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宛娘反应过来忙对安嬷嬷道：“既夫人有客,过会儿我再来。”不想屋里安氏夫人听见了宛娘的声气儿，使丫头出去唤住宛娘，对安凤宣道：“你姐夫在前头摆了酒，知府陈大人也在席上，你总在我这里,倒怠慢了他，这就去吧！好在你这些日子都在府里，明儿我们姐俩再说话儿也是一样。”
安氏夫人闺名玉敏是安凤宣三叔家的长女，比安凤宣大几岁，早年嫁与严刺史为妻,安凤宣幼年被扮成女孩儿养着,便极少出门去,只在家里跟这些叔伯姊妹们一处玩耍,因安玉敏大些，性子也温婉，故此安凤宣最喜这个大姐姐，姐弟两人的情分也较旁人亲厚些，安凤宣既到了扬州，若不到刺史府来，情面上也过不去。
安氏夫人早得了祖父书信，言说若见了凤宣，势必要劝他回京，总在外头亲事哪有着落，说起凤宣的亲事，真是件令人头疼之事。
大伯母乃是圣上钦封的郡主，凤宣自然比旁人更尊贵些，凤宣八岁上跟着大伯母进宫给太后请安，正遇上延平侯府的夫人也在哪里，那延平候的夫人已有了六个月的身孕，肚子圆滚滚的。
凤宣大约觉得新奇，伸手摸了摸延平候夫人的肚子问：“是弟弟还是妹妹？”旁边的人见他那一本正经的样儿笑的不行。
太后便逗趣的道：“若是妹妹，给你当媳妇如何？”安凤宣当时瞧了瞧延平侯夫人，这位延平侯夫人当年素有京城第一美人之称，自然容色夺人。
安凤宣自小爱美，当时心想这样的娘亲生的妹妹自然也是极好看的，便点头应了，太后也来了兴致，便开金口，定下了这门亲事，待过后，安凤宣瞧见延平侯那张黑脸，忽想起若将来自己的媳妇生的像爹可怎好，回转家来吵着要退亲，太后的大媒，自然不能由他，郡主只得哄他说：“延平侯那张黑脸是在战场打仗时熏黑的，原也是极好看的。”
安凤宣才多大，被他母亲哄住，不想这姻缘虽定，却不大顺畅，延平侯夫人十月分娩果产下一女，取名妱，楚妱生来娇弱，三岁上便夭折了，延平候夫人自此一病至今未能痊愈，安凤宣的亲事自然也没了着落。
后安凤宣过了及冠之年，家里又说了几门亲事，都被他推拒了去，不仅如此，身边也不喜用丫头服侍，只几个小厮跟着，到如今都二十六了，也未娶亲，把个国公爷急的不行，如意郡主更是挑了姿色俏丽，身段婀娜的丫头往儿子院子里送，安凤宣不胜其扰，终以游历天下为由出了国公府，一年也只会去一两次，更不要提亲事了，面儿都见不得。
安玉敏得了祖父的嘱托，劝凤宣回京，可这个堂弟的性子出了名儿的固执，哪是她能劝的，只好歹留他在扬州几日，也探探他的心思，到底如何。
安凤宣自然知道大姐姐留他，又要提娶亲之事，想那些闺秀女子，一个个生的蠢笨丑陋，娶了家来反倒堵心，哪如自己一个人自在，只不好拂逆了堂姐，便暂安置在刺史府里。
安凤宣辞了安氏迈出门来，安嬷嬷忙上前道：“老奴给大爷请安。”安凤宣站住脚道：“有几年不见嬷嬷，身子骨还硬朗吗？”安嬷嬷道：“劳大爷惦记，还能活上几年。”安凤宣的目光落在她身后垂着头的妇人身上，略转了转，这妇人打扮的跟他堂姐院里旁的下人却迥异，穿的一身半旧蓝布衫儿裙儿，不免多瞧了她几眼。
安嬷嬷见他瞧着宛娘便道：“这是教我们姑娘针线的，秋娘，这着我们安府里的大爷。”宛娘躲也躲不过，只得硬着头皮一福，刻意压低嗓子道：“大爷万福。”
安凤宣目光略闪，抬抬手，下台阶去了，宛娘余光瞧着他的身影消失，才暗暗松了口气，安嬷嬷却道：“我们这位大爷，性子虽有些古怪，却不是个会为难下人的主子，你莫怕。”
宛娘心道还不是个为难人的，上回在青州城门，直接把她扔了出去，简直不是人，这样的男人估摸比梅鹤鸣还要呃恶劣，躲他越远越好，跟着安嬷嬷走了进去。
安凤宣出了后宅还在想，这妇人的声音虽有些低沉，怎就听着如此耳熟呢，忽又摇头失笑，自己想这些作甚？
再说宛娘，谢了赏，从刺史府出来，只觉连脊背的衣裳都汗湿了，被风一搜，浑身都有些寒意，抬头瞧瞧天上的日头，如今可都快进五月了，又是南边，怎会冷，只怕是惊吓过度，怕的浑身发冷才是。
哪会想到，在这扬州城里还会遇上那个混蛋，安氏夫人娘家的兄弟，宛娘听安嬷嬷提过，安氏乃是安国公府的孙小姐，那么这混蛋男就是安国公府的少爷了，想起他跟梅鹤鸣相熟，那梅鹤鸣的出身定然也不差吧，万一他认出自己，宛娘想到此愈加后怕起来。
回了莲福寺来坐在炕上，思前想后，这刺史府的差事都不能做下去了，不怕一万就怕万一呢，知道了梅鹤鸣的出身，她更该死心了才是，想到此，不禁暗暗苦笑，不死心难道真想嫁给他当正头娘子不成，至今她都还记起梅鹤鸣当时问她的神情，大约梅鹤鸣都觉得她疯了，异想天开，况且，便是梅鹤鸣的正头娘子，那些妻妾，他风流浪荡的秉性，宛娘摇摇头，怎么又想起他来……
老陈氏回来便见宛娘枯坐在炕上发呆，脸色瞧着有些不好，便问：“可是身上不好？”宛娘摇摇头道：“娘，刺史府的差事我想辞了去。”
老陈氏点点头道：“辞了也好，那些大家宅门里规矩大，如今咱们有堆花这个营生，也攒下了些几个钱，我正想跟你说，不如寻个房子吝下，咱娘俩也好安身，我前儿扫听过了，那边沿河巷弄里的房子，不用几个钱便能吝下，离着河边不远，卖花也近便，只哪里多画舫私妓之所，来往人杂，我一个老婆子自然不怕，恐你不便。”
宛娘道：“我只不出门便了，管他什么人，与我什么相干，有处地方落脚，比咱们刚到扬州的时节，不知好上多少去了。”
娘俩商议好了，第二日老陈氏便去寻人吝房子，宛娘去了刺史府里，跟安夫人说，想辞了差事，安夫人便问：“可是府里有下人慢待了你？”宛娘忙道：“哪里的话，自打进了府里，下头的妈妈们也都和善非常，只我跟婆婆商议，总住在庙里不是个常事儿，想着吝间屋子，我倒是有个堆花的手艺，做些营生也是个长远打算。”
安氏夫人见她去意坚定，便也没狠留她，知道她堆花用纱绢，便让安嬷嬷去开了库房寻出用不着的零头来送与她。
宛娘忙谢了，终是过意不去，日后隔三差五便堆些新鲜的花来，让老陈氏送去严府，才算略尽了心意。
房子寻的倒快，没几日便吝下了，老陈氏也怕河边人杂，便寻了稍远些的，守着市集边上，有个剪子巷，巷子口有两间临街的房子，只价钱略贵些，一年需三两银子。
从刺史府里得的月例，加上这些日子卖花所得，将将够上此数，好在安氏夫人又给了些零头纱绢，不用再去另购材料，这些便够卖一阵了，且这些料子都是尚好的，堆出的花自然鲜亮，也能卖上价钱，故此也不用愁以后的生计，便一总拿出存项吝了房子下来，狠谢了慈恩师太，便挪了过去。
宛娘用新鲜纱绢，仔细堆了十朵花，有玫瑰，芍药，牡丹，玉兰，等等，都是极繁琐的样式，交代老陈氏，若有买的，要一钱银子一支。
老陈氏见这花堆的比往日更精巧的不知多少，想来不愁买家，便提着盒子去兜售，宛娘在家里收拾房子。
老陈氏到了河边，已是申时，河边灯火未燃，却已聚集了不少画舫船只，老陈氏想着今儿这花式样俏，价钱多高，寻常的粉头哪出的起这些银子，便瞧准一艘画舫走了过去。
刚到近前，便被几个守着的婆子拦住道：“你这老妇瞎闯什么？仔细冲撞了我们家姑娘。”这艘画舫正是扬州府有名儿青州贵香院的画舫，里头的是贵香院的头牌李琴娘。
老陈氏哪里知道，忙要回转，从里头忽走出个头梳双垂髻的小丫头来，瞧见老陈氏忙道：“这个妈妈卖的花最好看，昨个我那支海棠便是她家的，姑娘见了说好呢，让我寻她来，正巧她就来了。”说着招呼老陈氏上去。
老陈氏不想自己运气这般好，忙跟着小丫头上了船，进到舫中，只见四周粉幔低垂，舱内布置的甚为体面精致，靠着窗斜靠着一个姑娘，翠弯新眉，粉面娇艳，较软软的身子花朵一般，真真比那画上的人儿还好看，只可惜满脸愁容不见欢喜。
小丫头见老陈氏盯着自家姑娘瞧，不尽噗嗤一声笑道：“那些男人盯着我们姑娘也便罢了，怎的你一个老妈妈，也看我们姑娘看的呆傻了。”
老陈氏急忙低头道：“老婆子还没见过姑娘这等好看的人，故此冒犯姑娘，还请莫怪罪婆子才是。”
那姑娘却长叹一声道：“便是生的再好看，只不过如河上落花一般，艳而无根，一阵风过，便不知飘向何处去了。”
旁边的丫头忙道：“姑娘何必自苦，陈大人刚让人送信来说，今儿要过来呢。”那琴娘一听，顿时扫却愁眉，露出一丝笑意来道：“果真吗？”那丫头道：“果真，姑娘快挑些鲜亮的花打扮起来，陈大人见了定然喜欢。”
琴娘这才对老陈氏道：“云儿说你家的花堆的好，拿过来我瞧瞧。”老陈氏大气不敢出，忙把匣子打开呈上去。
那李琴娘探头一瞧，不禁赞道：“确与旁家不同，捻了一支艳红的牡丹，小丫头帮她簪在鬓边，举着菱花镜来让她瞧。”
琴娘见这艳艳的牡丹衬得自己脸儿白如玉，眉眼含情，心下欢喜，又见匣中另几支花也都各式各样，没个重样的，便问：“这花是妈妈堆的吗？多少银钱一支？”
老陈氏忙道：“平日老身倒能堆几支，只这样精巧的却是我那儿媳才堆的出，却是个最费功夫儿的，只这十支足用了一夜呢，这纱绢也不是市集上卖的那些寻常之物，我那媳妇儿说只这样轻密又薄的好纱，才堆的出这样的花样，平常的一扯便断了，只可堆些简单式样，用的料好，便要贵些，我媳妇说要一钱银子一支，少了不让卖的。”
旁的丫头道：“你这当婆婆的倒听你媳妇儿的指派，一钱银子一支，城里含香居的花也不过这个价钱了。”
老陈氏忙道：“我媳妇而堆的花比含香居的还是样儿呢。”琴娘道：“确堆的巧，这些花都留下吧！取一两银子来给她便了。”又对老陈氏道：“日后若堆出新鲜式样的，不论价钱多少，送来便是。”老陈氏不想今天如此运气，喜笑颜开的应了。
丫头封了银子递给她，老陈氏谢了，转身出了舱中，到船头又偷塞给看船的婆子几个钱吃酒，这才下船来，喜滋滋的往家走。
路过市集边上赶上卖鱼的收摊子，却还剩下一条大青鱼，用草绳提在手里吆喝着贱卖，老陈氏想着宛娘这几日胃口不大好，以前在莲福寺里忌讳荤食，如今挪了出来，不如买条鱼回去给宛娘补补身子，便买在手里提着回了家。
老陈氏进门时，宛娘也拾掇的差不多了，见今儿回来的甚早，忙迎上去接了花匣子，见老陈氏手里提着好一条青鱼，还活蹦乱跳的，正要问，不妨一阵鱼腥味扑鼻，勾动腹中酸水翻涌起来，哪里忍的住，扶着门框便吐起来。
老陈氏唬了一跳，忙丢下鱼，去屋里倒了碗清水端出来，一边拍抚她的后背，一边道：“莫不是病了，这些日子瞧着你的脾胃都不大好，一天下来也吃不多少东西，人都瘦了一圈，长此下去哪里得了……”忽想起一事，低声问道：“可不是有了吧！”
老陈氏一句话，直如一个惊雷炸在宛娘头顶处。