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汉代永平年间，明帝因提倡佛法，每到正月十五日晚即令点灯，并亲自到寺院张灯祭神，以示尊崇，上元节放灯习俗即由此始，又有传说，上元起自魏，因尊信道士而来，即道教有上、中、下三元之说，三官大帝中的上元天官火官就是在正月十五日诞生，故正月十五日为上元，火官生辰，自然要放灯点火。
但以上只是民间传说，上元节的实际起源，是从宋朝的建隆元年开始的，这年元夜，宋太祖赵匡胤登上了宣德门城楼，只见灯烛荧煌，一片盛世祥和景象，宋太祖心中欢喜，特意问身旁大臣李昉：人物比之五代如何？李昉回答说：民物繁盛，比之五代数倍。
这大约触了赵匡胤借上元张灯欢庆一番的念头，于是就在乾德五年正月甲辰，以年丰米贱无边事为由，特诏开封府在上元节时，更放十五、十六两夜，宜纵士民行乐，自此便为惯例。
这种以欢乐为宗旨的惯例的形成，除却宋朝基于国势强盛，需纵容百姓享乐以调节节日气氛的因＋＋素外，也有宋以前的唐代每年正月十五上元日，百姓张灯欢乐的传统因素，两种因素交并一处，自然形成的热闹非凡的上元灯节。
“文玉，急急忙忙拉我出来做什么？”走在一条灯火通明的街道上，望着比白昼时候还要多的人潮，楚质心中感慨万端，要是在现代，很难看见这么传统的节庆场面了，才刚走出家门两步，楚质便感受到一股灼人的热浪向自己袭来。
这热浪是由香雾，是由彩山，是由丽装，是由家家的灯品，是由处处的锦帐，是由鲜艳的花市，是由夺目的金莲，是由如流水的车，如游龙的马，是由川流不息的狂欢人潮汇聚而成的，走在汴梁城的街道，真有香雾重，月华浓，露台仙仗彩云中的感觉。
“听说今年的灯山摆在大相国寺前，才卿邀我们一起去观赏。”楚珏说道，俊脸上露出一丝兴奋之色。
“那还等什么，我们快些去吧，迟了就挤不进相国寺了。”楚质兴致勃勃说道，走路的度也轻快许多。
各种灯品汇聚一处，其最高成就是灯山，也可称为鳌山，东京的灯山通常是在上元灯节前几日就开始扎缚，架造时间长，规模气魄大，高可达一十六丈，阔三百六十五步，中间有两条鳌柱，长二十四丈，两下用金龙缠柱，每一个龙口里点一盏灯，谓之双龙衔照，这样壮观的场景，楚质只在记忆中了解，现在有机会，当然想再见识一番。
“二哥，看来真如你所料。”顺着人潮，艰难向大相国寺方向行去，走了大约半个小时，来到保康门前，楚珏苦涩说道：“我们似乎挤不进去了。”
虽然还有百来步便可到大相国寺前，可是区区百步的空间内，不知道挤压了多少前来观赏灯火了百姓，人头攒动，熙熙攘攘，喧嚣吵杂，不过隐隐约约还能看见灯山的壮观景象，灯山的旁边，还有一个用彩带围绕起如盆状的大台，台中树立着许多仙佛车马的木像，还有高达十数、结束彩丝的长竿，竿上悬挂着纸糊的百戏人物形象，它们乘微风而飞舞，犹如天空飘来的神仙。
“这个倒是不急，人这么多，不知如何才能找到才卿。”楚质轻笑道，艰难侧过身体，避让出一丝空隙，让人通过。
“不用找寻，我已经在这里了。”双手搭在楚质和楚珏的肩上，高士林笑吟吟探出脑袋，自己的判定果然没错，在这里等候，真是明智之极。
“你怎么会在这？”楚珏惊讶问道。
“来的时候，也与你们一样，挤不进去，只好在这里等候啦。”高士林笑着说道。
“才卿，看此情形，观赏灯山怕是不行了。”楚质微笑说道，也没有觉得奇怪，毕竟这里就是楚府到相国寺的必经之路，高士林在这里等候，说明他的脑子还不算糊涂。
“我本来就没有打算邀请你们观赏灯山。”高士林笑吟吟说道：“二位，请随本公子来。”
楚质与楚珏相视一眼，跟着高士林走了几步路，来到一辆马车前，这辆马车车身造型美观，精心雕刻了各种图案，四角挂着金色铜铃，不住随风出悦耳的声音，车厢内装饰得富丽堂皇，坐位还垫放着丝绵团蒲，人坐上去非常舒坦。
“才卿，你这是要带我们去哪啊？不会是要把我们给卖了吧。”马车沿着街道平稳地向前行驶着，坐在车内的楚质轻笑说道。
“我也如此想过，可是有人要才成啊。”高士林呵呵笑道。
谈笑之间，马车在在雕轮绣毂、翠盖争飞的人流车流之中，慢慢驶进一处相对安静的地方，这里灯火辉煌，行人却比较稀少，不时可见前呼后拥的香车宝盖。
“才卿，这里是什么地方？”轻手放下车帘，楚质好奇问道，这一路上看见的都是粉墙黛瓦、青砖飞檐的豪宅，怎么不让人起疑。
“汴梁城啊。”高士林笑了下，轻轻说道。
“废话，我当然知道。”白了高士林一眼，楚质说道：“这里是汴梁城的哪里？或者说，你准备带我们去什么地方？”
“景纯放心，我不会把你们卖了的。”高士林笑吟吟说道，眼里露出得意之色。
“前面似乎是御道。”楚珏突然说道。
“文玉来过这里？”高士林惊讶问道。
“似乎以前来过，可是记不清楚了。”皱眉仔细回忆片刻，楚珏摇头说道，依稀有点记忆，可惜却模糊不清。
“御道？才卿，你该不会带我们去皇宫吧。”楚质缓缓说道，心思开始起伏不定。
“景纯，你也太会猜测了吧。”高士林惊叹起来，让楚质和楚珏误会此行的目的真是皇宫而脸色大变时，才笑嘻嘻道：“可惜这回却没有猜对，皇宫是什么地方，岂是能容我想去就去的。”
“高才卿，给我说实话。”楚质脸色再变，咬牙切齿说道，随手摞起了衣袖。
“我说还不成吗？”想到楚质那变态的力气，高士林连忙说道：“既然观赏不了大相国寺的灯山，那就来景灵宫观看灯火吧。”