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一
镇办小会议室里瓜果梨桃其乐融融，一年一度的离退休老干部新年茶话会正在热烈召开。
讨论的话题自然离不开经济发展以及老干部工资待遇的兑现，老干部们献言献策，积极性都挺高，听得牛镇长频频点头，当然也少不了表态发言。
比如一个老干部直言不讳了：牛镇长，咱贡献谈不上，但帮倒忙还可以，如果你不兑现咱的待遇，咱可就怎么怎么着了哈。
牛镇长就很认真地把他的话记下来，然后非常诚恳地表示一定要责成有关人员落实诸如此类。
这位老干部话锋一转，就表扬起镇政府今年的成绩来，从土地整理谈到调整结构，从精神风貌谈到村容整治，从经济开发谈到意识形态，洋洋洒洒胸有成竹。
特别是今年搞的牛家大院文化申遗，听说有了突破性进展，这事了不起啊。他最后补充。
这句话引起了在座各位浓厚的兴趣，大家都有点古话，索性在这里一起七嘴八舌了，说到牛家大院的主人牛十五，说他解放前的豪富，地跨两省三县，库存五湖四海；说他家仓廪实而知礼仪、行有余力而学文，出了多少多少名人以及多少多少故事。
于老头突然想起一件事情，神秘兮兮地说：咱镇政府大院里还有个宝贝。
什么宝贝？
一个小书橱。当年牛十五家被抄没时抬到镇政府的，半人高的小橱，五条大汉才抬得起来，也不知是什么木头做的，现在搁财政所呢。
大家恍然想起来这件宝物。一个灰不溜秋浮雕着一只独角怪兽的物件。
大家就意趣盎然地表扬起这个小橱来。有人说，据说最早在里面搁了个砚台，结果砚台里的墨汁竟然经年不涸；又有人说，财政所的赤字账本放进去，结果连年赤字翻番，后来把帐做了做，竟然连年结余了；还有人说小橱夜间会放出毫光，独角兽须发毕现，曾让值夜人避之不及等等等等。
牛镇长听入了迷。以致眼里有一团化解不开的迷雾。
茶话会散后，他踱到财政所，让所长打开仓库。在墙角，那个传说中的灵橱静静地恭候着他的到来。
把它拾掇拾掇，抬我办公室去。
二
王老吉四仰八叉的倒在沙发上，眼角一直觊着老板桌旁边的旧书橱。
这是个宝贝，他说。咱这里没外人，我出三十万，你把他给我。
牛镇长嘴角轻轻的上扬了上扬。你可真是个生意人，这是公家的财物，国有资产，又不是我的个人收藏。再说，即使是，卖给任何人也不卖给你。
王老吉说，你这是看不起兄弟哦。这是你们老牛家祖传的东西，你就算卖给我又怎么样。
牛镇长一愣，问，你还知道什么？
王老吉得意地拂了拂油光锃亮的头发。我还知道，这个橱是你们祖上重金从南方买来的，这上面雕着一个兽，就是现在咱说的貔貅。这个貔貅可是我们生意人最爱的东西，因为它只吃不拉，聚财嘛，你老祖把这个橱子可是当聚宝盆使的，里面专装金银珠宝。
这你说错了。牛镇长有点轻描淡写。这个独角兽，叫做“贪”是我祖宗警示的意思，我说了你也不懂。这个橱当时是装古籍善本用的。
五十万呢？
你开什么玩笑。
王老吉咧咧嘴，告辞了牛镇长，登上了他的宝马越野，因为他的个子太矮，侧面看来这辆宝马就像是全自动的，无人驾驶。靠，他边驾驶着边念念有词。这是他第三十五次来洽谈牛家大院的开发了，按他的规划，整个牛家镇得拆掉一多半，除了复古的一小半，另一大半全部搞房地产，本来协议都签好了，可是拆迁迟迟未能开展。王老吉觉得自己都要疯了，小山一样的金钱在朝他招手，可是他就爬不过去。
牛镇长啊，你牛啊。你牛。
三
年关来了场大雪，黑狗身上白，白狗身上肿，天地一笼统，深井一窟窿。道路上车辆不能通行，但是忙年的男女老幼还是蹒跚在路上，个个吸溜着鼻涕打着滑溜
镇政府大院彩灯高挂。人来人往。牛镇长待财政所仓库里和马所长盘算着各路神仙，扒拉着进贡以及福利的算盘，正好也图个清静。每年的这个时候，镇长办公室总是高朋满座，除了走访的就是要账的。晚饭图省事，让食堂炒了两个菜，让马所长贡献出两瓶五粮液，再约上几个小伙计，就在小仓库一凑活，大家七三八四的吃将起来。今年的收成不错，牛镇长格外多喝了几杯，大家也难免要表现表现，吃完了饭，就邀他打了几圈小牌，一晃就到了十二点多。
等牛镇长回到办公室，刚一关上门的时候，就觉得哪里不对劲。
扫视一周，又没觉得不正常。但不知怎的，眼皮老是跳。
他把所有的灯都打开，立起耳朵来搜索。等他看到小书橱时，似乎听到书橱里面传来一种奇怪的声响。踟蹰了半天，才走上前去。
小书橱显灵了。当橱门被打开的时候，牛镇长看到在书橱的上层，端端正正地摆放着一方端砚，荷池造型，蓄着一汪浓墨。书橱的下层也端端正正地摆放着一本线装书，书名赫然写着煮鹤斋笔记，署名是牛十五。
四
年假过得波澜不惊，照例是四里八乡的秧歌旱船高跷彩狮赶来助兴，然后照例是散发些彩头，照例是一番寒暄几句祝福，乐盈盈的醇酒，喜滋滋的传杯。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
大年初六，上班的头一天。王老吉把市文工团的红男绿女给拉来了一车，独唱合唱筋斗把式相声小品在镇政府前的小广场上闹了一闹，搞的是姹紫嫣红皆大欢喜。特别是女演员们卡门了卡门，花裙子随着抬起的大腿飘飘的，引起的喝彩可谓震彻云霄。
这天晚上，牛镇长在食堂设宴，招待这些不辞劳苦把艺术无私奉献给大众的艺术家们。喝到酣处，称兄道弟，恋恋不舍。王老吉推脱不胜酒力，问牛镇长要了办公室钥匙，说去休息一会，牛镇长很严肃地告诉他，可不要搞非法活动喔，然后把钥匙给了他，引得大家哄堂大笑。
和文化人在一起，牛镇长显得格外放松。不但接受了女演员殷勤地敬酒，还口占一绝，吟诗作对，接着还抄起二胡来了那么几段。他的背影投射在墙上，高大、儒雅，坚不可摧。在他道了好几遍失陪之后，大家才肯放他出来。这时候，他已经满身是汗了。
王老吉还是四仰八叉地倒在沙发上，眼角一直觊着老板桌旁边的旧书橱。
这是个宝贝。他说。真是个宝贝。
他把门关上，把窗帘拉上。把书橱门打开。
这就是一个聚宝盆。王老吉说。
五
开班的第一天就是开大会，将过节过散了的心收拢收拢。班子成员轮番做了讲话，既有对过去的总结，也有对未来的展望。
牛镇长的讲话尤为精彩，他强调年内要倒排时间表，利用三个月的时间，将牛家大院的建设全面完成，作为镇里的中心工作，所有的工作人员，包括工作人员的老婆孩子七大姑八大姨，也包括教师医生工商税务邮政电信食品屠宰只要是吃皇粮的，统统上阵，实行包户制，层层落实，搞不好的，停职待命，搞得好的，镇财政拿出部分资金给予奖励。
这份发言稿，连班子成员都感到愕然，因为毫无征兆地就从牛镇长嘴里念出来了。
大家感到了前所未有的压力。散了会，一个个拱着手，是说也不会话了，彼此目视，呆若木鸡。
财政所马所长坐在办公室里还在回味牛镇长的讲话，牛镇长就进来了。
牛镇长从裤兜里掏出一张支票，扔到办公桌上。
这是二十万，你让小伙计给开个发票。
你别楞。牛镇长接着说。王老吉看中了那个破书橱，出价十万，我给还到了二十万，这钱呢，就作为调剂资金，奖励脱产干部的。
马所长瞪大了眼，哎呀，还是你牛镇长有办法。
牛镇长笑而不语。
当天下午，王老吉带了一辆商务车亲自来接小书橱了，给小书橱披红戴彩，还放了几声冲天炮。镇政府大院里的工作人员围着就像看新娘似的，都一个劲地说真是没想到这小破橱子竟然也有出产的一天，但是被王老吉这样的粗货给得了，大家心里还是多少有点小遗憾。
这事算是花絮，一晃也就过去了。大家都咬紧了牙积极投入到牛家大院的建设中去了。
六
时光荏苒，闲话少叙。却说这一个月脱产干部们每人平均掉下了十斤肉，浪费了无限的脑细胞，动用了无穷大的关系，终于将整个牛家镇驻地该拆的地方都给拆平了。当然，镇派出所也出过那么几次警，镇信访办也动不动就去市去省接人。这热闹是白天镇上的工作队刚撤出，晚上王老吉公司的人就接上工作，一边苦口婆心，一边金刚怒目，动用了车轮战术。老百姓哪见过这样的阵仗，几个回合就败下阵来。当然，先拆迁的享受到了政府足够的优惠，赖着不拆迁的也偷偷摸摸得到了王老吉方面足够的实惠。
这王老吉就在一片废墟上放了整整一天的鞭炮。塔吊一架，地基一挖，脚手架一搭，围墙一围，广告牌高高在上，上面绘着森严的一片庄园，有青山绿水鸟语花香，几个大字：江北风流在，百年着牛家。字是一位海外姓牛的老头写的，稚拙古朴，别有韵味。
省市的有关领导也都来了，为牛家大院重建剪彩。作为文化申遗的硬件，牛家大院的重建无疑是极其重要的。特别是牛家镇速度，令领导们惊叹之余大为赞赏，决定派驻新闻组详细地挖掘挖掘，作为经验推广。
牛镇长风光无限。在县城的酒店就餐后，县委李书记直接把他找到自己的办公室。
牛镇长还是显得比较拘谨。李书记对他和蔼地笑了笑。
坐吧。这几年毕书记有事，你一个人带着牛家镇的工作，不容易。
毕书记是牛家镇的书记，前年因为诊断出肺癌，一直在医院治疗，出于组织考虑，牛家镇的班子也就没有调整。
组织问题，你不要多虑，放开胆子干，我支持你。李书记表态很坦诚，这让牛镇长心头一热。他谦虚了谦虚，然后就向书记汇报起工程情况来，他的话朴实挚诚，感染力强，当说到脱产干部为了拆迁受到的委屈以及做出的奉献时，李书记感动的眼眶都红润了。
所谈甚欢。知无不言言无不尽。
但是，令牛镇长琢磨不透的是，当他准备起身告辞时，李书记说了一句话：
和商人打交道，一定要注意分寸。
七
这阳光是真正的好，很柔和地投进玻璃暖房来。暖房里奇花异卉，秀竹名兰，兼几只鹩哥不时絮叨几句。温润如江南，飘然如世外。
一柄水烟袋，一把紫砂壶，放在小几上。牛老爷子半躺在小几旁边的轮椅上，半眯着眼睛。他躺在那里，念着人生的好，竟然叹了一口气。
有人来访，一个不速之客。保姆把他请进暖房，然后和牛老爷子招呼了一声。
老顾问，我来看你来了。说话的人，是王老吉。牛老爷子，也就是牛镇长的父亲，也就是重修牛家大院的顾问。
老爷子最近身体怎么样啊？王老吉嘘寒问暖。
都半个多世纪了，还能怎样呢。牛老爷子的腿，是被人打断的，打断了之后，就一直这样的，他说的毕竟没错。
王老吉是场面人，当然不在乎小小的冷遇。我给老爷子带来一件宝贝，是你做梦都想要，也是做梦都想不到的宝贝。
牛老爷子将轮椅调正，很有深意地端视着王老吉。王老吉就推着他，从暖房推到客厅。
客厅正中放着一个崭新的小书橱。牛老爷子一看到这小书橱，手就微微颤抖了。
老爷子，这是我从北京请的名师给翻新的，家伙还是那个老家伙，这是你们家祖传的宝贝，晚辈可不敢给霸占了，这也算是我请你这位顾问的聘礼，老爷子不会不收下吧？
牛老爷子敛住了脸，很严肃地问王老吉：那么说，煮鹤斋笔记也是你搞的鬼喽？
王老吉仍然用他那标志性的奸臣笑来做了回答。
你用了多少钱，我给你。重修牛家大院，我们整个牛家都感激不尽，但是你用这个做文章毁了小五，我可不答应。
老前辈教训的对，可我和牛镇长那是真朋友，您不要多疑啦。
牛老爷子目光如炬。
反正牛老爷子一个人也扛不动小书橱，小书橱也就算是收下了。王老吉唯唯着出门的时候，挤眉弄眼了一阵，随后高高兴兴地爬上了他那辆“别摸我”越野。大家都累了，去哈皮哈皮！王老吉一句话让车里跟着的几个小青皮蠢蠢欲动笑逐颜开。
而客厅里的牛老爷子却像是恢复了青春，王老吉前脚刚走，他就迫不及待地去打开了小书橱。书橱里的颜色没有太大的改变，这让他稍稍放了心。接着，他费了好大的劲，才把手伸到书橱底部的深处，随着手指的抠动，只听见轻微咔嗒一声。
一个暗格被打开了，就像打开了一扇尘封的历史的门。牛老爷子从这门里小心翼翼地抻出了一张发黄的宣纸。
一张地契。牛家的命根子。
牛老爷子再也抑制不住，这半个多世纪让他失而复得的东西，让他情不自禁情难自已。就算是死也值得了。他嚎啕道。
唉呀，老爷子你怎么趴地上了。听见哭声赶来的保姆大吃一惊。
八
一年以后。
春寒料峭。这一年的春天来得特别的晚。空气被冻得悉悉索索，仿佛有细微的破碎声。
牛家镇刚开业的洗浴中心贵宾室里却是温暖如春，青光无限。王老吉赤巴着身子俯卧在床上，接受着泰式按摩。手法恰到好处，踩踏让人销魂。王老吉按耐不住，翻身抱过那汗津津的尤物，却被她含羞躲过。
小女子卖艺不卖身的。
王老吉是粗人，但不是一个粗鲁的人。
他上下打量了打量，笑着说，那你就做我的秘书，专职给我服务好了。
然后他还是笑着开出了月薪的低价。
女孩说她要考虑考虑再说。王老吉就给了她自己的手机号。
只要是犹豫了，就说明心动了。犹豫就是机遇。这世界上没有他王老吉搞不定的人，除非他是一块石头，但只要是人就不会是石头。他王老吉就是一只狸猫，他知道怎样猎获食物，而且猎获到的食物，从来不一口吞下。
他是一个会玩的人。
同时。在县委李书记的办公室里，尽管室内温度被中央空调给升高到了26度，但是气氛还是冰冷的。
没有挽救的机会了么？李书记沉吟了很久，终于说出这样一句话。
书记，有份影像资料请您看一下。王检察长从挎包里掏出一张光盘，放到电脑光驱里。
放出来的影像非常清晰。一张老板桌旁，放着一个古香古色的小橱。
只听得一个人声：这是个宝贝。真是个宝贝。声音经过处理，像是唐老鸭在呱呱。
接着就是关门声和拉窗帘的声音。
一个矮矮的背影，来到小橱旁，打开了小橱。橱子里整整齐齐码放着一摞摞的纸币。
这是一百万。按收藏品的市面价给你算的。唐老鸭继续呱呱。
牛镇长的脸出现在镜头里，连嘴角的一颗痣都纤毫毕现。
你啊，太精明了。我就知道那砚台和书是你设的局，可我真就拒绝不了。
唐老鸭发出一阵嘎嘎的笑声。
李书记拍案而起：胆子也太大了！王检察长不失时机地说：我们已经调查了很长时间了，这份材料是一位政协委员匿名提供的。今天我们来向您汇报，一是向您打个招呼，二是前期有些工作，他已经听到了风声，所以呢想在您这里将他带回去，避免引起他的怀疑。
好吧，也让我和他最后谈一次话。李书记的话既惋惜又沉重。
他拨通了牛镇长的办公室电话，迟迟没有人接，打手机，手机关机。
党政办丁秘书接到县委办紧急会议的电话，就着急跑到牛镇长办公室前。办公室里电话铃声一直不断，但是窗帘紧紧拉着。他敲敲门，没人回应。但他记得牛镇长一上午没有出过门的，所以又敲了敲门。还是没有人回应。他突然觉得脊背发冷。于是贴在窗缝往屋里望了望。
丁秘书赫然地看见地板上躺着一个人。来人啊。他喊的腔调都变了。接着下意识的去撞开了门。
牛镇长死了。就像他做出的那些有创意的决定，天马行空，毫无征兆。
九
牛老爷子再一次来到牛家大院。功德碑上王老吉和牛镇长的名字站在一排，冷清清的字像是厌倦了繁华。几只春燕正衔着泥在正屋的檐下做窝。院子里人来人往，导游们变着法的编着故事骗那些南来北往的游人。
他被保姆推到书房。书房的一角，一个浮雕着独角兽的书橱冷落在墙角。
在几个小导游的忽悠下，游客们就猜这独角兽的名字。
又说这是貔貅的，又说这是麒麟的，有说这是年兽的，五花八门。
这是一头獬豸。牛老爷子喃喃地说。
獬豸是什么？有游客听到了，就好奇了。
獬豸就是獬豸。
大家看到他的脸色变了，也就没有深问下去，继续嘻嘻哈哈地去欣赏其他的物件去了。
夜幕来了。有小雨光临。牛老爷子孤身一人在这庭院深深里，怀揣着那张发黄的宣纸，逐渐融入这潮湿、这夜色。
百里之外，一间豪华的办公室里，王老吉的新秘书正在小心翼翼地给他斟上一杯轩尼诗，他笑吟吟地一手搂着她的小蛮腰，而另一只手里，拿着一张和牛老爷子那张一摸一样的发黄的宣纸。