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第四十三章武器专才
秦思远和小兰回到广昭郡守府的时候，正听到那个唐门弟子在问小菊：“秦大人到底什么时候能够回来？”秦思远打量了他一下，见他已经过一番梳洗，换过了一身干净衣服，头发也理顺了一些，整个人看上去精神了不少。
秦思远呵呵一笑道：“阁下急着找我有什么事吗？”
那个唐门弟子听见他的声音，欣喜地站起来说道：“大人终于回来了，我叫唐鸣，听说巴中郡在不拘一格招揽人才，特地来投靠大人。”
秦思远道：“你先说说你的来历和特长，你放心，只要你真有才能，我一定会重用你的。”
唐鸣脸上流露出痛苦的表情，说道：“我是蜀州唐门家主唐天放的儿子，我的母亲原是唐府的一个婢女，唐天放在一次醉酒后糟蹋了她，于是她便怀上了我。我自小便不受唐天放的喜爱，其他的兄弟姊妹也不把我当亲人对待，常常借故欺负我，若不是我的叔叔唐天纵多年来一直照顾我，＊ 我恐怕早已不在人世了。唐门以毒药暗器闻名于世，对兵器也有独到的研究，我的叔叔唐天纵更是兵器研究的大家。叔叔从我十岁起便教我兵器制造方面的知识，我也对此十分喜爱，多年来一心一意地学习，将叔叔的东西全部学会了，还不断制造一些新的东西。不久前，叔叔听说巴中郡在招揽人才，便让我前来投奔，说是若他不在人世，恐怕我在唐门难以呆得下去。可家主唐天放害怕唐门的兵器制造技术外传，不让我出门，我便找了个机会偷跑了出来。唐天放知道后，派人一路追杀，理由是我偷了唐门的兵器制造书——《武经总要》。其实那本书的内容我已全部记在脑中，根本没有必要去偷。今天在街上就是几个唐门弟子追杀我，幸得大人解救。”
秦思远见唐鸣提起他的父亲时一口一个唐天放，知道他对唐门的怨恨很深，不禁对他的话信了几分，问道：“你除了会设计新式弓弩之外，还会设计什么兵器？”
唐鸣立即表现出兴奋的神色，说道：“那可多啦，如小型投石机、冲锋弩、新式盔甲、攀爬器具等，另外，我能对现有的所有兵器加以改进，使其威力增加，这一技术连我的叔叔都不知道。”
秦思远疑惑的道：“你能对所有的兵器加以改进？”
唐鸣自信地说道：“是的，大人。帝国目前使用的兵器不外乎两类，一是进攻型兵器，二是防守型兵器。在进攻型兵器中，最常用的是刀、枪、剑、戟、矛、戈、斧、钺、匕首、弓箭、弩、投石机等。
刀由刀身和刀柄两部分组成。刀身狭长，刃薄脊厚。刀柄或长或短。其种类很多，有大刀、腰刀和环首刀等，是帝国军队装备的主要兵器。
枪，一种刺击兵器，分为枪头和枪杆，枪头为短而尖的形式。
剑是用于近战刺杀和劈砍的尖刃兵器。分剑身和剑柄两部分，剑身细长，两侧有刃，顶端尖而成锋。剑柄短，便于手握。剑常配有剑鞘。
戟，一种将矛和戈功能合为一体的格斗用兵器。由戟头和戟柄组成。戟头以金属材料制作，戟柄为木、竹质。戟最长可达一丈多，既能直刺，扎挑，又能勾、啄，是步兵、骑兵使用的利器。
矛，用于直刺，扎挑格斗的兵器，由矛头和矛柄组成。矛头多以金属制作，矛柄多采用木、竹和藤等材料制作，也有用金属材料的。矛长通常为五到八尺，有的达一丈二尺多。矛头一般长一尺二寸，有的达两尺四寸。最为出名的是被称为骑士枪的“变种长矛”。它的柄较短，有护手，从护手开始呈长而尖锐的圆锥型，是骑士进行突击的最强武器，马的力量会通过矛身传到矛尖，这时的骑士就象一支雷霆之箭能将对手轻易刺穿。“戈，用于钩杀和啄击的兵器。由戈头和柄组成。戈头多为金属制造，柄多为竹、木制作，长度通常为三尺左右，最长超过九尺。
斧，用于劈砍的格斗兵器，由斧身和斧柄组成。斧身由金属制造，斧柄由木头制造。钺与斧形制相近，区别是钺形体薄、刃部宽且成圆弧形。钺主要是作为军权的象征，所以钺大多铸造精良，钺身上刻有人面或兽面纹饰，形象狰狞而华美，给人一种威慑力。
匕首，一种短小似剑的兵器。由刀身和刀柄两部分组成。长四到六寸，有单刃和双刃之分。匕首短小易藏，从古至今一直是军队使用的兵器之一。
弓箭，以弓发射的具有锋刃的一种远射兵器。弓由弹性的弓臂和有韧性的弓弦构成。箭包括箭头、箭杆和箭羽。箭头为金属制造，杆为竹或木质，羽为雕或鹰的羽毛，是军队使用的重要武器之一。
弩，一种装有控制装置，可待机发射的远射兵器。由弩弓、弩臂、弩机三部分组成。弩机由金属制成，包括牙、牛、悬刀三部分。
投石机，当代的最强威力兵器，主要是用于攻城，用投出的巨石攻击坚固的城墙，虽然也能用于野战，但是由于体积巨大，太过笨重，野战时并不常用。
在防御型兵器中，最常用的是盾和盔甲。盾，军队使用的手持防护兵器。形状有长方形、梯形或圆形。材料为皮革、木材、藤或金属等。大盾高约三尺，宽约一尺八寸到两尺四寸。小盾高约一尺八寸，宽约一尺两寸。盔甲，军队将士穿在身上的防护兵器。由三部分组成：甲身、甲裙和甲袖，甲裙和甲袖可以上下伸缩，便于作战。最初以藤木和皮革等材料制造，以后出现了青铜和铁制铠甲，可以有效地防御青铜和铁制兵器的攻击……”
看得出来，他对兵器确实非常熟悉，说起来滔滔不绝。
秦思远打断他道：“这些我大约都知道，你且说说如何改进。”
唐鸣端起茶喝了一口，说道：“刀、枪、剑、戟、矛、戈、斧、钺、匕首等近身格斗兵器，最重要的是解决其硬度和韧性问题，若硬度不够，则兵器失去了锋利。若没有韧性，则容易崩口甚或断裂。我通过无数次试验，终于找到了两种材料。将这两种材料按一定比例加入到现有的钢材中，可大大提高钢材的硬度和韧性，用之制造的兵器既锋利又不容易损坏，可使杀伤力大幅增加。”
秦思远道：“真有这样的事？”
唐鸣说道：“千真万确，我已制造过一些兵器，其性能确实非现在军队使用的兵器可比。”
秦思远道：“那远程进攻兵器又如何改进？”
唐鸣道：“弓箭和弩箭的箭头可以用前面的方法改进，弓和弩则要另想办法了。先说弓。弓箭的威力从力量的大小或距离的远近和箭矢的准确度两方面来体现。准确度是由箭手的射箭技术决定的，无法从弓箭本身改进。力量的大小或着说箭矢射出的远近是有弓的张力和箭手的力量决定的，而弓的张力则可以通过改变制造弓的材料来改进。”
小菊说道：“我知道弓都是用木材或竹子制造的，上好的制弓材料是铁杉木，用它制造的弓射程可达一百八十步，世间只有极少的弓是用特殊材料制造的，射程最多可达千步。但这样的材料极为难寻，因此射程达到五百步以上的弓便被称为神弓，难到你能大量制造这样的弓？”
唐鸣说道：“大量制造神弓当然不可能，但制造射程达到三百步的弓倒并不难。我称之为复合弓，是用青州的一种蛮牛的骨头作弓基，在外面包上铁杉木，这样普通的弓的射程就能达到三百步。”
秦思远问道：“那种蛮牛的骨头是否好寻？”
唐鸣说道：“听说青州的巴颜喀喇山上到处都是这种蛮牛，应该不难寻获。”
秦思远大喜道：“如果真是巴颜喀喇山上的那种蛮牛，那材料一事无忧矣！”
唐鸣问道：“大人能容易的搞到巴颜喀喇山上的蛮牛？”
秦思远道：“此事以后再说，你且说说弩又该如何改进？”
唐鸣说道：“弩的优点是力量大，准确度高，缺点是射击速度慢。我设计了两种新式弩以改进旧式弩，今天给大人看的弩我称之为连弩，可一次射出十支弩箭，但它有一个缺点，就是准确度不高，只能用于打击密集的敌军。于是我又设计了一种冲锋弩，这种弩利用一个箭匣，一次装填十支弩箭，射击时只需将箭匣置于弩机上，可分十次将弩箭射出，准确度不会降低，射击速度则大为提高，军队在冲锋时使用最为适当。”
秦思远问道：“这两种弩的射击力量或射程是不是会降低？”
唐鸣道：“一般情况下是的，因为不论是一次连射十支箭也好，还是分十次射出十支箭也罢，弩玄只能张开一次，那么分散在每支箭上的力量自然就小了，即使采用复合弩臂，箭的力量或射程仍会大幅降低。因此，我又研究出了一种特殊金属，我称之为弹力钢，用这种钢制造的弩臂张力极大，完全可以解决这个问题。不过，这种钢材制作较为不易，价格昂贵，若用这种新式弩装备部队，成本会相当高。”
小兰问道：“如何解决弩手张弩力量不足的问题。”
唐鸣道：“我设计了一个摇臂，可轻易将弩张开，不过所需时间稍长一点。”
秦思远道：“这两种结构可否用在床弩上？”
唐鸣道：“当然可以，只需将材料改为粗大一些的即可。而且摇臂的使用将大大降低床弩装填弩箭的难度。”
秦思远道：“你设计的两种弩的射程可达多少？射击速度又能达到多少？”
唐鸣道：“采用复合材料制造的连弩的射程可达八十步，速度为每两息一支箭。冲锋弩的射程为六十步，射击速度为每三息一支箭。采用弹力钢制造的连弩的射程可达一百二十步，速度保持不变。冲锋弩的射程为一百步，射击速度亦保持不变。”
秦思远道：“造价呢？与普通弩的造价相差多少？”
唐鸣道：“用复合材料制造的两种新式弩，价格与老式弩相差不大，大概一副新式弩相当于两副老式弩。用弹力钢制造的新式弩，价格就有些高了，大概一副新式弩相当于五副老式弩。”
秦思远道：“这么说来，用弹力钢新式弩大量装备部队还是有些困难了。”
唐鸣道：“我想是的，这种新式弩应该装备在一些精锐部队中。”
秦思远道：“那么投石机能否进行改造？”
唐鸣道：“投石机的最大缺点在于笨重，搬运不方便，在野战中不太适合。我的设想是制造一些小型投石机，这样虽然单个投石机的威力有所降低，但可以大规模的制造。”
秦思远道：“不错，若是野战中有大量的小型投石机可使用，对敌方的打击将是灾难性的。”