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对于家规甚严的宋府来说,出现这等事情无疑是玷污了宋府的名声。
而作为最下等的奴才自然是事件的背黑锅者。
步悠然被叫到了宋老夫人屋里,以最严酷的家法对其严刑逼供,让她供认不讳。
当日便被清出了府。
宋亦平站在门口处,一直一句话未说,宋亦玲的眼神毒辣辣的,恨不得将她灼烧两个窟窿,宋亦凡还站在宋夫人的院子里,当时步悠然走过的时候,他的脸色奇差。
而始作俑者楚瑾瑜却始终未露一面。
待她走出宋府十米远时,小晴追了出来,“步姨,我相信你是清白的。”
步悠然感激地攥了攥她的手,就差流泪了。
“你年纪这么大了,还好找事做吗?”小晴担心地问道。
步悠然不由叹了口气。
“我有个远房亲戚在滇县,他是我二叔,人可好了,去年还来看过我,要不你去他那里吧?”
“滇县?在哪里?可还远?”步悠然问道。
“不远不远,走路也就半个月吧。”她听出步悠然有想去的意思,心中大为雀跃。
我的妈呀,这还叫不远?
半个月?
她身无分文,半个月足以将她饿成一副干尸!
步悠然咽了咽口水,“……好。”皇朝那么大,她也只能无奈地去逛逛了。
“还有……”小晴扭捏道,“步姨,你千万别恨三公子,他也是个可怜人,夫人对他一直有偏见,出了这样事,他以后的日子也不好过。”
“他不好过?”步悠然冷笑,不好过就不好过吧,还要拖她下水干嘛?
这下好了,她被清出门,而他老先生呢,倒跟没事人一样,还在睡大觉。
亏她还一直念他年纪小,一直对他包容,想要将自己的慈爱都“赏”给这个孩子,可是反观他的做法……
哎,人心可谓啊!
临走时,小晴又塞给她一个小袋子。
“这是?”步悠然疑惑。
“这是我仅剩的钱了,你别嫌弃,虽然不够路费,但是好歹让你在路上不会饿死。”小晴不容步悠然拒绝,“你放心,我年纪小,可以再赚。”
步悠然当真是感激涕零,推让的那些费话不想说,她是真的需要这笔银子啊,万一一个“不留神”伦家真的不舍得呢?
步悠然揣好银子,“若我将来日子好过些,我一定会连本带息还给你。”
“西?什么西?”小晴没听懂。
“就是给你备点嫁妆,将来你契约到了好回家嫁人。”步悠然故意打岔,遮掩了过去。
小晴一听,顿时脸颊羞红,“那都是没影儿的事……”
……
步悠然想到自己只身一人,背着包袱很是惹眼,于是几番考虑,决定舍弃一些衣物,将watch戴在手腕上,宽大的衣袖将其遮掩住。
她先找到在京城结识的乞丐们,询问佟子龙的下落,然而结果却令人失望,仍旧无一丝线索。
老乞丐猜测此人一定不在京城,按理说凭他们丐帮的威望,一定不会连一个人都打听不到。
他给步悠然出主意往南走,假使佟子龙真的不在京城,也一定会随着搬迁人群向南走,因为其他几个方向,不是战乱,就是饥荒。
步悠然觉得言之有理,而恰巧滇县也在南边,所以不再犹豫就轻身上路了。
京城距离滇县整整三百多公里路,步悠然行了十天。
说起来这也算是一个奇迹,在古代,女人都较为保守,若是其他女子,一定只会乖乖地走路过去,不敢与人搭讪。
可步悠然不同啊,她具有现代人思想与智慧,若真如那些女子一直步行过去,身子不残也得废掉半条腿。
这一路上,她遇见车便伸手招呼,搭一段顺风,然后再歇下来,吃饭喝茶,等待下一辆,直到最后一程,竟是幸运地遇见滇县百姓。
他姓李,大家叫他李老爹,年纪约莫五十,赶着一辆木板车,穿衣说话都较为淳朴,他听说步悠然从京城过来,甚觉不可思议,且说这一路艰辛,长途跋涉,而且她走到现在已经身无分文。
李老爹笑道,“你这丫头好大的胆量啊。”
步悠然倒也会取悦于他,“还是咱们这里民风好,坏人少,这才让我捡了便宜。”
李老爹抻着缰绳向滇县前进。
大约行了一个时辰,周围渐渐热闹了起来。
做小买卖的吆喝声,伴随着孩子大人的讨价还价以及耍杂耍的叫好声,不绝于耳。
步悠然左右打量着,这里虽然没有京城的繁华,却别有一番天地,老百姓打扮不花哨,素色的衣服,有的还打着好几块补丁,没有恶贯满盈的坏人,每个人的脸上都洋溢着笑容,物价不高,东西花样少却便宜,贫富差距小,幸福指数高。
步悠然喜欢这里,打第一眼便真心想留在这里。
她随着李老爹找到了小晴的二叔家,且说她二叔已经是一个快六旬的人,头发花白,脸上的褶子一层压过一层,黝黑而干枯,手里总是拿着一根大烟叼来叼去,小晴的二婶恰恰相反是一个快性的女人,虽年过半百,但性子豪爽,热情,好似精力永远旺盛。
这夫妇俩一直无儿无女,所以对小晴一直视如己出,如亲生一般。知道步悠然是小晴让过来的,于是更加热忱如上宾。
步悠然就在这里住下了,一恍几天过去。
这日,二婶端着新烧好的饭菜到屋子里,“步姑娘,快尝尝这兔子肉,鲜得很。”
“二婶,您就叫我悠然,别步姑娘步姑娘的叫了。”二婶这人说话快,每次一叫‘步姑娘’总是连着好几声,从远处听来就像是布谷鸟在喊。
步悠然向外看,“二叔呢?”
“你二叔给人家砍柴去了。”二婶将饭菜摆桌。
“年纪这么大,还干活?”步悠然问道。
“不干活吃啥?”二婶也不生气,笑着解释道,“我们这是小县城,地少,但零活儿多,没事,不累的,十里八乡的都是老乡戚,平常都有照顾。”
步悠然不吱声,心里有些内疚。
来了这么多天了,她一分钱不给,还吃人家白饭。人家这么大岁数了还在打工,可她却成日没事做,偶尔守在村子口儿找块儿石头一坐,来个男的就问名字,问年纪。
身边近点的知道她在找人,不知道的还以为她在挑相公。
步悠然这顿饭吃得心不在焉,她放下碗筷,“二婶,您这里还有什么活儿干?”
“哎哟,不用不用。”二婶一听就急了,“你是京城来的,身子金贵,我们这里都是粗活,干不得的。”
“没事,二婶,您别看我身子瘦小,但有的是力气,砍柴做饭都可以,我还会认字,会算数,”步悠然猛然想到,“对啊,二婶,县城这边缺账房先生吗?”
二婶一怔,“账房先生……倒是有一家……”反应过来后,连忙摆手,“去不得,那都是男的。”
“我可以女扮男装啊。”步悠然觉得这个主意相当不错。
二婶皱眉,不同意,她起身要收碗筷。
“二婶,二婶?”步悠然缠着她,央求她同意,“您看我在这里也不是待个一两天,没准儿还要一两年,我也年纪不小了,也不能总是在门口坐着等人啊,到时真成了‘望夫石’咋办?”
二婶听着在理,“那你等你二叔回来,我和他商量商量。”
步悠然欣喜地点头。
……
这日傍晚,二叔同意了,说步悠然不需要女扮男装,那家店铺是个熟人开的,就是带她来滇县的李老爹家。
他们卖的是衣裳,平日里都是他们儿子在打理,他们儿子在滇县算得上排前三的大帅哥,哪里都好,人好心善,孝顺,唯一一点就是不识字,也不喜欢上学,这不无奈之下也只得再找一个帮手帮忙每日清点,记账。
之前找的那个是一个老头儿,性子倔,而且年前就走了,现在过了年,一直也没再回来。
无奈只得另外找一个,本来之前李老爹就想到了步悠然,向二叔提过,只是被二叔给一口回绝了,说女孩子家不该抛头露面。
现在既然步悠然自个儿不介意,他倒也不好再继续推让了。
翌日一早,步悠然就在二叔的带领下来到了李老爹家的衣裳铺子,这里处于县城中心位置,人流多,热闹,来来往往地倒也不少客人。
步悠然见到了李老爹的儿子李彦。
坦白讲,她并不觉得有多帅,只能说五官端正。或许是因为看惯了楚瑾瑜那张脸,对于其他男的面孔更加挑剔了吧。
李彦人很好,他怕步悠然太累,让她白天就多坐着休息,吆喝揽客什么的就都归他,她只负责晚上清点账目和衣裳,两个人配合得也很默契。
一连一个月过去了,渐渐进入了三月,春暖花开,村子里的柳树发了新芽,大地回暖,空气的气息都变得不一样了。
出来活动的人越来越多,李老爹家的铺子生意也越来越好。
这日傍晚,步悠然刚回到二叔家,正好与出来的李老爹迎面。
二叔一脸笑意,送走了李老爹,对步悠然说道,“丫头,你进来,我跟你说说。”
步悠然随着进去,二婶也跟在后面。
二叔一面叼着空烟嘴,一面说道,“李老爹家的儿子李彦,想必你也熟悉了,你觉得他怎样?”
步悠然心里一咯噔,已经隐约猜出这次谈话的大概。
她立马拒绝道,“二叔,我有订亲的对象了,这次来就是为找他。”
二叔瞅了一眼二婶,估计是没了主意,二婶上前说道,“悠然啊,你二婶我也是过来人,咱们女人不该这么死心眼,这男的既是逃了婚,肯定是不喜欢你的,你又何苦在这一棵树上吊着呢?”
她看步悠然不说话,继续说道,“李彦人不错,从小我们看着他长大的,村子里喜欢他的姑娘排长队,可他压根儿没看上,你一来,他就注意到了,他也不嫌弃你比他大三岁,老早就想跟我们说,就怕你会不同意。”
步悠然左右为难,她知道李老爹人不错,而且和二叔家关系也好,若眼前她硬是拒绝,只怕会伤了两家和气。
“这么着吧,”二婶像是下了决定,“我们也不让你为难,你是小晴的朋友,也自是我们家的客人,可这些日子相处,我们待你也如自个儿闺女。”
步悠然点头。
“明儿个晌午,李彦约你在小刘家的面摊儿,你去和他说明白了,实在不喜欢就拒绝。但是,二婶我还是希望你晚上好好想想,年纪一天比一天大,到时候想找李彦这样的可真没有了。”
步悠然再次点头。
二叔叼着烟嘴,皱着眉,似乎对这样的答复有些不满,但也不好多说,他弓着背背着手向外走。
“这么晚了,你去哪儿?”二婶追问道。
二叔说道,“咱们村儿搬来一个外来人,买了一处宅子,村长让帮着去打理打理,凡是去的都给十两银子。”
“十两?”二婶喜出望外,毕竟他们家一年也未必能有这么多银子,“是村长给的?”
二叔拿出空烟嘴,“当然是那个外来人!”他瞪了一眼,“这么财大气粗的,也不知人怎样,要是一个恶霸,这村子就没安宁日子了……”说完叹了口气,背着手走了出去。
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