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皇帝寿宴,天没亮,华槿就被一阵喧闹声吵醒了,披衣起了身,就看到院子里的丫鬟婆子忙得不可开交。
华槿微微皱了眉,国公府的下人向来训练有素,平常就是有再大的事,也不至于会出现这种手忙脚乱的情况。
她忙喊了紫蓝过来,问她发生了什么事。
紫蓝手里端着铜盆,过来与她说:“是大夫人的吩咐,她让奴婢们早些伺候主子梳洗,天一亮就到别院去。”
昨晚她去伯娘房中请安,怎么也没听伯娘说起过……而且,这么急,难道是有什么大事要发生了?
“哪里的别院?”华槿问紫蓝。
紫蓝把热水端进屋里,摇着头说:“大夫人只吩咐奴婢替您收拾细软,倒没说去哪个别院。不过好像听府里的护卫说,这是国公爷的意思。”
她拧了热帕子给华槿擦脸,华槿听了这话,脸色却有些不大好,“三姐可起了?”
紫蓝说:“除了进宫给皇上贺寿的国公爷和大老爷一早出去了,其他人都起了。大夫人更是已经带人在厅里等着了。”
华槿往窗外望了一眼,有点亮光,却还是看不清路,估摸着才寅正左右。
她心里顿时有了猜测,飞快地收拾好自己,就去了华杋的院子。
华杋正坐在梳妆台前,由着桂嬷嬷给她梳头,华槿走过去,轻轻地喊了她一声:“三姐。”
她手心有些冒汗了,声音听起来也不大自然。
倒是华杋显得出奇冷静,她回过头,打量了华槿一眼,然后笑了笑,“你动作倒是挺快。”
国公爷为什么把她们这么早叫起来,她们都心知肚明,最该难过的华杋却还有心情在这说笑……华槿眼眶微湿,等华杋梳好了头,她就上前将华杋扶了起来,深吸了口气:“国公爷让我们到别院去。”
华杋点了点头,什么话也没说,就跟着华槿出门了。
这所谓的别院,其实是从国公府最大的假山进去,走过一条半大不小的密道,去到后山竹林,沿着竹林边的小道,驾车走上半个时辰便到了。
未曾出城,亦不是荒无人烟之地,墙的外围就是一条喧闹的大街,随时能听到京师的一举一动。
华杋身子愈发重了,一下马车就开始有些体力不支了,额头上冒着细密的汗珠,由丫鬟婆子搀着坐到房里,好半天才缓和过来。
华槿在一旁守着,一刻也不敢离开她。
李家谋反,华杋这个李家长媳的处境是最艰难的。
她知道华杋早有心理准备,但再刚强的人,也有脆弱的一面……她很怕华杋会承受不住,做出什么傻事来。
伯娘见华杋脸色不好,关切地进来问候,华杋摇头说自己没事,知道她作为国公府的主母,这儿唯一的长辈,还有很多事要处理,也不敢多留她。
池大夫人却还是把府里的大夫请来给华杋看过了才离开,大夫说没有大碍,只是走得急,动了点儿胎气,缓缓就好。
华槿稍稍松了口气,这时候池曜领着姚琳走了进来,手里还牵着越哥儿,看着座上眉头紧锁的两姐妹,神色颇为复杂。
姚琳紧张地揪着他的衣袖,问他府里到底出什么事了,怎么这么匆忙到这儿来。
池曜自然知道府里出了什么事,但这些都人手无缚鸡之力的妇孺,他就算知道她们担心,也不能跟她们详说。
他轻轻拍了一下姚琳的手:“不会有事。安心在这儿待着就好。”
然后摸了摸越哥儿的头,与他说:“你好好跟母亲待在这,我看看你伯祖母。”
越哥儿乖巧地点头,池曜朝华槿姐妹略微点了点头,就抬步出去了。
华槿犹豫了一下,还是忍不住追了出去,在背后叫住了池曜,“国公爷他们……”
她想问他们有什么打算,会不会有事的……但想到池曜一直吊儿郎当,对这些朝堂大事并不感兴趣。
国公爷也肯定不会把这么紧要的事告诉他,到口的话,又吞了下去。
池曜却回过头,朝她明媚地一笑,“不会有事的。嫂嫂就算不信祖父,那也该相信我大哥才是……你不是给大哥报信了吗?他不会坐以待毙的。”
他怎么知道她给池晏送信的?华槿一脸狐疑,可她不敢告诉池三,她其实最担心的,还是池晏那一边……
华槿抿了抿唇,到底没再多问,池曜静静地看了她一眼,到底抬步离开了。
易二哥不在府里,他是府里唯一的男人了,祖父把保护家眷的重任交给他,他不能让祖父失望了去。
天色渐渐亮了起来,华槿回到屋中陪着华杋及姚氏等人说话,丫鬟端了膳食上来,还未吃上两口,刚亮起来的天色就又黑了回去,打开窗一看,乌云压顶,已经能听见远处在打雷了。
她想,皇上这个寿辰,肯定是要过不好了……
…………
金銮殿内,朱常孝听着内侍不断报着贺寿使臣及贺寿礼单,除了与使臣说些感谢的客套话,他更多的精力却是在注视下首文武百官。
坐在席位最前面的是李辅矩,他穿了正一品的官服,头戴梁冠,腰间佩玉带,坐得笔直,每位使臣进门,都要先往李辅矩那边看一眼,而后才上前给金銮殿上的他拜寿。
就好像在这金碧辉煌的宫殿内,李辅矩才是那个做主的人……朱常孝心里堵了一口闷气,却一句话也不敢指责,内侍递了茶来,他看也没看就端起来喝下了。
好不容易忍到拜寿结束,开始上歌舞了,天就开始下起了大雨。
李辅矩端了酒杯走到大殿中央给他拜寿:“老臣在这儿祝皇上万寿无疆。原本也是给皇上准备了贺礼的,可惜天公不作美,今日怕是没有机会看到了。老臣在这以茶代酒,向皇上赔个不是。”
声音敦厚,态度诚恳……可明眼人都能看出来,李辅矩这摆明了是丢皇上的面子。
远道而来的使臣个个都带了贺礼,而他堂堂一个首辅,文武百官的表率,却特地站出来说没有……在场还有谁敢越过李辅矩出这个风头。
李辅矩这话刚出口,就有不少大臣也站出来附和说,贺礼没准备好。
其实大臣送不送寿礼对皇帝来说根本没什么,但是他们这样三五成伙地特地站出来说,就很丢皇帝面子了。
朱常孝握着龙椅的手青筋暴起,脸色阴沉的厉害,眼看就要怒发冲冠地起身呵斥了。
范都督忙站了出来,笑着说:“首辅这阵子忙着招待使臣,也确实是辛苦了。臣倒是给皇上准备了一段歌舞。”他击了击掌,殿内的乐师立刻开始弹奏起来,不一会儿就有穿着奇装异服的少女步伐轻盈地走了出来。
李辅矩淡笑着退回了座位上,其他大臣自然不敢再多说,也都坐回到自己的位子,开始认真欣赏歌舞了。
朱常孝把拳头捏得咯吱作响,到底给了范都督几分薄面,没当着众多使臣的面,把火撒出来。(未完待续。)