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第三章

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    “哇,人漂亮声音也很好听耶!”

    白亦城转头笑瞪她一眼,苗弯月这才发现自己不小心把想法说出来,她不禁朝他吐了吐占头。

    “她姓苗,名弯月。”

    “他刚刚认的妹妹。”苗弯月补充。

    “她不是留欢阁里的姑娘,不应该留在这里。”大美人连赶人都说得很委婉,一点都不像在下逐客令。

    苗弯月看向白亦城,很好奇他会怎么回答。

    “你瞧,我说得没错,你不能留在这里吧。”白亦城笑笑地道。

    “那”苗弯月眼神一转。“我不能留在这里,你也要跟我一起走。”

    “我?”他指着自己。

    “对呀,你年纪比较大,应该照顾年纪小、什么都不懂的我。再说,如果要我一个人走,你会放心吗?万一又跑来一个像小王爷一样的人,那我不就又要找人叫你来救我,这样很麻烦耶。”她拉着他站起来“各位姐姐,我们先走了,再见。”说完,还对她们行个礼,然后拉着他走向门口。

    “等一下。”如仙连忙开口阻止。

    “这位姐姐还有事吗?”苗弯月回头问道。

    “白公子,你要走了?”如仙步下琴台,走到白亦城面前,艳胜桃李的面容上,明白写着不舍与委屈。

    “如仙姑娘说得对,她不适合留在这里,我当然把她带到别的地方安置。”白亦城笑笑地回道,淡看如仙满眼的情意。

    “那白公子还会回来看如仙吗?”

    “白某是生意人,早已习惯大江南北的跑,不一定会在何处停留,如仙姑娘不必太记挂白某。”

    “可是”她咬着下唇,欲言又止。

    “白亦城。”苗弯月扯了扯他的袖子“我的晚餐来了,我们可不可以吃完再走?”

    如春和如秋缓缓走进来,手上端着她的晚膳,闻到饭菜的香味,她觉得肚子更饿了。

    “你呀,就晓得喊饿。”真不知道她是不是故意装傻,该走的时候偏要留,她是当真看不出来如仙别有用意吗?

    “白公子,既然是令妹,那么,如仙很欢迎她留下来用膳。”看出白亦城会听苗弯月的,如仙只好勉强装出笑脸,欢迎她留下。

    “谢谢姐姐。”苗弯月回她一个大大的笑脸,拉着他坐在桌前。“快快快,我想吃烤鸡腿。”

    待如春和如秋将晚膳放下,苗弯月不再理会别的事,天大地大的事,都没她吃饭大,先填饱肚子再说。

    “白公子,这杯酒如仙敬你,为刚才对令妹的无礼赔罪。”如仙无乾为敬。

    “如仙姑娘客气了,你并没有说错,她的确不应该待在这里。”他瞥了眼努力吃饭的苗弯月,她快乐的模样,像那简单的晚膳是山珍海味的美食,让人很想吃一口。

    “弯月妹妹想必很特别,才会让白公子收为义妹,不知道两位是怎么认识的?”如仙好奇地问道。

    “妹妹是他说的,我可没有叫他哥哥。”吃了半饱,苗弯月有精神说话了,边说边用筷子剥鸡腿上的肉来吃。

    “喝点汤。”白亦城递了只小碗给她。

    “谢谢。”苗弯月朝他一笑,喝完一碗的汤后,继续吃鸡腿。

    “白公子?”

    “弯月的确很特别。”白亦城这才回答如仙的问题,也知道如仙是在试探。

    “如仙只是风尘女子,比不上弯月妹妹的灵巧,莫怪能令白公子另眼相待。”她低垂着脸,语气有些自怜。

    “该是弯月比不上如仙姑娘的多才多艺,如仙姑娘不该看轻自己,应该珍惜自身拥有的一切。”

    “身为女子,所冀求的不过是一名心系的良人,如果没有人诚心相待,再多才多艺,无人赏爱,也是枉然。”

    “洛阳城里,多得是拜倒在如仙姑娘裙下的男子,这点如仙姑娘应该很清楚。”白亦城笑着道,注意力仍摆着啃完了鸡腿,开始吃菜的苗弯月身上。

    “但如仙只心折一人。”她含情的美眸直勾勾地望向他。

    “心折是什么意思?”苗弯月插嘴道,满眼求教地看着白亦城。

    “可以相等于心仪,也可以解释成倾心,也就是喜欢的意思。”他解释道。

    “噢。”她明白地点点头。“那直接说喜欢就好了呀,说心折多难懂,又拗口。”

    “这是含蓄的说法。”他用扇子轻敲了下她的头。这丫头,故意找碴吗?

    “会痛耶!”她白他一眼,揉着可怜的头。“就算我比你小,你也不可以乱打我,我会生气的。”

    “如果你生气了,我可不可以指望你会乖乖的自己去杭州呢?”他懒洋洋地问道。

    “别想,我一定要你带我去。”她马上戳破他美丽的幻想。“如果我生气了,就会回打你,我不喜欢跟人打架,所以你不可以害我生气。”

    “是你打断别人的话,没礼貌。”他纠正她的说法。

    “狗咬吕洞宾。”她再白他一眼,然后别开脸,不打算理他了。

    “你吃饱了吗?”

    她眼睛看向屋顶,不理他。

    “如果吃饱,我们该告辞了。”白亦城起身,她还是不理他,他只好再道:“弯月,我要走了。”

    苗弯月这才拿起包袱,乖乖走到他身边,但依然没有开口。

    “多谢各位招待。”

    说完,白亦城转身离去,苗弯月默默地跟着后面,直到出了留欢阁的大门,走到店门齐闭的街道上,她还是不说话。

    想到她赌气的原因,白亦城忍不住失笑。

    “还在生气?”他低首看着她。

    她低着头,就是不开口。

    “我道歉,可以吗?”作梦也没想到,有一天他会这么低声下气的哄女人,但奇怪的是,他居然一点都不觉得不自在,仿佛哄她开心是天经地义的。

    她又沉默了下,才闷闷地回道:“你知道我在气什么吗?”

    “气我不识好人心,对吧。”她那句“狗咬吕洞宾”已经是最佳解答。

    “你知道,还凶我。”她的语气更闷了。

    “总要给别人留一点面子呀。”他伸手揉揉她的头发“她是洛阳城里的花魁,难免有些美人的骄气,如果直接说破别人的心思,很失礼的。”

    “你为了不对别人失礼就凶我,那我很倒楣。”她总算抬起眼,却是瞪着他。

    “那不同,她是外人,而你是”自己人。

    最后三个字他没有说出口,心头却是一震。他在商场上打滚多年,早习惯了尔虞我诈的生活,除了亲信的随从,从不轻易相信任何人,但和这丫头才相处不到一天,他居然已经拿她当自己人看待了,真稀奇!

    “我是什么?”苗弯月追问道。

    “你是我认的妹妹。”

    “妹妹?”她撇了撇嘴“我可不要喊你哥哥。”

    “那你要喊我什么?”他随口一问。

    “白亦城。”她眉眼一弯,笑了。

    “没礼貌。”他以手指轻点了下她的额心。“怎么可以连名带姓地叫人?”

    “你名字好听呀,三个字叫起来很顺,白亦城、白亦城、白亦城。”她连叫三次。

    “你呀!”算他认输,拿她没辙。摇了摇头,他转身又走。

    “白亦城,等等我。”苗弯月连忙跟上,一手拉住他的手臂,像怕跟丢似的。

    “男女授受不亲。”他动了下手臂,提醒她。

    “狗屁不通。”她皱皱鼻子,才不信礼教那一套。

    看她这种表情,也知道对她说教、谈礼仪都是白搭,白亦城只能暗自叹气。

    “我们要去哪里?”

    “去找住的地方。”他低首看了眼她攀住他手臂的动作,再看一眼她不准备放开的表情,无奈地暗叹口气,也就随她了。

    好舒服哦!

    清早,苗弯月一睁开眼,想到自己在哪里,她开心地跳下床,梳洗过后,再把棉被叠好,然后打开房门。

    大姐说得没错,白家的人很好,也不会随便欺负人,至少白亦城不会,而且她还发现他很善良。

    为什么呢?因为如果他不善良,就不会连救她两次。黑店那次是凑巧,但在面对小王爷时,他可以不必理会她的,因为他们根本连认识都算不上,可是他却宁愿跟小王爷杠上。

    昨晚他们离开留欢阁的时候已经很晚了,城里的客栈都关门了,白亦城便带她到金绣庄在洛阳的分行过夜。

    “小姐早。”房门一开,站在房外等候的婢女马上问候。

    “早。”苗弯月直觉回道,随即又问:“你是?”

    “我叫明珠,是总管要我来这里等小姐起床,服侍小姐的。”她手上端着一只脸盆走进房里,先将乾净的布巾挂着梳洗架上,然后拿走架上的脸盆,把带来的脸盆摆上去。

    “为什么要服侍我?”

    “小姐是公子带回来的人,是庄里的客人,明珠是庄里的小婢,伺候小姐是应该的。”

    “我不用人伺候。”苗弯月不懂这一套主仆的道理,转而好奇的问:“总管又是谁?”

    “是马总管。”明珠正想整理房间,却发现床铺很整齐。“小姐,以后房间我来整理就好,你不用麻烦。”

    “不麻烦啊。”她一向自己动手惯了。“马总管是谁?还有,白亦城呢?”

    “总管是庄里的管事,他现在和公子在书房谈话。”明珠一一回答。“公子还交代说,如果小姐醒了,要我准备早膳给小姐吃。小姐想吃什么?”

    “不用了,你告诉我书房怎么去就好。”

    “我可以带小姐去。不过,公子和总管在书房谈话的时候,一向不准人去打搅的。”明珠犹豫地说。

    “那我们在门口等,不进去就好了。”苗弯月对白亦城的话自有一套解释,她拉起明珠的手“来,快带我去书房。”

    “可是,我还没整理好房间”明珠傻眼地被她拉着走。

    “待会儿再整理啦!”

    去看白亦城有没有背着她偷溜比较重要。

    书房里,白亦城正在看最近半年的帐本。

    金绣庄是江南一带规模最大的布庄,几乎掌握了全江南一半的经济脉动,它在全国各个大都市,都设有分行,每个负责商行的总管都是白亦城亲自挑选的,有了这些人,让他这个大老板轻松不少,不必再像初掌金绣庄时那样忙得昏天暗地。

    但光是固定几笔他必须亲自去谈的大生意,就足够他跑遍全国各地,加上定期的帐本审阅、庄务管理等,他也别奢望能闲着。

    “少爷,根据那两个开黑店的兄弟说,他们会劫金绣庄的货,是因为事先得知我们送货行走的路线,他们还一再辩解说,他们只是为了讨口饭吃,并不知道那是金绣庄的人,否则他们绝对不敢伤人劫货。”这是在将人送到官府之前,马总管问出来的。

    “知道是谁通风报信吗?”白亦城边看帐本边问。

    “极有可能是小王爷的手下。”马总管语气谨慎的回答。

    “嗯。”白亦城合上帐本,想了想后说:“这半年来,布庄的生意没有太大的进展。”

    “是。”马总管有些惭愧地低下头。“去年五月,城北开了一家新布行,采低价贩售策略。属下比较过两家的货,虽然他们的布质料没有咱们的好,但光便宜这一点,多少会影响庄里的营收。”

    “知道那家布行是谁开的吗?”

    “听说是京城的锦织坊,但并不确定。”

    锦织坊是近五年在京城崛起的布行,一直以金绣庄为主要的竞争对手,千方百计想打败金绣庄,不过到目前为止都没有成功过。

    “半年的时间,不够你查清楚一家布行的老板是谁吗?”白亦城的语气虽然温和,却带有明显责备的意味。

    他不是一个很严厉的老板,但事阅生意时,他绝不容许有任何一丁点的马虎,影响到金绣庄的利益。

    “是属下无能。”马总管的头垂得更低了。“那家布行挂的招牌,的确是锦织坊的分行标帜,但属下认为应该有熟悉本地情况的人做接应,而且那个人对我们庄里的布价格十分清楚。”

    “何以见得?”

    “不光是因锦织坊的价格订得比我们低,而且金绣庄有什么款式的布料,不久后锦织坊也会有,差别只在质料的柔软度和价格高低。”

    “哦?”这倒是个奇怪的现象。

    “属下留意过锦织坊出入的人,有钱人家大都不会到那里买布,但中下阶层的人就比较多了。这半年来,到庄里买布的普通人家明显减少,只有高级布料和订制新衣部分的营运比较不受影响。”

    坦白说,高级布料与特别订制衣物的利润比较好,不论是富贵人家,或者是官家,都是金绣庄的常客,对金绣庄的衣物有相当程度的喜好与信心,但白亦城要的不只如此。

    既然开门做生意,那么白亦城就要将所有客源一网打尽,他欢迎竞争,但绝对不喜欢输。

    “查出那家商行的底细,特别注意小王爷是不是和他们有往来。”

    马总管马上会意,眼里不无惊讶。

    “少爷的意思是”

    “一年前出现新的布行与金绣庄对打,一年前有人行刺王爷的小鲍子,两件事发生的时间太巧了。”

    “属下明白了。”马总管点点头,知道该怎么做,然后他呈上一封信函“这是王府派人送来的请帖。”

    白亦城接过信函,打开来看。

    “是王爷寿宴的邀请函,时间就在今天晚上。”看完内容后,他吩咐道:“马总管,你让人把密室里的珍贵葯材准备好当贺礼,晚上我们到王府赴宴。”

    “是。”马总管先应声,接着犹豫地开口“呃,少爷”

    “有话直说。”谈完公事,白亦城神情和缓不少,恢复成贯有的潇洒与轻松。

    “是。少爷,属下想请问昨晚与你一同回来的那位姑娘是”

    少爷偶尔然会去风月场所,但从来不曾与任何女子同行,所以对少爷反常的行为,马总管实在无法不好奇。

    “她姓苗,就是我们在那家客栈里遇到的姑娘,你以礼待之便是。”

    “是。”马总管恭敬地回道。“少爷若无其他吩咐,属下告退了。”

    “你去忙吧。”白亦城点点头。跟在马总管身后离开书房,准备去看看那个小麻烦醒了没。

    谁知道才跨出门口,便心有所感地抬起头,正好看到苗弯月差点跌下树的景象。

    “你在上面做什么!”白亦城当场吼叫出声。

    “你终于出来了。”一看到他,苗弯月的瞌睡虫全跑光了,只剩下饿虫在肚子里咕噜咕噜地乱叫。

    来到书房外,打发明珠走后,她便四处逛着,书房外的花园、假山造景都被她逛遍了,当她无聊地爬到树上时,书房门还是一点动静也没有。

    她快饿扁了,白亦城什么时候才要出来?

    老天保佑,在她想完这句话的时候,书房门终于打开了,一个留着胡子的中年男人先走出来,然后是白亦城。

    “下来。”

    “好啊。”她马上跳下去,目的是想压垮他。

    “小心!”白亦城及时伸出手臂接住她,被她轻率的举动惹出低吼:“你在做什么?会爬上去,不知道怎么爬下来吗?”

    她那种跳法,根本是标准的摔断腿跳法!

    “用跳的比较快呀。”苗弯月不以为意地朝他一笑,像笃定他一定会出手似的,然后快乐地跳下他的怀抱。

    见她这副不知悔改的模样,白亦城只能无语问苍天。

    “我肚子饿了,你好慢哦!”她抱怨道。

    “你特地来这里,就是为了告诉我你肚子饿,顺便吓我吗?”他没好气地回道。她到底知不知道,刚刚如果他没出手,她肯定会摔得很惨?

    “才不是,我是等你等到肚子饿。而且,我哪有吓你?”苗弯月理直气壮地反问。

    “那你刚刚的举动叫什么,要是摔伤了怎么办?”

    “不会摔伤的,我的目的是压垮你。”她嘻嘻一笑。“如果你没有接住我,那我就压你当垫背。”

    还真敢讲。如果他坏心一点乾脆闪开,她现在还能在这里笑吗?

    “白亦城,你不要跟我计较嘛,反正你没被吓到,我也好好地站在这里,你很厉害,才不会让我摔伤,对吧?”她软言软语地道。

    看他一脸怒气,苗弯月当然不会呆呆地等他发火,赶紧称赞一下他,期待他快快消气。

    “你喔。”白亦城只能叹气,骂与不骂都不是。

    “我肚子饿了。”她一可怜地道。

    “少爷,需要属下命人准备早膳吗?”一旁的马总管问道。

    “让人把早膳送到这里,然后你就去忙你的吧。”

    “是。”马总管应了一声,随即离开。

    白亦城带她回到书房,苗弯月好奇地东看西看。

    “你在看什么?”刚刚还一副可怜样,现在却是满脸好奇,她的情绪转换还真快。

    “看书房啊。”她依然打量着四周,一会儿后,才终于看向他“你一定很少来这里。”

    他挑高一眉“怎么说?”

    “因为这间书房无趣得像是没有人在使用。”只有书籍、文房四宝、桌椅,这么贫乏的摆设,一点都看不出有他的感觉。

    如果是白亦城常待的地方,应该会有他的个人风格才对。

    “你观察得倒很仔细。”他赞赏地点点头。

    “那还用说。”她骄傲地挺了挺胸。

    “但为什么你会分不清楚东南西北?”想到她可怕的方向感,连神仙都只有摇头的份。

    “智者千虑,必有一失,我有聪明的地方,当然也有笨的时候啊。”苗弯月振振有辞,一点都不以为耻。

    “好吧。”算她说得有理。“那你一大早跑到书房外做什么?”

    “等你啊。”

    “等我?为什么?”

    “我怕你丢下我跑掉。明珠告诉我,你和总管在书房谈话的时候,不许任何人打搅,所以我只好在外面等。”瞄了他一眼,她抱怨道:“谁知道你会说这么久。”害她在树上无聊到快睡着了。

    耙情他处理生意的时间还不能太久啊。白亦城啼笑皆非地暗忖。

    “生意的事本来就很复杂,就算忙上一整天也不足为奇。”他顿了下,浑然不觉自己正在对她解释。“我不是要人先准备早膳给你吗?”

    “一个人吃饭多无聊。”她皱了皱鼻子。

    “嫌一个人吃饭太无聊,那你还敢一个人出门?”

    “那不同,我出来是见世面的,当然不能跟着姐姐走,不然哪看得到什么有趣的事。”她马上回道。

    瞧她这种表情,像是她做什么事都是很正大光明般,就算是歪理也被她说得理直气壮,白亦城不禁好奇,什么样的父母会养出像她这种女儿?