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自念奴与楼宇凡一同赏过月后,便出现许多“巧合。”楼宇凡会在她上山礼佛时出现,在她赏花时出现,只要她踏出家门一步,就会见到玉树临风的楼宇凡在等她,太多的巧合让念奴知道这全都不是巧合,是楼宇凡特意安排的,若没猜错,香吟恐怕是那个通风报信的人。
说她对楼宇凡没感觉是骗人的,愈是与他相处,愈是觉得他的好,楼宇凡的目的她不是没看出,他温柔体贴、善解人意,真嫁给他未尝不是件好事。
念奴半垂着眼睑,看着观音庙后花园中盛开的菊花。
“念奴。”
清朗的声音唤她回头,俊逸潇洒的楼宇凡站在她身后五步远的地方。
佳人回眸一笑百媚生,青丝随风轻扬,楼宇凡眼中盛满赞叹,每见她一回,益觉她美丽可人,他恨不得马上迎她入门。
念奴但笑不语地看着楼宇凡,他让人有安定的感觉,而她喜爱安定,两人的感情最好是细水长流,她不爱大风大浪。
楼宇凡一个箭步上前,握住她雪白的小手“我真想马上迎你入门。”看着她红润的朱唇,楼宇凡快把持不住的想低头一亲芳泽,但念奴不是轻佻的女子,他需以礼相待,不能唐突佳人。
念奴羞赧的垂首,嘴角带着甜甜的笑靥。
见她如此,楼宇凡心知佳人对他亦有意,当下放下心中的一块大石,他的努力总算没有白费,此事只待他向山庄的人宣布便成。“你愿意当我的妻子吗?”
念奴羞怯的挣脱开他的厚掌,背过身去,心口不一的说:“楼公子是御鹰山庄庄主,能与您匹配的应是女中豪杰,念奴乃一介弱女子,岂敢高攀?”
“我就爱弱女子,动刀动枪的女中豪杰,在下万万受不起,况且香吟那丫头已经认定我是未来的姑爷,你不嫁我,不怕往后堵不了那丫头的利嘴吗?”香吟私底下都称他姑爷,每每听到这声招呼,楼宇凡莫不心喜万分。
念奴佯装不悦的轻睨他一眼“早该知道你收买了香吟那丫头,难怪我每回出门都会与你‘巧遇’。”她特别强调最后两个字。
见佳人佯怒的娇嗔模样,令楼宇凡乐不可支。“由此可见,我对你是真心的,否则怎会花费心力去讨好香吟,只为得到有关你的消息呢?”
“花言巧语。”念奴心中是欢快的,他的穷追不舍让她意识到自己注定要嫁入楼家,心理也已做好准备,要作个好夫人,不让他失望。
“等我跟庄里的长老们提起我们的事后,马上上门提亲,你就安心的等着嫁入御鹰山庄吧。相信我,我一定会让你幸福的。”他深信普天之下再也没有人像他一样的爱着念奴,他是唯一能带给她幸福的人。
“我等你。”念奴点头,想到要嫁入御鹰山庄,她粉颊不禁染上两朵红云。
自知已得到佳人芳心,楼宇凡情不自禁的又握住她的小手,眼中盛满浓浓的情意,他庆幸着自己那日来到观音庙,才能遇上今生的伴侣。
情意绵绵的两人深情的看着对方,言语在他们之间已不重要,重要的是他们对彼此的心。
香吟躲在一旁偷看,俏皮的吐吐舌头。呵!幸亏她聪明伶俐,这才替小姐牵了桩好姻缘,等小姐入了楼家的门,看小姐要怎么谢她这个红娘。
与香吟一同把风的楼子平则不吭声的盯着花园中的两人看,脸上一片漠然,只是尽职的不让别人闯入。
臂音庙一别,楼宇凡心系佳人,待处理完庄内的繁务,他想不该让念奴等太久,是向长老们告知他与念奴的事的时候了,他相信长老们会同意他迎娶可人的念奴入门。
他要楼子平请长老们到书房议事,自己则拿起绘有念奴的画像欣赏,她将要属于他了。
长老们进入书房就看到楼宇凡满怀情意的盯着画中人看,他们故意轻咳告知楼宇凡该回魂了。
楼宇凡听见咳嗽声,赶紧收起画像,看向长老们道:“请坐。”
长老们佯装没见着画像,不动声色的坐下来,奴婢马上奉茶。
楼宇凡等奴婢退下后,开门见山的说:“我想娶妻了。”
长老们点点头,表示同意他的话。
“不知庄主是否已有意中人?”长老之首擎天傲抚须问。
“是的,你们大概已听到风声了,我想娶林守财的女儿林念奴为妻。”凭长老们的神通广大,楼宇凡不信他们会不知情。
“我们是听说了。”长老元华点头。
“今日我请你们来是想与你们商量娶念奴进门的事。”楼宇凡满心欢快,误以为长老们同意他娶念奴。
“我不赞同。”擎天傲发出反对的声浪。
“为什么?”楼宇凡敛去脸上的笑容,没料到会有人反对。
“林守财的女儿不配嫁入御鹰山庄。”元华告知原因,他也站在反对立场。
“理由呢?”楼宇凡咬着牙,极力忍住心中的不悦。
“御鹰山庄乃天下第一庄,岂可娶奸商的女儿为妻?娶了她只会污辱御鹰山庄的威名。”长老尚丞龙提出理由。
“庄主莫忘如今在江湖上人人看好你,都认为你会是下一任武林盟主,你若娶了她可能就当不成武林盟主,白白让折剑山庄捡现成的便宜。”擎天傲不愿御鹰山庄输给小小的折剑山庄,倘若真输了,御鹰山庄哪来的脸在武林中立足。
楼宇凡双拳紧握,紧咬牙关,不发一语。
“况且一介商人的女儿,哪有本事管理天下第一庄?说出去会贻笑大方。娶她不仅无法提升御鹰山庄的名声,反而会使山庄的名声低落,庄主需三思而后行。”元华语意深长的说。长老们一切以山庄为重。
楼宇凡想到会使御鹰山庄的名声低落不禁感到头痛。他爱念奴啊!但“我已跟念奴说会娶她进门。”名利与情爱在他心中摇摆不定。
“无妨。庄主又不是对天下召告,没有旁人作证,谁会相信她的话?”擎天傲的言下之意是要楼宇凡食言。
“这”楼宇凡为难的皱着眉,问着自己要辜负念奴吗?
“庄主,你仔细想想,今日的你及御鹰山庄可说是名满天下,怎可为了一个女子而留下臭名?未来的庄主夫人应该是能帮助御鹰山庄的。”尚丞龙不愿楼宇凡的一生毁在低下的商人之女手中。“你无论如何都不该娶商人之女。”
“那我该怎么做?”楼宇凡的心动摇了,他不否认自己想当下一任武林盟主,这头衔太引诱人了。林守财的名声不好,相对的人们当然不会给他女儿太好的评语,为了将来,他只有忍痛舍下念奴,希望她能体谅他的苦衷。
“其实我们早已替你看上一门亲事,对方是铁拳山庄庄主的女儿沅扬尘。沅刚就沅扬尘一个女儿,娶了她等于是接收铁拳山庄所有的势力,试问江湖上还会有谁对我们不服?”元华看准楼宇凡明白其中的利害关系后,定会接受他们的安排。
“沅姑娘从小习武,比起不识武艺的女子要来得好,而且她早已学会管理山庄,若嫁入御鹰山庄,不怕无法掌理,倘若有敌人来袭,也不怕会伤了她,因她有自保的能力。况且习武之人身强体健,相信过不了多久她就会生下健壮的继承人。”擎天傲话里摆明了沅扬尘比起林念奴要好上千百倍。
楼宇凡不语的看着三位长老,只见长老们一致对他点头,他沉默片刻后终于做了决定。“就她吧。”
一句话了断了他对念奴的爱意,他是御鹰山庄的庄主,不能为了一己之私而害惨声名远播的御鹰山庄。楼宇凡闭上眼,既然决定要娶沅扬尘为妻,就要忘却念奴的美好,或许他该庆幸江湖上没有人得知他爱上念奴,并对她许下承诺,总算是保住了御鹰山庄的颜面。
念奴烦闷的以右手抚弄琴弦,从楼宇凡对她提起要上门提亲后,她每天在家里等待,但事隔数日,仍无消无息,而她的心也由期待转变为失望,甚至反问自己,他是真心的吗?
香吟知道小姐的苦闷,不敢再多事,每日在林府大门外引颈盼望,等着楼宇凡派媒人上门提亲,可惜左等右盼,依然不见人影。香吟失神的坐在石阶上,支肘撑着下巴,心里不住的埋怨楼宇凡。
忽然,远远的看到一票浩浩荡荡的人马朝林府走过来,香吟认出为首的是京城里有名的张媒婆,心下大喜,连忙转身奔至雁回阁向念奴报告好消息。
“来了!小姐,媒人来了!”气喘吁吁的香吟冲入雁回阁,大声嚷嚷着。
念奴停下手指无意义的动作,无神的美眸顿时出现光彩,小手拉住香吟的衣袖紧张的问:“你确定没看错?”
“当然没有!楼公子请出有三寸不烂之舌的张媒婆上门提亲,由此可见小姐在他心中占有极重的分量。”
念奴心下大喜,双手抚上卜通卜通直跳的心口。楼宇凡没有食言,终于派人上门提亲。
香吟笑看小姐喜悦的表情,讨好的说:“我这就出去看看,等会儿再进来向小姐禀明一切。”说完马上跑了出去。
念奴坐下来等,心想爹爹应当会答应吧!她爹天性喜好攀附权贵,虽然楼宇凡不是皇亲国戚,但御鹰山庄并不是没没无闻之辈,在江湖上也属龙头,爹爹肯定会紧紧抓住这门亲事,没有拒绝的理由。虽然结果在意料之中,但念奴仍忍不住在心中祈祷着爹爹会点头答应。
林守财原是坐在大厅里想着如何赚取包多钱,接获家丁通知张媒婆上门时,连忙坐定接见,有人上门提亲,他要看看是哪户人家,对方最好是家财万贯,否则他不会轻易答应的。
张媒婆进门后尚未开口说话,尾随张媒婆而入的十几名家丁便放下一箱又一箱的东西,林守财睁大眼,似乎想看穿箱内的东西,心思全没放在张媒婆身上。
张媒婆轻笑,要身后的家丁们打开箱子,好让林守财看个清楚。
箱子一一打开,林守财的眼睛愈睁愈大,嘴巴更是合不拢,不敢相信自己所看到的。
“恭喜林老爷,贺喜林老爷,咱们折剑山庄的风庄主看中林姑娘,想迎娶她进门,不知林老爷的意下如何﹖”张媒婆笑看着林守财的反应。莫说林守财“见钱眼开”连她张媒婆见着那么多聘金心都痒了,恨自己没能生个如花似玉的女儿。
林守财看着各色珠宝与黄金及布匹陈列于眼前,慢慢的走上前去,双手颤抖的抚摩着它们。
“林老爷,这十箱黄金、十箱珠宝,与绫罗绸缎是风庄主所下的聘礼,您倒是给我个答案啊!好让我向风庄主禀告。”
显然风伟豪投其所好,送了大批金银财宝令林守财拒绝不得。
林守财看得眼花缭乱,频频点头后才出声“我答应了,你回去告诉风庄主,请他选蚌黄道吉日迎娶念奴。”
就这么简单,林守财因为这些黄金珠宝而决定了女儿的终身大事,此刻他的脑海中只容得下眼前的金银珠宝,其余的他一概不在乎。
“真是太好了,我马上到折剑山庄跟风庄主报喜。”张媒婆心下大喜。依风伟豪下聘礼的大手笔,相信他的红包不会给得太少,她要赶紧回去领赏。
张媒婆摇摆着腰肢,与折剑山庄的家丁们返回折剑山庄。林守财根本没注意到他们的离去,双眼只是死命的盯着聘礼看,天啊!这些全是他的了!早知道嫁女儿能收这么多聘金,他会要死去的妻子生上十个,那他光收聘金就享用不尽了,哪里还需要经营布庄的生意,可惜他只有念奴这么一个女儿。林守财摇头懊恼着当初没有远见,以至于造成今日的遗憾。
躲在一旁偷看的香吟傻了眼,怎会这样﹖楼宇凡明明是御鹰山庄的庄主啊!怎么今日上门提亲的是折剑山庄的庄主,难不成是她记错了?不!不可能的。张媒婆口中的庄主姓风,那就是风伟豪而不是楼宇凡。香吟轻摇自己的头,真是一团糟呀!懊上门提亲的没来,不该来的却上门了,而且老爷还答应了,不成!她得赶紧向小姐禀告。
念奴守在闺房门边等待香吟带给她好消息,一颗心忐忑不安,她低声斥责自己,不会有问题的,她相信楼宇凡。
香吟冲进雁回阁,见到着急的小姐,话反而梗在喉咙中说不出来。
念奴见是香吟回来,连忙拉住她的手腕问:“是楼公子派人上门提亲吗?爹爹答应了没?”
“嗯”香吟犹豫的看着小姐,不知道该如何告诉她派张媒婆上门提亲的人不是楼宇凡。
见着香吟迟疑不语的神色,念奴松开了手,平静的坐下来,心知事情有了变化。
“发生了什么事?你尽管说吧。”
“张媒婆确实是上门提亲,但她并非代表御鹰山庄,而是代表折剑山庄。”
“折剑山庄﹖﹗为何风伟豪会上门提亲?”念奴确信自己没见过折剑山庄庄主风伟豪,他为何要娶她?以她爹的名声,风伟豪应该是避之唯恐不及,怎会想要娶她为妻?念奴着实猜不透。
“我也不晓得,谁都料不准那个风伟豪心里在想些什么,张媒婆还带了大批聘礼来。”香吟话中颇有抱怨之意,楼宇凡到底在做什么?小姐快被娶走了,他怎能不闻不问?
“这么说来我爹是答应啰!”依她对父亲的了解,心知他是不可能任由送上门的钱财离去,难过之余倒也看破了。
香吟难过的点点头,内心埋怨老爷的贪财,像小姐这样美好的姑娘实在是投错了胎。
“他们有否谈及何时迎我过门?”
“尚未决定。”
“那还有希望的,只要我们通知楼公子,相信他会马上派人上门提亲,届时我再向爹爹禀明我心已有所属,相信他会成全我们的。”事到如今,念奴抱着一线希望说。
“是的,小姐,我马上去见楼公子,告知他今日之事,我相信他不会眼睁睁的看着你被别人抢走。”香吟见小姐犹抱着希望,心中跟着燃起希望,照楼宇凡之前对小姐的态度来看,香吟有信心他绝对不会坐视不理。
有了信心后,念奴嘴边绽放笑容,可是她的手脚却在发冷。其实在她的内心深处已因楼宇凡迟未出现而产生了动摇。
为了小姐的幸福,香吟只身来到御鹰山庄求见楼宇凡一面,可是守在大门的侍卫不肯进去通报,香吟只好苦苦哀求。
“这位大哥,求求你进去禀告贵庄主一声好吗?我叫香吟,有急事找他,楼庄主认识我,他会见我的。”
“去去去!咱们庄主是何等身分,岂是你说见就见得着的?”守卫不理会香吟的恳求,不屑的驱赶她离去。
“我是真的有急事,你就行行好进去通报一声吧。”香吟就差没跪下来磕头。她已经求了一个时辰,守卫却理都不理会她,该如何是好?
“你是听不懂人话吗?庄主不见客,你走吧。”守卫恼怒的瞪了她一眼,都说庄主不见客了,怎知她是如此的固执,犹不死心,死赖活赖的一定要见庄主一面。
香吟被他推了一把,火气直升,稳住身子后双手扠腰,就要破口大骂,若不是及时忆起她的来意,恐怕她已指着守卫的鼻子叫骂。
什么嘛!狈眼看人低,将来小姐嫁入御鹰山庄,她非得给他好看不可。
香吟气愤的在心中不断的咒骂,忽见朱红的大门敞开,她连忙跑向前去,是楼子平,哈!见着楼子平就不怕见不到楼宇凡。
“楼子平!”她唤住转身欲入内的楼子平。呵!他是送张媒婆出门,看来楼宇凡准备上林府提亲了。
楼子平闻声转头,见是香吟,不带任何表情的看着她。
“楼子平,我有事要找楼庄主,你带我进去好吗?”香吟见靠山出现,不由得气焰高张,睨了守卫一眼。
守卫却不如香吟所料的感到惶恐,犹是一副高高在上的模样,香吟看了不免有气。
“有事告诉我就好,庄主不见客。”楼子平并没有请她进门的意思。
“什么﹖﹗这可是很重要的事。”香吟不敢相信楼子平竟不让她进去,想当初她替楼宇凡通风报信时,谁敢对她不敬?
“你若不肯对我说,那就算了。”楼子平转身准备入内。
香吟连忙拉住他,好吧!她不信楼子平在得知事情的严重性后会不禀告楼宇凡。
“折剑山庄的庄主上门提亲,我家老爷已经答应了,楼庄主怎么还不派人上门提亲昵?他再不行动,小姐真要嫁入折剑山庄了。”香吟抱怨的说。
“真是如此,我要代表庄主恭喜林姑娘觅得良婿。”事情出乎楼子平的意料之外,不过既然折剑山庄已上林府提亲,倒是替御鹰山庄解决了一大麻烦。
“你知不知道你在说什么?”香吟不解的看着楼子平。不该是这样的,他至少该表现出惊讶啊!
“我当然知道,事情巧得很,林姑娘要嫁入折剑山庄,而本庄庄主今日也托张媒婆上铁拳山庄提亲了。”楼子平道出张媒婆到御鹰山庄的目的。
香吟震惊的退了一大步“怎么可能?楼公子竟然食言!”她大声的指责楼宇凡不守承诺,心中担忧小姐得知真相后的感受。
“你饭能乱吃,话可不能乱说,楼庄主何时许过承诺来着?你可是亲耳所闻?”楼子平明知当日只有林念奴听到,故意拿话来压香吟。
香吟气得浑身发抖。太可恶了!难怪楼宇凡一直没派人上门说媒,原来是耍着小姐玩。
“请你回去告诉你家小姐,别再缠着我们庄主不放。”楼子平不屑的转过身,进入御鹰山庄。
香吟瞪大眼看着朱红的大门合上,心中忿忿不平,小姐太可怜了,一片真心惨遭无情的践踏。
香吟拖着沉重的步伐回到林府,在走进雁回阁时,她用双手拍拍脸颊,要自己打起精神,她不能让小姐瞧出端倪来。
念奴见到香吟回来,连忙站起身迎向她“怎样?你见着楼公子了吗?”
“没有。”香吟摇摇头,见小姐失望的垂首,赶紧补充道:“楼公子有要事外出,不过我见到了楼子平,我托他带话给楼公子,等楼公子回御鹰山庄就会明白一切的,他定会请媒人上门提亲。”香吟不得不说善意的谎言,为的是不忍见小姐伤心。
“是吗?”念奴松了口气,放下心来,随即心念一转,不对啊!香吟若没见到楼宇凡,应当是早早回府,怎会逗留到现在。“对了!你不是一早就出门吗?怎会这么晚才回府?”
“啊我不是说我见到了楼子平吗?我看他挺无聊的,所以陪他聊了好一会儿,才会弄到现在才回府。”为了小姐,香吟撒下一个又一个的谎言。
“原来如此。幸好你告诉我楼公子是出门办事,否则我真会怨他为何迟迟不上门提亲,而怀疑起他的真心。”
“是啊!”香吟不敢看向念奴,她怎敢告诉小姐残酷的事实真相!
过了数日,念奴仍不见御鹰山庄有任何动静,遂把香吟叫到跟前来。
“香吟,咱们名为主仆,情同姐妹,你是否有事瞒我?”过了这么多天,念奴不再抱着希望,若楼宇凡真的在乎,老早上门来抢人了,怎会拖那么久?
“没有!”香吟慌得直摇头,眼睛却不敢看向念奴。
“看着我!”念奴厉声命令,换来香吟怯怯的眼神。“说出一切。”
“小姐”香吟不想吐露事实,但见着念奴严肃的脸庞,涕泪纵横“咚”的一声跪了下来。
念奴见她跪下,整颗心当下凉了半截。
“楼子平说楼公子已派人到铁拳山庄提亲。”香一缝咽的说出那日到御鹰山庄所发生的一切。
念奴痛苦的闭上眼,事情被她料中了,他所有的承诺全是骗人的。“你退下吧,我想一个人好好的静静。”
“小姐──”香吟怕她会想不开,不愿离开。
“退下!”
念奴不容反驳的命令香吟,香吟只好听从她的话退下。
念奴咬着牙,紧闭双眼。她太傻了!以为楼宇凡是真心真意,轻易的信了他,该怪他吗?不!是自己不智,早该知道他们的身分相差悬殊,他不可能真心爱上她,竟然还一厢情愿的送上门去让人羞辱,现在人家死不认帐,她又能说什么?指着楼宇凡的鼻子骂他无情吗?
唉!她摇摇头,罢了!这样只会徒惹笑话,何必呢?
她不哭!她绝不为这个负心汉掉一滴眼泪,管他娶谁,皆与她无关。她会嫁入折剑山庄,她要楼宇凡知道,她林念奴就算没有了他,依然能活得好好的。