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过半个月的行进八月中旬萧然、兰儿一行顺利抵为此行属于迁都有历代先皇的灵牌画像因此接驾仪式尤其正式比皇帝出巡还要隆重。江宁方面派出前后八拨接驾的队伍从沪上开始迎銮然后溯江而上到达江宁。
此时距离太平天国灭亡已经过去了整整一年的时间在萧然的印象中经历了战火劫难的南京城虽不至于残垣断壁、一片荒凉至少也应该是个流民遍野、饿琈满地吧？谁知刚进城郭就看那来来往往跑生意做买卖的络绎不绝一派欣欣向荣的景象。相形之下反倒是搭建在秦家桥头的粥厂显得冷冷清清只有三五个叫花子在那里挑肥拣瘦估计嫌这粥太淡了不中吃颇有些不满的情绪。
所谓粥厂是清代荒年赈济的一种形式说白了就是衙门施粥灾民或是贫困户可以无偿到这里领稀饭。由于江南长毛祸乱刚刚平定所以朝廷特别下了诏令命各地方衙门开设粥厂赈济饱受战乱之苦的百姓。但是此时看到粥厂的生意如此冷清兰儿跟萧然都是大出意外：难道这里的百姓都已经富得( 流油了么？
兰儿命銮驾停下叫萧然派人去取了粥来看。早有小太监飞奔过去端来一碗只见这粥熬的比寻常人家吃的还要稠上三分里头还添了萝卜咸菜。萧然皱眉道：“是不是李鸿章这厮故意做戏给我们看？”
接驾队伍中级别较高的是江宁按察使兰儿命人传他来到驾前。道：“这粥厂怎么这么冷清？是不是为了迎銮衙门事先将流民都遣散了？”
声音不大但语气却很严厉。那按察使吓地一哆嗦忙跪地奏道：“回禀太后：奴才等便有天大的胆子也不敢上瞒天听啊！按照朝廷的诏令江苏境内各地方都已经开办了粥厂李鸿章大人还特意下了督察令赈济灾民。可是……可是现在各地最紧缺的便是劳力上赶子去找流民。都还愁找不到呢哪里还敢遣散？”
“缺劳力？”兰儿一怔道：“这话怎么说？”
按察使小心翼翼的道：“是这样的。自从沪上同然堂分号创办以来江苏辖内工业商业展尤为迅猛。各地纺织厂、机器制造局、矿山、冶炼等等都在大批的招募劳力即便如此还显得紧缺。尤其是年初船务招商局创办连带着兴起了四家民办的小型船厂。由李鸿章大人牵头将这四家船厂以合股经营的方式合并为江南造船总厂仅这一家船厂需要劳力至少上万。哪儿还有多余地流民呐？”
“原来如此！”兰儿跟萧然对视了一眼心里都说：这李鸿章果然有手段有魄力！略一沉吟。兰儿又问道：“这些招募的劳力。可还稳定？工钱大概是多少？”
按察使道：“以纺织厂为例。多由当地农民趁农闲之时帮工平均每月的工钱。一般在二百文左右布四到五尺。江宁跟沪上一带工钱则要略高一些。至于机器厂跟船厂招募的是正式工人工钱一般为三百文左右。”
自辛酉政变之后由于新钱地流通以及朝廷出台的一系列平抑银价跟稳定物价的措施白银跟制钱的兑换比例已经从咸丰十年地一两白银兑换两千三百文钱下降到了一两白银兑换一千六百文钱。也就是说三百文的工钱约折合白银一钱八分还富裕这在当时的物价来说是普通人家相当不错的一笔收入了只要不是大手大脚基本上够一家人两三个月地花销。
看来江苏一带的工人收入相当不错难怪当地的工业会在短短一年地时间里展地如此之快甚至比京城做地还要好也难怪这用来赈济的粥厂形同虚设了。萧然禁不住面露喜色工人收入地增加也利于进一步提高工业的生产输出推动整体工业的建设和展。这关系到的不仅仅是工业展或是百姓生活水平的问题还包括原有封建体制经济的逐步瓦解以及原有士绅阶层的没落。与之对应的将是新一代资本体制的诞生以及资产阶级的迅崛起！
新旧体制的转变难免会产生一系列的矛盾但是衙门如果推行政策得当在这条资本积累的道路上无疑会起到缓解矛盾、保驾护航的作用。事实证明这一年来江苏各地仍保持着相对稳定。那么整个江苏的工业之路也未尝不可以视为一个典范一种模式在全国的范围内推广。
一念至此萧然就忍不住考虑着是不是要让李鸿章办个报告团之类的去巡回指导、介绍先进经验或是令其他地方督抚组成考察团来参观学习下什么的。吩咐启銮再望前过了秦家大桥李鸿章率领江宁文武官员在此接驾按
大小排列肃立道边。先是三声长角李鸿章亲自道：“臣江苏巡抚李鸿章恭迎圣驾！”
身后百官跪下三呼万岁。兰儿传旨平身扈驾进城。这是萧然第一次见到李鸿章前世曾经在照片上一睹这位叱诧晚清政坛四十余年的大佬晚年时的风采宽阔的额头高高的颧骨炯炯有神的目光自然而然的透出一种睿智。而此时的李鸿章刚好是四十岁壮年身材高大少说也有一米八几的个头肌肤较黑棱角分明的一张脸孔显示出一种格外的果决。颌下三偻胡须又显出一种从容不迫的风度。
李鸿章其人也是晚清历史上最富争议的一个人。同样作为胘骨大臣以及洋务派先驱左宗棠堪称一代名臣铁骨铮铮曾力排众议率领六万湖湘子弟收复新疆为表决心六十多岁的老将毅然抬着棺材上战场收复了六分之一的国土！如此丰功伟绩拳拳爱国之心百年之后亦足以令人肃然起敬！而曾国藩虽然号称曾剃头然平定江南创办洋务倡导西学等等功绩终究不能抹杀号称中国历史上真正“睁眼看世界”并积极实践的第一人匡救时弊、整肃政风使晚清出现了“同治中兴”；乃至于后来的毛泽东跟蒋介石居然说出了同样的一句话：独服曾文正！
而唯独这位李鸿章自始至终背负着千夫所指的骂名。因其一生签署丧权辱国条约无数甚至于到了二十一世纪仍然有人指责他是“卖国贼之最”。历史上在1885年他代表清政府在天津与法国签订《中会订越南条约》（这是中国军队在战场上取得重大胜利之后签订的一个地地道道的丧权辱国条约）之时左宗棠拍案说出“对中国而言十个法国将军也比不上一个李鸿章坏事”还说：“李鸿章误尽苍生将落个千古骂名。”很不幸的是这句话果然应验了。
甲午战争的惨败《马关条约》的签订种种卖国条约从李鸿章的笔下一个个的被签署。一直到他生前签订的最后一个条约——《辛丑条约》标志着大清国无论从政治、经济、军事上都已经完全沦落为帝国主义统治中国的工具。以至于素来以权威著称的《辞海》中对“李鸿章”这三个字的注释是：中国近代史上媚外卖国的典型人物！
然而就是这样一个人也是对近代中国影响最大的一个人开创了中国历史上从未有过的“现代化”运动！中国历史上第一支近代意义上的海军；作为早期中国工业基础的一系列军工企；中国历史上最早的民族资本企业“轮船招商局”的创办；中国最早的近代采掘企业和冶炼工业；中国第一条铁路、第一根电报线的铺设；率先提出派遣人员外出留学、后来造就出包括詹天佑在内的大批人才的留美幼童；最早在各省设立洋学局；最早在上海设立外国语言文字学馆；最早在天津设立医学堂……
有人说没有李鸿章就没有中国的现代工业如果抛开卖国的情感理论那么这句话无疑是比较中肯的。梁启曾经说过“中国洋务人士吾未见有其比也”而美国总统格兰特退休后周游世界称李鸿章是他遇到的“四伟人”中的最伟大者（另三位：德国相俾斯麦英国相迪斯累里法国总理甘必大）。萧然还记得在前世看过的《李鸿章传》中美国哈佛汉学家费正清老先生曾经说过这样一句话：“列强未能‘分裂中国’的部分原因是由于中国善于巧妙地利用（对这种方法我们还缺少研究）一个国家来牵制另一个国家.|一个国家来牵制另一个国家、避免了晚清中国最终被八国联军肢解的人无疑正是李鸿章。
至于那林林总总的卖国条约这也是一直将李鸿章钉在历史的耻辱柱上的一颗最尖利的钉子。可是没有人能够预测在晚清那早已腐烂到了根基的政权下面在大清国那落后到了近乎垃圾的军力面前如果换上另外一个任何人去谈判是否就能够保留中华民族的尊严、利益、以及那不被列强凌辱和奴役的命运？……
“吾敬李鸿章之才吾惜李鸿章之识吾悲李鸿章之遇”梁启这样说。他还曾说过李鸿章是“只懂洋务不懂国务”这句话也许是对的那么也就难免李鸿章其人在醉心与洋务运动的同时注定成了一个悲剧式的人物。
就是这样的一个人我该如何去利用？望着李鸿章那一米八几的身影萧然不觉暗暗思量。