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小夫妻两个因为彼此的出身与阅历不同，相处时一直有些疙疙瘩瘩的的地方。经过今天事情一搅合，那些疙瘩反而给捋开了。彼此心意相通，眼前无处不是风景。拖着手慢慢走向营寨中央，沿途指指点点，这里是程名振昔日养伤的屋子，那里是程名振当时装疯卖傻演练武艺的空场。还有二人一道钓鱼的小湖，一道看鸟的孤岛，卿卿我我，丝毫不觉路长。
足足走了大半个时辰，才堪堪走近了杜鹃平素处理公务的茅草大厅。几个提前归来的女兵早已望眼欲穿，看到自家主将终于出现，笑着围拢过上前，叽叽喳喳地打趣道：“七当家可算回来了，您要是再不回来，我们几个就准备去叫船去湖里边捞人……！”
“你们几个死妮子，皮痒了是不是！”杜鹃被笑得满脸通红，扬起巴掌作势欲打。女兵们平时与她嬉闹惯了，根本不怕，向旁边跳开几步，继续雀跃着道：“九当家可站在您身边呢？您要是不怕被他全瞧了去，我们就站在这里给你打好了！七当家饶命，饶— 命，属下再也不敢了！”
无论是谁对上这样一群年青活泼的女兵，也难以真板起脸来。杜鹃追了几步，笑着驻足。回头去看程名振，现未婚夫婿也是一样满脸含笑，丝毫不以女兵们的言行为忤。四目相粘，二人很快又并肩走到了一起。方欲一道进入厅内，有个名字叫做红菱的女兵赶紧跑上前，低声提醒道：“禀七当家，寨主夫人在里边等你！我们已经奉了茶点，正由莲嫂陪着她闲聊。”
“是柳儿姐姐么？”杜鹃微微一愣，“她什么时候来的？”
“来了好一会儿了，说给你送个人来！”红菱压低声音，继续汇报。“好像是个很瘦的女人，脸色又黑又黄！”
正说话间，房间里边的柳儿已经听到了外面的动静，笑呵呵地迎了出来。看到程名振，她的脚步猛然一滞，然后迅地走向杜鹃，拉着对方的手嗔怪道：“你这妮子，让我等了近半个时辰！还以为你跑哪里去了，原来是没等过门，已经片刻都离不得了！”
这几句玩笑话开得有些生硬，饶是杜鹃性子豁达，不觉也轻轻皱眉。张金称的宠妾柳儿对他人情绪感觉的敏锐程度远远过普通水准。现杜鹃的掌心突然变硬，立刻意识到自己紧张之下把话说过了头。吃吃笑了笑，附在对方耳边低声补充道：“其实姐姐当年也这般模样。不过千万别让他看出来。否则，你这辈子就被人吃定了！”
如此体己的话，杜鹃自然不能把好心当了驴肝肺。偷眼看了看程名振，然后压低了声音回应，“他才不会看出来呢！况且我刚才不过是顺路去看了看门口的机关，才耽搁了些功夫！姐姐今天怎么有空到我这里来了？也不提前通知一声，让我多少有些准备！”
“准备些什么啊，姐姐我又不缺什么东西！”柳儿用手指戳了杜鹃一下，低声抗议，“倒是你自己，未必知道要给自己准备什么。我一听到喜讯，便赶着跑过来帮忙，免得你心里着急，却没个合适的人商量！”
两个女人嘀嘀咕咕，很快就把别人抛到了一边。程名振百无聊赖，只好抬头四下欣赏周边风景。那些都是他以前就看过的，但今天再看，却别有一番韵味。仿佛每一处，每一景，都与自己息息相关。只要匆匆扫过，便很难再忘得掉。
在杜鹃的营寨中心附近居住的以女兵和一些丈夫战死的孀妇居多，因此环境收拾得远比其他营寨整洁。为了给闭塞的生活增添些乐趣，很多女人还在房子的周围种了些桃树、藤萝之类，眼下各枝头上都开满了花，点缀着盈盈春意。
在茅草大厅侧后，便是杜鹃平素居住的闺房了。和别人的院子不一样，此处没有什么花草树木，反而沿着窗子摆了几个兵器架，上面挂满刀枪剑戟。窗前的泥地也被踩得溜平，硬硬的，形成一个丈许宽窄的大圆圈。零星有几根粗大的木桩树在圆圈内部，天长日久，已经被汗水染成了铁黑色，隐隐泛着亮光。
毫无疑问，杜鹃在武艺上是下过很大功夫的。否则以她一个年青女子的身份，也镇不住数万连性命都豁出去了的绿林好汉。想着对方这些年所付出的艰辛，程名振觉得肩膀上的责任又重了一些。摇了摇头，继续观赏无边春色。
在柳儿的刻意控制下，两个女人的私密话题很快便结束了。柳儿拉着杜鹃向外走了几步，先点头跟程名振打了个招呼，然后带着几分歉意说道：“我本来答应过王堂主，求大当家将周宁许给他的。谁料事情到了最后关头，却生出了许多变化。这事儿是我没做好，给你们小两口儿添麻烦了。下回再遇到同样的事情，我一定先有了十足的把握，再把话说出来！”
“姐姐已经尽力了，我想二毛应该通情达理！”杜鹃哪里敢接受寨主夫人的歉意，赶紧笑着回应。
“多谢夫人帮忙。我一定将这话转告给二毛，让他改日亲自向夫人道谢！”程名振曾经于县衙门里见过柳儿，对她现在的身份多少有点儿不适应，拘谨地拱了拱手，低声表态。
“我也不过是做顺水人情！其实大当家早有成全王堂主的意思，只是碍着几个老兄弟的情面，一时下不了决心。”对着彬彬有礼的程名振，柳儿也是浑身都不适应。轻轻垂下眼皮，低声解释。
“不过我今天把那女孩亲自带过来了，免得夜长梦多！”目光转向杜鹃，她的眼神和语气立刻又灵动了起来，“就在你处理公务的大厅里边站着。十足一个小可怜儿，干瘦干瘦的，也不知道怎么就被那么多人看入了眼！”
这才是她此行的真正目的。一方面给杜鹃和程名振个交代，告诉二人她已经努力在帮忙。另一方面，也免得周家小姐再落入某些别有用心之手，害得今后自己见了杜鹃和程名振两个就抬不起头。还有某些小心思，柳儿是绝对不会让任何人看出来的。只是偶尔用眼角的余光扫上一扫目标，看到他比先前还精壮，还干练，便是心满意足。
说着话，她又将杜鹃拖进了大厅。点手叫过一个身穿粗葛衣裳，头焦黄如草的女子，大声说道：“这就是我跟你说过的七当家。你以后就跟着她，仔细伺候她的饮食起居。我这妹妹是个菩萨心肠，在她这里，没人敢追过来欺负你！”
“谢谢夫人！”那女子反应甚为机灵，立刻跪倒于地，叩为礼，“奴婢周宁，见过七当家！”
“不用施礼了。你先在我这住下，过两天，我再给你安排些事情做！”杜鹃没有被人跪拜的习惯，摆了摆手，淡淡地命令。
“谢七当家恩典！”在穿着粗葛衣服的周宁身上看不出任何大小姐模样，有的只是怯懦和谦卑。又重重地给杜鹃磕了两个头，她才慢慢地站了其他。从始至终都垂着脖颈，目光片刻也不敢与任何人相接。
如此可怜巴巴的小受气包模样，杜鹃自然也提不起什么跟她多说话的心情。走到门前，叫过贴身侍卫红菱，大声命令道，“你去在我的房间附近，给她单独腾一间房子。然后再按照我常用的，给她置办一套洗脸梳头的物事。需要添置的衣服、鞋袜，也都从我的账上出。别慢待了她，也别让不三不四的人打扰她！”
“婢子多谢七当家！”听见玉罗刹如此安排，周宁立刻又靠近几步，作势欲拜。烦得杜鹃赶紧伸手将她干瘦的身躯托住，笑了笑，低声道：“你也别客气了。在我这里，只要你不惹事儿，别人就不敢主动来惹你。先去安置吧，等安置好了，我还有话跟你说！”
周宁的力气远不如杜鹃，被对方托住了胳膊，头便无法再磕下去。低低的又道了声谢，垂着头，跟着红菱去了。脚步移动间，又几颗大滴的眼泪落了下来，在地面上砸出数个小水圈儿。
“唉，真是我见犹怜的坯子！”柳儿目送红菱远去，摇了摇头，低声叹息。该办的事情都办完了，她也就失去了继续逗留下去的理由。看了眼外边的天色，笑着告辞。
从一见到柳儿那刻起，杜鹃便觉得对方好像变了样。但具体变化在哪，她却无法说得清楚。只觉得平素和蔼可亲，落落大方的柳儿姐姐几乎每走一步路，每说一句话都好像在装腔作势，要多别扭就有多别扭。此刻听对方说要告辞，心里立刻感觉到了一阵轻松，笑着拉住对方的胳膊，低声央求道：“天黑还早着呢，你又何必急着回去。好多话，我还没来得及问你！”
“你这妮子，跟我耍心眼！”柳儿伸出手指，用力戳向杜鹃的额头。“我再不走，估计你就要用刀子砍我了。不在这里碍眼了，等你真正有空时，我再来跟你慢慢说！”
被人一下子戳破了心事，杜鹃只好陪着笑脸认罚。聪明的柳儿又大大方方地跟程名振打了个招呼，然后叫上自己的侍卫余勇，笑着离去。
从始至终，程名振只跟她说过一句话，却浑身上下都甚为不自在。耳听着余勇等人的脚步声去远了，活动了一下胳膊，笑着对杜鹃说道：“你这柳儿姐姐怎么看起来神神叨叨的？好像街头说唱人用的泥偶一般。她要是再不肯离开，我真就自己逃了！”
“柳儿姐姐平时不是这样的人。估计今天是心里边愧疚，所以就做作了些。其实事情也不怪她，都是张二伯，总是说了不算，算了不说！”杜鹃倒是很理解自己的朋友，设身处地的替柳儿辩解。
听她这样一说，程名振也觉得很有道理。又长出了几大口气，将话题岔到了别处。“周家小姐……”
“周家小姐……”杜鹃想到的恰恰也是同一个话题，与程名振同时开口，又同时将后半句话咽了下去。二人相视而笑，又相对点点头，示意对方先说。争执了一下，到底还是程名振做出让步，继续补充道：“既然二毛想要娶她，你就别拿她真当使唤丫头用。要不然让二毛知道了，又怪我们不替他着想！”
“我哪敢呢，她可是你的恩人！”杜鹃轻轻翻了个白眼，酸溜溜地说道。已经跟程名振婚期在即了，她也没必要吃太多的干醋。自己又苦笑了一下，悻然补充，“你没看她刚才那个样子么，可怜巴巴的。我即便把她供起来，在外人眼里，说不定也会看成欺负她。”
“她一家子人都被咱们杀了，难免心里害怕。”程名振犹豫了一下，低声叮嘱。“不过你也千万多加小心，别让她把仇儿都算在你的头上。在我印象中，她本来不是个如此怯懦的人！”
在他的记忆中，周家小姐周宁留下的印象高贵、美丽而又大方。不像其父亲、兄弟那样为富不仁。她曾经以比市价三分之一还要低的价格卖药，尽力帮助过自己这个走投无路的穷小子。并且，在帮助自己时，她的话语里边没有一丝轻蔑。有的只是一个女孩子应该具备的善良、体贴和温柔。
杜鹃也不太相信此刻周宁身上表现出来的懦弱与谦卑。特别是对方临被带下去之前落下的那几行泪，实在是太容易被感动了，太过虚伪。冷冷地笑了笑，她脸上又露出几分玉面罗刹的狠辣，“让她来找我报仇好了，我倒看看她有什么本事！早知道她会引起这么大麻烦，不如当初我就给她一刀！”
“那样，二毛肯定跟你没完！”程名振心里打了个突，赶紧出言劝解。“总之你多小心些，别给她什么机会。唉——！”
“知道了，我的程大善人。她父亲和哥哥都是王八蛋，她却没干过坏事，对不！”杜鹃又白了程名振一眼，无可奈何地说道。她现未婚夫婿很担心这个姓周的女人，但同时也现，比起对姓周的女人来，夫婿毕竟对自己的担心还更多些。
这个现让她心里又喜又忧。抿住嘴唇，断然决定，“干脆早点儿让二毛将她领走，遂了你的意思，也省得**心。对了，二毛呢？小藕，你快去看看，王堂主回来没有？”
到了此时，程名振和杜鹃两个才猛然现，平素总是在他们眼前晃来晃去，赶都赶不走的王二毛从二人回到杜鹃的营地起，就根本没露过头。按照往常此人的习惯，即便没听说周家小姐被张金称赐给了杜鹃为婢女，也应该早就窜过来要吃要喝了，怎地无端变得如此守规矩？
“二毛不会是气晕了吧！”程名振瞪圆眼睛，忧心忡忡。好朋友的性子他知道，冲动起来往往不计后果。而在巨鹿泽中，却有很多禁忌之处轻易犯不得。一旦王二毛昏头昏脑地碰到了，恐怕他和杜鹃两人联手也保不住此人的性命。
“他，他当时一直在帐外偷听！”想起当时王二毛脸上愤怒的表情，杜鹃也吓得有些六神无主。压低声音，竹筒倒豆子般将自己偷听时的情况说于程名振知晓。
一时间，夫妻两个都着了慌，赶紧加派人手，四处去寻找王二毛的踪影。仔仔细细搜寻了三个多时辰，到了临近午夜的光景，终于在一个水塘边，将喝得酩酊大醉的王二毛给翻了出来。
看到好朋友喝成这般模样，程名振又是好气，又是心疼。一边命人打水给王二毛洗脸，一边蹲下身，低声骂道，“瞧你那点儿出息，为了个女人就差点把自己给淹死。不就是晚几天早几天的事情么？人都到了鹃子的营中，谁还能再将她抢去？”
“什，什么！”王二毛睁了睁眼睛，满嘴酒臭熏得人头晕。看到蹲在自己面前是程名振，他惨然笑了笑，摇头强调，“不是，不是为了女人。小，小九哥，你根本不懂。”
“你懂，你王二毛前知五百年，后知道五百年。比深山里的老树精懂得还多！”程名振恨不得一脚将对方踹到湖里去，气哼哼地呵斥。
“别叫我王二毛，别，别再叫我王，王二毛！”醉了的人总觉得自己清醒，强撑着拱起上身，继续嚷嚷。“否则，这辈子我不会再理你！”
程名振无可奈何，只得让步“好好，你不叫王二毛，那你到底叫什么？”
“王，呃！”二毛打了酒嗝，转头趴在湖畔大呕特呕。直到把胆汁几乎都吐了出来，才擦了下嘴巴，笑着补充，“我，坐不更名，立不改姓。姓王，名伟强。”说罢，身子向泥地上一扑，烂醉如泥。