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灵珑陪着张奶奶来到老太太院子,老太太难得起身站在门口迎接。
张奶奶笑呵呵的打招呼:“哎呀,嫂子,好久不见了,最近还好吗?”
老太太难得的面带微笑:“挺好,弟妹怎的有空过来了?”
“哎呦,嫂子,我难得来看你一趟,还没进门儿,您就要哄我走啊?”
老太太嗔她一眼:“你这张嘴啊,都一把年纪了,还油嘴滑舌。”
“老小老小,越老越小,咱们老了才没的顾忌,说话才顺溜儿不是?”
看二人姐妹好的手挽手往里走,灵珑几乎不敢相信自己的眼睛,张奶奶跟老太太关系这么好吗?之前听她说起老太太可不是这么回事儿啊!
待大家都入座了,老太太和张奶奶扯了不少闲话,多少都是忆及往事的,灵珑一句也听不懂,他们提到的人名儿也一个没听过。
不过她听出一道弦外之音,老太太口口声声说自家当年如何如何,表面恭维族长处事公道,暗地却有所抱怨,又提及嫡出分支一说。
仔细听,原来自家爷爷这一支不是嫡出的,原本是哪个姨娘庶出的一支,只是族长嫡出那支渐渐没落得不像样,而自家这支一代比一代好,才形成如今这样的反差。
另外有一点,苏家的族长永远只能有嫡出一支担任,庶出分支永远只能做长老,永远受族长管制,老太太对此似乎颇为不满。
两个老太太表面和和气气笑眯眯的拉家常,暗地却是互相暗暗扁踩,谁也不服谁了!
如此闲扯了小半个时辰,张奶奶道:“嫂子啊,方大妹子在哪儿了?”
“弟妹说哪一个?”
“哎呀,嫂子,你可别跟我打哈哈,方姨娘都一把年纪了,还有几年好活?你真想关她一辈子到死为止啊?”
老太太眼皮跳了跳,垂眉拿起茶杯慢慢拨弄,声音幽幽道:“弟妹,炳昌今年又落榜了吧?”
张奶奶脸上的笑意一下子就僵住了,灵珑想起张奶奶院里有个三十来岁穿儒衫的中年人,难道那就是老太太说的苏炳昌?这么大年纪了还在念书吗?
对面朱氏见之暗暗抿嘴偷笑,张奶奶本是来帮忙的,被老太太这样洗刷,灵珑很想帮忙,但想起之前张奶奶的话,人在屋檐下不得不低头,她只得忍了回去。
“灵珑丫头。”
老太太突然点名叫了她,灵珑顿了顿,看一眼张奶奶,站起来走到中间福福身:“奶奶有何吩咐?”
“听说你昨晚把方婆子接到听风院去住了?”
灵珑心里纠结,要按她本性就要挺起腰板儿大声嚷嚷:对呀,就是我接去的怎么地吧?但那一套对这老妖婆行不通。
“回奶奶,我看那院子正在整修,里里外外乱得很,连个下脚的地方都没有,方婆婆眼睛不好,天一黑就什么都看不见了。那么乱的院子要磕着碰着还得请大夫,多麻烦啊!左右听风院还有那么多空房间,孙女就自作主张把她接过去了,还请奶奶莫要责怪。”
朱氏诧异的看灵珑,咦,这丫头什么时候改性了?按理说她应该噼里啪啦顶撞老太太一顿才是,当然那样只有死路一条。
上方的叶老太太也有些意外,只是没表现在脸上。
她抬抬眼皮扫一眼灵珑:“老身并非要责怪你,但那方婆子是犯了重罪关在院子里受罚的,你可知道?”
“是吗?灵珑从未听说过了,只以为她是一个人住那院子而已。”
张奶奶回过神来:“不知者无罪,嫂子,灵珑好歹也算你亲孙女,这么点儿小事不足为怪吧?
还有那方姨娘,犯再大的错也关了十多年了,听说她现在老眼昏花一身是病,即便放出来也走不远,嫂子你一向大度,何不干脆让方姨娘搬去听风院住算了?”
老太太端着茶杯的手微微停顿,抬眼看着张奶奶似乎想说什么,这次张奶奶抢了先:“嫂子,你要做不了主的话,要不问问启昌大哥?或者让我家老爷子请他过去坐坐?
唉,虽然我们家炳昌不中用,考来考去年过三十了都还是个举人,不过我家老爷子好歹还兼着这族长的差事,偶尔请启昌过去坐坐不为过吧?”
老太太端茶杯的手晃了晃,盯着张奶奶沉默片刻,微微笑了:“小事而已,他政务繁忙,得空了一定去拜访族长他老人家。
对了,弟妹,族长他老人家身子还好吧?他年过八十太操劳不好,不要我让启程跟长老们提个建议,重新推举一位吧?”
张奶奶笑眯了眼:“好啊,我也觉得老爷子太过操劳了,反正嫡系就剩我们这一支,左右我家炳昌现在正无差事,让他顶个族长的闲差多学些人情世故,还有老爷子一旁调教,那是最好不过,免得以后临阵磨枪,闹出笑话来不是?”
这次轮到老太太脸色难看了,她最讨厌的就是张奶奶以自己是苏家嫡系自居,还时不时挂在嘴上。明明已经落魄到吃穿用度都需要这边接济的地步,还死活占着那嫡系的名头,把苏家祠堂掌握在手里。
张奶奶对老太太的反应看得真切,却依然笑眯眯道:“既然嫂子提出来了,那就劳烦嫂子跟启昌大哥说一声,我再去各家长老处走一圈,如果大家没有异议的话,那就下月十五办个仪式如何?”
老太太脸色铁青,竟被张奶奶噎得半天说不出话来。要知道她讨厌张奶奶,最好的踩她的方式就是拿她那万年考不中的儿子苏炳昌做筏子,如果真让那万年不中坐上苏家族长的位置,谁还敢说他半句不是?
但话头又是自己挑的,不应怎么成?
后面张奶奶再说什么老太太都没心思理会了,只想快快打发她走,别在这儿碍她眼,顺带的把方姨娘的事情也应了她还没察觉。
灵珑闻言大喜,赶紧上前行礼道谢:“多谢奶奶,灵珑一定照顾好老姨娘,不让她出门惹事。”
张奶奶也笑呵呵道:“看吧,我就说嫂子大度,什么事儿一提就应,果然如此,灵珑丫头,你以后可得好好孝顺你奶奶。”
灵珑乖巧的再次行礼:“奶奶对灵珑的好灵珑会一直铭记,以后定会好好孝顺奶奶。”
老太太有些茫然,她看向朱氏,朱氏明显有些着急。
张奶奶就势带着灵珑乐呵呵的走了。
他们一出门,朱氏就急道:“母亲,您怎能答应让那丫头照顾方婆子了?还答应把她放出来随意活动?这……”
“什么?我何时答应的?”
“就方才呀!”