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第二十一章

作者:王跃文 李跃森返回目录加入书签推荐本书
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    太平天国监狱,白天,还是萧长天曾与祁子俊见面的那间屋子。苏文瑞坐在祁子俊对面,脸上微笑着,心中却有些忐忑不安。在祁子俊面前,他从来没有过这样的不自信。

    苏文瑞说:“子俊,你过去可不是这样。听我一句劝,光棍不吃眼前亏。”

    祁子俊冷冷地说:“这回,我谁的话都不听。”

    春官丞相府里,席慕筠正以同样的耐心劝说着萧长天。

    席慕筠说:“一定要还给他。他是商人,最看重的是公平交易,也许,咱们的条件让他觉得太不公平了。依我看,这事不能急,只能缓,不如就放了他。”

    萧长天摇头说:“这可不是好玩的,出了乱子,你我都吃不了兜着走。”

    席慕筠说:“既然此人不同寻常,也就不能用寻常的方法对付他。”

    这天,祁子俊从监狱里放出来了。他走出监狱,终于看到了一个阳光和煦的春天。他在阳光下伸着懒腰,感到特别惬意。祁子俊看见,席慕筠正在门外等他。

    席慕筠拱手说:“恭喜祁少东家,解除牢狱之灾。”

    祁子俊懒洋洋地说:“有什么可喜的?明天说不定又得关进去。”

    席慕筠把祁子俊带到她的住处。

    祁子俊说:“清妖也有好东西,要不是为了那些好东西,你们天王造哪门子反啊?”

    席慕筠正言道:“天王起兵金田,斩邪留正,除暴安民,为的是让天下百姓都过上太平、富裕的日子。”

    祁子俊听得似懂非懂,但听得很认真。他愣愣地看着席慕筠,一时想不出该怎么回答,但席慕筠身上那股超凡脱俗的气质对他有着强烈的吸引力。他点头说:“你说的是挺好,大家都一样,什么都不用愁,缺钱的时候,到圣库去领就得了。”

    席慕筠说:“世界上的钱就那么多,你多得了,别人只有少得。不平等是一种罪恶。”

    祁子俊说:“那就说说你想听的吧。第一,买洋枪得给钱。”

    席慕筠点点头:“买洋枪的钱,肯定一文不差地给你。”

    祁子俊又说:“第二,得让义成信开张,把票号所有的钱都还回来。”

    席慕筠说:“义成信可以开张,但必须算做天朝下属的银号。”

    祁子俊说:“属不属的你们说了算,只要还叫义成信就行。我说的第二条怎么样?”

    席慕筠说:“可以答应你。”

    祁子俊认认真真地说:“我又想了想,还是别辜负你的一番心意。”

    席慕筠来到春官丞相府,正在对萧长天讲述事情的经过,萧长天脸上露出满意的神色。

    萧长天说:“好,尽管答应他。买到洋枪以后,所有银钱,包括清妖的税银,一律奉还。”

    萧长天穿戴好官服,准备出门,但见席慕筠还没有要离开的意思,就止住脚步。

    席慕筠望着萧长天,欲言又止。

    萧长天明白她的意思,说:“福王谋娶的事,我都知道了。他又派人来我这里说项,我给他吃了个软钉子。”

    席慕筠悲愤地说:“慕筠怀着满腔热血,投奔到义旗之下,只想着报效天朝,洗涤乾坤,万万料不到会有这种事。”

    萧长天宽解道:“天王率众兄弟风云际会,共创义举,解民倒悬,光复中华一统,是万世不朽的伟业,但其中也难免泥沙俱下,有贪婪卑鄙之徒从中谋私。福王是天王的兄长,大家都知道他霸道,但也没人能奈何得了他。不过,这终是极少数骄横佞幸之徒所为,切不可因此心灰意冷,以后还当同仇敌忾,激昂奋发,在外面,还须以扬天朝之威德为第一要务。”

    这些日子,太平军占领下的南京城市恢复了繁荣的生机,到处是一片欣欣向荣的景象,各家店铺张灯结彩。街头,卖河鲜的、卖小吃的、算命的摊子比比皆是,叫卖声不绝于耳。

    义成信也重新开张了。义成信南京分号的伙计爬上梯子,重又挂出了“信记”

    的大红灯笼。几个伙计张罗着把行李搬上骡车。收拾停当之后,苏文瑞和祁子俊坐了上去。

    不几日,他们就来到上海。在义成信上海分号正厅,正遇到身着清朝五品官员服色的湘军大员何勋初。

    祁子俊到义成信上海分号掌柜房,把一沓文件交给何勋初。

    祁子俊说:“这是提货单,一式三联,三月初六下午提货,记着,一定要按我告诉你的时间去,千万不能晚了。”

    何勋初说:“我们要的是五千支枪,这单子上怎么只有两千五百支?”

    祁子俊说:“另外一半正从海上往这边运,你别着急,差不了几天的事。”

    三月初六上午,席慕筠来到上海码头的一处军火仓库。一辆叉车载着装枪的木箱,缓缓地提升起来。十几辆马车整齐地排列在仓库里面,化装成搬运工人的太平军士兵正在把装枪的木箱搬上车。席慕筠身着清朝六品官员服色,神色从容地看着叉车驶向装运枪支的马车。祁子俊站在她身边。一个英国军官站在旁边监督。

    军火仓库门前,几个荷枪实弹的雇佣兵,神色严峻地守卫在仓库门前。忽然,远远地出现了另一队人马。何勋初带领着一队湘军、十几辆马车,正浩浩荡荡地朝这里走来。站在门口望风的太平军士兵赶忙跑进仓库。

    望风的太平军士兵神色紧张地朝席慕筠走来,在她身边低声说了几句。席慕筠对祁子俊说:“不好,湘军的人来了。”

    祁子俊惊道:“怎么搞的,他们不应该这会儿来啊。”

    祁子俊抓耳挠腮地说:“想个什么办法呢?”

    席慕筠果断地说:“无论如何不能让他们进来,要不就露馅了。”

    祁子俊说:“你们快点装货。我先去挡他们一阵。”

    何勋初走在车队最前面,眼看到了仓库门前,忽然,门开了,祁子俊出现在他的面前。

    何勋初满面笑容地问:“祁少东家,早啊。”

    正说着,英国军官从里面走了出来。

    英国军官问:“what'shappened(发生什么事了)?”

    没等祁子俊说话,何勋初就举起了提货单。英国军官接过提货单,随便看了一眼,说:“噢,原来你就是收货人。剩下的枪已经准备好,等着运输,请跟我来吧。”

    祁子俊猜出了他的意思,急中生智,赶忙把何勋初拉到一旁,说:“这个洋人特别好客,他非要请你去吃饭。”

    祁子俊带着何勋初和英国军官离开后,席慕筠带着满载枪支的车辆,从容不迫地离开了仓库,她脸上挂着轻松的微笑。

    湘军的车辆静静地停放在仓库门前。

    祁子俊和席慕筠一起果然搬进了一个西式旅馆的蜜月套间。席慕筠正在较小一间屋子的卫生间里对着镜子梳头。从镜子里可以看见侍者拎着东西走进来。祁子俊跟在后面,好奇地四处打量着里面的设施。