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顾妍还在想李家的事，胡掌柜又说道：“辽东商号闹过几次了，好不容易才压制下来，最近又开始蠢蠢欲动，管事们有诸多不满，时常会带头罢职。”
“他们能有什么不满？”
西德王遂冷哼：“不就是看着柳家在南方搭上了皇商的路子，一时眼热吗？”
柳家的主要产业还是在江南，北方商号并不多，也管不来，多年放养下来，那一个个监守自盗吃了不少油水，尽养得脑满肠肥。
先前柳建文因涉嫌倭寇上岸，柳家产业喊停，不少管事纷纷逃窜，生怕连累到自己……
也好，柳家也不需要他们吃回头草，正好能排除异己。
剩下来的，不是有胆有识高瞻远瞩之辈，就是极为忠诚的，对于他们柳家多有优待。
可比起江南的富庶，辽东那一处到底不尽如人意。
胡掌柜一时沉默。
真说起来，这倒还不是主要，这么多年都习惯下来了，真要眼皮子浅，恐怕待不到这个时候。
他们最不满的，还是西德王身为一个外族人，却要来管辖他们。
胡掌柜是清楚西德王什么身份，可这层身份现在又不好揭开，那些个老顽固这不是一时脑子开不了窍吗？
西德王想想也明白原由，沉吟半晌，笑开了：“那我是要去亲自会会他们？”
这当然是最好的法子了。
其实也可以选择强制再压下去，但究竟治标不治本，何况都是族里的老人了，多少要给个面子。
西德王笑叹了几声：“罢了罢了，许久不见老朋友了。”
西德王既然下了决定。胡掌柜没得可说，躬身退下。
顾妍从屏风后面出来，开口就问：“外祖父要去辽东？”
小丫头都听到了，西德王便大大方方地点头承认，然后捧起一盏茶喝起来。
就听顾妍清脆坚决的声音：“我也要去！”
“噗！”
西德王一口茶水呛到，继而便止不住地咳嗽。
他目瞪口呆，忙问了遍：“你说什么？”
顾妍走近几步。斟杯茶递过去。小手轻拍着背给他顺气，一脸认真：“外祖父，我想和你一道去。”
西德王赶忙站起身。“阿妍，这可不是胡闹的！”
一个女孩子家，哪能随便出远门？
辽东是什么好地方？靠近边关，人口复杂。混乱得很。
再远一些就是黑山白水了，那是女真的天下。游牧民族民风都彪悍，实在不适合顾妍这种在京都娇养的小娘子去。
顾妍也料想到不容易了，可怎么着都得试试。
让她在燕京城待着什么都不做，看魏都慢慢兴风作浪。她也做不到。
听到李家的事，她已经有些不耐了，辽东虽乱。但大金的发源地就在那处。
既然注定了有些事无法变更，那她只能去学着适应。
往后的路还很长。有些打算现在就得准备起来。
“常说读万卷书，行万里路，我长这么大，可从没到过再远的地方。”顾妍可怜兮兮地拉过西德王的袖子。
西德王顿时哭笑不得：“你又不是读书人，走那么远做什么？现在天还那么热，仔细把你的皮肤都晒黑了，烧伤了。”
顾妍仰着脸说：“在马车里，再戴上幕离，不怕！”
他只好道：“你母亲会担心的。”
“有外祖父在，还担心什么？”
西德王陡然语噎。
顾妍就垂了头，幽幽地道：“外祖父还说江南烟雨朦胧梦幻美妙，还说以后要带我去海外看异国人文风情……世界这么大，我就想去看看。”
这话说得委屈，西德王终于看不下去了，妥协道：“得得得，只你半路可千万别喊累。”
她立即睁着双黑葡萄似的眼，连连点头。
西德王后知后觉，他这是着了道吧？
但既然都开了口，西德王言而有信，首先便是去找柳氏商量。
出乎意料的，柳氏只犹豫一下，便点头应承下来。
西德王很奇怪，柳氏便说道：“阿妍比我这个做娘的可有主见多了，她还小，还能随心所欲，若等日后年岁再长些，恐怕就没有这个机会了。”
算一算顾妍快虚岁十二，早一些的人家已经开始议亲了，柳氏不急，她想多留几年这个女儿，她愿意的事，柳氏尽可能地满足她。
顾婼便和柳氏帮着收拾行李，倒是将顾衡之眼热坏了。
可他现在开始进书院念书，先前几年荒废的功课，还得补回来，心中有些气闷。
顾妍做了小点心去哄他，顾衡之一口一个吃完，气也全消了，只拉着顾妍说，等她回来，一定要给他好好说说这一路的见闻。
顾妍又去见了回萧若伊。
她再也不去宫里了，对太皇太后更避之不及，也没见太皇太后因为想念外孙女了找她过去叙叙旧。
萧若伊心里愈发肯定那个念头。
因着顾妍的关系，她和明夫人学起了香道，也算是明夫人的学生。
近些日子总算慢慢将心情平复下来。
“大哥说，他会去找出症结所在，让我放心。”
萧若伊这样说。
萧沥都出面保证了，萧若伊便安心等下去。
虽然她并不知道，萧沥究竟打算怎么去找。
但那个人，总会有他的法子。
顾妍毫不怀疑。
她差人给顾修之递了个信，找他见了一面。
顾修之又长高了，身形也更加健硕。
顾妍有段日子不见他了，但二哥现在神采飞扬的，顾妍知晓他是喜欢现在做的事。
天气热，他额上出了许多汗，顾妍轻笑道：“这么急做什么？”
音色如泉。
她如幼时一般。掏出帕子给他擦去，袖口盈盈的清香沁人心脾，顾修之僵直着身子，一动不敢动。
随着年龄的增长，顾妍五官长开，小娘子姿容初显，清丽绝伦。
顾妍将备好的各色糖点往他面前推。顾修之感觉胸口有丝丝暖意流过。咧着嘴笑得高兴。
“还和以前一样。”
他喃喃地说，含了一粒窝丝糖进嘴里，甜腻入骨。一直窜到心底深处。
顾妍看着他这一年多微微晒黑了的面庞，棱角分明，五官深隽，不似顾家人素有的阴柔秀美。却是另一种阳刚温暖。
眼前的少年，与记忆里那个身穿赤金色铠甲的英武男子。好像微微重叠了起来。
顾修之伸手在她面前晃了晃，“想什么呢？怎么想起来找我了？”
她嗔道：“想和二哥叙叙旧又怎么了？我们兄妹俩什么时候这样生分？”
兄妹俩……
顾修之微怔，有些不自然地笑笑。
但顾妍并没察觉。
她道：“过段时日要与外祖父去一趟辽东抚顺，这一来一回应该也有小半年。只想着跟二哥说一声，免得你若要寻我，找不着人。”
她状似随意地说。目光却牢牢锁着他。
就见顾修之先是蹙紧了眉，而后容色微僵。
抚顺。那是顾修之出生的地方……或许是吧。
他心知自己不是安氏和顾大爷的儿子。安氏当年是在抚顺关产子的，生下的女婴马上便夭折了，也不知是从哪儿寻来的刚出生的男孩，带回了顾家。
这么久以来，顾修之不是没想过去寻自己的亲生父母……可说得轻巧，他身上没有信物，对父母又毫无头绪，该怎么找？
安氏做事尚算周全，她既然敢将孩子带回燕京，在抚顺一定是收拾干净了……说不定顾修之就是生身父母亲不要的孩子，安氏顺手给了些钱，买回了这个廉价的小生命。
他是不被期待的孩子，就算找回父母，就真的能找回亲情？
顾修之低着头又含了一块窝丝糖。
“去那个地方啊……”他声如蚊蚋。
顾妍等了会儿，见他抬了眸，目光清亮，仿佛事不关己。
“那你一定要小心点，跟紧西德王，毕竟人生地不熟的，千万不要乱跑……行礼都要收拾好了，辽东的冬天到得早，你看现在很热，过一二月，便要穿上厚褂子了。”
他就像在叮嘱头一次出远门的孩子，恨不得面面俱到，却独独不提自己的事。
顾妍大致知晓他什么意思了，微微笑着悉数应下。
回头道过别，便想着，还是顺其自然吧。
二哥的人生，注定是不平凡的，早晚几年罢了。
远行所需的东西，西德王自有准备，顾妍只需收拾整理自己的物品。
虽也算得上是去游玩，但如何也不是去享受的，丫鬟婢子最终只带上稳重的青禾和踏实勤恳的忍冬。
正逢盛夏，天气热得惊人，委实不好出行，西德王只好等七月立秋过了，稍稍凉爽了些，才带着侍卫又请了镖局，和顾妍一道出发。
这个署夏，只下了零星几场雨，护城河的水位降了许多，也听说江西大旱干死了许多庄稼，许多农民注定颗粒无收。
离燕京城较近的大兴、通州、邯郸、宝坻等地，庄子上的收成大不如前，粮价已经上涨了一个梯度，再远一些的辽东，状况同样好不到哪儿去。
先前大肆囤粮的人家还没动静，大抵是要等着这场旱情的热度再高一些才抛售。
毕竟是马车，走了一月有余，将才到锦州。
这段时日，一开始的气温总降不下来，虽比不上三伏，但究竟也不是秋高气爽天该有的，进了白露，却又温度突降，从极热到极冷，诡异地不像话。
西德王那一把大胡子很扎眼，他们不好住在客栈，便在驿站留宿。
驿站一般都是官员往来所用，少有商户百姓投宿，但有时驿夫们为了挣点外快，也会容留出得起高价的客人。
西德王是以过路商人的身份来的，他们确实带了许多丝绸茶砖等物资来交换。
驿夫看了看他们身后几辆大马车，又掂了掂手里的银子，放下心来，笑眯眯地将人请了进去。
天色昏暗下来，刚刚下过一场雨，地上还是湿漉漉的。气温偏低，顾妍披了件缂丝撒花软绸披风，依旧戴着长长的幕离。
身姿纤弱的少女，幕离面纱后姣好优美的轮廓朦朦胧胧，身后跟着两个清秀婢子，又有几个彪形大汉护在周边，也不开口说话，其实可以看得出来是位大家小姐。
驿夫的目光在顾妍身上打量般地扫过，很快收回视线。
驿站并不大，靠着围墙大约二十余间驿房，有几间亮起了烛火，影影绰绰能看见其中已有住客。
他们一行请了镖局，雇佣的镖头叫屠大，外形粗猛，做事却很细致，他上上下下就先打量了几番，问起驿夫：“这里面还住了谁？”
驿夫打着油灯在前面走着，“有官家的人，也有关外的人。”
抚顺关外，那就极有可能是女真人了。
屠大有点犹豫，若都是他们大男人自然无妨，可如今还有小姐在，总有些不方便。
西德王看了看天色，这么晚了，不好继续走下去，明天到了抚顺就好了。
“晚上注意些。”西德王道。
屠大点点头，让驿夫去送些热水过来。
兴许是外间骤然响起脚步声扰人，有一间驿房的房门突然打开，其中探出一个身形魁梧的壮汉，穿着了异族服饰，睁了双铜铃大的眼睛。
阵风吹来，撩起幕离一角，那壮汉一眼瞥见顾妍的容貌，不由呆了一下。
顾妍忙伸手将幕离拉上，袖口微抬，露出一截皓腕，以及腕子上戴着的紫阙镯子。
壮汉的眼睛一下子就看直了。
屠大站出来挡在顾妍面前，目带薄怒。
那壮汉赶忙收回视线，用不大利索的大夏话道着歉：“对不起，对不起！”
一边说，一边却不停地拿眼尾去瞟屠大身后的小娘子，可惜被挡得严严实实，他有些失望。
屠大护送了顾妍到回廊最里边，是倒数的第三间。靠底那间有人占了，左右两间房都是住的自己人，也是为了晚上若有什么事，好及时赶来。
“顾小姐好好歇息，明天一早我们再赶路。”
屠大将驿房都查检了一遍，这才说道。
顾妍点头谢过，让青禾忍冬先进去收拾。
她想起方才看见的那个壮汉，到底有些不放心，对屠大说：“你去打听打听，那些人都是什么来头。”(未完待续)