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梅仁不情愿道：“凭什么是我去？”
袁一握着拳头在梅仁面前晃了晃。
梅仁从座上弹了起来，嘟着嘴道：“去就去，凶什么凶啊！”他刚走出几步，转身看着罂粟，欲言又止道：“姑娘，有一件事……”
见他停了下来，罂粟道：“什么事，请讲。”
梅仁傻笑道：“我要是说，今晚见到了罂粟，捕衙那群家伙一定笑我说梦话，你看这样行不行……在我衣裳上写几个字。”
罂粟满脸疑惑：“写字，要写什么？”
袁一插话道：“罂粟可是一字千金，你有银子吗？”
梅仁怏怏不乐：“没有，还是算了吧！”
罂粟看了眼袁一，笑道：“你是袁一的朋友，随便写几个字也不打紧，去完库房再给你写。”
见到此话，袁一摇摇头道：“见过有八字不合的朋友吗？我和他在一个捕衙，只是关系马马虎虎的同僚，姑娘不用客气了。”
梅仁跑来抱着袁一大腿，哀求道：“袁哥，童言无忌嘛！我能有像你这样集霸气，帅气，大气于一身的朋友，一定是我上辈子念了九百万卷佛经修来的福气。我好不容易有次扬眉吐气的机会，你就成全我，做我的朋友吧！”
袁一看了眼跪坐在地上梅仁：“我被你说得都快胀气了，男儿膝下有黄金，确定这样真能扬眉吐气？”
梅仁起身道：“男儿膝下有黄金，不跪着怎么能把黄金捡起来呢？再说我那是跪坐，准确再说不算跪，而是坐。”
袁一用手捂着额头：“脸都被丢光了。罂粟姑娘会给你写字，立刻马上去库房，从我眼前消失！”
梅仁拍了拍手：“待会姑娘就写‘梅仁，长安第一爷们’。”
看着梅仁哼着小曲一跳一蹦地离开，罂粟终于忍不住笑了起来，而袁一想起这满身幺蛾子的家伙是自己的同伴，怎么也笑不出来。
止住笑的罂粟提起茶壶给袁一满上茶，道：“在扬州，你是公主身边的人，在刀不留人的口中，你是江湖豪杰，这会儿你又成了长安捕役，你究竟是什么人？”
袁一喝了口茶，笑了笑：“在公主身边的人叫高寿，刀不留人说的江湖豪杰是吸髓鬼捕，现在你眼前长安捕役叫袁一，打从娘胎开始就是这个名字，觉得我应该是哪个？”
罂粟微微一笑：“袁一，那我们算初次相见的老朋友了。”
“姑娘当我是朋友，心里怎么有小小的得意，不然我也学梅仁那样，让你在背后写上‘袁一，罂粟天下第一友’正名。”
“行！”
见罂粟起身要拿笔墨，袁一连忙摆了摆手：“我跟姑娘开玩笑的，我可不想那么招摇，成为长安城的男人公敌。”
罂粟坐下，面露尴尬道：“看来我对玩笑这回事，还真不怎么在行。”
“幽默感这回事，多听几个笑话就有了，不如现在就给姑娘讲一个。”
见罂粟点点头，袁一继续道：“长安城的一个书呆子去散步，遇见打劫，歹徒拿着刀对着他说‘你敢动一下试试？’书呆子不乐意道‘抢劫就算了，凭什么还让我感动？’”
罂粟想了一会儿，不好意思道：“能再说一遍吗？”
先把自己逗笑的袁一听到这话，笑容顿时凝固，点点头道：“当然可以。”
袁一放慢语速说到第二遍，明白笑点的罂粟笑得根本停不下来，见此，袁一皱眉道：“我知道这个笑话挺有意思，可不至于笑一盏茶时间。”
捂着肚子的罂粟摆了摆手：“呵呵……一会就好了。”
见罂粟止住笑，袁一道：“要不要再来一个？”
罂粟摇摇头：“我不能再笑了，不过，下次一定要讲个同样好笑的笑话。对了，你和上官姑娘有没有？”
神色轻松的袁一听到这个话题，突然变得沉重起来，低头搓着手的他沉吟道：“我和她……”
话还没说完，暖月走了进来，将一个锦盒和一份信交给罂粟道：“这是李公子派人送来的。”
见此，袁一心想，上官婉儿的话题算是过去了，便松了口气。
罂粟望了眼暖月递来的东西，冷冷道：“退回去，告诉来的人，不会收他家公子任何东西，更不会见他。”
袁一恰好瞥见信封上的“李弘”俩字，除了惊讶，还有些疑惑，等暖月出去后，便忍不住向罂粟问道：“你们说的李公子，该不会是太子吧？
罂粟叹了口气：“没错，是太子。扬州时，贺兰敏之曾向他引荐过我，他精通音律，人很好，我们也算聊得来，可惜他是太子，不适合有任何交集。”
袁一心语：“先是许宗耀，现在又是太子，很明显罂粟不过是他手里的一颗棋子，那家伙脸冷心黑，绝非善类，真替公主担心啊！”
想到这儿，他道：“方才听老鸨说，贺兰敏之不但替你赎了身，还买下整间氤氲馆给你，莫非是要娶你？”
罂粟沉默了良久，冷笑道：“他无心娶我，而我也不想成为点缀深宅大院的姬妾，他那样做，是想让我去留随意，正如他说，这些算是一种补偿。”
袁一能感受到她话音间努力压抑的撕心裂肺，他抿了抿嘴：“那为什么不离开，过另一种生活？”
罂粟的如清泉般的热泪趟过眼眶簌簌的落下，她情绪略有些激动：“不知道该去哪里？不知道今后会是怎样？一直以为这些就是不愿离开的理由，当他给我一个自由身，才发现，我不愿离开的理由只有他，任何人或事都不能带走我。”
袁一沉思了片刻：“有个问题很蠢，但我一直都想问，为什么会对贺兰敏之如此痴情？”
“因为我的过去……”望着闪动烛火的罂粟将她的故事娓娓道来。
罂粟出生在一户农家，在山庄田野间度过了快乐而自由的童年。在她七岁那年，厄运接踵而来，短短一年见，她经历了饥荒，流离失所，乃至被拐卖到了青楼。
那时的她脏兮兮，也并不出挑，青楼的老鸨让她到伙房做了名粗使丫鬟，她白天砍柴烧火，晚上就睡在伙房的柴堆上，整日蓬头垢面，又脏又臭与路边的乞丐无异。
春去冬来，她人见人嫌的在伙房里度过了五个年头。
那时，她觉得只要鸨母每天能给她一顿饱饭，受了气的姑娘不要打她出气，她极愿意把温暖的伙房当作她的家，一直待下去，直到死，可命运却带来了贺兰敏之。
那天，闲得无聊的两个姑娘打赌，罂粟会不会为了一个鸡腿踏足前堂。即便罂粟知道那里是她的禁地，可鸡腿的诱惑让亦步亦趋地从后院走进了前堂，结果如她预想的那般，凶狠的春郎抡起鞭子向她打来，听到“咻咻”的鞭子落在身上“啪啪”作响，她拼命护着头蜷缩在角落里，遥遥望着笑得花枝乱颤姑娘手中的鸡腿，似乎只要这样看着，身上的痛就能减轻一些。
“住手！”她耳边突然响起喝止声，一只白皙修长却很有力量的手，抓住了春郎的鞭子，她怯怯地抬起头，看到一张冷若冰山，俊美地如天神般的脸，看着眼前这个不像来自人世间的男子，她有一刹那的恍惚，自己正身在一辈子最美的梦中。
原本满脸凶狠的春郎见到男子，变得无比恭敬，道：“小人在教训不懂规矩的丫鬟，要是冒犯了贺兰公子，还请恕罪。”
两个打赌的姑娘跑了过来，围在贺兰敏之身边：“这死丫头又脏又臭，为了一个鸡腿就胆敢跑来这儿，就是该好好教训！”
为了证明所说的话，她们扔下一只鸡腿，只见罂粟伸出鞭痕累累的手，挪动着虚弱的身体，如可怜的蠕虫般去拿她向往的美味。
只差一点点就能拿到了，可是一只脚将它踩成一滩烂泥，正在她气恼时，那只脚的主人躬身抱起了她，隔着油腻的头发用小鹿般惊恐的眼神打量将她抱入怀中的俊美男子，她的心狂跳不止，她默默向上天祈求，让这一切变成一个梦，一个永远不会醒来的梦。
正沉醉的她，听贺兰敏之问道：“你住哪儿？”
她用微弱的声音道：“伙房。”
贺兰敏之点点头，向一旁的人吩咐道：“送只鸡来伙房。”
罂粟躺在柴堆上，看着贺兰敏之给自己擦着药，怯怯望看了他一眼，结结巴巴地问道：“我不认识你……为什么……这么好？”
贺兰敏之道：“因为想起了我母亲……小时候曾听她说，她爹故去后，嫡出的兄长经常打骂她和妹妹，打得痛时，就希望有人能出手帮帮她们。”贺兰敏之苦笑摇摇头：“怎么跟你说起这些了？”
罂粟道：“你真……孝顺。”
贺兰敏之抬头看了罂粟良久，伸手拂起她额前的发丝，心头暗暗一惊。
罂粟慌忙推开他的手，低头蜷缩着身子：“我……不习惯……这样被……看到。”
贺兰敏之沉默了一会：“只要稍加打扮，绝不逊色这里的花魁，想过离开伙房，过好一点的日子吗？”