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戏看得差不多,来贺寿的宾客也有些乏了,男宾多数有公务在身,已经离开了,留下的都是女眷,范老夫人就请了她们到宴息室坐,又让人拿了叶子牌过来,陪着几位夫人打了一小会儿的牌。
申正,范老夫人就吩咐人摆了夜席,席毕,范老夫人就有些累了,一边慵懒地靠在织金引枕上陪着几位夫人说话,一边看着满屋子的小辈玩闹。
不一会儿就有人提议拈花名、行酒令,范老夫人听着也有些怀念,又看到屋子里都是女眷,就招手让葛氏过来,跟她说:“去请府里的哥儿过来,陪姑娘们玩玩……索性屋里也有我们几个在,倒也不算失礼。”
男女七岁不同席……老夫人说的怕是这个吧?
不过今日老夫人大喜,来贺寿的人很多,就算不小心撞见了,只要没做出出格的事来,一般也不会有人说什么的……
葛氏笑着应好,又附和着范老夫人道:“还是娘思虑周全,这拈花名得男女合着才好玩。”很快就让人去请哥儿过来了。
范氏服侍范老夫人入座,范老夫人坐着扫视了一下四周,却没发现两个外孙女的身影,不由得问范氏:“你家两个闺女呢?怎么都没过来?”
范氏道:“杋姐儿去倚竹院陪岚姐儿说话了……说是想请岚姐儿指点画技。”
曹氏点了点头,也没避讳着范氏,就说:““杋姐儿画工虽然不差,但比岚姐儿少了几分沉稳,造诣高的人见了,就会觉得她有些浮躁了……不过她还小,又肯下苦工,以后定然会让人刮目相看的。”
范氏也觉得华杋性子还略欠了些沉稳,就笑着颔首说:“娘说的是……往后我会好好教导她的。”
曹氏满意地点头,喊了黎嬷嬷过来,吩咐她:“杋姐儿学画也不在一时,这么热闹的场面也不是时常有的,你去倚竹院请杋姐儿和岚姐儿过来,就说是老婆子我吩咐的。”
黎嬷嬷笑着应是,曹氏又转头跟范氏说:“华家的哥儿也还在吧?不如也把他们一块请了来?”
华栩在翰林院学习,今天并没过来……范老夫人口中的哥儿指的是华霖。
范氏皱眉说:“霖儿刚刚遣人来说,想跟他父亲一起回府,这会儿估摸着已经在回华府的路上了……”
曹氏颇感到可惜,“适才拜寿的宾客太多,我也没来得及好好看看他,说了两句话就让他先下去歇了……没想到他这会儿就已经回了华府,以他那样性子,我也不知道多久才能见到他了。”
范氏连忙说:“我回去会好好劝着他,让他一有空就过来给娘请安。”
说的是让华霖不要这么快走的意思……
曹氏也听出来,但觉得范氏如果真劝得动霖哥儿,也不至于暗暗抹泪了。
到底不忍心打击她,轻轻嗯了一声,也没提半句华槿的事,就让丫鬟们拿了黄杨木的的签筒来,跟闺秀们玩起了拈花名。
华杋跟范清岚来到的时候,范老夫人已经跟闺秀们玩了几轮了,她先躬身朝范老夫人行了一礼,喊了声外祖母,范老夫人就招手让她坐到自己身边来。
华杋坐定后,就看了在场的人一眼,左手边是华枚、长房的范清瑛、二房的范清璇两位表妹,还有外祖母几位故交的儿媳没走,她们的女儿也在其中……清岚表姐坐到了左侧最末的位子。
她正对着平国公池三公子……紧跟着就是范府几位未及冠的表哥,最后才是位湖蓝色湖绸直裰,文雅端庄,气质沉稳的公子。
他与华杋相对……华杋不由得多看了他两眼,她并不认识这个人,但看到外祖母把他安排到身边,料想身份不凡。
靳东棹原本是不想来这儿陪这些莺莺燕燕玩的,但姑母亲自来请,他到底不好拂了她的意……也跟着过来了。
陪着这些闺秀玩了一轮,果然如想象中那般无趣……输了也不罚酒,赢了就得意地炫耀,说出的话都很假很刻意,也不知道这些女孩子怎么会有这么多的心思……
索性也无趣得紧,他就想起身告辞了……却忽然听到丫鬟们说,范二小姐和华三小姐过来了。他不由得顿住了脚,往门外看。
范二小姐他在拜寿的时候就见过了,她就坐在范老夫人的身边,给范老夫人斟茶,此刻再见到,也并不觉得稀奇了。
就把目光放在了华三小姐身上,她穿着一件水绿色折枝花暗纹褙子,绾了双螺髻,只戴了对翡翠耳环,眉眼弯弯,恭顺地向范老夫人行礼,举手投足无不流露着大家闺秀温婉端庄的气质,让人过目难忘。
他明明坐在她对面,她却是最后一个才看到他……也不知道在想些什么,看他的眼神带着些审视。
范老夫人给她介绍:“他是你大舅母的二侄儿,你估摸着没见过。”
华杋站起来朝他行礼,他也回了一礼。
外祖母又给她介绍其他人,华杋也都一一见礼,却显得有些淡然了。
等她们相互见过了礼,范老夫人就吩咐拈花名开始了……华杋运气不错,抽到的都是她会的,倒是靳东棹,好几次都吟不上来,被罚了几杯酒,面色微酡,笑起来就带着些书生的拘谨,与他适才表现的沉稳大相径庭,很多闺中小姐都笑了起来。
华杋也掩嘴轻轻笑了一下,等环顾一周,才发现华槿不在……转头就想去问华枚,却看到华枚一脸奇怪地看着她,不由得皱了皱眉问道:“你看我做什么?”
华枚自从被华杋说教了以后,已经乖顺了很多,玩游戏也表现得很谦逊,只是当签筒传到范循手里时,还是会抬起头紧张地看……
“没事,我就是觉得三姐姐笑起来的样子很好看。”她含笑跟华杋说道。
华杋哪里会信她,睃了她一眼,就问起华槿来:“华槿怎么没在?”
华枚低着头回道:“从晌午开始就没见到四姐姐了,我也不知道她去了哪里。”
华杋眉头微蹙,不由得说她:“来的时候我让你帮我多看着华槿,这会儿你却不知道她去了哪里……看来以后有事也不能求你了。”
变相地指责她办事不利……可四姐姐是个大活人,还是范家堂堂正正的表小姐,她要去哪又怎么会跟她说,她也总不好时时跟着四姐吧?她也有自己的事要做啊,怎么到华杋嘴里就这么严重了……
华枚觉得华杋也太蛮不讲理了,喏喏地没说话,范氏听到华杋问起华槿,才跟她说:“她身子不适,跟你二哥先华府了。”
也没说是哪里不适,就转过头跟身边的夫人说话了。
华杋默了半响,到底没再问起。