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宴席设在凌霄苑。
碧雪最后决定穿芥菜黄山东绸衣裳,把整个人衬得更出色。
整晚下来,碧雪吃的不多,只顾着垂着头羞涩的笑,扎木卿根本连多看她一眼也没有;相反的,扎木卿的目光不避讳的猛盯着女主人瞧。
不知道这算不算弄巧成拙?
倒是郑之玄一副预料中的模样。
最失望的人当然非碧雪莫属,眼眶里打转的泪水随时有掉下来的可能。
晚宴结束后,杜商商特意到碧雪的闺房好意安慰。
"杜姊姊,你看我是不是当真一无是处,否则扎木卿怎么会对我视若无睹呢?"她的泪水如决堤的海般开始奔腾似有一发不可收拾的态势。
"碧雪妹子,别这样伤心了,这事本就要两情相愿的,说真格的,你不过只是见了他一两回,根本不算真正的了解他,也许真正相处后,你会觉得他不值得你掉下这么多眼泪。"杜商商安抚地拍了拍她的背,好言相劝。
看碧雪哭得这么伤心,她反而庆幸自己的婚姻大事由老天帮她决定了,否则少不了也要哭干眼睛吧?
"杜姊姊,我看扎木公子恐怕对你的好感比起对我多许多,又是夹菜又是敬酒,在之玄爷面前也是不避嫌。
天啊!连碧雪这单纯的女孩在晚宴里,头也没抬起几回的都看出了礼木卿的献殷勤,她真是小觑了札木卿的大胆行事。
扎木赤对侄儿鲁莽的行为可紧张了,深怕得罪了郑之玄,联盟之事恐怕变数,除了私下训斥侄儿之外,还正式向郑之玄道了歉,"小侄不知礼教,还请郑爷大人有大量,莫见怪。"
郑之玄抿着嘴不说话,由李标代为回答:"令侄来者是客,郑爷也不会和他一般见识,只是分寸仍要拿捏得准,不要失了礼又惹了一身腥。"
"李总管说的是,我私下找小侄说去,不会再让他做出如此不敬的丑事。"
扎木赤道了歉之后,打恭作揖的离开。
李标一脸忧虑的看着郑之玄。
"爷可有吩咐?要不要请他们早日离开山庄?"
郑之玄挥了挥手,打断李标的话,"不需要这么做,不碍事。"其实他也不是很有把握,但他想尝试用他的方法考验两人的关系。若到最终,他失败了,他会放她自由,他不会也不屑用婚姻的枷锁拴住她,因为他深信,非要用"栓"才能靠在一起的感情,不是值得他追寻的。
"爷容我直言,留下扎木赤一行人恐有不利我们的山庄的安全,请爷您斟酌的三思。扎木赤等于是避难而来,在萨满教里已失了权势,不知爷决定要帮他们或是不帮?"李标倾向于置身事外。在他的想法里,实在是没有必要越这趟浑水的,论与礼木赤的交情浅薄不说,再加上扎木卿的无礼,说什么敢找不上好理由替萨满教清算叛教之奸,只是就不知道主子是怎么打算的。
"我知道你一定认为鸢尾山庄保持旁观者清的立场较为妥当。"
"爷不这么以为吗?"
郑之玄拿起随身配的匕首用红销布擦拭。
"我非好战之徒,对于札木赤也没有仁义道德需要回馈,基本上我与你的想法是一致的。大宋和蒙古战事吃紧,铁木真前日派了特使希望我能助他攻宋。唉虽八拜之交,我还是不能为了顾兄弟之情而忘了君国之义。"这是两难。宋国君王欲振行之有泛力;铁本真是一血性男儿,若为苍生不问国家,他是该助铁木真得天下,铁木真雄才大略,骁勇善战,天生的领袖。只是叛国的臭名,他承受不住。
"爷,可是要回绝?"李标问。
郑之玄点点头。"总是无法两全,乱世让我的想法保守些,保住大移身家安全,安安稳稳的做生意已是幸运,我是个有家室的人了,不想逞英雄,也不想立万世之名。"成亲后,他宁愿独其身;兼善天下的念头随着渴望"爱"的速度而褪色。
"爷的心情,我能体会。"以李标这些日子来观察,之玄势确实与以往大大不同,处理事情总会预留后路,不再像挤命三郎,没日没夜的干,表面上看起来似乎削弱了斗志,细究起来,他还是为之玄爷感到欣慰,因为总能在爷的身上嗅出快活了。
"李标,你今年多大年纪啦?"
"回爷的话,三十有三了。"
"有没有喜欢的姑娘?"自己享受了成家的快乐,也希望别人能尝尝其中的滋味。
"没有中意的姑娘。"李标微赫地答道。
"这些年来,山庄大小事多亏有你打理,相对的也耽误了你的婚姻大事。"
"承之玄爷的提携李标才有今日,谢恩都来不及。"
"呃你看那碧雪姑娘如何?"依之玄的想法,李标正直不阿,配上温柔羞涩的碧雪姑娘,算得上是天造地设的一对。
"碧雪姑娘?"哦他想起来了,就是前日见的那位羞怯女娃儿。
李标心里怦怦地跳着,这么多年以来,成家的事他不是没有想过,只是平日工作忙碌得很,哪有多余的心思想那些儿女情长的事。今日主子提起,他的心湖被搅乱,起了些许涟漪。若碧雪姑娘愿意把自己许给他,他不知会有多高兴呢!怕只怕人家姑娘觉得委屈。
所以他说:"全凭爷做主。"
郑之玄一听李标的回话,心里明白李标对这个提议该是满意至极了。
忙里偷闲,找了商商说了这事。
"你看可行吗?"他问。女孩的心事,他一个大男人也是不猜不准的,问问妻子可能准确些。
"这是你的主意还是李总管的主意?"
"是我的主意。李标跟了我很多年,算起来也是我儿时的玩伴,忠心耿耿,你看如何?"这是他头一遭主动想要为人牵红线,可不希望出师不利。
"李总管正气凛然,人品方面自然没问题、可是碧雪喜欢的人是札木卿,我怕她会拒绝。"商商清楚碧雪,对婚姻大事有自己的坚持,否则当初也不会不愿回乡,宁可待在鸢尾山庄做一名丫鬟。
"哼!札木卿不像李标正派,就算碧雪如愿跟了礼木卿,日子也未必好过,李标会好好照顾碧雪,又能继续住在庄里,你们无聊时也可以说说话儿。"他可是看不起扎木卿的,除了直觉扎木卿人品极差之外,又不知死活的招惹他郑某人的女人,自然是罪加一等。
"好吧,改明儿我问问碧雪的意思,不过不保证一定成功。咦怎么会想到要帮李总管和碧雪牵红线?"
他眨眨眼,耸耸肩。"可是是觉得自己大幸福了吧。自然也希望天下能多一对佳侣。"
这是一种表白吗?他不确定。
"我刚进门时看你在忙着,忙些什么?"他拉着她的手踏进门槛主屋外的花园走去。
"我在做干燥花,也就是花草的标本。我爱极了庄里的花草树木,可这些花都有花期,花期一过花就凋谢了。唉世间是没有永恒的。"她开始有点多愁善感起来,从前的她是不是会这么易感的,也许置身在愈幸福的环境里,美丽的事物见得愈多,愈想要留住永恒,莫名的情怀愈是馥。这就是人性的贪婪。
"所以你做那些花草标本就是试图要留住永恒与美丽丽是吗?"他的眼里,看到了一位十分特殊的女子,而他是何其有幸能成为她的丈夫。
"可惜永恒与美丽都是留不住的,我能捕捉的只是一份它们的感动罢了,不知爷是否同意?"她回头看着他,等着他的回答。
"又忘了叫我的名,爷长爷短的,听起来怪不舒服的。"他鼻子翁动,接着又说:"我很少有时间停下来想这么样的事,忙着打理马匹的买卖用我许多的时间,感触当然是有的,特别是夜深人静的时候更是强烈。"说到这时,他停下了话,只是默默地牵她的手赏月去。
这是一种新的感受,两人之间的话说到一半,心有灵犀一点通。
本来杜商商想趁此机会,提议摘下他的面具,又怕时机不对破坏了和谐,而且她希望由他主动撤下防备,表示得到她的信任。
这一日,碧雪闲来无事踱到紫微苑,见着商商一个人,便趋向前,发现商商正在看着水里的小鸟戏水,手里捧着小小的米粒喂着鸟儿吃东西。
"杜姊姊好闲情。"碧雪心里十分赞同天意的安排,尤其是愈了解商商多一分,愈确定这样的想法。
在她的想法里,再也不可能会有人像社商商一般浑身上下充满诗意,而又那么的轻松悠闲。
"碧雪,你快来瞧瞧这蒙古沙燕,挺有趣的,嘴笔直却短小,吃起东西来还快得很。"
碧雪只兴味盎然地看着眼前的背灰褐色,预侧皮胸到了冬季会变成昏白色暗青色的蒙古沙燕戏着水,吃着商商手里的小白米粒。
商商嘻嘻地笑着,逗得碧雪也感染了快活。
"扎木卿的事,你还放在心上吗?"商商问她,犹豫着如何切入话题。
碧雪脸色暗淡下来,轻叹口气。
"放在心上又如何?人家根本连一眼也懒得瞧我。"
"既然如此.你可别太死心眼。在我看来扎木卿忙着复兴萨满教,恐怕也不会在鸢尾山庄待太长的时间,等他们离开后,少见面,忘得快。"她看了碧雪一眼,女孩家的心思不难揣测,对商商而言,只需要旁敲侧击,马上即可得到她要的答案。
"扎木公子要离开了吗?"碧雪听到这可紧张了,连问了三声。
"他们总是过客,离开这是迟早的事,至于何时,就等去问问李总管,他应该会知道。"
终于导入正题了。
"李总管?"碧雪想起了那个一板一眼的李总管,有一回他到她的住苑里,巡视时,她和他说过一阵话,去向她打听扎木公子的事,妥当吗?李总管恐怕会认为她是轻浮的女子,内心不免又是一番挣扎。
想央求商商她问去,又怕过于麻烦人家,毕竟这是自己的事。
见碧雪想事想入神了,她心中也有个谱,不过不急着点破,只是继续喂着盆里的蒙古沙燕。
鲁心兰住在惊鸿楼,平日甚少离开,今日破例来到了紫薇苑,恰巧看到了杜商商戏鸟的模样,不禁嗤之以鼻,蒙古沙燕有啥好玩的?乡野女子就是乡野女子,做啥事都不像她这么官家小姐优雅高贵。
她看了社商商好一会,等到蹲在她身边的另一女子离去后,她才慢慢接近。
"喂鸡、喂鸟是下人的事,怎么堂堂鸢尾山庄的夫人做起下人的事?"
这讽刺人的酸话,让杜商商皱着眉头,回首看着说话的女子。
可惜,天仙似的美人儿,居然是个势利眼,商商心里衡量着,嗅出对方人成就是住在惊鸿楼的楼主鲁心兰。
听了这样的话,杜商商仍只是笑,不愿与她一般见识,若要表现得一副泼妇骂街的模样反正也做不来,不如笑笑,当作是鲁心兰心碎的低语。
肯定是心碎的人才会连千金小姐的态势也不顾,只为了用言语挑衅,看看能否对付情敌,见情敌丢给她的笑容,心里更是犯响咕,怎么会有这样的人?不怒反笑,根本毫无怒意。
"你是傻子不成,人家说的是骂人的话,你居然连听都听不懂,还笑得出来。"鲁心兰又是充满攻击性的说着。
喂完了最后一粒米,社商商直起身子,还是一派清闲的模样,淡淡地说:"我不傻,说了话我等于是侮辱了之玄,你曾是他未过门的妻子,应该比我更了解他;当然,我的来历你应该也一清二楚,那些下人或是傻子的字眼,说什么也不应该出现在鲁尚书千金的口里,不只是泯灭了你的身分,对之玄也是一种不敬。"她对鲁心兰一点也没有预设地立场,反而对她充满了同情心。
卞小舟说鲁心兰妒意害死了他唯一的姊姊,今日见着她的妒火,杜商商相信她绝对有那个能耐。
"你少在我面前价牙俐齿的,之玄可不喜欢太顶嘴的女人,你最好找个磨石把齿磨钝点,免得怎么被作的都不知道。"鲁心兰倨傲地说,好像她才是郑之玄的大老婆,理所当然地管教二房姨太太的分寸。
也唯有像鲁心兰这等女子有此自信。
杜商商还是笑着,一副不与她一般见识的样子,转身顺手,转向顺手摘了串野果,走到井边,汲了地下水洗着果实,捧在手上想请鲁心兰尝尝。"没好招待的,这蜜果甜极了,姑娘来几颗如何?"
鲁心兰挥了挥放袖,恰好打中商商的手心,果子掉了一地。
一个人影急急的窜出,快速的捡起地上的野果,在袖口上擦了擦,一口接一口地吃着。她一看原来是李非。
"你真是不懂礼貌,突然跳出来,想吓我啊?"鲁心兰拍着胸脯,一副惊魂未定的模样。
他嘴里塞满了果肉,不清楚地回着话:"大白天的,有什么好怕的,夫人与你一样是姑娘家,人家也没被骇着,你未免大胆小了吧?"吃完了手上的果子,双手交握手胸前,看着鲁心兰,不以为然的样子。
"你大放肆了,太没有礼貌了。"鲁心兰气是说不出话来。
"放肆什么?你又不是我的主母,我干嘛对你有礼貌?"李非就是不吃她那一套,只把她当作普通人看待,当然,他不是山庄唯一敢如此的人,还有卞小舟那小子,对她一样大胆无礼。
"李非,你不要太过分,我虽不是主母,可也是堂堂当朝鲁敦廉尚书的掌上明珠,哪由得你欺人太甚。"鲁心兰怒火攻心,气极、恼极。
"又如何?我既不在朝为官,又不领你家的银两,我管你是谁家的明珠。"
"你李非,你要记住今日对我的无礼,此仇不报非君子,我会牢记在心里的。"说完后,鲁心兰拂袖而去。
"欢迎报仇,我李非最喜欢与恶人斗了。"李非在她离去的背影后大声补了一句。
"李非,你恐怕是大大的得罪她了,看她气得七窃生烟。"商商倒也不大为李非担心,明白他是聪明人,不论明枪暗箭,相信他都能躲得过。
"最好气死她,可惜不死。"他无所谓地说。
"怎么?你也是这么讨厌她。"商商料到李非同小舟一样都不喜欢鲁心兰。
"那女人无趣极了,除了筝弹得不错之外,在我眼里差不多是没啥优点了,真弄不懂之玄爷干嘛之前把她捧上青天。"李非找了块荫凉快处卧着。
"你不觉得她长得很美吗?"这是实话,或许容貌的美丽也是吸引人的利器之一。
"美貌不是唯一爱不释手的原因,所以之玄爷最后还是恢复清醒,明智地退了婚。"想到当年鲁心兰获退婚消息时候泪水决堤一如长江水的模样,他就觉得好玩,颐指气使的模样收敛了许多天。
"哦将来你不也是挑个美姑娘娶吗?难不成你能细究姑娘家的内涵?"她故意逗他。
他想了想后说:"起码要找个像我一样玩心重的姑娘,可以陪着我四处游玩。不过一一若是像你一样爱笑。好脾气的美姑娘,我也可以接受啦。"
商商被他的话逗得笑声连连。
碧雪终于鼓起了勇气来找李标住的别苑。
见他一人在别苑的空地里月下练剑,被他练剑的专注模样所折服。
"谁?"突然,他停住剑器,厉声问。
"李总管。"碧雪移动步子,站在月光下。
李标见是碧雪姑娘,也不好意思起来。孤男寡女在夜里独处,是不合礼教的。再加上之玄爷日前提过要帮他说的那间亲事,女主人正是站在他眼前的姑娘,更是使他不知所措。
'碧雪姑娘,有事吗?'他觉得自己现在的模样,一定十足的像个呆子。
'李总管常在月下练剑吗?'她决定先与李标闲聊几句,再问他关于扎木卿的事。
'嗯!就着月光,亮度正好,若是碰上月初或是月末,月亮只是上弦或是下弦是时,我也会点着油灯练剑,不勤练可不行,会退步。'李标腼腆地摸着头,眼睛不知往哪看好,右手持着剑,生硬地站着。
对于女人,李标一点经验也没有,跟着主子的这些年,也看着主子为着情爱快乐过、痛苦过、痴狂过、心碎过。曾经,他怕极了那种令人百转千回,浪里来,风里去,心坎里揪他紧紧地男欢女爱,他的之玄爷可以说是给了他十分恐惧感情的第一印象,所以在她的想法里,女人还是尽量少碰为妙,以免万劫不复。
如今,之玄爷既然作了提议,他也不是抗拒,心里想着随缘些,能得到也是挺好的。
'我我看你平常挺忙的,好像很少见着你停下来休息一下,你都不觉得吗?'碧雪想问的,才到嘴边又吞了回去,她实在开不了口,特地避开白天人多的时候来找李标就是怕人看见,没想到就算是逮着了这样的机会,她还是不敢开口。
'我练剑就是休息的时间,算是运动,姑娘今夜逛到我这来,想必是出来赏月?'他收起剑入剑鞘。
'嗯!出来散散步。'碧雪说着谎,心虚地低垂着头,那模样看在李标眼里甚至羞柔。
'庄里确有许多地方可以散步的。'他认同道。
'晚了我该回去了。'她说完转身要往回走。
李标追了出去,'姑娘,我送你回去吧,虽是自己家,夜里一个人走总不好。'
碧雪没有反对,让李标陪着走回别苑。
经过芙蓉苑时,恰巧碰到扎木卿由苑里走出来。
'李总管这么好心情陪碧雪姑娘散步。'扎木卿有一搭没一搭地说。
碧雪见着是心上人,把头垂的更低,听见心上人的声音,心头怦怦地跳着。
'碧雪姑娘散步到我那去,我陪她走一程。札木公子正要出去?'李标谨慎地问。
'屋里好闷,睡不着,四处晃晃。'扎木卿自以为潇洒地说。
'教主睡了没有?'李标顺口问。
'伯父刚入睡吧,总管找我伯父有事?'
'没啥大事,只是前日听札本教主说起你们离去的时候想带走二十头骏马,想知道你们何时准备起程?'
碧雪听到这话题,耳朵马上竖起。
'哦!这事要请求伯父的意见,我也不清楚。'扎木卿有所保留的回答。
'好吧!明日我问问扎木教。扎木公子,不打搅你散心,告辞!'李标客气地告辞,领着碧雪往东走去。
经过这一回,碧雪的心沉到谷底,刚才分明不见扎木公子住她身上瞧上一眼,就算知道他离去的时间又如何呢?难道要她恬不知耻缠着人家不放吗?
走在身旁的李标,根本不知碧雪的心事,只当她是害羞的女孩,而且他很喜欢这种安静地散步的感觉,舒服极了。
杜商商并没有刻意向郑之玄提起那日鲁心兰找上她的事,一是觉得没有必要,二来因为她是向来不爱嚼舌根的人。
但是郑之玄还是知道了那天的事,这当然是李非告诉他的。
之玄不知道商商的感觉,李非说了来龙去脉后,他在一处花丛下找到了她,手里捧着书卷,还是一副悠闲的模样,他在心里怀疑着,到底有什么事是能引起她的情绪的?
他也和她一起坐在这里。'这些枯叶、花尸倒是比家里的软垫子更能留住你。
她把书卷搁在膝上,侧着身子靠在树旁看着他。
她好想摘下他的面具,看看他的模样,但却停了下来,怕惹着他不高兴。
'这里是我的小书房,我可以在这里做些自己想做的事,譬如,想想事、做做白日梦,看看书、或是叹叹气,也不会有人打搅我。'只除了卞小舟和李非的偶然到来访之外,她在心里补充道。
'叹气?什么事会令你想要叹气?'他追着问。
'你'
'我?'
他点点头。'是啊!为你叹气。'
他急了,不自己哪里做得不好,他心慌的以为她快失去她了。
'是不是心兰那天找上你,说了那些莫明其妙的话?'他正要解释。
'鲁姑娘的事?嗅!我想她大概对我十分好奇吧,所以想看看我的模样。'
'结果,给了你很多难堪。'他帮她说完。
她转动着的眼珠,笑着说:'肯定会难堪的,那么美的姑娘,居然是我这乡下土包子的手下败将,不气炸她才怪呢,说两句是很正常的。'她不以为然地说。
'你不生气?'
'当然不!'她坚定地摇摇头。
'那我是穷紧张罗?'他放松心情地说。他心里早已知道自己娶的妻子不同于一般的人,却没想到竟是个不吃醋的女人,不知是幸或是不幸。
'这么说来爷是希望我气得满头冒烟罗?'她开始敢同他开玩笑了,这是前所未有的。
'又是叫爷,我的名字很难听是吧?再听你叫爷,我可要好好惩罚你。'他半是认真半是玩开笑的说,目前是要纠正妻子的习惯用语。'好吧!之玄、之玄、之玄。可以了吧?我的之玄。'她笑着钻进他的怀里。
他爱极了她的笑。
'我由花刺子模带了礼物要送给你,一直放着,总找不着适当机会送给你。'他换了个姿势,仍搂着她,由怀里掏出的翠玉打造的鸢尾花项链,亲自为她戴上。
'若是能够让我选择,我情愿要别的礼物。'她试探性地说。
'什么?'他从她的话里嗅出了不寻常。
'我想要看你的容貌。'她轻声地说。
沉默,很快地降临在两人之间。
'今晚,今晚。我答应你,今晚送你这个礼物,但在此之前,让我有点心理准备。'像下了很大的决心,他做了承诺。
他缓缓地站起身,离开了花丛。
入夜之后的紫该苑。
她和他同样紧张。不同的是,他的紧张出自于他的自卑;她的紧张却是出自于担心,他又退缩回自己的保护网里。所以她早早打理好一切,静静地待在房里,翻看着她的干燥花,等待他的出现。
约莫酉时,她才听见门落闩的声音。
她听见自己的心,不规则地急速跳着,好像今夜才是她的洞房花烛夜。
她知道他就站在她的身后,他的胸膛贴着她的背脊,她同样感受到他狂乱的心跳。
'我怕你见了后会吓着,我丑陋的面貌实在有必要隐藏起来,以免让你逃开。'他开始感到强烈的不安,无法掩饰自己的脆弱,若是看到她的嫌恶表情,他知道他一定会死去。因为那意味着她将会离去,想到将会失去她,他的心揪得死紧。
他像赴刑场一般,拉着她的手,走向床榻。心里挣扎着,不知自己前途会是如何。
他伸手拉开捆绑面具的绳结,缓慢地摘下了面具。
他们俩瞬间都屏弃了呼吸。
她的眼一眨也不眨地看着他残破的脸,被猛兽利爪所蹂躏的皮肤,遗留下一道道深红色的疤痕。眼泪像断了线的珍珠挂在粉腮,她的心拧成了一个心疼的结。
她抬起手抚摩那些疤痕,后又用唇摩挲着那些痛苦的痕迹,泪水更是止不住地落着,他不在乎泪水同样沾湿了他的脸,此时此刻,他们没有人在乎心灵交流本身之外的任何东西。
'谢谢你的勇敢。'他的声音里有着便咽。
'不!真正勇敢的英雄是你,你救了鲁姑娘的父亲,你救了所有的人。'她磨赠着之玄脸上的五官轮廓,曾经,这是多么俊美的一张脸啊,造化弄人至极地开了残酷的玩笑,她相信,若是没有那场灾难,今日鸢尾山庄的主母根本不可能是她。
鲁心兰方是最可能的人选。
虽然,她借此机会鬼使神差地嫁给了郑之玄,但是,她却宁愿灾难不曾发生,那样她仍然生活在贫穷与天灾里,她也不愿见到之玄经历那么多的痛苦、折磨。
'你真的不会嫌弃我?'他想确定。
'从没有人比我更坚贞。'她说到的'坚贞',就是坚定与忠贞,这是一个女人所能给一个男人最深的诺言,几乎等于说她会永远爱他此心不变、此情不渝。
'我知道,你和心兰是不同的。'
'不!鲁心兰一直知道自己错过了什么,否则她不会留在惊鸿楼这么多年;否则她根本不会酸不溜丢地对我说那些话,她早已后悔了,十分后悔。'
这一点,之玄是明白的,但是说什么也已是覆水难收。这几年,心兰一直努力不懈地求他原谅,不断地解释她只是惊吓过度地昏厥过去,以及她恶心呕吐,也只是吃坏肚子。
他承认他曾经深深地恨过她,恨她的无情与现实,恨她的以貌取人。
后来他发现,他根本不再爱她了,他才不再有恨,反而把她当作妹妹一般对待着。
为什么不爱呢?他也不知道。知道的只是爱情那东西太玄妙了,当它来时,千军万马挡不了;当它走时,一缕轻烟留不住。
他对心兰曾经付出的爱和对商商的爱是不同的。前者像是少男的情怀,因为他们相爱时都只有十多岁,之玄十八、九岁,心兰十四、五岁后者的爱情则是时而热烈时而温柔像丝绸。
她对他呢?是爱而坚贞或是感恩而坚贞?
'想不想参观万马乐园?'之玄提议。
这提议马上得到商商颔首同意,她早就想到那去看看,一直苦无机会。
'会骑马吗?'他问。
商商摇摇头。
'改天找个时间,我教你。'
她兴致浓厚地边笑边点头。
'那咱们散步过去。'
平日忙于事务的郑之玄,可能说是偷得浮生半日闲,陪娇妻又是散步又是献殷勤。
两个人像是恋爱中的男女,拉着手,踏着满地浪漫。置身于诗情画意的风雅里,时而低语时而放声的说话逗得嘻嘻笑。
'哇我可是头一回见着这么多的马,而且全是这么的漂亮'
之玄带着商商参观的第一处是寒温带的温血马区。
她像个好奇的学生,睁大了眼睛,不停地发问,一点也不怕那些高大的动物。
之玄宠溺的看着她,暗地里对天地发誓,一定要好好珍惜她、保护她,给她一切最美好的。
'马儿的寿命通常是几岁啊?'她问。
'二十到三十岁左右,如果情况好的话,甚至可以更长寿。'他牵着其中一匹巴伐利亚温血马,近距离地让商商方便观察。
'这种马,属中等身材,在比例上算是比较宽和比较厚一些,通常有种家都将注意力集中在性格的培养上。'
巴伐利亚温血马不是最出名的马,却是一种最古老的马,它可以追溯到十字军东征的时代。
'小马驹几岁算是长大的成马?'
'马儿平均的怀孕期是十一个月,生产后半个钟头内小马能站立起来,用鼻子碰母马吸吮第一次的奶。四岁五岁时差不多所有内部的器官已安全发育好、身体各部位之间的比例已经形成。在一只发育良好的马身上,颈的长度是从头顶到下唇长度的一个半倍长。'
'之玄,你看,那里有一头马儿好像生病了。'她指着马厩深处后一头棕色马。
'哦那是头年老的马,年老的马常常'跪着'站立,你看它的眼睛凹陷,背部下沉,身体逐渐衰弱它是李非从西亚带回来的马,在路上看它病得可怜,把它带回山庄,医好它的病。'
李非是个善良的人,她在心里想着。
她的夫君也是善良的人,若不是他的允许,纵有李非高超的医术也行不通。
'你怎么懂得这么多?'她佩服极了。
'我从小苞在爹身旁所学、所看的全是如何让马儿生生不息的绝活,自然应得不少。'
简单的两句话,好像解释了一切。
三日后扎木赤一行人离开了芬尾山庄,准备往更北的方向走,到北亚去寻求诸国的援助。虽然此行没有达到预期的效果,但至少以极优惠的价格买下了二十只拥有高级血统的骏马。
碧雪前一日即已知心上人和木卿将离去的消息,整个人犹豫不决,在心里挣扎了好一会儿,嘀咕着要不要放下矜持,主动表示爱意。但终究在他们跃上马背,留下的尘土后,这段情终于宣告放弃。她独自一人躲在松木林里顾影自怜,哭了好一阵子。
杜商商是个明白人,也是个旁观者,少不了心生同情,想要安慰碧雪一番。找来碧雪的丫鬟问,才知道碧雪到林子里散心去了。
山庄林子有好几处,若是散心,商商请碧雪应会选择在靠近万马乐园的针叶林里。
凭着记忆,钻进林木丛,拨开枝叶。走了好一会儿,找着一处喷水池。
突然
两条大汉窜出,左右架着商商,不论她如何挣扎皆无用。其中一人取出一张洒了蒙汗葯的方巾,在杜商商鼻口一挥她即不醒人事。
之玄习惯天未亮即起,到练功房练了功后,吃了早饭,开始一天忙碌的生活方式。
今天,第一件事就是送走萨满教的和木赤一行人。
扎木赤也是见过大场面、有气魄的人。虽然此次山庄之行,并没有得到他要的支持,但是仍保持君子风度,没有丝毫狰狞的面貌,所谓的好聚好散,大概就是如此。
看着他们走远后,之玄转身,准备到雏马厩看雏马的品质,在他们这一行里,雏马和成马同等重要。配种后的马生出来的幼马,色泽、身形都很重要。
若是一匹马出现了诸如'母羊颈'间即容易导致咬嚼和运载的困难、长而弱的背部结构、腰部软弱、肚带不够深、四肢层弱。所有此类缺陷造成脆北的结构,相对会增加各部分损伤和致病的可能性。
'爷,爷'李非叫唤了好几声。
'嗯?'之玄猛地回过神。
'我叫了您好几声呢,您想啥事想得这么出神?'
李非从小没把之玄当纯粹的主人看待,只把他当作自己的一个兄长,所以说起话来有的时候忘了分寸,之玄倒也不在意,在他心里本来李非就是兄弟嘛!
'你们从哪钻出来的?'他朝站在眼前的李非和卞小舟说。
'小舟今天一早跑到我房里大声嚷嚷说好久没溜马了,所以想到马厩来找两头顽烈不羁的马,跑跑玩玩,顺便驯马,一举两得。'李非一副跃跃欲试的样子。
'顽烈不羁的马?不好吧!'之玄为了两人的安全,担心地看着他们,通常万马乐园里有专门的驯马师,顽强的马在被驯服前是不准任何人驾驭骑乘的。
'李非活得不耐烦了,想以摔断脖子结束生命。'卞小舟开着呛人的玩笑。
'唉!人生总要多些刺激才有意思嘛,否则你们看我的样子,不只长不大,还一年比一年矮回去。就拿骑马来说,也许再过一两年,我连马背也甭想上得去,不如趁此机会快意奔驰一番,即时行乐。'
每回说到李非的怪病,大伙都以脸色沉重作总结,一点办法也没有。
'李非,我下个月会到中原一趟,你和小舟同我一道去,或许能遇到奇人隐士,解开你身上的怪病。'之玄是意志坚强的人,不信李非的怪病是无藥可医的绝症,所以一有机会总是要李非多方尝试。
'我也去吗?'小舟兴奋地问。他已经好久没到中原走动了,有此机会当然快乐非凡。
之玄点点头,表示肯定的答案。'不过,若要跟我一道去中原,就得好好保重自己,别玩什么驯马的玩意,受了伤可哪里也甭去了。'
'遵命。'两人异口同声。
突然,之玄胸口郁闷得紧,也不知怎么搞的,今天老是心神不宁,眼皮一直跳着,总觉得有事要发生似的。也不是他迷信,可心里就是不安极了。
他想到商商,该不会是她怎么了吧?
'你们刚从别苑过来时,可有看到夫人?'
两人摇摇头。
之玄愈想愈不对劲,不管如何,得见着商商的面才能放心。他跃上纯血马,飞马而去。
两人似亦嗅出了怪异之处,于是也上了马追上去。
之玄回到紫薇苑,见着了贾红、苏琼两丫鬟。
'夫人上哪去了?'他表面平静无波,实则心头慌乱不已。
'好像找碧雪姑娘去了。'苏琼回答说。
之玄马上到碧雪住的别苑去找,仍不见商商踪影,伺候碧雪的丫鬟说到万马乐园的树林里散步去了。
到树林的路上,正巧遇到要往别苑走回来的碧雪。
'商商呢?她没去找你吗?'郑之玄心急地捉住碧雪的肩头,一时之间也顾不得是否弄痛了她。
碧雪一脸茫然地看着三张惊慌的面容,包括一张豹皮面具所掩饰的表情;她不知道他们到底怎么了。
'我们没在一起啊,怎么了?'碧雪似乎也感染了他们紧张的气氛。
'之玄爷以为夫人迷路了。'除了迷路之外,李非实在想不出杜商商会失踪的原因,没有人敢这么大胆的进入鸢尾山庄掳人。
郑之玄疯了似的在树林里呼喊着商商的名字,整片树林充斥着慌乱、心急如焚的气息。不论他如何的声嘶力竭,就是不见仪人的踪影。
'爷,快来瞧,喷水池边的绢帕可是夫人的?'卞小舟眼尖地抬起了池边的绢帕。
郑之玄接过绢帕,嗅出了绢帕上桅子花淡淡的清香,是商商的绢帕没错。
'小舟,传令下去,从现在开始,鸢尾山庄的每一个人暂时放下手边的工作,直到寻到夫人为止。'
全山庄的人,几乎是把每一寸土地都翻动了,仍然找不到杜商商的踪影。
直至酉时,天早已黑了,掌了灯。所有人纷纷回报不乐观的消息,郑之玄在凌霄苑大厅里踱着方步,一如困兽。
到底是谁?连他的女人也敢动,而且在青天白日之下进入他的地盘,目中无人的掳人。
札木卿?不!量他还不敢。
那么会是谁?他的哪个宿敌?
酉时末,仍没有消息。
他闷不吭声地跃上纯血马,漫无目的寻找他的爱妻去。
没有人可以从他身旁夺走她,没有人能伤害她,如果有人吃了熊心豹子胆,他就算是上黄泉追踪他,他也会杀了'他'伤害他爱妻的人。
李标叫卞小舟紧随之玄之后赶去保护他,并要小舟在洞路所经之处留下记号,让跟随在后的李非能带着盘缠、衣物不至于找不着他们。
小舟骑上李总管的座骑,飞马而去。
杜商商失踪的消息很快地也传到惊鸿楼上的鲁心兰耳里。她不承认自己兴灾乐祸,不过她倒是丝毫也不隐藏自己的兴奋。
她感谢天,感谢苍天有眼,让她终有出头的一大。
拈了香,拜了观音菩萨。
'别高兴太早。'冷冷的嘲笑声从身后传来。
'是你,矮小表。'鲁心兰如李非嗤鼻地说。
'矮人又怎么样?冬瓜再大还不是要煮汤喝。你以为菩萨一点原则也没有吗?你以为不管好人坏人只要站香祈求就有求必应吗?实在无知。'李非倚在佛堂的门扉上,双手交握于前,矮小的身子,还不及整片门的五分之一高。
'你说谁无知?'鲁心兰怒气上升,生平最恨人轻视她的聪明才智。
'这里除了菩萨之外就只有你罗,我不可能说菩萨无知嘛,当然是说你罗!'
'你小表,我要叫菩萨让你继续矮下去,最好小如蚊子那么大,让我一拳打死。'鲁心兰气急败坏地说。
'我无所谓啦,著成了小蚊子,那倒也好,我一定每晚叮死你,看你的血是不是黑的。不跟你废话了,本'小人'要出远门了,只是过来告诉你,别太快活了,免得白高兴一场。'李非说完后做了个鬼脸,马上施展轻功,几个起落,就离开了惊鸿楼,留下猛跺脚的鲁心兰。
鲁心兰简直快气炸了,她不明白,像她这么美、这么好的人为什么整个山庄的人都把她当成了仇人似的,说话恶毒不说,连尊敬都谈不上。
'他们为什么这么讨厌我?'她自言自语。
'因为你往往只看到自己。'突然冒出来的声音,让她吓了一跳。
佛堂石墙里有一道暗门,推出了一道只容一人通过的隙缝。
'是你。'
通道内走出来一翩翩公子。
'好久不见。'他手持竹扇.轻轻扇着凤。
'最好不见。你要干什么?你现在是堂堂萨教教主,还会想到我吗?'鲁心兰讽刺地说。
'当然会想到你罗,你是我的心肝宝贝。'他边说着话,边靠近鲁心兰,接着她又亲又吻的。
鲁心兰抬手一挥,打掉他的竹扇。
'这么火辣!'他继续笑着,捡起地上的竹扇。
'少对我这么轻浮。'
'哎哟!苞我来清高这一套,你以为你是我们萨满教的圣女不成?要装圣女,下辈子再努力投胎吧!'他嗤鼻地说。
'你来做什么?只是要教训我吗?'她找了张椅子坐下,不耐烦地说。
'当然不是,我昨晚就来了,就睡在惊鸿楼,怎么,你一点感觉都没有吗?'他炯炯的目光看着她。
'你到鸢尾山庄来做什么?'她开始害怕起来,她知道乔烈做任何事情都是有计划、有野心的,她从他的眼神里看出了火一般强烈的力量;从整个空气的流动里嗅出了不寻常。
'当然不是只为了来看看你,哪怕你是倾城之花。'他还是卖关子。
'那你来做什么?'
'猜猜看。'他仍然绕圈子。
'你说你昨晚就来了?'
他点点头。
'你是你掳走了杜商商的是吗?'她睁大了眼,好像看到了。
他笑了,而且笑得很诡异。
'为什么这么做?为了我吗?'她以为乔烈想帮助她得到郑之玄,以主动助她一臂之力,替她除掉障碍物。
他听了她的说法,开始张狂的哈哈大笑:'你真有趣,还是一样的自大,一样的自以为是。'
'难道不是为了要帮我吗?'她更是一头雾水。
'我和你是同一种人,做任何事很少是为了准,除了自己。这样的解释,能不能帮你看清真相?'他没料到鲁心兰和他居然会相像得如此彻底,同样的自大。
'你掳走社商商对你有什么好处?郑之玄不会放过你的,他发了疯似的出去追查,你不怕他杀了你?'她相信之玄若是查出了乔烈掳走了社商商,他一定会杀了乔烈。
'哼!他只是追查罢了,没有任何线索,要找我谈何容易,到那个时候,鸢尾山庄已经是我的了,他又能拿我如何?'他讨厌鲁心兰看他的眼神,好像他会是个失败者;他不相信他统治的萨满教不足以与郑之玄的鸢尾山庄抗衡。
'你要把鸢尾山庄占为已有?'她狐疑地说。
'有何不当?胜者为王,一个领导者,在有能力的情况下开拓自己王国的疆土也是正常的,这里土地平原肥沃。又有现成的一万头骏马,正适合我经营成一个根据地,如果有兴趣,我允许你成为我的合伙人。'他高姿态地说,好像大局已定。
'呵!口气挺大的嘛!我对你的野心没有兴趣,而且你根本不会成功。'在她的心里,乔烈虽然是个野心家,但在许多特质上,仍不如她的之玄出类拔草。
'继续尖酸刻薄吧!虽然你很美没错,但以你如此凉薄的嘴脸,就算我替你除掉了杜商商,郑之玄也不会多看你一眼。'乔烈不是危言耸听,他有一个优点,就是只说实话,面对鲁心兰这昔日战友,他还是直来直往、实话实说。
'这是我的事,你少管。'
'好吧!言归正传,七天内你可以为我弄多少匹快马?'
'又要马!你以为李总管这么好骗吗?上回我为了替你买马,骗税京城的大哥要为朝廷禁卫军买马,李总管已经有些怀疑了,这回又要我扯谎,而且你出的价钱太低了,就算是朝廷大爷要买马,你的价钱也很难被接受。'这回她学聪明了,不论乔烈再怎么使出三寸不烂之舌,她都不打算再趟浑水,而且是一点好处也没有的差事。
上回帮忙纯粹是看在那把焦尾琴的份上,不然,她才不会笨到冒那个险。
'好吧,如果你不肯帮我的话,我就让人放风声给郑之玄,说杜商商是被你藏起来的,而且还被藏在惊鸿楼里。'他见鲁心兰不肯就范,只好威胁。
'没有人会相信的。'她根本不信邪。
'是这样吗?不会有人相信?天下最毒妇人心,女人为了情爱,出于嫉妒,她啥事也做得出来,其实你是最有理由掳人后杀人的可疑人物。'他一副吃定了鲁心兰的模样。
'杀人?你把杜商商给杀了?'她虽然恨杜商商,可也没要她死,乔烈居然下了毒手?
'还没杀,我只是说,若要嫁祸予你实在太容易了,我只要把尸首放在惊鸿楼的某一处,再来个巧合,郑之全会不相信是你杀了他的爱妻?'他话只说了一半,剩下的不用说鲁心兰也明白。
她颓丧地看着乔烈,感觉毛骨惊然。
乔烈是个邪恶的男子,表面上是个白面书生,骨子里却坏事干尽,标准的伪君子。
鲁心兰又怎会和这样的人勾搭上的呢?
说来也是巧,鲁心兰平时根本不曾离开鸢尾山庄活动,大约一年多前,有一日她心血来潮想上庄外古刹许愿,结果认识了乔烈。
从那引出捧着焦尾琴想与她做个交易开始,两人之间便开始剪不断理还乱。更可恨的是,她拿到琴后才发现,那把焦尾琴根本不是名琴,只是被乔烈给弄得神秘兮兮,让她信以为真。
事后还被乔烈嘲笑:'我未说过这是把名琴,不过我没骗你,那琴发出的声音确实不凡,你何必受限于是否有名呢?'
这笔是非帐又如何算得清?
'你要我怎么帮你,你才不会害我?'她也不想转弯抹角,干脆直接要他亮底牌。
'很简单,帮我得到鸢尾山庄,我要替萨满教找个新家,目标尚未完成之前,我需要你的帮助。'
'例如?'她还是评估,岂可让他牵着鼻子跑。
'先替我弄六匹快马。'
'可以!但是你要先找个人同我演一场戏,最好是上回来取马的那一个人。'
六匹马,对她而言不算难事,她可以为他效劳。