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这是木秀第一次吃到北方杀猪菜，还是地道的。不论梦里面说得有多好吃多好吃，只有真正吃到了嘴里，才能感受到那令人全身酸爽的美味。果然别有滋味，让人回味无穷啊。那天木秀都吃积食了，还是赵涵熙拿了干山楂泡水给她喝，姑姑帮着她揉了好一阵肚子，才缓了过来的。
过年了，要准备的东西不少。首先得包粽子，可是糯米山谷里没有。后来还是赵逸辰让人从外面背来了五百斤，让大家根据需求去他家买。木秀家要了一百斤，人多就多包些，反正天冷，也放不坏。由于当初二叔他们猎的那只云豹直接送给了赵逸辰，所以赵逸辰没收他们的钱。同样的，赵逸辰帮风家带的一百斤面粉和五十斤糯米也没收钱。风家来自北边，平时除了端午吃粽子外，其他的时候都吃饺子。不过他们春节的时候也会包些粽子，用作拜年串门。
南方人春节期间还有吃汤圆的习俗，所以磨汤圆也是腊月就要提上日程的。山里的人习惯吃糯玉米磨的汤圆，所以他们在进入冬月的时候，就会把晒干的糯玉米粗磨一遍，去了壳，用水浸泡上一个半月左右。以便糯玉米粒能得到充分的软化和发酵，最后才捞出来洗好，磨成湿粉。这样做出来的汤圆有一种独特的味道，也很好消化。
腊月二十六，木秀家打算今天磨汤圆，所以昨晚就把东西准备好了。一大早，阿爹、二叔和三叔就围着小磨盘轮流推磨。孩子们就端了个火盆坐在边上，久不久从磨盘下的滤布上团一个面团，捏成鸽子蛋大小垫上菜叶子，放在红红的炭盆边烤。等烤得表皮金黄，裂开一个口子，就能吃了。经过发酵的淀粉有种微微的甜味，不过对于喜甜的人来说还不够。所以有条件的人家会给孩子准备上一碗砂糖或是一碗蜂蜜，让孩子们蘸着吃。
四叔刚刚帮木秀和木潇烤好两个，五叔就带着风于木四兄妹来了，赵涵熙当然也不会错过这样的热闹，也跟在后面来了。人多，就又点了一个炭盆。还在村里的时候，二叔养了两窝蜜蜂，所以家里是有蜂蜜的。风家还在村里的时候，因为住的离村里人远些，所以过年的时候，孩子们都很乖巧的呆在家里不出去串门。第一次吃到这样做法的汤圆，不但是风家兄妹，就连挑剔的赵涵熙也不由得多吃了几个。
大人们见孩子们吃了不少，怕他们积食，就赶他们出去玩。赵涵熙问姑姑拿了一个碗，装了一碗回家给赵逸辰他们吃，赵逸辰也觉得别有一番滋味。不过他不怎么喜欢软黏的点心，所以就算觉得好吃，也没吃多少个。倒是一向少言的陈护卫吃了一大半碗，要不是看陆城一副找他拼命的模样，他很可能一个都不给陆城吃。
当晚，木秀家煎了两大盘糖糍，送给了风家和赵家。因为这种糍粑得趁热吃，所以一出锅就得往外送。四叔和五叔就变成了专业跑腿的。这种糍粑很容易做，就是趁热在煎得两面焦黄的薄糍片上撒上红糖沫，卷成卷子，切成一段一段的。热热的咬上一口，糖汁都能顺着嘴角往下流，还很有嚼劲。不过当晚木秀三兄妹都没能吃上，毕竟还是糯玉米做的，不太好消化。
等年三十煮好粽子，做上一桌丰盛的饭菜，祭拜过山神，土地公和祖先后，就算是准备好迎接新年了。一顿洗刷后，穿上新衣，一家子围坐在炭盆边守岁。这本就是一件枯燥的事情，孩子们精力有限，很快就睡着了，被大人们抱在怀里。年轻的少年坐不住，出门找玩伴去了。不多时，风家三位家长就过来串门来了，说三叔几个都在他们家，他们老的就凑一堆有话聊。这让凑在阿爷阿奶面前刷存在感的陆护卫陆城很囧，他不过才二十二，就算虚岁也才二十三，怎么就变成老人了。于是扯上二叔去了赵家。
腊月二十三当天，赵逸辰带着赵涵熙，在陈护卫陈奎的保护下，回府城过年去了，同行的还有那只逐渐温顺的云豹。本来作为贴身护卫，陆城也是要护送赵逸辰父子回去的，不过他却留了下来。原因嘛，他是这么跟赵逸辰说的：
“主子，属下和您一样大，您看您的长子翻年就已经七岁了，属下还是光杆一个。您就好心给属下一条活路吧，属下不需要什么高官厚禄的，只想帮您把幕后工作安排好就行。您就让属下留在这山谷里，正常的娶妻生子吧。”
得，这幽怨的语气，赵逸辰也不说什么了。这些日子，这小子有事没事就往木秀家凑，木秀家就只有姑姑一个可以婚嫁的女子。唉，希望木秀姑姑的父母和兄弟们别太为难这小子，毕竟作为皇家护卫，是随时丧命的危险职业。陈护卫陈奎同情的看了陆城一眼，摇摇头跟着赵逸辰父子离去。
“炳雲，你们在村里的时候，也是这么守夜的吗？”在二叔的房间里，陆城靠在床头，翘着二郎脚，问刚拿着炭盆进屋的二叔。二叔走过去，一脚踢散那碍眼的双腿，幽幽的警告道：
“你以后离我妹子远些，别平白无故的去招惹她。”说完也在床边坐下，继续说“我妹子就算嫁人，也是嫁给山里的汉子，不管是种地也好，打猎也罢，有我们几兄弟帮衬着，总归能一辈子平平安安，少让人忧心。”
这小子最近总是往家里凑，在父母面前表现得乖巧听话，有意无意的打听妹子的情况，还总想和妹子搭话。只是不知道什么原因，妹子却总是躲着他，这让作为兄长的二叔心里稍好受一些。不过今晚饭桌上，这小子借着给几个孩子夹菜的名头，给妹子也夹了一筷子，当时妹子娇羞无措的样子，无疑也是动了心思的。唉~果然是女大不中留啊。不过陆城这小子不行，谁知道他哪一天就会没命啊，到时候妹子可怎么办。所以他会坚决反对到底，相信父母和家里其他兄弟也和他是一样的想法。
陆城听二叔这么一说，脸上现出了片刻的失望，不过他很快就又笑了。这算什么困难，当初年幼被赶出家门的时候，五岁不到的他还不是靠着自己，平安的活到了七岁。后来遇到了偷溜出宫的七皇孙赵逸辰，被暗卫首领带回营地，狠狠的折磨了一番，他不也是咬牙挺了过来，还成了一名合格优秀的暗卫。不过在七皇子出使邕城遇刺的时候，他和陈奎就变成了明卫。
陆城相信，只要他有恒心，一直坚守下去，最后一定能抱得美人归的。他知道二叔他们的顾虑，所以这次才没跟七皇子回府城。他不能脱离七皇子，毕竟七皇子对他有恩，不仅给了他学本事的机会，还让他亲手杀了那个女人和她身边的两个狗腿子，为娘亲报了仇。还帮他整治了那个薄情寡义的男人和那个虚伪势力的家族，让那整个家族都没有了出头之日。所以七皇子对他来说就是恩人。
“请相信我，我会让你妹子不受任何委屈的。而且我有能力让她和孩子都过得富足安稳。”陆城眼神坚定的看着二叔，一脸真诚的对二叔说道。
“就算你主子遇到危险，你也能为了我妹子和孩子们苟且活着？”二叔可不打算让妹子年纪轻轻就成了寡妇，所以他直接说了重点，还有“有那样的一个主子，你的前程肯定不会差到哪里去，到时你什么样的女人没有。我妹子就是一个山里的无知小姑娘，不认字，也什么见识，可当不起你的家。”这就是门第的问题了。
其实这段日子以来，他也一直在考虑这两个问题，只是他打算放弃的时候，那天早上姑姑一脸迷糊的样子就会出现在他的脑海里。一想到以后可能会见不到她，心里就是一阵窒息。所以他顺着自己的心意，想尽办法靠近她，了解她的一切。本想着他会慢慢的没有了悸动的感觉，谁知道他越是接近姑姑，越是融入崔家，他就越觉得心动。
或许是感受到了从没得到过的家的温暖，现在他一心只想着和姑姑这个朴实简单的姑娘成家，然后温温馨馨平平淡淡的过日子。他手上有母亲的嫁妆，就算什么也不干，也能保子孙三代衣食无忧。不过前提是没有败家的子孙。但是他也不能忘记他的使命，因此他现在也很烦恼。
“我会培养出能接替我的人来，到时候我就会退居幕后，就在这个山谷里帮七皇子管好他的人马的粮草供给。我能做的也就只能是这样，七皇子若是真遇到危险，用得到我的时候，我还是会冲出去挡刀。”陆城说这话的时候，话里隐隐透出了一股失望，有点不甘。他不知道，在另一间房里，姑姑也在同样烦恼着，期待这，也失望着。
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