。
变电站门口的厂卫倒是都认识薛平，见她来了，赶紧把铁栅门打开了。薛平正好奇地打量着厂房，却看见铁门后面太平王走了过来。
薛平要蹲下行万福礼，被史班一把抓住了小手。
“从哪里过来的？坐这马车累了吧？进去喝点水！”
不等薛平反应，史班已经拉着她往厂里走。一边走，科学家一边朝厂房里面的妇女喊着，
“刘阿姨，快把会议室打扫一下，上些茶点瓜果来！”
虽说明末江南社会风气开放，男女之间的约束较少。但无论如何，男女之间终究是授受不亲，岂能轻易抓着女子手臂？琼州府这边毕竟是帝国边陲，开放程度更比不得富裕的江南。见太平王大咧咧地抓着女孩的手，围观的人都是眼睛大瞪。
好久，众人才恍然大悟，只道难怪会看到这么漂亮的女人，原来是太平王的女人。
“原来是王妃。”
“没听说太平王娶王妃啊！”
“也有可能是‘才人”南王那边就好多‘才人’。”
听到身后百姓的议论，薛平脸上一红，不自觉紧张起来。被史班一路拉着。她好不情愿地进了厂里。
“这些日子忙着修水库，建电厂，都没有去桑园那边看你。”
史班是个直性子，哪怕在和女人打交道时候也一样。把薛平带到会议室，他拉出一张凳子，让女孩坐了下来。打量了薛平一番，史班点头赞道，
“越来越漂亮了。”
女孩脸上更红，不好意思地把头低了下来。她已经害羞得抬不起头了，来这里之前她怕和太平王说话时候冷场，想了很多闲聊的话、但现在，她一句都说不出来了。
史班在会议桌边上站了一会，见那打扫卫生的大嫂还没把茶点拿过来，便自己走了出去，往厨房里走过去了。史班是个不不拘小节的人，做起事来只看结果，素来不管旁人误解不误解自己的过程。他这一走出去，倒把客人薛平一个人扔在了会议室里。
薛平愣了愣，有些不明白史班怎么走了，看了看会议室的外面。
会议室对面就是车间，一个巨大的电动机摆在车间中间。比起南海国其他的机器。那电动机要大得多。史班不知道在后面忙什么，好久都没有出来，薛平坐在椅子上看了一会，不知道史班会不会回来。对车间里德机器越发好奇，她正想到门口仔细看看，却看到史班提着一壶茶，几个茶杯，一大盘甜品和瓜果，从车间后面的厨房那边走了进来。
手上东西太多了保持平衡比较艰难，史班走得很别扭，那样子不太像是南海国的太平王。
薛平见状脸上一白，像个弹簧一样从椅子上蹦了起来，从会议室里跑了出去。
“我，我来！”
从史班手上抢过那盘甜品瓜果，薛平抱着盘子，脸上红扑扑地跟在史班身后。史班笑了笑，拎着茶壶重新走进了会议室。站在会议桌旁边，他倒了些茶水到杯子里润了润，又走出去把润茶杯的茶水倒到了水沟里。小小一壶茶，史工弄起来着实辛苦。忙了一大圈他才走了回来，倒了一杯绿茶送到了薛平面前，笑道，
“冰绿茶，甜的，你尝尝？”
薛平愣了愣，不知道史班什么意思。这是十七世纪的琼州府，热带，九月，薛平不明白这里有什么东西可以称为冰。也许是糖厂练出来的白蔗糖糖晶很白。被殿下唤作冰吧。薛平点了点头，伸出两只小手去端前面的青花瓷茶杯。
但碰到那冰凉的茶杯，薛平脸上一怔，才明白这确实是“冰”绿茶。
女孩眼睛弯弯的，似乎是在笑，好奇地看着史班。
见薛平的好奇样子，史班笑着说道，“呵呵，去年冬天我让南王从辽东运了两船大冰来，小南关里面不好运冰，我就在这厂房地下挖了个大冰窖保存。有些东西需要低温保存，有个冰窖总归方便。刚才想到要泡茶，就拣了几块上来镇茶。”
“也不是什么厉害东西，不过有时候太热了，倒是可以拣几块上来去暑。天气热，喝点凉茶好。”
薛平这才明白了怎么回事，点了点头，
双手捧茶喝了一口，女孩似乎因为史班的殷勤招待而觉得很幸福，头一低又不说话了。
史班平时话不多，这一时对着薛平，也不知道说什么。不过他毕竟是太平王，没话说就干脆不说。端起茶碗喝了一口。史班只觉得一股冰凉沁入咽喉，分外凉爽。一口把茶吞了下去，他把茶杯放在桌上，静坐着看着薛平。
一个不喜欢说话，一个害羞不敢说话，两人竟是“相对无言”。
好久，薛平才抬起头来，好奇地看了看史班。见太平王脸上心平气和，她抿嘴想了想，指着门外那巨大的机器问道，“殿下。那个是什么？”
史班看了看外面的电动机，打开了话闸子。
“那是电动机，在水坝那边用水力发电，把电传到这边后，就可以用电动机驱动机器了。”怕薛平听不懂，史班又换了种方法解释了下，“就是代替驴马的机器，以后有了这个，工厂里就不需要养那么多驴马了。”
看了看一脸好奇的薛平，史班想了想，走出了会议室。
“来，我把电动机打开给你看。”
走到机房里，史班把变压器的电闸重新打开了。在薛平兴奋的脸庞前，那巨大的齿轮慢慢动了起来，越来越快，电动机开始快速转圈。等史班走出机房，立即迎上了薛平那满是崇拜的目光。
笑了笑，史班在旁边的汗巾上擦了擦手上的油。
“有了这个东西，昌化城里工厂的产量可以上去，成本可以下去。”
看着转动的电动机，史班不自觉渐渐又进了工作状态，侃侃说道，
“工厂里现在都配齐了纺织机械，一个织工半个纺工算一个工作单位，一个月可以产布两百匹。两钱一匹的价格卖出去的话，折银是四十两。棉花六十厘一斤，这两百匹布大概需要三十两左右的棉花成本。算下来，这每一个工作单位身上，纺织业每月结余大概十两。”
明末度量衡和后世不同，布匹的单位“匹”就有所不同。
明末的一“匹”布，幅宽多在一尺左右，而长度则十六尺至三十尺不等。所谓“布有三等：一以三丈为匹‘长头”一以二丈为匹曰‘短头”以二丈四尺为匹曰‘放长’”。商品交易中，布匹大多以二十尺为标准。南海国这边，一般说一匹就是二丈长，一尺宽的一卷布。
明代的一匹只有二十尺。和后世的一匹几十米几百尺是两个概念。
史班生产的织机使用畜力水力等外部动力打梭，所以不存在“人力比较小”这个限制织机宽度的因素。南海国的织机宽度，普遍有一米多，也就是三尺多宽。若裁成明国百姓习惯的宽度，一匹就变成了三匹。一台织机一天十个小时能出布五十尺“宽布”，裁成一尺宽的“窄布”，就变成了六、七匹布。
大规模生产的南海国的纺织工业把海布的价格压得很低，盈利水平并不高。
“除去半个纺工一个织工的三两工钱，还剩七两银子。再刨去驴马动力开销二两，南海国税金和管理人员开支一两，运输费用一两，纺织工厂的利润并不多啊，只有三两左右。这一个工作单位需要的机器，机械厂的出厂价是七百两。这么算下来，纺织业的理论年化收益率是百分之四。”
“一遇上战争，市场波动，纺织工业甚至要全行业亏本。其他工业，也是差不多。”
“所以，我要帮工业想办法。”
“这个电动机就是办法之一。都用这个换下驴马后，纺织机的转速可以更稳定，这效率就上去了，产量还能提高一、两成。另一方面，电动机把驴马钱省了，这就是二两。我估摸着，这电动机一投入工业运营后，纺织工业的理论利润率可以从百分之四提高到百分之七。”
“有百分之七这个数字，再加上银庄、银行的支持，纺织工业的资金流就能抵抗各种突发事件了。”
史班说得认真，脸上有些凝重，渐渐忘记了站在自己身边的是薛平。
站在电动机前面的薛平，已经听得有些云里雾里了。所谓女子无才便是德，薛平的爹爹生前虽然教她识了字，但也只是识字而已。史班说的那些数字，她想了好久才想明白。
想努力跟上史班的节奏，薛平吸了口气，提出了一个问题。
“有这么厉害的机器，南王为什么还要打日本？”
史班看这电动机，想着什么。
好久，他才答道，“若能打下日本这个市场，也是大有好处的。”
“机器再厉害，禁不住那些封建势力闭关锁国啊。”
看了看北面，史班越发凝重起来，缓声说道，“明国松江府，号称织工百万，布销天下，是明国布匹的生产基地。但实际上，我和南王研究过，松江府一年只产土布两千多万匹。”
“我和南王一起估算过，整个明国，算上小农经济自产自用的，商品流通的，所有的土布生产消费量，一年不超过两亿匹。”
摇了摇头，史班皱眉说道，
“南海国这四年发展了一下纺织工业，如今有一万多纺织工人，一年的海布产量就是两千万匹，差不多和整个松江府产布量一样多。”
“两千万匹的海布走私贸易，明国沿海一带已经快承受不了了。但南海国的工业，只是刚刚开始。每一天，机械厂那边都有批量的纺织机出厂。”
“要继续发展纺织业，松江府、广州府、温州府的织工，就全部要破产啊。就说松江府这一百万织工，纺织业收入占家庭收入的七成以上，海布会让他们揭不开锅。他们揭不开锅，南方沿海就可能会乱起来，这样下去，整个明国不光是西北乱，东南也要乱。”
“纺织业比较严重。但实际上，不止是纺织业。铁器，家具，各种制造业都是一样啊。”
转头看了看薛平，史班沉吟说道，“如果能拿下日本市场，情况会好很多。有日本岛一千万人缓冲一下，明国沿海一带手工业的压力会好很多。”
薛平睁着眼睛看着史班，诧异地说不出话来。她平日里只是到南海国在太平王的带领下发展工业奔小康，但今天才知道，工业是这么可怕的一个东西。南海国的工厂，已经成为这么可怕的一个巨大力量。
看着史班，薛平用力点了点头。
史班突然想起来，眼前的薛平只是一个小女孩，自己居然和他说这些，笑了笑。
试图把气氛拉得轻松一些，史班随口问道，“你车上那些罐罐，装的是什么？”
。”薛平总算找到一个自己能ha上话的话题，舒了口气说道，“殿下，那是从安南买来的紫胶，张局长说要在桑蚕厂里办一个染坊，用紫胶给丝绸染色
言者无心听者有意，听到紫胶和丝绸几个字，史班突然楞住了。刚才想缓和严肃气氛的想法，立即又被抛到九霄云外，史班又开始琢磨紫胶和丝绸这两样东西，配合起来似乎是极好的绝缘体。
史班正在努力回忆穿越前一些零星了解过的知识
片段，赵谷却突然从远处骑马冲进了厂区，
“师父！师父！”
史班愣了愣，回头一看，去买实验材料的赵谷突然回来了。
年轻人脸上红扑扑一片，一头的细汗来不及擦，他眼睛里兴奋地似乎要冒出光来。快步跑进了车间，赵谷大声吼道，
“师父！码头那边来人了！南王打下江户了！”
“整个日本都和南王签协议了！承认日本是南海国的殖民地！以后日本所有的关税，都由南王掌握。我们南海国所有的工业品，可以在日本畅通无阻了！”