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猎场是太子名下的产业,此次秋猎也是太子主办,陈朔也是个正四品的官员,在他的地盘失踪了,无论从职责上,还是为了体现他对人才的珍惜,他都应该出来寻找。
大雨稍歇,幸有人之前看见陈朔与楚汐遇刺前所处的方位,从申时至亥时,不过四五个时辰侍卫们便搜寻到了这个山洞。因着楚汐离洞口较近,太子闻声而来,一眼便看见了她。
“楚姑娘,你可还好?陈校尉也在这里。”太子蹲在楚汐面前,又命手下的侍卫撤去搜查,早有机灵的侍从已经扶起了陈朔。
楚汐摇摇头,却闻到太子身上一股异香,头昏沉沉地便要倒下,太子忙伸手去扶住她。
陈朔见此脸色一沉,又见到在洞外立着的方慕容神色自若,心觉怪异。
“微臣参见太子殿下。”
太子想过去扶他,又挪不开扶着楚汐的手,他左手轻挥免了陈朔的礼:“校尉请起。孤监管不严,让校尉受惊。你们……这是如何受的伤?”
陈朔不卑不亢道:“日中我于林中狩猎,巧遇迷了路的楚姑娘,正打算助她寻找慕容庄主,不想林中竟然有歹人埋伏,微臣倒无妨,只是楚姑娘伤势不轻。”
太子这才看见她背后的箭矢,大惊失色,将她抱起要往山洞外走,又突然起心动念。
“殿下,楚……婢子身份低微,不敢……”她瞪大眼睛看着太子向她伸来的手,想推开却又没有力气。
被汗水和雨水浸透的面纱自左向右滑下,面上一阵冰冷。她慌张地伸手掩面,怕吓到太子。
方慕容为何不来帮她,难道是刻意让太子见到她容貌俱毁,就算能撇清身上的疑点,她从此也不能再出现在太子面前了,这是图的什么?
可是为何,她的脸上没有了凹凸错落的疤痕,指腹也未有粗糙的触觉。
“楚汐?”太子神色一变,却又像忆及了什么,马上将她的面纱拢上,向一旁的亲信使了个眼色。
她的四肢却软弱无力,头也越来越昏沉,视线逐渐模糊。心里隐隐察觉到自己中了计,她回头果然见到陈朔强忍愤怒离开的模样。
太子亲自将她抱了出去,候在山洞外的人除了方慕容皆是神色恐慌。方慕容立着许久,面上淡笑,拱手对太子道谢后,又挥手做了个‘请’的姿势,慕容府的马车已经不知何时到了此处。
武七和侍女一同将她扶到了马车上,她迷糊间察觉自己到了一处温暖柔软的锦塌上,只是隐隐听到车外方慕容与太子的对话。
“微臣监管不力,使婢女在林间乱跑,又冲撞了陈校尉,误入埋伏,劳烦殿下如此兴师动众。臣有罪,望殿下严惩。”
太子将方慕容扶起,面上的疑惑已经淡去,眼里可见喜色:“贤弟不必如此,楚姑娘于林间迷路,说起来也与孤有关。那些歹人也实在大胆,竟然在此处放肆,幸好陈校尉并未受重伤。这件事,还望贤弟能帮着孤一同彻查。”
“臣愿将功赎罪。”
她背上中的那两箭,箭矢上有特殊的标记,方慕容顺藤摸瓜,很快便查出了幕后主使之人,却是陈朔手下的徐司马,因嫉恨陈朔顶了他本要升迁的职位而为。此案很快便交由司理部审理,又陆陆续续地查出了其他的罪名。而她昏昏沉沉地在床上躺了几日,只因那箭上还抹有毒物,虽不致死,却与她之前服食的药物药性相斥。
至于那司马用的是什么毒,又不毒死人,又刚刚好与她不知何时服用的什么药物相冲,只怕只有方慕容知道了。
这几日除了大夫和照顾她的侍女,她再也没让其他人踏入房间一步。
方慕容,或者说方家,从一开始就算计好了,救她,不是无心之举,也不是什么善意的救死扶伤。他一早认出她的身份,还盘算了这么大的计划,救了她,又用药物让她维持着被毁掉的容貌,降低她的戒心。再让她来祈都,在太子跟前露面出风头,在祈都大肆宣扬她的存在,最后在合适的时机让她服下解药,让太子知道她的真实身份。
只要营造出楚汐对太子一片痴情的假象,楚汐也可以凭借慕容山庄侍女的身份,进太子府,成为一名侍妾。
一旦进了太子府,为了不暴露身份,也为了活命和更好的生存,她也一定会不停地为太子出谋划策,讨取太子的欢心。慕容山庄不但迎合了太子,同样也帮助了太子,还算将她这个随时可能倒戈于长公主或者安王的棋子彻彻底底地收为太子所用,扫清了一个不大却也不是不存在的威胁。
如此想来,林间设伏的人恐怕就不是那个所谓的徐司马。陈朔既然投靠了安王,那么以他的手段,不应该会留着一个又蠢又对他不满的人,一个区区五品的司马又怎么敢在太子的地盘上动手,还不用猎场提供的箭来杀人,处处留下线索。而那毒,对陈朔一点影响都没有,似乎都是专门冲着她来的。
侍女给她倒了杯茶,她半倚着床靠,端着茶杯。
这里的每一滴水,每一粒米,甚至是屋里燃着的香,可能都藏有什么她未知的却可以改变她命运的东西。
“准备好笔墨,你就可以出去了。”
侍女诺了一声,又迟疑地问她:“姑娘是要去书桌前,还是让婢子将小桌支起来?”
她的睫毛低垂,眼神涣散,声音轻不可闻:“不必了,放在书桌上,我自己过去。”
原来,方慕容也不是可信之人呐。
大概是她幸得一命,离祈都太远,便沾沾自喜而失了教训。素来在这些斗争中,给你命的人也只是要你的命而已。她早该防备着的,冉君在她身边也一直向方慕容通风报信,武七虽会与她配合着捉弄人但从不会违背公子,方慕之面上似乎什么也不在乎却也会夜半来监视她的举动。方慕容虽有虚情假意的体贴,可是心里却始终只是为着他所需要的东西,而不停地牺牲着她。
朝中势力分为三派,以赵丞相为首的一干老文臣自是忠君守礼,拥护的也是早早被立的名正言顺的太子。以护国大将军为首的武将,更倾向于曾立过军功,杀伐果断的安王。而还有一股暗流,则是外戚王国公等人,暗自组织的一股力量,尊于野心不小又最受君上宠爱的长公主。
以目前的状况,她也不能确定陈朔是否还会信任她。指不定就是她带着陈朔进了这个方慕容设计的圈套,陈朔遇刺身亡,安王痛失一臂,陈朔遇刺不身亡,他的手下也极有可能混入太子的人。怎么看都是太子合算。就算陈朔信任她了,她也不能保证安王会信任她。她必须要给自己留条后路。
火盆在她脚边燃着,楚汐时不时地就扔下个纸团。她如今失了力气,写字也十分吃力,几行字都是东倒西歪的模样。她那日与方慕容喝酒前,容貌未恢复,喝了酒,又在树林里喝了水囊里的水,还有箭矢上的药物,三管齐下,药性也实在是大,强硬地恢复了容貌,就得有气无力地瘫几天。
苍白病态的皮肤上青筋清晰可见,她的左手不得不托着右手手腕,轻握着的笔杆也实在不配合她。每写几行字她就累得趴在桌上发一会呆,像足了一个被夫子罚着抄书还偷懒的学生。她的头发散乱的披着,如青墨化于水般搭在白色的单衣上,额角上几缕细碎的发丝垂着。不用戴着面具的她,终是可以用那艳而不妖的容貌——照镜子。如今她这张死刑犯的脸更是不能出现在众人面前了,只要她还要命的话。
给陈朔写了一封信,给柴塔阳写了一封信,还有郡主,虽然郡主肯定不会看,还有曾府的表哥,她这次本欲借着狩猎的机会与他交谈几句,可惜被坏了计划。最后这一封……
她亲眼看着那些废弃的信纸被烧的一干二净,再也不能寻出端倪,才放心地将写好的信收好,又颤颤巍巍地回到了榻上。
躺了几日,她的气力终算是恢复了。只是在屋内待得太久,她一点都不想接受阳光的刺激。待到傍晚,算着方慕容也用过了膳,她才悄悄从床帐间探出个头。
“冉宛,帮我更衣,我要去找你们庄主算账。”